入秋后的第一场宫宴设在清和殿，鎏金宫灯从殿梁垂落，映得满殿烛火通明。礼卿辞身着石榴红织金襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，步摇上的东珠随着她的步履轻晃，既有长公主的华贵，又不失几分明艳。司煜一身玄色劲装，腰佩长剑，紧随其后，目光始终落在她的背影上，警惕地扫视着周遭。
殿内早已坐满了文武百官，皇帝礼裕安高坐龙椅，见礼卿辞进来，脸上挤出几分笑意：
礼裕安皇姐来了，快坐。
礼卿辞屈膝行礼，从容落座于左侧首座。她刚端起茶盏，便察觉到几道不怀好意的目光——户部尚书李嵩正与几位大臣低声交谈，目光时不时飘向她，带着几分探究与忌惮。近来她主张改革盐铁制度，触及了不少世家的利益，李嵩便是其中反对最激烈的一个。
司煜将这一切看在眼里，手指悄悄按在了剑柄上。他知道，今日的宫宴怕是不会平静。
酒过三巡，李嵩忽然起身，端着酒杯走到殿中：
李嵩陛下，臣有一事奏明。长公主殿下执掌兵权，又亲自主持盐铁改革，声望与权势与日俱增。臣心中忧虑，唯恐长此以往，或将对陛下的皇权威严有所牵制啊。
此言一出，殿内瞬间安静下来。百官们面面相觑，谁都知道李嵩是在替那些世家发声，可这话戳中了礼裕安的心事——他登基三年，始终活在姐姐的光环下，早已对礼卿辞的权势心存不满。
礼裕安的脸色沉了沉，却没有立刻开口。礼卿辞放下茶盏，缓缓起身，目光冷冽地看向李嵩：
礼卿辞李大人此话未免有失偏颇。本殿执掌兵权，乃是先皇临终前所托，为的是辅佐陛下稳固朝纲、护佑江山；至于盐铁改制，亦是为了充实国库，使得民生得以安泰、邦国得以昌盛。却不料，李大人竟指责本殿‘掣肘皇权’，却不知这罪名究竟从何说起？还请李大人明示，本殿所行何事，竟妨碍了陛下的威仪与治世之策？
她的声音不高，却带着不容置疑的威严。李嵩被问得一噎，随即又强辩道：
李嵩殿下虽无此意，可架不住旁人揣测。如今朝中已有流言，说……说殿下有意效仿古之吕武……
礼卿辞放肆！
礼卿辞猛地拍案，杯盏震得作响
礼卿辞本殿对陛下、对朝廷忠心耿耿，苍天大地皆可为证！李大人竟敢肆意编造流言，恶意中伤本殿，你此举究竟意欲何为？是妄图离间本殿与陛下的姐弟情谊，还是企图借这无端的是非挑起朝堂纷争，好让你们这些世家趁乱谋利、坐收渔翁之利？
李嵩被她的气势震慑，往后退了一步，却仍硬着头皮道：
李嵩“臣……臣只是据实而言！”
就在此刻，殿外骤然传来一阵喧哗与骚动，打破了大殿内的沉寂。紧接着，一名侍卫神色慌张、脚步凌乱地闯了进来，他的铠甲随着急促的动作微微作响，面上满是难以掩饰的惊惶之色。
侍卫甲“陛下！长公主殿下！殿外有刺客！”
众人一片哗然，礼裕安的脸色瞬间变得铁青，他猛地抬手，声音如雷霆般炸响，厉声喝道：
礼裕安“护驾！快护驾！”
混乱中，司煜第一时间挡在礼卿辞身前，长剑出鞘，目光如炬地盯着殿门。只见几名蒙面人手持利刃冲了进来，直扑礼卿辞而去——显然，这些刺客的目标并非皇帝，而是她。
司煜“殿下退后！”
司煜低喝一声，提剑迎了上去。他的剑法凌厉，招招直取要害，不过片刻，便有两名刺客倒在他的剑下。其余刺客见势不妙，想要撤退，却被赶来的禁卫围了起来，最终尽数被擒。
一场风波很快平息，礼裕安惊魂未定，看着地上的刺客尸体，又看了看礼卿辞，眼神复杂：
礼裕安“皇姐，今日多亏了你身边的这位侍卫。”
礼卿辞看向司煜，见他肩头被划了一道口子，鲜血渗了出来，心头一紧，却还是强装镇定：
礼卿辞“陛下过誉了，这是司煜分内之事。”
司煜“为殿下效力，属下万死不辞。”
宫宴不欢而散。回去的路上，礼卿辞坐在马车里，看着身旁正在包扎伤口的司煜，语气带着几分担忧：
礼卿辞“伤口深不深？”
司煜“回殿下，只是皮外伤，不碍事。”
司煜抬眸，见她眼底满是关切，心头一暖，
司煜“殿下不必担心，属下还能护着殿下。”
礼卿辞“今日的刺客，定是冲着本宫来的。李嵩刚在殿上发难，刺客就来了，未免太过巧合。”
司煜“殿下是说，此事与李嵩有关？”（皱眉）
礼卿辞“未必是他亲自安排，但定与那些反对改革的世家脱不了干系。”
礼卿辞叹了口气，
礼卿辞“这朝堂就像个漩涡，稍有不慎，便会万劫不复。往后，你待在我身边，也要多几分小心。”
司煜“属下明白。”
司煜点头，目光坚定
司煜“无论前路如何，属下都会护着殿下，绝不让任何人伤害您。”
......
