大陆防御会议前第十五天，圣城。
与北境的严寒不同，圣城的深秋是明净而凉爽的。阳光透过梧桐叶的缝隙洒在石板路上，投下斑驳光影。街市依旧热闹，商贩叫卖，孩童嬉戏，老人坐在屋檐下晒太阳，仿佛北境的战火、魔族的威胁，都与这座千年古城无关。
但平静只是表象。
猎魔团联盟总部，荣耀大厅旁的战术会议室里，气氛凝重如铅。
长桌两侧，六大圣殿的代表、各大家族的长老、王级和帝级猎魔团的团长们分列而坐。所有人都盯着前方巨大的魔法沙盘——沙盘上，圣魔大陆的地形立体呈现，但此刻，大陆边境亮起了密密麻麻的红点，每一个红点都代表一处魔族活动异常的区域。
“北方，霜狼要塞方向，霜冻之息陨落后，魔族暂时后撤百里，但侦察发现，至少有三位八阶魔将在重新集结部队。”负责情报的联盟军官用长杆点着沙盘，“西方海岸，深海魔族活动频繁，上周有渔船在近海发现体长超过三十米的‘深海巨兽’。南方丛林，泽林族的斥候多次越过边境，疑似在绘制地图。东方平原相对平静，但...太过平静了，平静得反常。”
军官顿了顿，声音更沉：“而根据内线传回的消息，魔族腹地，排名前二十的柱魔神中，确认苏醒的已有五位：第三柱混沌吞噬者、第九柱暗影编织者、第十二柱瘟疫散布者、第十六柱烈焰暴君、以及...第二柱，终焉之眼。”
“终焉之眼”四字一出，会议室里响起压抑的吸气声。
如果说霜冻之息是北境的噩梦，暗影编织者是阴影中的鬼魅，那终焉之眼，就是整个人类文明的终末预言。它是七十二柱魔神中排名第二的存在，传说它的眼睛能看到万物的终结，它的权能是“因果”与“命运”，是连其他魔神都敬畏的禁忌。
“它为什么会苏醒？”战士圣殿的代表，一位满脸伤疤的老将军嘶声问，“终焉之眼已经三百年没有动静了！”
“不知道。”军官摇头，“内线只传回一句话：‘它在看。它在看所有人，在看所有事，在看...结局。’”
会议室陷入死寂。
“看结局...”魔法圣殿的代表，一位白发苍苍的老法师喃喃，“它在看什么结局？人类的？还是...魔族的？”
没有人能回答。
“所以，”猎魔团联盟的轮值主席，骑士圣殿殿主杨皓涵站起身，目光扫过所有人，“大陆防御会议必须提前。原定一个月后，现在改为十天后。所有议题不变，但增加一项——如何应对终焉之眼的苏醒。”
他看向长桌末端的六人：“星痕猎魔团，你们对暗影编织者的狩猎计划，还需要多少准备时间？”
杨文昭起身：“至少需要二十天。永夜森林的情报还在收集中，战场也需要实地勘察。”
“十五天。”杨皓涵不容置疑，“十天后会议结束，你们有五天的最后准备，然后必须出发。暗影编织者必须被牵制，不能让它和终焉之眼形成配合。”
“明白。”杨文昭应下，但心中沉甸甸的。十五天，太短了。
会议结束后，星痕猎魔团六人没有立刻离开。他们聚在战术室的角落，摊开永夜森林的地图。
“十五天...”陈樱儿咬着嘴唇，“光是往返永夜森林就要四天，实地勘察最少三天，剩下八天要制定完整战术、准备物资、调整状态...来不及的。”
“来不及也要来。”龙皓晨盯着地图上那片被标记为“绝对黑暗”的区域，“暗影编织者擅长制造幻觉、操控梦境。如果我们对它一无所知就闯进去，等于送死。”
“所以需要情报。”圣采儿突然开口，紫眸看向夜未央，“冰系魔法中，有没有能‘冻结记忆’或‘提取记忆’的法术？”
夜未央一怔，随即明白了她的意思：“你想从俘虏的魔族那里提取关于暗影编织者的记忆？”
“莎莉丝特。”圣采儿吐出这个名字。
影魔·莎莉丝特，被俘的八阶魔将，此刻正关押在圣城地下的“禁魔监牢”。作为影魔，她或许接触过暗影编织者，至少，她一定知道永夜森林内部的情况。
“但禁魔监牢有六圣殿联合封印，没有最高议事会的许可，谁也进不去。”韩羽皱眉。
杨文昭却眼睛一亮：“最高议事会进不去，但有人进得去。”
“谁？”
“我爷爷。”杨文昭说，“作为骑士圣殿殿主，他有巡视监牢的权限。而且...他应该会帮我们。”
两小时后，禁魔监牢第三层。
这里比想象中更加压抑。走廊两侧是厚重的黑曜石墙壁，墙壁上刻满抑制魔气的符文，空气中弥漫着淡淡的硫磺味——那是从魔族囚犯身上散发的、被符文净化后的残余魔气。
在凌霜的押送下，莎莉丝特被转移到圣城已经三天。这三天，她没有受到拷问，也没有被用刑，只是被关在这间完全隔绝光线和声音的囚室里。对习惯阴影的影魔来说，这种绝对的“空无”比任何酷刑都可怕。
当囚室的门打开时，莎莉丝特蜷缩在墙角，像受惊的野兽般发出嘶嘶的低吼。她的黑袍破烂，皮肤苍白得近乎透明，那双纯黑的眼睛布满血丝。
“你们...还想干什么？”她的声音嘶哑，“该说的我都说了...”
