黑雾如潮退去，连同那悬浮于半空、喷吐着不祥能量的扭曲身影，一同被某种无形的力量拽回，重新没入据点中央那座破损石屋的黑暗深处。
最后一声非人的、饱含不甘的嘶哑余音在空气中消散。
淡青色的防护光罩依旧静静闪烁着，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。但空气中残留的硫磺恶臭、血腥气，以及地面阵法纹路上新增的腐蚀痕迹，还有魏无羡凝若寒冰的脸色，都在无声地宣告着那份真实与恐怖。
“阴魔煞……”魏无羡缓缓重复着这三个字，声音低沉，带着一种罕见的、近乎本能的忌惮与厌恶。他收回望向据点的目光，转向苏晚镜时，眼中那份玩世不恭已荡然无存，只剩下锐利的审视和急迫，“此地绝不能留，立刻走！”
他甚至没有解释何为“阴魔煞”，但那三个字所代表的份量，已通过他剧烈的反应和空气中残留的极端邪恶气息，沉甸甸地压在了苏晚镜心头。那东西，显然比之前遇到的任何怪物都更加危险，更加……超出常理。
没有任何犹豫，两人迅速从藏身的土坡后撤离，远离那片被不祥笼罩的据点。这一次，魏无羡毫不掩饰地动用了身法，速度极快，苏晚镜只能拼尽全力跟上，好几次都差点踉跄摔倒，全靠一股求生意志强撑着。
他们不再沿着任何可能暴露行迹的路径，而是直接冲入丘陵地带更深处，专挑林木（虽然是枯死的）稍密、地势起伏能提供遮掩的方向疾行。魏无羡显然对这片区域极熟，总能找到相对安全的缝隙穿行。
直到一口气奔出数十里，身后那淡青色的据点光罩早已消失在起伏的地平线之后，空气中的污浊死气也明显变得稀薄，取而代之的是一种荒芜但相对“干净”的旷野气息，魏无羡才逐渐放慢了脚步。
前方，一片低矮的、布满风蚀痕迹的灰白色岩山挡住了去路，岩山底部，有一个不起眼的、被几块巨石半掩的洞口。魏无羡径直走了进去。
洞内不深，干燥，还算宽敞，显然是魏无羡事先探查过的临时落脚点。他挥手打出一道微光，照亮了洞内，确认安全后，才示意苏晚镜进来休息。
苏晚镜几乎脱力，背靠着冰凉粗糙的岩壁滑坐在地，剧烈喘息着，胸口火烧火燎。一路狂奔，加上之前的紧张恐惧，让她本就虚弱的身体几乎到了极限。臂上的金纹依旧带着灼热的余温，仿佛还在为刚才感应到的那股极端邪恶气息而悸动。
魏无羡站在洞口，侧耳倾听片刻，又仔细感应了一下四周，确认没有追踪者或异常，这才松了口气。他回头看向瘫坐在地、脸色苍白如纸的苏晚镜，眉头微皱，从腰间锦囊中取出一个青玉小瓶，倒出一粒碧绿色的丹丸，递了过去。
“固本培元的丹药，能缓解些疲劳，对伤势也有点好处。”他的语气恢复了部分平时的随意，但眼底的凝重未散。
苏晚镜没有拒绝，接过丹丸吞下。一股温和的暖流从喉间化开，迅速蔓延至四肢百骸，驱散了些许寒意和虚脱感，连带着精神也振作了少许。她低声道：“谢谢。”
魏无羡摆摆手，自己也靠着另一侧岩壁坐下，取出水囊喝了几口，沉默了片刻，才开口道：“刚才……吓到了吧？”
苏晚镜默默点头。何止是吓到，那种源自灵魂深处的厌恶与悸动，以及魏无羡脱口而出的“阴魔煞”三个字带来的不祥预感，都让她感到一种前所未有的沉重压力。
“阴魔煞……”魏无羡看着洞外逐渐沉入一种更深邃昏暗的“天色”（荒原的日夜变化极其微弱，但仍有明暗韵律），缓缓说道，“这东西，按理说不该出现在这里，更不该以那种形态出现……那据点里的弟子，恐怕是被某种极其阴毒邪门的手段炼制或者……污染了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“这是一种上古时期就被诸多正道宗门联手剿灭、封印的邪祟本源。它并非生灵，更像是一种概念的凝结——极致的怨毒、憎恨、杀戮与混乱的具现。它能侵蚀心智，污染灵气，将生灵拖入疯狂与毁灭的深渊。刚才那个……虽然只是初步显现，且似乎被什么限制着，但其本质气息，不会错。”