宫宴风波过后，长信宫的氛围总带着几分沉郁。连着几日阴雨，淅淅沥沥的雨丝打在窗棂上，溅起细碎的水花，将庭院里的梧桐叶泡得发沉，连带着人心也跟着闷了几分。
礼卿辞坐在书案后，面前摊着盐铁改革的奏疏，笔尖悬在纸上许久，却迟迟未落下。近来皇帝虽未再提兵权之事，却暗中调走了她麾下两名得力将领，明眼人都看得出，这是在变相削弱她的势力。她揉了揉发胀的太阳穴，只觉得这深宫的风雨，比外头的秋雨还要冷。
司煜“殿下，该喝药了。”
司煜的声音从门口传来，他端着一碗温热的汤药，脚步放得极轻，生怕打扰到她。这些日子他瞧着礼卿辞日渐憔悴，眼底的青影越来越重，便托宫人寻了安神的方子，每日亲自煎药送来。
礼卿辞抬眸，见他肩头沾了些雨珠，发梢也微微湿润，显然是冒雨从膳房过来的。她放下笔，接过药碗，指尖触到碗沿的温度，心头也泛起一丝暖意：
礼卿辞“外面雨这么大，怎么不撑伞？”
司煜“属下想着殿下等着用药，便走快了些。”
司煜垂首，目光落在她苍白的指尖上，忍不住补充道，
司煜“殿下近来总是熬夜，身子要紧，莫要太过操劳。”
礼卿辞低头吹了吹药汤，苦涩的药味萦绕鼻尖，却让她清醒了几分。她小口饮着药，余光瞥见司煜仍站在原地，身姿挺拔如松，却总透着几分小心翼翼的模样。她忽然想起初见时他满身是伤却眼神桀骜的样子，这几年他褪去了少年的青涩，多了几分沉稳，可看向她时的眼神，却依旧带着最初的敬畏与……她不敢深究的温柔。
礼卿辞“你也坐吧。”
礼卿辞指了指书案旁的椅子，
礼卿辞“陪本殿说说话。”
司煜愣了愣，随即依言坐下，却只坐了半边椅子，姿态依旧恭敬。他知道礼卿辞是烦闷了，便顺着她的心意，说起了今日演武场的事：
司煜“今日卫统领夸属下枪法有进步，还说再过些时日，便能赶上他年轻时的水准了。”
礼卿辞闻言，嘴角勾起一抹浅笑：
礼卿辞“我就知道你不会让人失望。当年把你留在身边，果然没看错。”
她的语气带着几分欣慰，像是师长对弟子的赞许，又像是……亲近之人的认可。司煜听着，心头像是被羽毛轻轻挠过，又痒又暖。他抬眸看向礼卿辞，恰好撞进她含笑的眼眸里，那眼眸里盛着灯火的光，比往日更显柔和，让他一时失了神。
礼卿辞“对了，”
礼卿辞忽然想起一事，从抽屉里取出一枚玉佩，递到他面前，
礼卿辞“这枚双鱼佩你拿着。”
司煜接过玉佩，只见玉佩质地温润，雕着两条嬉戏的双鱼，纹路精致。他不解地看向礼卿辞，眼中满是疑惑。
礼卿辞“这是父皇赐给我的，据说能辟邪。你常伴我左右，难免会卷入朝堂纷争，带着它，也算多份保障。”
其实她是前日听闻宫中有人暗中调查司煜的身世，怕他因此受到牵连，便想着给她一件能代表自己心意的信物，也好让旁人忌惮几分。
司煜握着玉佩，指尖传来玉佩的凉意，却抵不住心头的滚烫。他知道这枚玉佩的贵重，礼卿辞将它赠予自己，已是极大的信任与看重。他起身单膝跪地，将玉佩紧紧攥在手心
司煜“属下定当妥善保管，此生定不负殿下所托，护殿下周全！”
礼卿辞连忙扶起他，指尖不小心触到他的手背，两人皆是一僵，气氛瞬间变得有些微妙。窗外的雨声似乎更响了，掩盖了殿内的寂静，也掩盖了两人加速的心跳。
礼卿辞率先收回手，故作镇定地拿起奏疏：
礼卿辞“时辰不早了，你也回去歇息吧。明日还要早起练功。”
司煜“是，属下告退。”
司煜垂首，掩去眼底的失落，转身缓缓退出殿外。
他走到庭院中，任凭细雨打在身上，手中紧紧攥着那枚双鱼佩。玉佩的温度渐渐与掌心相融，就像礼卿辞的心意，虽未明说，却已悄然渗入他的心底。他抬头望向殿内的灯火，那抹温暖的光，成了他在这深宫中唯一的念想。
而殿内的礼卿辞，看着司煜离去的背影，指尖却仍残留着他手背的温度。她轻轻叹了口气，将目光重新投向奏疏，可心头的波澜，却久久无法平息。
京公网安备11010502036362号