“前面岩壁有裂缝，风向变了。”刘锐压低的声音带着警觉，“水汽里有尘土味。”
李原侧耳倾听片刻：“不是新鲜塌方，但结构可能不稳定。绕行还是快速通过？”
雷猛将掌心贴附在潮湿的岩面上几秒：“绕行增加一点五公里，途中有两处标记不明的陡降。林医生，王宁心率？”
“偏快，但在可控范围。”林胜雪将监测仪收回口袋，“快速通过的风险在于震动可能引发的落石，但如果保持绝对静默，减轻负重冲击……”
“卸掉不必要的负重，轻装快速通过。”雷猛做出决定，“刘锐打头，评估最稳固的路径。李原断后，注意后方岩壁回声。王宁走中间，脚步放轻，但不要犹豫。”
沉重的装备被小心堆放在裂缝入口一侧，用防水布遮盖。队伍拉成一条细线，依次没入岩壁那道黑黢黢的缝隙。光线骤然暗淡，头灯的光柱切割着浓密的黑暗，照出犬牙交错的岩壁和脚下湿滑的碎石。空气沉闷，水珠从高处滴落的声音被放大，敲打在头盔上，清晰得令人心悸。
“注意头顶，三点钟方向有悬石。”刘锐的声音在狭窄空间里产生轻微的回响。
“收到。”紧随其后的王宁下意识缩了缩脖子，侧身避让，伤腿不小心蹭到岩壁，几粒小石子簌簌滚落。
“保持距离，避免触碰。”林胜雪提醒道，她的声音平稳，在密闭空间里有一种奇特的安抚力，“呼吸放慢，鼻腔吸气。”
通道蜿蜒向下，坡度渐陡。李原在队尾不断回头，用头灯扫视走过的路。“后方无异常。空气流通差，建议加快速度。”
“前方出现岔路。”刘锐停下，两道更狭窄的裂缝分别通向左右。“左侧有微弱气流，但坡度更陡。右侧平坦，但空气凝滞。”
雷猛靠近，仔细感受了片刻。“走左边。气流意味可能通向开阔处。注意防滑。”
转向左侧裂缝，队伍几乎是在爬行。岩壁挤压着肩膀，冰冷的石头紧贴着脸颊。王宁感到右腿的疼痛逐渐加剧，每一次发力都带来清晰的刺痛。“队长，我需要……稍微调整一下姿势。”
“暂停。”雷猛的命令迅速传来，“林医生，协助他。其他人原地节省体力。”
在几乎无法转身的空间里，林胜雪艰难地帮助王宁稍稍移动重心，将受力点更多转移到左腿和手臂。“忍耐一下，出去就能重新处理。”她低语道，快速检查了一下绷带，“没有新出血。”
“谢谢。”王宁的声音有些喘。
“继续前进。”雷猛的声音再次响起，“刘锐，还有多远？”
“光斑！前面有出口光斑！”刘锐的语气透出兴奋，“大约二十米！”
希望如同强心剂。队伍蠕动的速度似乎快了一线。岩缝逐渐变宽，终于，他们一个接一个地挤出了那道令人窒息的裂缝，重新回到弥漫着水汽但开阔许多的天光下。眼前是一个不大的碎石平台，下方依旧是深谷，但对面山体出现了明显的缓坡地带。
“重新核对位置。”雷猛摊开地图，其他人迅速重新背负起装备。李原将水壶递给每个人，清点着物品。
王宁靠着岩壁坐下，慢慢活动着右腿。林胜雪递给他一粒盐丸和最后半块能量胶。“电解质流失严重，补充这个。”
刘锐爬上平台边缘一块较高的岩石，举着望远镜。“队长，两点钟方向，大约六百米，有疑似人工痕迹。像是……废弃的栈道基桩？”
雷猛接过望远镜，长时间沉默地观察。“是栈道。木质部分应该早就朽烂了，但岩石开凿的基桩还在。顺着那个方向，应该能下到河谷相对平缓的地带。”他放下望远镜，看向疲惫但目光重新聚焦的队员们，“目标明确。最后一段路，保持警惕。塌方可能改变了那一带的地形。”
“明白。”几声回应同时响起。
王宁在李原的帮助下站起来，系紧背包腰带。他望向那隐约可见的、在雾气中沉默排列的古老基桩，那是人类力量曾经征服过这片险峻的微小证明，也是他们此刻通往生机的路标。
“我可以走前面一段吗？”王宁突然开口，在其他人看向他时，补充道，“平坦的地方。我想……重新适应一下领路的感觉。”
雷猛注视了他两秒，点头。“可以。刘锐，你跟进保护。李原，居中策应。”
队伍再次出发。这一次，王宁走在了最前面。他的步伐起初仍有些滞涩，但很快变得稳定。他小心地选择着下脚点，避开松动的石块，不时用手势提醒后方队友。雨丝依然冰冷，打在他的脸上，但他似乎浑然不觉，全部精神都贯注在前方那段被时光遗忘、却可能引领他们走出绝境的古老路径上。
林胜雪走在队伍中段，看着王宁挺直的背影，轻轻对身旁的雷猛说：“他不需要下次了。”
雷猛的目光也落在那个背影上，雨水顺着他冷峻的脸廓流下。“嗯。”他应了一声，很轻，随即抬高声音，“保持间距，注意脚下湿滑。我们快到了。”
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