黑袍人突然现身，直指小星月为“钥匙”，杀机凛冽，令在场众人瞬间神经紧绷，下意识地将小星月护得更紧。
张起灵横刀在前，刚才那记硬撼让他虎口隐隐作痛，深知眼前之敌绝非先前那些灰衣人可比。黑瞎子的墨镜下目光锐利，手指间扣住了特制的铁弹子。解雨臣折扇半开，银针蓄势待发。汪灿的枪口已无声对准黑袍人要害。王胖子握紧了工兵铲，吴邪和张日山则一左一右护住小星月。
霸下发出低沉的咆哮，挡在小星月身前，背甲八卦纹路光芒流转，显然也感应到了巨大的威胁。
气氛凝滞，一触即发。
然而，就在黑袍人手中黑刀黑气更盛，即将再次出手的刹那，一阵嘹亮、急促、穿透力极强的军号声，突然从峡谷另一侧的山梁上传来！
“滴滴答——滴滴滴答——！”
这号声高亢激昂，节奏独特，绝非日军或伪军所用。几乎在号声响起的同一时间，密集却精准的枪声从山梁方向爆豆般响起，子弹并非射向小星月他们，而是精准地泼洒在黑袍人身后的浓雾区域，以及那些刚刚从声波冲击中恢复、正准备重新扑上来的怪鱼和白猴！
“噗噗噗！”子弹入肉声和怪物吃痛的嘶叫同时响起，冲锋的势头为之一滞。
黑袍人动作明显一顿，青铜面具转向枪声来处，嘶哑的声音带着一丝意外与恼怒：“……红军？”
他话音刚落，山梁上传来一声洪亮的、带着浓重湖南口音的大喝：“打！给老子狠狠地打这些装神弄鬼的龟儿子！瞄准了打，别伤着老百姓和那个娃娃！”
随着这声令下，枪声更加密集，其间还夹杂着手榴弹的爆炸声。袭击的目标非常明确，就是那些怪物和黑袍人可能存在的后援。
黑袍人冷哼一声，似乎对红军突然介入极为不满。他深深看了被重重保护的小星月一眼，目光又扫过她手中光芒流转的罗盘和项圈，嘶声道：“‘钥匙’暂且寄放在你这里。下次见面，必取之。”话音未落，他身形一晃，竟如同融入浓雾般，骤然消失在原地，只留下一缕淡淡的黑气迅速消散。
几乎同时，那些怪鱼和白猴也如同接到指令，迅速退入幽潭和浓雾深处，消失不见。
突如其来的援军和敌人的瞬间退走，让谷中一时寂静下来，只剩下远处山梁上隐约的人影和尚未散尽的硝烟味。
小星月眨巴着大眼睛，看向枪声传来的方向，手中的罗盘仪器上，除了他们自己的金色光点和代表山洞的强信号源外，在不远处出现了几个新的、稳定的绿色光点，旁边标注着简略信息：“未知友方单位，战术协作，火力支援”。
“是红军！”白老先生激动道，“听这口音和打法，是咱们的队伍！”
张日山神色一凛，迅速做出判断：“收拾战场，保持警惕，准备接触。小星月，把不该出现的东西都收起来。”
小星月听话地将声波发生器、探测杖等明显不属于这个时代的东西收回空间，只留下一些普通的行李和武器。
很快，山梁上冲下来二十多名军人。他们穿着灰色军装，头戴八角帽，帽子上缀着红色五角星，虽然军装破旧打满补丁，但个个精神抖擞，动作迅捷，持枪警戒的姿势标准而干练。为首一人约莫三十多岁，身材高大，面容坚毅，一双眼睛炯炯有神，腰间挎着一把盒子炮，刚才那声湖南口音的大喝显然出自他口。
他们迅速散开，占据有利地形，一部分人警戒四周，另一部分人则小心地靠近吴邪他们。为首的高大汉子目光锐利地扫过众人，尤其在霸下身上停留了一瞬，眼中掠过惊异，但很快恢复沉稳。当他看到被护在中间、穿着红肚兜的小星月时，明显愣了一下。
“你们是啥子人？咋个跑到这深山老林里头来？刚才那些是啥子怪物？那个穿黑衣服的又是个啥子东西？”高大汉子一连串问题抛出来，口音浓重但字字清晰，带着不容置疑的气势。他身后的战士们也目光警惕，枪口虽然放低，但手指仍搭在扳机护圈上。
