出生

三个月后

暗河

一线天光从溶洞顶端的裂缝里漏下来，落在水面上，被水流拉长成一条晃动的光带，像一条在黑暗中呼吸的银蛇。

“啊啊啊啊——！”

凄厉的痛呼声，从深处一间屋里炸开，刺破了暗河惯有的死寂。

门外，慕明策负手而立，他抬眼望了望那扇紧闭的木门，眸色沉沉，像压着一层化不开的墨。

“夫人，再用力呀！头马上就出来了！”接生婆的声音带着一丝颤抖，混着女人压抑的喘息，在石屋里回荡。

两个时辰，像漫长得过了一生。

终于，一声微弱却清亮的啼哭，划破了窒息般的安静。

紧接着，接生婆跌跌撞撞地从屋里冲出来，脸色惨白，声音发颤：“大家长……夫人……夫人她不行了！”

慕明策身形一闪，已经推门而入。

床榻上，女子气若游丝，脸色白得像纸，唇上却还残留着一丝血迹。她的手无力地垂在床边，指尖已经泛了青。

“美凌！美凌！”慕明策几步扑到床前，握住她冰冷的手，另一只手迅速抵上她的后心，一股浑厚的内力源源不断地输了过去。

然而，那只手只是轻轻颤了颤，便再无动静。

女子艰难地睁开眼，涣散的目光在他脸上停了停，像是终于找到了依托。她的声音轻得像一片羽毛，却字字清晰：“我……已经不行了……”

慕明策喉间一紧，眼底翻涌的情绪几乎要将他淹没：“别说话，我救你，我一定救你！”

她却只是虚弱地摇了摇头，嘴角牵起一抹极淡的笑，带着一丝释然：“我这一辈子……最好运的一次……就是和你成亲……”她顿了顿，气息愈发微弱，“我已经看过孩子了……你叫他……慕乐安……希望他……快乐安康……”

她的声音渐渐低下去，像风中残烛，最后几个字轻得几乎听不见：“对不起……我先走了……”

手，彻底失去了温度。

“美凌——！”

屋里，只剩下男人压抑到极致的嘶吼，和婴儿断断续续的哭声，交织在一起。

……

葬礼办得很简单。

一块冰冷的石碑，立在暗河深处一处相对干燥的角落，上面刻着“慕氏美凌之墓”几个字。

慕明策抱着襁褓里的孩子，站在墓前，久久未动。

孩子睡得很沉，粉雕玉琢的小脸，像刚剥壳的鸡蛋一样细腻，长长的睫毛安静地垂着，在眼睑下投下一小片阴影。

眼睛紧闭着，却仍能看出那黑亮的轮廓，像浸在水里的黑曜石，清澈得不含一丝杂质。

“乐安……”慕明策低声唤了一句，声音沙哑，“以后……我只剩你了。”

他低头，看着怀里的孩子，眸色深沉如海：“希望……我能保护到你长大。”

暗河深处，多少双眼睛，在暗中窥视。

大家长的儿子——这块肥肉，谁不想咬一口？

他很清楚，从这个孩子出生的那一刻起，危险，就从未远离。

……

一岁时。

慕乐安已经会在地上爬，偶尔能扶着东西摇摇晃晃地站起来。

苏喆第一次看见他，是在大家长的石室里。

男人穿着一身黑衣，面容冷峻，周身散发着一股生人勿近的戾气。

他是傀，是慕家培养出来的杀人工具，是保护大家长的傀，也是——如今被指派来保护少主的傀。

他站在一旁，看着慕明策把孩子抱在怀里，逗弄着。

孩子咯咯地笑着，声音软糯，像一团棉花糖，甜得发腻。

苏喆的目光落在那张小脸上，微微一怔。

心里，某个早已结痂的地方，像是被什么轻轻戳了一下，疼得他几乎喘不过气来。

——如果他的亲生女儿没有失踪，现在，大概也和慕乐安差不多大了吧。

苏喆“乐安，过来，叔叔抱抱。”

苏喆走上前，声音不自觉地放柔了几分。

慕明策看了他一眼，没说什么，只是把孩子递了过去。

苏喆小心翼翼地接过，动作有些笨拙。慕乐安睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着他，然后伸出胖乎乎的小手，抓住了他下巴上的胡子，用力一扯。

苏喆“唔——”

苏喆倒吸一口凉气，却没舍得推开他，只是苦笑了一下。

苏喆“你这小家伙。”