苏晚镜听着，心中寒意更甚。上古邪祟本源？被封印的东西？为何会出现在云梦江氏的临时据点？还以他们弟子的身体为载体？
“你们云梦江氏的据点……”她忍不住问。
魏无羡脸色阴沉：“这就是问题所在。那据点虽然偏僻，但有基础阵法防护，还有定期巡逻的弟子。能无声无息地潜入，甚至可能将里面的弟子……弄成那样，绝非寻常势力或邪祟能做到。而且，‘阴魔煞’重现，这本身就是一个极其危险的信号。”他看向苏晚镜，眼神复杂，“苏姑娘，你现在应该明白，这‘万骸荒原’，甚至荒原之外，恐怕比你以为的，更加不太平。”
苏晚镜默然。她苏醒于此，本就身陷迷雾，如今看来，这世界本身也并非净土。
“接下来，你有什么打算？”魏无羡换了个话题，目光落在她依旧褴褛的衣袍和臂上微光闪烁的裂纹上，“继续在荒原里游荡？你的状态，恐怕支撑不了多久。”
苏晚镜沉默。她确实无处可去，也没有明确目标。“维系因果平衡”的使命宏大而模糊，记忆碎片中的“天倾西北，地陷东南”更像是一个遥远而恐怖的传说。她需要信息，需要了解这个世界，需要弄明白自己的来历和使命的所指，更需要一个相对安全的环境来恢复和思考。
见她再次陷入沉默，魏无羡摸了摸下巴，忽然展颜一笑，那笑容里又带上了几分熟悉的、带着邀请意味的狡黠：“既然暂无去处，要不要跟我回云梦？”
苏晚镜微微一怔，抬头看他。
“云梦泽，云梦江氏。”魏无羡语气轻松，仿佛在邀请朋友去家里做客，“虽然出了刚才那档子邪门事，但云梦本家还是很安全的。江叔叔……呃，就是家主，为人宽厚好客，最喜结交四方朋友。师姐温柔细心，厨艺一绝。门中弟子嘛，虽然有时候闹腾了点，但都挺好相处。多个朋友多条路，总比你一个人在这荒郊野岭、邪祟出没的地方瞎闯强，对吧？”
他的邀请依旧显得随意而真诚，似乎只是顺水推舟。但苏晚镜知道，事情没那么简单。魏无羡看似不羁，实则心思缜密。他邀请自己这个来历不明、身怀诡异印记、又显然与某些“不寻常”事件有所牵扯的人回云梦江氏，绝不仅仅是出于好心或“有趣”。
或许，他想进一步探究自己的秘密。或许，云梦江氏也对“阴魔煞”重现之事极度重视，自己这个“目击者”兼“特殊存在”有利用价值。又或许……两者皆有。
但，这又何尝不是她的机会？
一个进入此世修仙世家、接触更多信息、获得暂时庇护的机会。一个可能解开自身谜团、甚至触及那模糊使命边缘的支点。
风险与机遇，再次摆在她面前。而这一次，她的选择似乎并不多。
“……好。”苏晚镜最终点头，声音干涩但清晰，“那就……叨扰了。”她需要这个“暂栖之地”。
魏无羡笑容加深，似乎对她的应允并不意外：“那便说定了。此地不宜久留，我们稍作歇息便动身。离开荒原范围，到最近的传送点，再转道回云梦。”
约莫半个时辰后，两人离开岩洞，继续向东而行。魏无羡似乎对离开荒原的路径了如指掌，避开了几处已知的危险区域。随着不断前进，周遭环境的死寂和污浊感持续减弱，虽然依旧荒凉，但空气中开始出现极其微弱的、属于正常天地的灵气流转。
当一片连绵的、颜色晦暗但形态相对正常的低矮山丘出现在视野尽头，天空的灰雾也稀薄到近乎透明，甚至能隐约看到更高处流动的、颜色稍亮的云气时，魏无羡停下脚步，舒了口气。