张日山上前一步，抱拳道：“这位长官，我等是北边逃难来的百姓，路遇土匪，误入此谷。多谢贵军仗义相救！不知长官如何称呼？”
高大汉子没有立刻回答，而是仔细打量着张日山一行人，目光在张起灵的黑金古刀、解雨臣的折扇、汪灿的狙击枪（已做了伪装）以及众人虽然风尘仆仆但明显训练有素的气质上掠过，最后又看了看小星月和她身边那头明显不是凡物的“大龟”。
“百姓？逃难？”高大汉子笑了笑，笑容爽朗却带着洞察，“我看你们几位，可不像普通的百姓。这位兄弟的刀，杀气重得很。那位先生的扇子，怕是也能要人命。还有这位小兄弟的枪，是条好汉使的。”他指了指汪灿，又看向小星月，“这娃娃更是稀奇，刚才我望远镜里看得清楚，她手里拿的那个会发光的罗盘，还有那头晓得护主的大龟，都不简单。”
他顿了顿，挺直腰板，正色道：“我叫陈康，是八路军第129师的一名营长。我们奉命在这一带山区活动，建立根据地，打击日伪军。刚才巡逻到附近，听到这边动静不对，有枪声还有怪叫，就过来看看。没想到看到那些……不晓得到底是啥子的鬼东西在围攻你们，还有个穿得像唱大戏的黑袍人。”他看向黑袍人消失的方向，眉头紧皱，“那家伙邪门得很，眨眼就不见了。”
“八路军！”白老先生和李掌柜同时激动起来。赵铁鹰等镖师也面露敬意。
吴邪心中一动，陈康？这个名字似乎有些耳熟。但他来不及细想，眼下如何取信于对方才是关键。
张日山知道瞒不过明眼人，而且对方是八路军，是真正的抗日队伍，便调整了说辞，半真半假道：“陈营长好眼力。实不相瞒，我们几人有些家传的功夫，原本在北方做些小生意，鬼子来了，生意做不成，家也毁了，便想着南下投亲。路上遇到这位白老先生和李掌柜，他们都是有心抗日的仁人志士，运送一批药材想支援前线，不料在此遭劫。至于那些怪物和黑袍人……我们也一头雾水，只知他们似乎冲着这位小侄女来的。”他指了指小星月，隐去了她的特殊和“影”组织的关键信息。
陈康的目光再次落到小星月身上，带着审视和好奇。小星月也不怕生，睁着大眼睛与他对视，甚至还举起小手挥了挥，露出一个天真无邪的笑容。
“冲着个娃娃？”陈康显然不太信，但他没有深究，而是看向白老先生和李掌柜，“你们有药材要支援前线？”
李掌柜连忙道：“有！有！都是治疗外伤、防治时疫的紧俏药！本想运到青城县，没想到半路……多亏这几位好汉和白老先生相救，又得陈营长和贵军搭救，真是……”他说着就要作揖。
陈康摆摆手：“支援抗日，都是同志，不用客气。”他话锋一转，“不过，这山谷邪门，刚才那些东西不像是山里该有的。你们接下来有啥子打算？”
张日山看向幽潭后那浓雾笼罩的山洞，又看了看小星月。小星月手中的罗盘正对着山洞方向微微震动。
“不瞒陈营长，我们怀疑这山谷里可能藏有日伪军的秘密据点或物资，那些怪物或许是敌人搞的鬼把戏。我们想进去探查一番。”张日山说道，这倒也不算完全说谎，“影”组织在此活动，必然有所图谋。
陈康闻言，浓眉一挑：“探查？就凭你们几个？刚才要不是我们赶到，你们怕是凶多吉少。”他看了看山洞方向，又看看自己手下二十多个战士，果断道，“既然可能是鬼子的阴谋，那我们八路军更不能坐视不管。我跟你们一起去！多个人多份力量！”
“陈营长，这太危险了……”张日山想婉拒。