“还差一点。”杨文昭走进囚室，身后跟着夜未央和圣采儿。韩羽、龙皓晨和陈樱儿守在门外，以防万一。
夜未央举起法杖，杖顶的冰魄宝石亮起幽蓝光芒。她没有吟唱，只是将法杖点在莎莉丝特额头。
“你要做什么？！”莎莉丝特尖叫，但身体被圣采儿的暗影锁链死死束缚。
“读取记忆。”夜未央的声音冰冷，“放心，不会伤你性命，只是...会有点疼。”
冰蓝光芒渗入莎莉丝特的额头。影魔的身体剧烈颤抖，眼中闪过无数破碎的画面——永夜森林的参天古木、在阴影中潜行的同族、森林深处那座由噩梦构筑的城堡、城堡王座上那个由无数瞳孔组成的身影...
还有，一些零碎的低语，来自暗影编织者：
“阴影是真实的倒影...噩梦是欲望的镜子...”
“猎杀希望...品尝绝望...”
“他们来了...六个光点...美味的食粮...”
莎莉丝特突然惨叫，七窍流血。夜未央立刻收手，脸色发白——强行读取记忆对她也是极大的负担。
“怎么样？”杨文昭问。
“得到了一些情报。”夜未央喘息着，“永夜森林内部结构、暗影编织者的部分能力特性、以及...它似乎已经知道我们要去。”
“意料之中。”圣采儿说，“第九柱魔神，如果连这点预知都没有，也不配这个排名。”
“具体情报呢？”
“第一，永夜森林不是自然形成的森林，而是暗影编织者用权能编织的‘领域’。在森林内，它的力量增幅三成，我们的力量压制三成。而且森林内部空间错乱，没有地图指引，进去就会迷失。”
“第二，暗影编织者的本体很少离开城堡。它更喜欢派遣‘梦魇分身’狩猎。分身拥有本体七成实力，但被击杀对本体影响不大。要杀它，必须找到城堡，杀死本体。”
“第三，它的弱点...可能是‘光’。”夜未央看向龙皓晨，“在莎莉丝特的记忆碎片中，暗影编织者曾对部下说：‘小心那些带光的东西，它们会刺痛我的眼睛。’”
“光？”龙皓晨若有所思，“永夜森林终年黑暗，确实应该畏惧光明。但普通的光对它应该无效，否则它早就被剿灭了。”
“需要特殊的光。”杨文昭突然想到什么，“皓晨，你的晨曦领域，能驱散黑暗，安抚心神。如果配合樱儿的自然之力稳定领域，未央的冰系魔法冻结思维，采儿的暗影之力抵消阴影，韩羽的法则之力维持平衡，我的秩序之力定义真实...或许能创造一个‘光之领域’，暂时克制它的权能。”
“但范围呢？”韩羽问，“要覆盖整个永夜森林不可能，只能覆盖战场。如果我们不能引它出来，进入森林作战，还是会陷入被动。”
“所以必须引它出来。”圣采儿再次强调，“用我们做饵，在森林边缘，我们选定的战场作战。”
“饵需要足够诱人。”陈樱儿说，“我们刚杀霜冻之息，应该够了吧？”
“不够。”莎莉丝特突然开口，声音虚弱但清晰，“暗影编织者...只对‘有秘密的灵魂’感兴趣。它喜欢挖掘猎物内心最深处的恐惧、欲望、悔恨，然后用这些编织成噩梦，让猎物在疯狂中死去。”
她抬起头，纯黑的眼睛扫过六人：“你们六个，心里都藏着秘密吧？那些不敢对彼此说的，那些夜深人静时独自咀嚼的...那些，才是它最爱的食粮。”
六人沉默。
每个人都有秘密。杨文昭对龙星宇之死的愧疚，陈樱儿对当年无力救援的自责，龙皓晨对父亲牺牲的复杂心结，圣采儿在刺客训练中染血的过去，夜未央对韩羽那份说不清的情感，韩羽对自己断臂和毁容的深处自卑...