“快到‘沉幽山脉’边缘了，出了山脉，就算离开‘万骸荒原’的影响范围。”他指了指前方，“那边有个小镇，有我们云梦江氏设立的短距离传送阵，可以省去不少奔波之苦。”
果然，又前行了约一个时辰，穿过最后一段崎岖的山谷，眼前的景象豁然开朗。
一片开阔的谷地中，坐落着一个规模不大的小镇。青灰色的瓦顶，土黄色的墙壁，虽然看起来有些简陋，但充满了生活气息。炊烟袅袅升起，隐约的人声、犬吠声传来，与身后那片死寂的荒原形成鲜明对比，恍如隔世。
小镇入口处，立着一座简陋的石牌坊，上面刻着“出云镇”三个字。牌坊下，有两名穿着与魏无羡服饰款式相近、但颜色略浅、袖口云纹为淡蓝色的修士值守。他们看到魏无羡，明显愣了一下，随即脸上露出恭敬与惊喜之色，快步迎了上来。
“魏师兄！您回来了！”年长一些的修士拱手行礼，语气激动，“前几日传来荒原深处有异动的消息，家主还颇为担忧，派了好几拨人前去接应探查，都没寻到您踪迹。”
魏无羡摆摆手，笑道：“一点小麻烦，耽搁了。这位是苏姑娘，我在荒原中结识的朋友。”他简单介绍了苏晚镜，并未多言。
两名值守修士好奇地打量了一下苏晚镜，尤其是她狼狈的衣着和略显苍白的脸色，但很识趣地没有多问，只是恭敬地引着两人进入镇内。
小镇不大，街道以石板铺就，还算整洁。两旁是些简单的店铺和民居，行人不多，大多穿着粗布衣衫，偶尔能看到一两个气息微弱的低阶修士。看到魏无羡，不少镇民都投来敬畏或友善的目光，显然云梦江氏在此地威望颇高。
传送阵位于小镇中心一座稍显高大的石殿内。殿内已有数名云梦弟子值守，见到魏无羡，又是一番见礼和寒暄。魏无羡显然在此地人缘极好，与众人说笑了几句，便带着苏晚镜踏入殿中刻画好的传送阵法之中。
阵法启动，光华流转，轻微的失重感传来。当光芒散去，两人已身处另一座规模更大、建筑更为精致的殿宇之内。此处灵气明显浓郁了许多，空气中弥漫着淡淡的草木清香和水汽。
“这里是云梦泽外围的‘碧波城’，算是我们云梦江氏辖下的一座大城。”魏无羡解释道，带着苏晚镜走出传送殿。
殿外，景象与出云镇截然不同。天空是清澈的湛蓝色，飘着洁白的云朵。远处水光潋滟，湖泽相连，一眼望不到边际，正是著名的云梦大泽。近处街道宽阔，楼阁精致，行人如织，车马粼粼，修士与凡人混杂，一片繁华景象。空气湿润清新，带着水泽特有的芬芳，与“万骸荒原”的污浊死寂简直是两个世界。
苏晚镜站在人来人往的街口，看着这充满鲜活生气的景象，一时有些恍惚。那种沉甸甸的、无处不在的死亡威胁感暂时远离，让她紧绷的神经不由自主地松弛了一丝，但随即又因这陌生的繁华而生出新的茫然与无措。
魏无羡似乎看出她的不适，笑了笑：“走吧，我们先去城中的别院休整一下，换身衣裳，吃点东西。然后我再带你去莲花坞见江叔叔和师姐。”
他召来一辆由两匹神骏青骢马拉着的、装饰简雅大气的马车。车夫是一名沉默干练的中年汉子，对魏无羡恭敬行礼后，便驾着马车平稳地驶入城中街道。
马车内空间宽敞，铺着柔软的垫子，小几上还备着清茶和点心。魏无羡示意苏晚镜自便，自己则斜靠在车厢壁上，撩开车帘，看着窗外飞速后退的街景，开始有一搭没一搭地介绍起来。
“云梦泽广袤，水系纵横，物产丰饶。我们云梦江氏世代居于此，以水为基，修炼的功法也多与水、风、雷相关，性情嘛……大多比较爽利直接。”他语气轻松，如同闲聊，“除了我们江氏，这天下大的修仙世家和宗门还有不少。北边有姑苏蓝氏，家风严谨，最重礼法规矩，他们家的人都挺……嗯，一本正经的。西边有兰陵金氏，富甲一方，喜欢金光闪闪的东西，讲究排场。清河聂氏、岐山温氏……不过温氏多年前因行事暴戾，已被各大世家联手所灭。”