“危险？”陈康哈哈一笑，拍了拍腰间的盒子炮，“打鬼子哪有不危险的？我看你们都是好手，但对付那些邪门歪道，还是我们人多枪多管用！就这么定了！一排长，带几个人护送白老先生、李掌柜和伤员去我们临时营地安置。二排、三排，跟我来！注意警戒，保持战斗队形！”
他雷厉风行，不容置疑，立刻分派任务。八路军战士们令行禁止，迅速行动。
张日山看向吴邪，吴邪微微点头。有八路军同行，一来可以借力，二来也能在一定程度上掩护小星月的特殊。而且陈康此人，观其言行，磊落坦荡，应是可信之人。
于是，队伍再次扩大。陈康带着约十五名精锐战士，与张日山、吴邪、小星月（由张起灵或吴邪轮流抱着）、张起灵、黑瞎子、解雨臣、汪灿、王胖子以及霸下，组成探查队，向那神秘山洞进发。刘丧和白老先生、李掌柜等人则随一部分八路军战士前往临时营地。
临行前，小星月偷偷从空间里拿出几盒未来世界的军用急救包和止血粉，塞给护送伤员的那位一排长。一排长看着手里从未见过的、密封严实、标识奇怪的医疗包，愣了一下。小星月指指伤员，又指指急救包，做了个“用”的手势。
一排长虽不明所以，但看这娃娃眼神清澈急切，便郑重收下，向小星月敬了个不太标准但很认真的军礼：“谢谢小娃娃！”
探查队来到幽潭边。潭水幽深，对岸山洞被浓雾笼罩，看不清内里。刚才怪鱼出没，众人不敢轻易涉水。
陈康观察了一下地形，命令道：“二排，砍树扎筏子！动作快！”
战士们立刻行动起来，砍伐岸边合适的树木，用随身携带的绳索捆绑。他们动作熟练，配合默契，很快一个简易但结实的木筏就扎好了。
小星月看着战士们忙碌的身影，大眼睛转了转，从肚兜里（空间）摸出几个小巧的、带螺旋桨的装置，悄悄放进水里。装置入水后无声启动，螺旋桨转动，推动木筏，竟比战士们用木棍划水快了不少，也稳了不少。
陈康和战士们看到木筏“自己”动了，都吃了一惊。陈康看向小星月，小星月只是眨眨眼，一脸无辜。陈康眼神闪了闪，没有追问，只是大手一挥：“上筏子！注意警戒水下！”
众人登上木筏，有惊无险地渡过幽潭。潭水冰冷刺骨，水下似有阴影游弋，但或许是被刚才的战斗和木筏的动静惊扰，并未再次攻击。
踏上对岸，浓雾似乎淡了一些，但仍遮蔽视线。山洞洞口约两人高，内部黑黝黝的，不知深浅，一股陈腐中夹杂着奇异药香的气息从洞内飘出。
陈康示意战士们点亮火把（他们带的简易火把）和手电（缴获日军的）。小星月也从空间拿出几个强光手电分给大家。现代强光手电的光柱瞬间撕裂黑暗，比火把和日军手电亮得多，照得洞壁纤毫毕现。
陈康接过手电，掂了掂，又照了照远处，眼中异彩连连：“好东西！比鬼子那破手电亮十倍！”
山洞初入狭窄，仅容两三人并行，但行不过十余米，便豁然开朗，出现一个巨大的天然洞窟。洞窟高约二三十米，宽广如小型广场，穹顶垂下无数钟乳石，在手电光照下折射出瑰丽色彩。更令人震撼的是，洞窟四周的岩壁上，开凿着密密麻麻的石龛，石龛内摆放着数以百计的陶罐、玉匣、木函，有些已经腐朽破损，露出里面干枯的植物或矿物。
空气中弥漫着浓郁的药香，正是小星月之前感应到的源头。
“我的老天爷……”王胖子看呆了，“这、这是个藏宝洞？都是药材？”
白老先生若在此，怕是要激动得晕过去。陈康和战士们也看得目瞪口呆，他们何曾见过如此景象。
小星月手中的罗盘仪器震动得更厉害了，金色光点几乎与代表山洞中心位置的信号源完全重合。她挣扎着从吴邪怀里下来，举着手电，小跑着来到洞窟中央。那里有一个半人高的石台，石台上空空如也，但台面光滑如镜，似乎经常被擦拭。石台表面刻满了复杂晦涩的符文，与小星月项圈上的某些纹路隐隐呼应。
