乔家三位女士离开机场不久，城市的另一隅，阳光已驱散了清晨的薄雾，将暖意洒向繁华街区。一家颇有名气的重庆火锅店包间里，红油锅底正“咕嘟咕嘟”翻滚着浓烈的椒麻香气，白雾氤氲，驱散了窗外残留的一丝寒意，也仿佛暂时隔绝了外界的纷扰。
林胜雪到得最早，正细心检查着菜单，又添了两盘欧阳硕爱吃的鲜毛肚和乔子扬最近偏好的手打青虾滑。她今日穿了件柔软的米白色羊绒衫，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈边，神色恬静，唯有眼底深处不易察觉的一抹轻松，透露出某种心事已了的释然。接连几天处理林心瑶留下的烂摊子，虽是铁腕果断，到底耗费心神。此刻，与真正亲近的家人伙伴相聚，于她而言，是最好的慰藉。
包间门被推开，欧阳硕率先走进来，带着室外的清冽空气。他脱下大衣，很自然地走到林胜雪身边，俯身看了眼菜单，手轻轻搭在她椅背上，“都点好了？他们马上到。”
“差不多了，等他们来了再看看。”林胜雪侧头对他微微一笑，指尖在菜单上点了点，“给你加了毛肚。”
欧阳硕眼神柔和下来，“嗯。”
接着进来的是乔家老四乔子文，性格开朗，一进门就嚷嚷：“嚯，这香味儿，正点！胜雪姐，硕哥，你们可真会找地方，我馋这口辣想了半个月了！”他身后跟着略显文静的乔家小妹乔子琳，笑着跟兄姐打招呼。
最后进来的，才是乔子扬。他穿着一件深色夹克，脸色有些疲惫，眼下一圈淡淡的阴影，进来后对大家扯了个笑容，但那份强打的精神掩不住眼底的沉郁。林心瑶的事，虽是他咎由自取，但毕竟曾真心投入，闹到如此不堪又仓皇收场，心里难免五味杂陈，空落落的。
“子扬，这边坐。”林胜雪招呼他，特意指了指自己对面、离火锅最近也最暖和的位置。
人到齐了，锅底沸腾，各色菜品琳琅满目摆了一桌。欧阳硕主动担起“涮菜”的职责，先下了一盘雪花肥牛，红色的肉片在滚烫的红油中瞬间蜷缩变色，香气四溢。乔子文忙着调配蘸料，蒜泥香油耗油小米辣摆弄得不亦乐乎。乔子琳则细心地将烫好的第一波菜分到大家碗里。
气氛很快热络起来，乔子文讲着公司里的趣事，乔子琳小声补充，笑声不时响起。只有乔子扬，显得有些沉默，筷子动得不多，常常看着锅里翻滚的红油出神。
林胜雪将他的神情看在眼里，夹起一勺刚煮好的、饱满弹牙的虾滑，仔细地放进乔子扬面前的油碟里。
“来，子扬，多吃点儿。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一贯的温和与不容置疑的关切。
乔子扬回过神，连忙道谢：“谢谢胜雪姐。”
林胜雪用餐巾擦了擦手，目光平静地看向他，语气家常，却仿佛随口投下一颗石子：“啥都别想了。过去的事，翻篇就翻篇了。其实啊，有个女孩一直在默默关心你，只是你自己没发觉。”
包间里热闹的谈笑瞬间静了一瞬。乔子文和乔子琳交换了一个好奇的眼神，欧阳硕夹菜的手顿了顿，嘴角几不可察地弯了一下，继续将烫好的毛肚放进林胜雪碗里。
乔子扬则是彻底愣住了，筷子尖上的虾滑差点掉回碟子里。他困惑地抬起头，看向林胜雪，又下意识瞥了眼欧阳硕，满脸写着难以置信：“胜雪姐，你说的是谁啊？” 他迅速在脑海里过滤了一遍近期接触过的异性，毫无头绪，只觉荒唐。经历了林心瑶这一场，他对“关心”这个词都有些条件反射般的警惕和怀疑。
欧阳硕放下公筷，端起茶杯喝了一口，接过话头，语气平淡得像在讨论天气，却带着一种“你早该知道”的笃定：“高晓菲。我们从小玩到大的同学。”
“噗——！”
乔子扬一口水结结实实喷了出来，好在及时偏头，呛咳着，脸瞬间涨红，不知是呛的还是惊的。他手忙脚乱地抽纸巾擦着下巴和前襟，眼睛瞪得溜圆，看着欧阳硕，又看看林胜雪，仿佛听到了什么天方夜谭。
“咳咳……你说谁？高晓菲？！”乔子扬好不容易顺过气，声音都拔高了几度，带着浓浓的惊愕和抗拒，“那个男人婆？胜雪姐，硕哥，你们饶了我吧！” 他连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，“我不是她的菜啊！她……她哪儿看得上我？再说了，我们多少年没正经联系了？”