他随意说着些仙门世家的格局和趣闻轶事，语气诙谐，常常带着调侃，将那些高高在上的世家大族描绘得鲜活甚至有些滑稽。比如蓝氏家规三千条，弟子犯错要抄家规抄到手软；金氏喜欢用金子装饰一切，连法器都要镶金边；聂氏先祖是个屠夫出身，所以后代大多脾气火爆等等。
苏晚镜默默听着，将这些信息与脑中那些混乱的记忆碎片和常识做着对照、补充。这是一个有着完整修炼体系、世家宗门林立、正邪纷争不断的世界。比她模糊感应到的更加复杂，也更加……真实。
马车很快驶入一片临湖的园林区域，在一座白墙黛瓦、庭院深深的别院前停下。早有仆役侍女迎候，魏无羡吩咐他们带苏晚镜去客房梳洗更衣，准备膳食，自己则似乎另有要事，先行离开了。
苏晚镜被引入一间清雅洁净的客房，早有准备好的热水、干净衣物（是一套式样简单大方的浅青色女装）和梳洗用品。她关上房门，隔绝了外界的一切，才真正松了口气。
褪下那身早已破烂不堪、沾染了各种污迹的素白旧袍，将自己浸入温热的水中，感受着热水包裹住疲惫冰冷的身体，她闭上眼睛，长长地吁了一口气。
从在万骸遗冢核心苏醒，到遭遇赵元昊等人的掠夺与羞辱，到残碑异变、地脉暴动，再到枯木林中与影魅、狼妖的周旋，遭遇魏无羡，目睹据点惨剧、冰晶怪物，直至最后那惊鸿一瞥的“阴魔煞”……短短时日，经历之险，远超想象。
而臂上这道淡金色的裂纹，也从最初的灼热使命烙印，变成了时而被动预警、时而主动激发神秘力量的源头。它究竟是什么？与那“维系因果平衡”的使命有何关联？与这世间出现的“阴魔煞”等邪物，又是什么关系？
思绪纷乱。
梳洗完毕，换上干净的浅青衣裙，虽然料子普通，但清爽合身。侍女送来精致可口的饭菜，她默默吃完，感觉体力恢复了不少。臂上的金纹在离开荒原后，温度已逐渐降至温热，光芒也更加内敛。
不久，魏无羡回来了，他也换了一身干净的玄色常服，束发的红绳依旧鲜艳。他看了看苏晚镜，笑道：“这才像点样子。走吧，带你去莲花坞，江叔叔和师姐他们应该已经收到消息了。”
两人再次登上马车，这一次，马车并未在城中行驶多久，便来到一处码头。码头上停泊着数艘造型优美的画舫和小舟。魏无羡带着苏晚镜登上其中一艘中等大小的画舫，画舫无桨无帆，船头立着一名青衣船夫，见他们上船，便启动船头镶嵌的一枚灵石，画舫轻轻一震，便如离弦之箭般平稳而迅速地驶入烟波浩渺的云梦大泽。
画舫破开清澈的湖水，惊起几只白鹭。远处莲叶接天，荷花映日，近处水草摇曳，游鱼成群。水天一色，清风拂面，带着沁人心脾的荷香与水汽。
苏晚镜站在船头，凭栏远眺。这安宁祥和的景象，让她因连日险恶经历而紧绷的心神，得到了难得的舒缓。但内心深处，那股源自使命烙印的、对“因果平衡”的朦胧感应，却并未因此而沉寂。
相反，在这片生机勃勃、灵气盎然的天地间，那种感应似乎变得更加清晰了些。不再是废墟死地中那种沉滞的“失衡”感，而是一种更宏大、更细微的……脉络感。
她仿佛能看到（或者说感觉到）一张无形无质、却又笼罩天地万物的巨网。这张网由无数细微的“线”交织而成，代表着世间的因果、气运、能量流转。大部分区域，这些“线”流转顺畅，散发着柔和的、稳定的光晕，如同眼前这片生机勃勃的云梦泽。
但也有一些地方，那些“线”显得黯淡、纠结，甚至断裂，光晕微弱或染上污色。比如身后遥远的“万骸荒原”方向，那里就是一片巨大的、纠缠着浓重黑灰色、几乎不透光的“线团”。而之前那“阴魔煞”出现的据点方向，则像是这张巨网上一个正在溃烂、渗出毒液的疮口。
甚至，在她极目所及的更远方，天地交接之处，她也隐约“感觉”到几处不协调的“点”——有的地方“线”过分绷紧，光芒刺目欲裂；有的地方则松弛欲断，气息奄奄。