小星月伸出小手，轻轻触摸石台。就在她指尖触及石台的瞬间，异变陡生！
她脖子上的金色如意项圈爆发出前所未有的强烈金光，将整个洞窟映照得如同白昼！石台上的符文也次第亮起，流转不息。洞窟四壁那些石龛中的陶罐玉匣，仿佛受到召唤，纷纷发出或强或弱的各色光晕，红、黄、蓝、绿、紫……交织成一片梦幻般的光海。馥郁的药香瞬间浓郁了十倍不止，吸入口鼻，令人精神大振，甚至感觉旧伤隐痛都减轻了不少。
“这……这是……”陈康和战士们何曾见过如此神异景象，个个呆若木鸡。
张日山等人虽然见识过小星月的一些神奇之处，但眼前这景象也超出了他们的认知。
小星月站在光海中央，小小的身影被金光和各色药光笼罩，仿佛从古老神话中走出的仙童。她闭着眼睛，似乎在感受着什么，小脸上露出一种混合了明悟、悲伤与坚定的复杂表情。
良久，光芒渐渐收敛。项圈恢复温润，石台符文黯淡，石龛中的光晕也渐渐平息。但洞窟中的药香却更加凝实，仿佛沉淀了无数岁月。
小星月睁开眼睛，看向石台。只见石台中央，原本空无一物的地方，此刻静静躺着一卷非帛非革、似金似玉的古老卷轴，以及一块巴掌大小、通体漆黑、却隐隐有星光流转的令牌。
她拿起卷轴，轻轻展开。卷轴上的文字并非汉字，也非她已知的任何一种文字，但当她凝视时，那些文字却如同活过来一般，化作流光涌入她的眉心。她身子晃了晃，被及时赶到的吴邪扶住。
“星月？”吴邪担心地问。
小星月摇摇头，示意自己没事。她闭目片刻，再睁开时，眼中多了一丝沧桑与了然。她在平板上打字，速度很慢，仿佛在消化庞大的信息：“这里是‘神农秘藏’之一……是上古神农氏留下的一处药典传承与灵药封存之地。外面的草药、里面的藏药，都是……种子和样本。”
她指了指那块黑色令牌：“这是‘神农令’的一部分，是信物，也是……地图。指向其他秘藏和……‘天门’的线索。”
她又看向那空空如也的石台中央：“这里原本存放着《天机策》最重要的‘药’之卷……但被取走了。取走它的人……留下了气息，和那个黑袍人很像。”她的意思是，“影”组织的人先一步取走了这里最重要的东西。
陈康虽然听得云里雾里，什么神农氏、药典、天门，但他抓住了关键：“有人先来过了？拿走了重要的东西？是鬼子？还是那个黑袍人一伙的？”
小星月点点头，又在平板上写：“黑袍人一伙的。他们想要集齐‘钥匙’和‘药典’，打开‘天门’，做很坏很坏的事。”
“天门？那是什么？”陈康追问。
小星月摇摇头，表示她也不完全清楚，只知道那似乎是一个涉及巨大力量和时空的关键。
“那我们现在怎么办？”王胖子问。
小星月看向四周石龛中那些仍在散发微光的陶罐玉匣，打字：“这里的药，很重要。可以救很多人。不能留给坏人，也不能……浪费。”
陈康立刻明白了：“对！这些都是老祖宗留下的宝贝，能救我们受伤的战士，能治老百姓的病！绝不能留给鬼子汉奸！”他看向张日山和吴邪，“几位同志，我代表八路军，请求你们帮忙，把这些药材运出去，用在抗日救国的正道上！”
张日山和吴邪对视一眼，点了点头。于公于私，这都是应该做的。
小星月却走到石台边，再次触摸那些符文。符文再次亮起，但这次没有引发宏大异象，只是所有石龛中的陶罐玉匣都轻微震动起来，盖子自动打开一条缝隙，更浓郁的药香弥漫开来。
