晨光爬上槐树枝桠，将细碎的槐花染成金红时，谢宣已坐在树下青石上。
六岁的小姑娘裹着洗得发白的浅青布裙，裙摆上两个对称的补丁格外显眼。膝盖上摊着一卷比她小臂还长的竹简，是父亲谢允之亲手抄录的《论语》，竹片光滑，字迹工整如列队小兵，透着穷书生的认真。
“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。’”脆生生的童声惊得树上雀儿扑棱棱飞起。谢宣没抬头，小手指顺着竹简刻痕慢慢移动，这是她琢磨的认字法子，摸着笔画才能记牢拗口的字。三岁摸《千字文》木刻板，五岁捧《诗经》，开春缠着父亲学《论语》，如今已能背下半部。
“宣丫头又在念书呐！”李婶挑着水桶路过，笑着喊了一声。
这里是乾东城以北三十里的谢家村，百来户人家半数姓谢，世代种田读书，出过三个举人、十二个秀才。近两年，村里最出名的，便是这个六岁能背《论语》的女娃。
“仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”谢宣的诵读声忽然停住。
她听见一阵压抑的抽气声，像猪被捂住嘴的闷哼，来自槐树后那堵半塌的土墙。谢宣小心合上竹简，踮着脚尖绕过去，布鞋踩在槐花泥地上，没发出一点声响，这是跟猎户陈叔学的，进山找草药要轻手轻脚。
土墙后蜷着个男孩，比她大不了几岁，穿件破烂麻衣，瘦得肋骨分明，左脚脚踝肿得老高，皮肉紫黑，嵌着两个深深的蛇牙印。离他三寸远的地方，有一把碾碎的苦艾草，他手心里还攥着几根。
“齿距一寸二，毒牙深三分，是土蝮蛇。”谢宣小声嘀咕，“爹说过，这蛇毒走血不走经，得先放血。”
男孩半昏迷着，眼皮轻颤，嘴里溢出微弱呻吟。谢宣跑回槐树下，从补丁布袋里掏出三样东西：磨尖后火烤消毒的缝衣银针、装着捣烂紫花地丁的小陶瓶，还有半块硬邦邦的麦饼。
她捏开男孩的嘴，把麦饼塞进去：“咬着，痛也不能松。”随即抽出最长的银针，对着他脚踝肿得最亮的地方，稳稳刺下。黑红色的血瞬间飙出，溅在她的布裙上。男孩浑身一颤，牙齿死死咬住麦饼，额头冒出冷汗。
谢宣左手捏住他脚踝上方挤压，右手又快速下两针封住血脉。黑血汩汩流出，她把紫花地丁敷在伤口上，念叨着：“还得配车前草利尿，才能把毒排干净。”
她从裙子上撕下布条，包扎伤口时特意留了活扣，父亲说过，毒伤会肿，包扎太紧会压坏经脉。
整个过程不到一盏茶功夫。村口传来急促的脚步声，王屠户提着杀猪刀，带着李婶和几个村民跑过来。李婶一眼认出男孩：“这是村西破庙的小乞丐！昨儿还偷了张家的鸡！”
王屠户盯着男孩脚上的包扎，又看向谢宣手里的血银针：“宣丫头，你这手法是跟你爹学的？”
“嗯，看爹的医书学的。”谢宣擦了擦银针上的血，“王叔，他得多喝水，还要新鲜车前草捣汁灌下去。”
话音刚落，村口传来一阵喊打声。三个壮汉追着一个踉跄的身影冲过来，被追的人满脸是血，捂着渗血的左肩，左腿拖着，在土路上留下一道血痕。他扑倒在槐树下，壮汉上前抬脚就要踹。
“李叔，别。”谢宣的声音清凌凌的，带着凉意。
李叔的脚僵在半空，尴尬道：“谢丫头，这可不是好人！他昨天劫了陈货郎的担子，还把人伤了！”
谢宣瞥了眼李叔鞋帮子上的官道淤泥，又看了看另外两个汉子卷刃的柴刀和撕破的袖口，这才看向地上的人。四十岁上下，面黄肌瘦，眉骨有道刀疤，左手虎口纹着一只青蝎子。
她想起三天前父亲说的话，城外贴了海捕文书，“青蝎帮”匪伙专劫行商，首领特征就是手背纹蝎，陈货郎被砍得骨头外露，家里还有个瘫痪老娘。
“谢丫头，救救他吧，好歹是条人命。”李叔试探着说。
谢宣看着匪徒肩上不断渗出的血，吐出两个字：“不救。”
这两个字斩钉截铁，却藏着一丝转瞬即逝的犹豫。地上的匪徒慢慢抬头，浑浊的眼睛里闪过惊愕。
谢宣拿起竹简，找到中断的那句念道：“仁以为己任，不亦重乎。”她抬眼看向众人，“《孟子》讲‘惟义所在’。他是劫道伤人的匪徒，对他施仁，就是对陈货郎不义。你们该把他送县衙。”