“所以，”莎莉丝特咧嘴笑了，笑容诡异，“你们真的敢去吗？在它面前，所有秘密都会暴露，所有伪装都会剥落。你们敢让彼此看到...最真实的自己吗？”
囚室里一片死寂。
许久，杨文昭转身：“走吧，情报够了。”
“等等！”莎莉丝特叫住他，“如果...如果你们能活着回来，能不能...放了我？我愿意用更多情报交换，我知道暗影编织者的另一个弱点，一个真正的弱点！”
杨文昭脚步一顿，没有回头：“等我们回来再说。”
离开禁魔监牢，回到地面，午后的阳光有些刺眼。六人站在联盟总部门前的广场上，一时无言。
“她说得对。”龙皓晨突然开口，“我们都有秘密。但如果因为害怕秘密暴露就退缩，我们就不配叫星痕。”
“我没有秘密怕你们知道。”陈樱儿握住杨文昭的手，“我最大的秘密，就是喜欢文昭，喜欢你们所有人，喜欢到可以为你们去死——这算什么秘密？我早就说过了。”
夜未央低头，冰蓝长发遮住侧脸：“我...确实有秘密。但如果有天必须暴露，我希望...是由我自己来说。”
圣采儿看向龙皓晨，又迅速移开目光：“刺客的秘密，本就该带进坟墓。但如果是你们...知道也无妨。”
韩羽的机械臂无意识地握紧、松开：“我的过去，没什么光彩的。但既然是一起作战的同伴，你们有权知道。”
“那就这样。”杨文昭深吸一口气，“狩猎暗影编织者之前，我们找个时间，把该说的都说了。不是因为它可能窥探我们的秘密，而是因为...我们之间，本就不该有秘密。”
“好。”众人点头。
“现在，”杨文昭看向圣城中央高耸的钟楼，“先去准备会议。十天后的大陆防御会议，我们必须拿出完整的狩猎计划，争取更多支持。”
“是！”
六人分开行动。杨文昭和龙皓晨去骑士圣殿整理霜狼要塞的战报，韩羽和夜未央去魔法圣殿查阅永夜森林的古籍，陈樱儿和圣采儿去市集采购必要的物资。
忙碌中，时间过得飞快。
转眼，大陆防御会议前第三天。
深夜，星痕猎魔团驻地。
六人围坐在壁炉前，中间的小几上摆着六只酒杯，一壶温好的酒。壁炉里的柴火噼啪作响，暖黄的光映在每个人脸上。
“就从我开始吧。”杨文昭端起酒杯，一饮而尽，然后放下酒杯，看着跳动的火焰，“我的秘密是...我恨过老师。”
众人一怔。
“恨他为什么选择牺牲，恨他为什么丢下我，恨他...让我背负这么沉重的传承。”杨文昭的声音很轻，但每个字都像砸在人心上，“特别是在北境，在幽暗沼泽，在我不得不燃烧本相的时候，那种恨意会突然涌上来——为什么是我？为什么我要承受这些？”
他顿了顿，继续说：“但后来我明白了。老师不是丢下我，是把未来交给了我。我恨的不是他，是那个无力改变一切的自己。这个秘密，我一直不敢说，怕你们觉得我软弱，怕...辜负老师的期望。”
陈樱儿握住他的手，眼眶红了：“你不软弱，文昭。你是最坚强的人。”
“该我了。”韩羽开口，独眼盯着壁炉里的火焰，“我恨这条机械臂，恨这道疤，恨这只瞎了的眼睛。每次看到镜子里这张脸，我都想把它砸碎。我加入秘境，拼命修炼，不是想变强，是想证明...就算变成这副鬼样子，我也有价值。”
他看向夜未央：“你当年看到我时，一定觉得我很可怕吧。一个断臂、毁容、瞎了一只眼的怪物...”