记忆的闸门猛地被撞开。高晓菲，那个名字连同一段“不堪回首”的青葱岁月，一股脑涌了上来。在他们那个大院的孩子群里，高晓菲是个极其特殊的存在。她比大多数男孩子都高，瘦，但劲头十足，皮肤是健康的小麦色，永远留着一头利落的短发，夏天是T恤短裤，冬天是运动服，脚上一双球鞋能踢翻半个院子的男孩。她爬树最快，打弹弓最准，玩打仗游戏永远是“司令”，脾气爽直火爆，路见不平一定吼得比谁都响。乔子扬小时候没少被她“教育”，要么是因为欺负了更小的孩子，要么是玩游戏耍赖。在他和绝大多数发小眼里，高晓菲就是个不折不扣的“男人婆”，是兄弟，是哥们，是“菲哥”，独独从来没把她当成过一个需要呵护、可能会产生暧昧情愫的女孩。
后来，高晓菲的成绩出奇的好，尤其是理科，高考后直接去了英国伦敦大学学医，听说读的是顶尖又辛苦的心外科。再后来，断续听说她学成归国，进了兰州军区总院，成了心外科最年轻的骨干之一。在乔子扬模糊的印象里，这很符合“菲哥”的人生轨迹——强大、专注、一路向着目标冲锋，和他这种在家族企业里按部就班、感情生活还一团乱麻的人，根本是两个世界。
“男人婆？”林胜雪微微挑眉，语气里听不出责备，却有一种让乔子扬不由自主静下心来的力量，“子扬，看人不能总停留在十几岁的时候。晓菲现在是兰州军区总院心外科的副主任医师，她的手术成功率在同龄医生里是拔尖的。”
欧阳硕点了点头，补充道：“去年，老家陈伯伯那个棘手的心脏搭桥手术，就是她主刀，做得非常漂亮，术后恢复比预期好很多。陈伯伯一家感激得不得了。” 他看向乔子扬，“你当时在国外出差，可能没太留意这事。”
乔子文也插嘴道：“对啊二哥，我也听我妈提过。说晓菲姐现在可厉害了，院里重点培养对象，就是忙得脚不沾地。不过……”他挠挠头，“确实很难把她跟‘默默关心’这种词联系起来。”
乔子琳小声说：“我去年在医院碰到过晓菲姐一次，穿着白大褂，带着一群实习生查房，特别干练，也……挺有气势的。”她斟酌了一下用词，没敢说“吓人”。
乔子扬听着，脑子里试图把记忆中那个风风火火的短发假小子，和哥哥妹妹口中这位冷静专业的女医生形象重叠起来，却只觉得更加怪异和疏离。他苦着脸：“不是，硕哥，胜雪姐，就算她现在成了再厉害的医生，那跟我也没关系啊。我们根本不是一路人。而且，她怎么就会‘默默关心’我了？这从何说起啊？”
林胜雪用长筷慢慢搅动着油碟，声音平稳，娓娓道来：“你前年是不是有一次急性肠胃炎，半夜被送去急诊？当时值班的医生正好是晓菲带的一个学生，处理得有些犹豫。晓菲那天刚下了一台大手术，本来都准备休息了，听说后特意赶过去看了你的病历，远程指导了用药，还嘱咐护士特别注意你的过敏史。这些，是后来那学生跟其他医生聊天时，偶然被我们一个共同的朋友听到的。”
乔子扬怔住。前年那次肠胃炎他印象深刻，疼得死去活来，在医院折腾了一夜。但他完全不知道背后还有这一层。高晓菲？她怎么会知道？又为什么要这么做？
欧阳硕接着说道：“还有，你之前是不是有一次在朋友圈随口抱怨，说老宅书房窗户的铰链坏了，嘎吱响，吵得人看不进书？没过两天，物业就接到一个匿名电话，提醒他们去检查维修乔家老宅几处可能有安全隐患的旧窗铰链。物业查了来电，虽然没显示具体姓名，但区号备注是军区总院家属区。”
乔子扬张了张嘴，这次没能立刻发出反驳的声音。那件事他也记得，只是随手一发牢骚，自己都没当回事，后来窗户修好了，他还以为是物业例行检查。
“另外，”林胜雪看着乔子扬变幻不定的脸色，继续道，“你之前负责的那个开发区项目，不是有一阵子因为一个环保评估的问题卡住了吗？后来很顺利就通过了。你爸当时还觉得有点意外，说没想到那边负责审核的一位老专家那么好说话。那位老专家，是晓菲研究生导师的故交，她碰巧在一次学术交流会上遇到，闲聊时提了一句，只说是个朋友家的项目，符合规范，希望能公允评估。当然，前提是项目本身确实没问题。”她顿了顿，“这些事，晓菲从来没跟任何人提过，更没想过让你知道。如果不是我们偶尔从不同渠道了解到一些碎片，拼凑起来，恐怕也没人会想到。”
包间里安静下来，只有火锅持续沸腾的“咕嘟”声。乔子文和乔子琳都听呆了，看看乔子扬，又看看兄姐，没想到背后还有这些故事。
乔子扬彻底陷入了混乱。这些零碎的信息像一块块拼图，强行嵌入他固有的认知框架里，让他一时难以消化。那个被他贴上“男人婆”、“兄弟”标签的高晓菲，竟然在不知不觉中，以这样一种安静甚至隐蔽的方式，关注着他生活中的一些琐碎甚至困境？为什么？
