“琉璃冰心域”的震撼亮相，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的波澜远比预想中更加汹涌和复杂。史莱克内院队在后续的几场循环赛中，几乎是兵不血刃地取得了胜利。对手在面对这支拥有顶级武魂融合技的队伍时，未战先怯，往往象征性地抵抗几下便选择认输，保存实力以争夺其他出线名额。
浅沫和宁天这对组合，迅速成为了大赛最炙手可热的明星，风头甚至盖过了许多老牌强队。街头巷尾，茶楼酒肆，到处都在议论着那美轮美奂又威力绝伦的琉璃冰塔与冰晶玉蝶，猜测着浅沫的武魂来历，以及这对组合未来能达到的高度。
然而，盛名之下，暗流汹涌。
史莱克内院，并非铁板一块。精英大赛带来的荣耀与关注，也像一面镜子，照出了内院平静水面下的各种礁石与潜流。
这日，浅沫刚从幻战塔结束一轮高强度的适应性训练（模拟被各种战术针对琉璃冰心域的场景），拖着疲惫的身体返回核心区小院。刚走到院门附近，便察觉到了几道隐晦的、带着审视与评估意味的精神力波动，在她身上短暂停留后迅速散去。这已经不是第一次了。自从融合技亮相，内院中对她好奇、探究、甚至隐含敌意的目光，明显多了起来。
她神色不变，推开院门，却见小院的石桌前，坐着一位不速之客。
是一位穿着内院高年级服饰、气质阴柔的青年男子，正慢条斯理地品着茶。他容貌俊美，但眼神过于细长，给人一种冰冷滑腻的感觉。浅沫认得他，是“诡脉”这一代弟子中颇有名气的家伙，名叫阴九烛，四十八级控制系战魂宗，武魂是“九幽摄魂铃”，擅长精神攻击与操控，在内院名声不佳，但实力不容小觑。上次来挑衅的周狰，便是他的追随者之一。
“浅沫师妹，训练辛苦了。”阴九烛放下茶杯，脸上挤出一丝笑容，声音柔和，却带着一种令人不舒服的黏腻感，“不请自来，还望师妹勿怪。”
浅沫在院门口站定，没有请他进去的意思，语气平淡：“阴师兄有事？”
“呵呵，也没什么大事。”阴九烛站起身，踱步走近，目光在浅沫身上逡巡，仿佛在打量一件物品，“只是师妹近日风头无两，为兄特来道贺。顺便，也想与师妹交流一下……修炼心得。尤其是师妹那独特的武魂，以及与宁天师妹那惊人的融合技，实在令人叹为观止。我‘诡脉’一系，对精神、情绪、控制之道，也颇有研究，或许能对师妹有所裨益？”
他话里话外，都透着打探和拉拢的意味。显然，“琉璃冰心域”展现出的强大控制与净化能力，引起了“诡脉”的浓厚兴趣，甚至可能是忌惮。
“多谢师兄好意。”浅沫不为所动，依旧平静，“修炼之事，自有教习指导。至于武魂融合，乃我与宁天队长机缘巧合，旁人恐难借鉴。”
阴九烛脸上的笑容淡了些，细长的眼睛眯起：“师妹何必拒人于千里之外？内院之中，多个朋友，总比多个敌人要好。尤其是像师妹这般……身怀隐秘，又备受关注之人。有时候，太过耀眼，未必是福。”
最后一句，已是带着淡淡的威胁。
浅沫抬眼，看向阴九烛，眸中冰蓝微闪：“是福是祸，不劳师兄费心。若无他事，请回。”
逐客之意，毫不掩饰。
阴九烛脸色彻底冷了下来，深深地看了浅沫一眼，冷哼一声：“看来师妹是打定主意，要靠着七宝琉璃宗这棵大树了。也罢，来日方长，希望师妹……好自为之。”
说完，他拂袖而去，身影很快消失在院外小径。
浅沫关上门，眉头微蹙。阴九烛的威胁，她并未放在心上，但这种被内院其他派系盯上、视为潜在威胁或拉拢对象的感觉，让她有些不舒服。这提醒她，内院并非净土，大赛的荣耀之下，是更复杂的利益与竞争。
傍晚时分，宁天来访。她也听说了阴九烛去找浅沫的事，眉宇间带着一丝冷意。
“阴九烛此人，心思阴沉，手段卑劣，在‘诡脉’中也是个异类，你无需理会他。‘诡脉’主事的长老还算明理，我已让人递了话过去，他们应该会约束门下弟子，至少在明面上不敢太过分。”宁天说道，语气中带着七宝琉璃宗少主的强势。
“多谢。”浅沫道谢，心中微暖。宁天这是在明确地表明态度，为她挡下一些不必要的麻烦。
“不过，内院其他一些派系，甚至个别长老，对‘琉璃冰心域’的态度，也颇为微妙。”宁天话锋一转，神色凝重了些，“赞赏者有之，忌惮者有之，想要深入研究、甚至分一杯羹者，亦有之。白教习虽能压住大部分，但海神阁中，意见也并非完全统一。”
浅沫点头，这在意料之中。她和宁天的组合，力量特殊，潜力巨大，自然会触动某些人的利益或理念。
“另外，还有一事。”宁天犹豫了一下，还是说道，“宗门那边传来消息，星罗帝国那边，似乎也有势力在暗中打探你的消息，特别是关于你武魂的源头。虽然目前只是捕风捉影，但……你需留心。你之前的几次遇袭，还有‘冥河’的觊觎，恐怕都与你武魂的特殊性有关。”
浅沫心中一凛。树欲静而风不止。即便有史莱克和七宝琉璃宗的庇护，那些藏在暗处的目光，也从未真正离开过。
两人在小院中沉默对坐了片刻，夕阳的余晖将她们的影子拉得很长。
“不管外面如何，”宁天忽然开口，声音很轻，却带着一种坚定，“‘琉璃冰心域’是我们共同的底牌，也是我们彼此的承诺。我会站在你这边，宗门也会是你的后盾。你……不是一个人。”
浅沫抬头，看着宁天在暮色中显得格外清晰的侧脸，那双总是平静无波的眸子里，此刻映着温暖的光。这段时间的相处，从最初的竞争与审视，到赛场上生死相托的默契，再到私下里坦诚的交流与相互扶持，一种超越了简单利益与队友关系的信任与亲近，早已在不知不觉中生根发芽。
“嗯。”浅沫轻轻应了一声，没有多说，但那份无声的回应，比任何言语都更有力。
“七脉会武的日子越来越近了，”宁天转移了话题，语气重新变得清冷而富有斗志，“那才是真正的考验。内院各脉，隐藏的强者不在少数。我们的融合技虽强，但并非无敌。接下来，我们需要更深入地磨合，探索‘琉璃冰心域’的更多变化，以应对可能出现的各种挑战。”
“好。”浅沫点头。压力从未消失，但有了可以并肩作战、共同面对的伙伴，前路似乎也不再那么令人窒息。
夜色渐深，宁天离开后，浅沫独自站在院中，仰头望着漫天繁星。
友谊的小树，在风雨和审视中顽强生长，为彼此提供着支撑与荫蔽。但树下的阴影，也从未远离。内院的暗涌，外界的觊觎，未来的强敌……一切都提醒着她，绝不能有丝毫松懈。
她握紧了胸前的冰魄魂玉，感受着其中传来的恒定凉意，以及精神之海中，那与冰晶玉蝶虚影一同缓缓旋转的、代表着九种情绪的微光。
变强的道路，永无止境。而有了值得信赖的伙伴同行，这条道路，似乎也多了几分不一样的色彩与温度。
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