“不。”夜未央打断他，冰蓝的眼眸在火光中异常明亮，“我看到的是，在北境冻土上，用身体挡住狂魔，救下一个陌生女孩的骑士。是那个即使失去一切，也没有放弃希望的战士。你的样子从来不可怕，可怕的是...我配不上你的守护。”
韩羽愣住，独眼中有什么东西在闪烁。
“我恨光明圣殿。”龙皓晨突然说，声音里带着压抑的怒意，“恨他们把我当成‘光明之子’，当成未来的希望，当成...必须完美的符号。我父亲牺牲了，他们第一反应不是哀悼，是‘太好了，光明之子有了更悲壮的故事，更能激励人心’。我恨他们用父亲的死做文章，恨他们...把我当成工具。”
圣采儿轻轻握住他的手，没有说话，但那紧握的力度说明了一切。
“我怕被抛弃。”圣采儿的声音很低，几乎被柴火声掩盖，“刺客训练时，同伴会互相残杀，只有最狠的才能活下来。我活下来了，但我经常做噩梦，梦见那些死在我手里的人。我怕有一天，你们也会像他们一样，因为我做得不够好，就离开我，或者...死在我面前。”
“我不会。”龙皓晨反握住她的手，握得很紧。
“我怕拖累你们。”夜未央低头看着酒杯，“我是冰系法师，在团队里主要作用是控制和辅助。但每次战斗，你们都冲在最前面，受伤最重。我怕有一天，因为我的控制慢了半拍，因为我的冰墙不够厚，你们中的谁就...回不来了。我怕成为负担。”
“你不是负担。”韩羽、杨文昭、龙皓晨同时说。
陈樱儿最后开口，泪水已经流了满脸：“我怕...我怕我们走不到最后。怕有一天，六个人变成五个人，变成四个人，最后...只剩下我一个。那我宁愿先死，也不要一个人活着回忆。”
壁炉前安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声，和压抑的啜泣声。
许久，杨文昭重新倒满六杯酒，举起自己那杯：
“这些秘密，这些恐惧，这些恨和怕，从今天起，不再是秘密。它们是我们的一部分，是我们必须背负的重量，也是...我们必须守护彼此的理由。”
他看向每一个人：“我恨过老师，但我会继续走他给的路。韩羽大哥恨自己的样子，但在我眼里，你是最可靠的盾。皓晨恨圣殿，但你依然在守护光明。采儿怕被抛弃，但我们永远不会抛弃你。未央怕拖累，但你救过我们每个人。樱儿怕孤独，但我们会一起走到最后。”
“所以，”他高举酒杯，“为了这些不完美的、有缺陷的、会害怕会恨的我们——干杯。”
“干杯！”
六只酒杯碰撞，酒液飞溅，如同泪水，也如同星光。
那一夜，他们说了很多，哭了很多，也笑了很多。
说到童年趣事，说到训练糗事，说到对未来的幻想，说到...如果有一天和平了，要去哪里，要做什么。
说到最后，所有人都醉了，倒在壁炉前的地毯上，横七竖八地睡去。陈樱儿枕着杨文昭的胳膊，夜未央靠着韩羽的肩，圣采儿蜷在龙皓晨怀里。火光温暖，呼吸均匀，仿佛所有的恐惧和秘密，都在这个夜晚被火焰净化，只留下最纯粹的羁绊。
而在遥远的永夜森林，那座噩梦城堡的王座上，那双由无数瞳孔组成的眼睛，缓缓闭上。
“羁绊...多么脆弱又多么坚韧的东西...”暗影编织者的梦呓在黑暗中回荡，“让我看看...当噩梦降临，当秘密撕裂，当信任崩塌...你们的羁绊，还能剩下多少...”
“我等着你们...美味的食粮...”
城堡重归死寂。
但森林深处，阴影开始蠕动，噩梦开始编织。
狩猎的网，已经撒下。
而猎物，正在奔赴而来。
大陆防御会议，还有三天。
真正的风暴，即将来临。
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