“她……她为什么这么做？”乔子扬终于找回了自己的声音，干涩地问道。
“为什么？”欧阳硕看了他一眼，那眼神仿佛在说“这还用问？”，“子扬，上学那会儿，虽然晓菲总跟你们这群小子混在一起打打闹闹，像个假小子，但你仔细回想一下，是不是每次你闯了祸挨骂，或者遇到什么坎儿情绪低落的时候，她要么是那个站出来帮你说话（虽然方式比较粗暴），要么就是默默塞给你一本你当时正想要的漫画书，或者拉你去打球发泄？只是她那会儿的表达方式，可能比一般女孩子更……直接，更像哥们义气，以至于你，甚至我们很多人，都没往别的方面想。”
林胜雪轻轻叹了口气：“晓菲的性格，从小就要强，不愿意流露出任何可能被看作‘软弱’或‘依赖’的情绪。她对人的好，是实打实的行动派，却很少用语言表达。去了英国学医，那种高强度、高竞争的环境，可能让她更加内敛和习惯于用专业能力说话。但她心里，始终记挂着小时候的朋友，尤其是你。”
乔子扬的脑海里，不受控制地闪过一些早已淡忘的画面：初中时他被高年级勒索，是高晓菲撸起袖子就冲上去跟人理论，虽然最后两人都被叫了家长；高考前他压力大到失眠，是高晓菲扔给他一盒她叔叔从国外带回来的助眠糖（虽然被他吐槽味道奇怪）；还有一次他打球崴了脚，是高晓菲背着他（没错，是背着！）一路跑到校医室，骂他笨手笨脚，额头上却全是汗……那些被他归类为“兄弟义气”的举动，此刻被赋予了截然不同的色彩，让他心口一阵阵发紧，不知是什么滋味。
“可是……可是这都多少年了……”乔子扬喃喃道，挣扎着，“而且，她那么优秀，是顶尖的心外科医生，我……我现在这样……” 他下意识地看了一眼自己，经历了林心瑶事件的打击，他自觉有些狼狈颓唐。
“子扬，”林胜雪的声音温和而坚定，“感情的事，没有配不配，只有对不对眼，用不用心。晓菲从来没有用外在的标准衡量过你。她看到的，或许是连你自己都没发现的闪光点。而且，你现在‘这样’怎么了？吃一堑长一智，经历了挫折，未必不是一种成长。重要的是，未来你想成为什么样的人，想过什么样的生活。”
欧阳硕拍了拍乔子扬的肩膀：“我们今天提这个，不是要逼你立刻怎么样。只是觉得，你应该知道。林心瑶那一页已经翻过去了，你的生活还要继续。前面或许有更值得你留意的人和风景，别因为过去的失误，或者固有的偏见，就错过了。”
火锅的热气持续蒸腾，辣味刺激着味蕾，也仿佛刺激着神经。乔子扬沉默地吃着碗里已经微凉的虾滑，心绪如同那锅红汤，翻滚不休。高晓菲……那个名字不再仅仅是一个代表着“童年玩伴”、“男人婆”的符号，而是突然变得具体、复杂，甚至有些沉重起来。她的默默关注，像细密的针脚，无声地缝补在他生活的某些缝隙里，他此前从未察觉，此刻知晓，却不知该如何应对。
这顿饭的后半段，乔子扬显然安静了许多，时不时陷入沉思。乔子文和乔子琳很识趣地不再追问，转而聊起其他轻松话题。欧阳硕和林胜雪也不再继续刚才的话题，只是偶尔给乔子扬夹些他爱吃的菜。
离开火锅店时，午后阳光正好。乔子扬抬头望了望湛蓝的天空，长长呼出一口气，白雾在冷空气中迅速消散。
“硕哥，胜雪姐，”他忽然开口，声音有些沙哑，“谢谢。”
欧阳硕只是点了点头。林胜雪微笑着理了理围巾：“回去好好休息。有些事，不急，想清楚了再说。”
几人分别上车。乔子扬坐在驾驶座，却没有立刻发动引擎。他拿出手机，指尖在通讯录上滑动，最终停留在那个久未联系、几乎被遗忘的名字——“高晓菲（菲哥）”。头像似乎是一片模糊的医院走廊，或者是手术室外的灯光。
他盯着那个名字看了许久，最终却没有按下拨号键，只是锁屏，将手机扔到副驾座位上。发动机响起，车子缓缓汇入车流。车窗外的街景飞速倒退，而某个曾经熟悉又陌生的身影，连同那些猝不及防被揭露的往事与关注，却在他心中清晰地浮现、盘旋，一时难以挥去。
未来的路还长，而有些悄然生长多年的种子，或许只需要一点无意间浇灌的真相之水，便可能破土而出，迎来全然不同的生长方向。只是这萌芽的瞬间，对当事人而言，往往伴随着措手不及的惊讶与需要时间梳理的茫然。乔子扬的未来，以及他与那位“男人婆”女医生之间是否会有新的篇章，此刻都还隐藏在生活的迷雾之后，唯有时间能给出答案。
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