碎玻璃砸在地上的声音还在回荡。
萧烬没有动。他盯着那块碎片，眼角都没眨一下。走廊里静得能听见灰尘落地的声音。伤员们都睡着了，呼吸平稳，没人惊醒。刚才那一声响，不是袭击，也不是敌人靠近。
但他的右臂烧起来了。
不是真的起火，是疤痕在发烫，像有根烧红的铁丝从皮肉里穿过去。肩甲上的烬火结晶猛地一跳，红光炸了一下，随即开始剧烈震颤，频率快得像是要碎裂。
他立刻抬手按住结晶。
一股热流顺着掌心冲进胸口，又往下窜到四肢。这不是战斗时的能量爆发，也不是烬火主动吞噬敌人的反应。这是预警，是本能，是这团火自己察觉到了什么危险。
他闭上眼，把意识沉下去。
烬火在他体内游走，像一条苏醒的蛇。它顺着经脉逆行，冲向大脑深处。萧烬感觉到一股压力，来自很远的地方，穿过迷雾，压在他的神经上。那不是实体，也不是精神污染，是一种纯粹的能量波动，强大、冰冷、带着杀意。
他睁眼。
瞳孔已经变了颜色，泛着熔金般的光。视线穿透墙壁，望向医院外的迷雾深处。他知道方向——东南方，三公里左右，有什么东西正在移动，速度不快，但每一步都在逼近。
“你感觉到了？”一个声音响起。
白瑶坐起身。她一直没睡，靠墙坐着，手放在膝盖上。现在她的掌心亮了起来，蓝焰缓缓升起，火焰很小，却在轻微抖动，和烬火结晶的节奏一致。
萧烬没回头。“你也感应到了？”
“不是直接察觉。”她说，“是蓝焰在响。”
她抬起手，让火焰离自己更近一些。火苗没有摇曳，可内部有种震动，像是被什么东西敲击。她抬头看萧烬：“它怕了。”
“不是怕。”萧烬低声说，“是在警告。”
他转过身，目光落在她脸上。她脸色有点白，但眼神清醒，没有被影响。刚才的精神污染已经被净化干净，现在的问题不在屋内，而在外面。
“有东西来了。”他说，“很强。”
白瑶没问是什么。她知道现在问也没用。萧烬不会凭空下判断，烬火也不会无故示警。既然他说强，那就是真正意义上的强敌，不是之前的异种能比的。
她站起身，动作很慢，不想惊动任何人。其他人都睡着了，不能让他们乱起来。秩序刚恢复，再出一次问题，可能就撑不住了。
“我们不动。”萧烬看出她在想什么，“他们不需要知道。”
“那你打算怎么办？”
“等。”他说，“盯住它来的方向。只要它敢进医院，我就让它知道什么叫灰飞烟灭。”
他说这话的时候，声音很低，可每一个字都像钉子一样砸在地上。肩甲上的结晶还在闪，越来越急。右臂的灼痛感没有消退，反而加深了，像是整条手臂都被泡在滚油里。
他抬起右手，掌心朝前。
一团赤红色的火焰无声燃起，悬浮在空中。它不像平时那样暴烈，而是凝成一层薄薄的罩子，慢慢扩散开，覆盖了整个诊室。火罩透明，带着微弱的红光，贴着地面蔓延，连天花板都被包裹进去。
这是烬火的防御形态，自动触发，不需要他下令。
白瑶看着那层火罩，忽然觉得暖。不是温度上的热，而是一种安全感。她往前走了一步，靠近萧烬身边。
“我能做什么？”她问。
“待在我旁边。”他说，“别离开这个范围。”
她点头，掌心的蓝焰收了回去，但没有完全熄灭。她把它藏在手指之间，随时可以点燃。身体已经准备好，只要他一声令下，她就能出手。
两人站在火罩中央，背靠着墙。外面的迷雾浓得看不见五指，风停了，连虫鸣都没有。世界安静得反常。
可他们的感知里，那个东西越来越近。
三公里……两公里半……两公里……
距离在缩短。能量波动越来越清晰。它不是漫无目的游荡，是冲着这里来的。目标明确，路径稳定。
“它知道我们在哪。”白瑶说。
“也许不是我们。”萧烬盯着窗外，“是烬火。它闻到了味道。”
他话音刚落，肩甲上的结晶突然爆发出一道强光。整个火罩跟着一震，边缘出现细小的裂纹，像是承受不住压力。
萧烬立刻伸手按住结晶，强行压制它的反应。不能让它继续暴露位置。如果对方是冲着烬火来的，现在亮得太明显，等于在墙上写“快来杀我”。
他咬牙，把火焰往回收。火罩变薄，红光减弱，几乎融入黑暗。只有贴近才能看见那一圈淡淡的轮廓。
白瑶的手搭上了他的手臂。
她没说话，只是把手放上去。掌心有一点温热，是蓝焰在传递力量。虽然微弱，但确实存在。烬火似乎感受到了什么，躁动的情绪稍稍平复。
“你还记得第一次见我用火吗？”她忽然开口。
萧烬侧头看她。
“你说我的火太软。”她嘴角动了一下，“像蜡烛。”
“现在不一样了。”他说。
“我知道。”她看着自己的手，“我现在不怕它变强了。我怕的是……来不及。”
“来得及。”他说，“只要你在我边上。”
他们不再说话。
时间一点点过去。外面的压迫感没有减弱，反而更重了。那种能量不像生物，也不像机械，更像是某种混合体，一半是血肉，一半是死寂。每接近一米，空气就像被压缩一次。
萧烬的额头渗出汗。
他不能放松。一旦松懈，火罩就会破裂。这个空间里还有无辜的人，他必须守住。白瑶站在他身边，呼吸变得深长，她在调动力量，准备应对最坏的情况。
突然，烬火结晶再次跳动。
这一次不是预警，是锁定。
一道极细的红线从结晶射出，穿过窗户，指向迷雾中的某个点。那是烬火自主标记的目标方位。
萧烬顺着红线看去。
他知道它在哪了。
一千五百米。
正朝着医院大门走来。
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