他低头，看着怀里的孩子，眼底闪过一丝不易察觉的温柔，又迅速被阴霾取代：

苏喆“如果……我女儿没有失踪，就可以和乐安定娃娃亲了。”

慕明策笑了笑，语气轻松：“哎呀，你女儿肯定还活着，不要这么悲观。”

苏喆却摇了摇头，目光黯淡下来：

苏喆“但是我找不到她……永远都找不到。”

他的声音很低，带着一种深入骨髓的绝望。

就在这时，怀里的慕乐安突然抬起头，看着他，小嘴巴动了动，吐出几个含糊不清的音节：

慕乐安“会……会……”

苏喆一怔：

苏喆“什么？”

慕乐安“会……会找……”

慕乐安皱着小眉头，努力地重复着，像是在认真地安慰他。

慕明策先是一愣，随即大笑起来：“哎呀，我儿子第一次说话，竟然是安慰你，你走运了。”

苏喆看着怀里的孩子，那双清澈的眼睛里，没有一丝杂质，只有纯粹的认真。

他的心，像是被什么轻轻撞了一下，酸涩又温暖。

他深吸一口气，压下翻涌的情绪，点了点头，声音坚定了几分：

苏喆“是，我知道了。叔叔……肯定会找到她的。”

他抱着慕乐安，沉默了片刻，才抬起头，看向慕明策，语气恢复了一贯的冷硬：

苏喆“上面的人，要我们一起灭了无剑城，你怎么说？”

慕明策把玩着手中的一枚黑色棋子，漫不经心地说道：“不去。”

苏喆有些意外：

苏喆“不去？”

“嗯。”慕明策抬眼，眸色幽深，“他们自己的恩怨，何必拉上暗河。派几个人去应付一下就可以了。”

他顿了顿，目光落在苏喆怀里的孩子身上，声音低了几分：“暗河，已经经不起再大的折腾了。”

苏喆沉默不语。

他知道，大家长说得对。

只是，有些事，不是想躲，就能躲得掉的。

……

五岁时。

慕乐安已经能跑得飞快，翻墙爬树，样样精通。

慕明策一开始还以为，自己的儿子是天选武脉，根骨奇佳。

直到有一次，他亲自测试了一下慕乐安的根骨，才无奈地发现——这孩子，根本不是什么练武的料。

他的轻功天赋倒是不错，逃跑的速度，快得惊人。

苏喆“看来，要等他大一点，再教。”

苏喆站在一旁，看着慕乐安像只猴子一样，在树枝上跳来跳去，忍不住说道。

慕明策叹了口气，有些头疼：“我看，他这是天生的逃跑高手。”

苏喆笑了笑，没接话。

就在这时，一名暗河弟子匆匆走来，单膝跪地：“大家长，鬼哭渊那边，又来了一批少年。”

慕明策的脸色，瞬间沉了下来。

鬼哭渊。

那是暗河培养死士的地方，也是无数孤儿的噩梦。

苏喆的笑容，也渐渐敛去，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈：

苏喆“没有办法。”

他低声说道。

苏喆“有些少年，还要去做童子点灯，都活不下来……还有试毒。”

童子点灯。

这四个字，像一块沉甸甸的石头，压在两人心头。

被慕家挑选出来的孤儿，戴上惨白的笑面，提着桔红色的灯笼，唱着诡异的《神鸡童谣》，在黑暗的溶洞里穿梭。

他们是饵，是棋子，是上位者巩固权力的工具。

任务九死一生。

曾经，一次任务，七名童子，只有苏昌河一人活着回来。

“灯”，是上位者合法性的象征。

灭灯，就是挑战秩序。

童子点灯，阴魂索命。

这八个字，在暗河，无人不知，无人不晓。

苏喆抬眼，看向远处树枝上那个小小的身影，眼底闪过一丝不忍：

苏喆“哎……乐安，以后，希望你能逃出去，不要回来。”

他知道，这不过是痴人说梦。

慕乐安是大家长的儿子，是慕家的少主。

他的命运，从出生的那一刻起，就已经被牢牢地绑在了暗河这艘大船上。

慕乐安似乎听到了他的话，从树枝上跳了下来，拍了拍手上的灰，走到苏喆面前，仰起头，看着他，若有所思地眨了眨眼。

他的眼睛，依旧清澈明亮，像暗河里唯一的一束光。

只是，那光的背后，已经隐隐透出了一丝与年龄不符的沉重。