这就是……“因果失衡”在她感知中的呈现？
她不知道这种感知从何而来，是这具身体（或灵魂）自带的能力，还是臂上金纹赋予的视野。但这无疑让她对那虚无缥缈的使命，有了更具体、却也更沉重的认知。
“在看什么？”魏无羡的声音在旁边响起。他也来到了船头，顺着苏晚镜的目光望去，只看到无边的碧波莲叶与远山如黛。
“没什么。”苏晚镜收回目光，垂下眼帘，“只是觉得……这片水域，很美，也很……宁静。”她无法解释自己看到的“网”。
魏无羡笑了笑，倚着栏杆，望向水天相接处：“是啊，云梦泽是天下有数的灵秀之地。不过，再美的水面之下，也可能藏着暗流和漩涡。”他意有所指，随即又换回轻松语气，“对了，待会儿见到江叔叔和师姐，不必紧张。江叔叔虽然是一家之主，但没那么多架子，尤其对晚辈。师姐就更不用说了，最是和善。”
苏晚镜点点头，心中却无法真正放松。即将面对一个完全陌生的修仙世家家主，对她这个来历不明之人，对方会是什么态度？探究？怀疑？利用？还是真的如魏无羡所说，只是“好客”？
画舫速度极快，约莫半个时辰后，前方水面上出现了一片巨大的、如同陆地般的莲叶群。这些莲叶大如船舰，翠绿欲滴，层层叠叠，形成一片独特的“浮岛”。浮岛中央，矗立着一片雅致精美的建筑群，亭台楼阁错落有致，回廊水榭蜿蜒相连，与周围的莲叶荷花相映成趣，宛若水上仙境。
这便是云梦江氏的核心驻地——莲花坞。
画舫缓缓靠向莲叶群边缘一处专门修建的码头。码头上已有数人等候。为首的是一位身穿靛蓝色家主常服、面容儒雅温和、目光沉静中带着睿智的中年男子，正是云梦江氏当代家主——江枫眠。他身旁，站着一位身着淡紫色衣裙、气质温婉娴静、眉眼与江枫眠有几分相似的美丽女子，是江枫眠之女，魏无羡口中的“师姐”——江厌离。此外还有几位气度不凡的江氏长老和核心弟子。
魏无羡率先跳下船，笑嘻嘻地行礼：“江叔叔，师姐，我回来啦！还带了位朋友。”
江枫眠微笑着点头，目光温和地看向随后下船的苏晚镜。江厌离也好奇而友善地望过来。
苏晚镜深吸一口气，上前几步，按照魏无羡路上简单提过的礼节，微微屈身：“晚辈苏晚镜，见过江宗主，见过江姑娘。冒昧叨扰，还望海涵。”
她的声音还算平稳，但心中忐忑。
江枫眠的目光在她身上停留了一瞬，尤其是她低垂眼帘时，额发间隐约可见的苍白脸色，以及那身明显不合体、料子普通的浅青衣裙（显然是临时找来更换的）。他的眼神依旧温和，但深处却掠过一丝不易察觉的审视与探究。
“苏姑娘不必多礼。”江枫眠声音醇厚平和，带着让人心安的力量，“无羡的朋友，便是莲花坞的客人。一路辛苦，且先入内歇息。”
江厌离也上前一步，柔声道：“苏妹妹远来辛苦，我已让人备好了客房和茶点，妹妹可先随我去安顿梳洗，稍后再叙话不迟。”她的笑容真诚温暖，带着天然的亲和力，让苏晚镜紧绷的神经稍稍松弛。
“多谢江宗主，多谢江姑娘。”苏晚镜再次道谢。
在江厌离的引领下，苏晚镜随着众人踏上莲花坞的回廊。魏无羡则被江枫眠和几位长老留下，显然要立刻听取关于荒原异动和“阴魔煞”的详细禀报。
走在蜿蜒的水上回廊上，感受着脚下木板传来的微颤，看着两旁接天的莲叶与点缀其间的各色荷花，呼吸着比碧波城更加浓郁纯净的灵气，苏晚镜的心中却并无多少安宁。
她悄然抬眸，望向莲花坞深处，那片最为恢弘的主殿方向。
在那里，她臂上的淡金色裂纹，忽然极其轻微地悸动了一下。
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