匪徒低低地笑起来，一边笑一边咳血：“好个明事理的小丫头……老子认栽了。”
李叔几人对视一眼，架起匪徒往县衙去。路过槐树时，他回头赞道：“宣丫头，你爹教得好。”
谢宣没应声，低头继续念书。等脚步声远去，她才轻轻松了口气。阳光爬满槐树顶，布裙上的血渍已变成暗红色。
“宣儿。”谢允之的声音从身后传来。他捧着刚抄好的书册，目光掠过女儿染血的衣襟，又看向土墙边坐起来的小乞丐，眼神带着担忧。
谢宣跑过去：“爹。”
谢允之蹲下身检查男孩的脚踝，按了按见他没喊痛，点头道：“处置得当，没记错穴位。”他话锋一转，语气严肃，“你刚才那番话，知道有风险吗？”
“知道。”谢宣眼睛亮亮的，“他是匪徒，可能记仇。但他肩伤是三棱箭镞弄的，失血太多，押到县衙要两个时辰，活不到记仇的时候。”
“你怎么知道是三棱箭镞？”
“《武备志》里画过，创口整齐还能贯穿肩膀，只有这个能做到，民间不让用。”
谢允之笑了，笑容里有骄傲，也有几分忧虑。他拉起女儿的手：“回家吃饭，你娘烙了麦饼，煮了绿豆汤。”
谢宣应着，又回头对小乞丐说：“村后山坡有七叶莲，下次遇蛇，踩那个比苦艾管用。”
小乞丐怯生生地说了句“谢谢”。
走回青瓦白墙的小院时，谢宣回头望了眼老槐树。槐花簌簌落下，刚才的一切仿佛被风吹散，只剩泥土里淡淡的血腥味。她知道，村里人看她的眼神会变了，不再只是会背书的神童，还是能治蛇毒、明事理的小先生。
这没什么不好。谢宣握紧父亲的手，竹简的棱角硌着掌心，很踏实。父亲总说读书人要知进退、明事理，而她觉得，读书人更要分清是非，有些线，一步都不能越。
午饭的麦饼很香，母亲林氏给她碗里多夹了咸菜，舀了满满一碗绿豆汤。饭后，谢宣去书房帮父亲校对抄好的书册。谢家清贫，全靠父亲替县学抄书赚钱，每册三十文，要求字迹工整，不能有错字。
谢宣跪在矮凳上，面前摊着《史记·扁鹊仓公列传》的抄本和原本。她左手按原本，右手捏着朱笔，逐字逐句比对，目光专注。
“扁鹊过齐，齐桓侯客之。入朝见，曰：‘君有疾在腠理，不治将深。’”她的笔尖顿住，父亲把“腠理”写成了“凑理”。
谢宣圈出错字，在旁边用小楷写下：“腠理，皮肉纹理也。凑，聚也，二字不同。”
写完，她端起绿豆汤喝了一口，甜丝丝的解暑。母亲端着甜瓜走进来，叹气劝她歇会儿。谢宣摇摇头：“娘，我想早点看完《黄帝内经》，下次再遇蛇毒，就能配更好的药了。”
林氏没再劝，把甜瓜盘往前推了推，轻轻带上门。
黄昏时分，谢宣抱着校对好的书，去了父亲授课的祠堂。谢允之在祠堂开了蒙学，教十几个孩子认字，束脩不多，够换些米粮笔墨。
祠堂里传来稚嫩的跟读声：“人之初，性本善。”
谢宣站在窗外，透过窗棂看见父亲穿着半旧蓝布儒衫，拿着戒尺点着黑板上的字，底下的孩子坐得东倒西歪，却都念得卖力。夕阳的光斜斜照进来，给父亲的身影镀上金边。
她站了很久，直到暮色沉下来，孩子们陆续散去，才抱着书走进祠堂。
“爹，都校完了。”
谢允之收拾着笔墨，笑着问：“没出错吧？”
谢宣点点头，犹豫了一下，小声问：“爹，今天那个匪徒……我不救他，是不是太狠心了？”
谢允之放下毛笔，蹲下身平视着女儿的眼睛：“你做得没错。”
他顿了顿，又说：“但宣儿，你要记住，这世上的事，不是非黑即白的。今天这个匪徒该死，可如果他是被逼无奈，为了救病重的老母才劫道呢？如果他伤了人，却愿意悔改呢？”
谢宣皱起小眉头，似懂非懂。
谢允之摸了摸她的头：“爹不是要你滥发善心。爹是想告诉你，读书人的‘仁’，不是死守道理不变通，而是要看见道理背后的人。你今天引经据典拒绝救人，这很好，说明你明辨是非。”
晚风从祠堂敞开的门吹进来，带着槐花的香气。谢宣看着父亲温和的眉眼，似懂非懂地点了点头。
京公网安备11010502036362号