“她在激活这些药材的灵性……或者说是解除某种封印。”解雨臣若有所悟。
接下来的时间，众人开始小心地搬运这些珍贵的古药材。小星月用她的空间收取了大部分，尤其是那些最珍贵、灵光最强的。剩下的则由八路军战士们用携带的背篓、布袋小心装好。霸下自然成了主力运输，它宽阔的背甲上堆满了药匣，依旧稳稳当当。
陈康看着小星月小手一挥就收走一大堆药罐，眼中惊奇更甚，但他很克制地没有多问，只是指挥战士们加快动作。
就在搬运接近尾声时，洞窟深处突然传来“轰隆”一声闷响，紧接着是岩石崩裂的声音！
“小心！可能有埋伏！”陈康厉声喝道，战士们立刻持枪警戒。
但传来的并非敌人的攻击，而是一个苍老、疲惫却又带着无上威严的声音，直接在每个人心头响起：
“取药者……须承其重……护苍生……阻大劫……”
声音回荡在洞窟中，渐渐消散。
众人面面相觑。小星月若有所感，朝着洞窟深处躬身行了一礼。
那是“守门人”残存的意志？还是神农氏留下的警示？
药材搬运完毕，探查队迅速撤离山洞。返回途中，陈康与张日山、吴邪并肩而行，低声道：“几位同志，我看得出来，你们都不是普通人，这位小娃娃更是……身负大秘密。我不多问。但如今国难当头，倭寇肆虐，正是我中华儿女同心戮力之时。我代表八路军，诚心邀请诸位，与我们一同抗日！你们的本事，定能在战场上大放异彩，多杀鬼子！”
张日山沉吟片刻，道：“陈营长，实不相瞒，我们此行确有要事在身，关乎重大。但抗日救国，义不容辞。我们愿与贵军保持联系，互通有无，必要时可协同作战。至于加入队伍……容我们考虑。”
陈康也是爽快人，知道强求不得，便道：“好！只要有打鬼子的心，就是我们的同志！这片山区是我们新建立的根据地之一，我们营部就在离此不远的杨家岭。诸位若有需要，随时可来寻我们！”他掏出一个小本子，用铅笔写下一个地址和简单的联络方式，撕下递给张日山。
“另外，”陈康看向小星月，眼神温和而坚定，“这位小娃娃，不管她是什么来历，既然那些坏蛋要抓她，我们八路军就一定会保护她！你们放心，今天这里发生的事，我和我的战士会烂在肚子里！”
说话间，队伍已走出峡谷，与刘丧、白老先生他们会合。陈康命令战士们将分得的药材仔细打包，准备运回根据地。他再次与张日山等人郑重道别，并留下了几份边区自制的粗糙地图和一些干粮。
“保重！后会有期！”
“保重！”
八路军战士们的身影消失在密林之中，但那八角帽上的红星，却深深印在了众人心中。那不仅仅是一支军队的标识，更是一种信念，一种在至暗时刻依然熊熊燃烧的希望之火。
小星月望着他们离去的方向，小手摸了摸怀里那卷古老的“神农药典”拓印副本（她利用项圈和罗盘的功能当场复制了一份）和那块“神农令”，又看了看陈康留下的简陋地图和干粮，大眼睛里闪烁着思索的光芒。
山洞中的药材，红军战士的红星，黑袍人的威胁，神秘的“天门”……无数线索交织在一起。
而前方的路，在红星照耀下，似乎清晰了一些，却也更加任重道远。
霸下低吼一声，用脑袋轻轻蹭了蹭小星月。小星月拍拍它，爬回它背上的专属座位。
队伍再次启程，目标——消化收获，厘清线索，准备迎接与“影”组织的下一次交锋，以及，在这个烽火连天的时代，找到他们各自的位置与使命。
青城山的迷雾暂时散去，但更大的风云，正在远方汇聚。
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