时间在坩埚的咕嘟声、材料的切割研磨声以及斯内普偶尔响起的、如同冰刃划破空气的批评声中流逝。
“时间到。”斯内普冰冷的声音再次响起，如同宣告审判。他重新踱步到讲台前，黑袍翻滚。“停止搅拌，熄灭火焰。将你们的成品装瓶，贴上标签，放到讲台上来。”他的目光扫过全场，带着一种评估战利品（或者垃圾）的漠然。
学生们如蒙大赦，又带着最后的忐忑，纷纷将药水倒入水晶瓶中。颜色各异、状态不一的药水被小心翼翼地摆上讲台。清澈的碧绿、浑浊的灰绿、诡异的紫色、甚至还有像纳威第一次尝试那样的粘稠泥浆状……构成了一幅魔药课成果的讽刺画卷。
斯内普如同一位挑剔的鉴赏家，开始在讲台前缓慢踱步，审视着每一瓶药水。他几乎不用看标签，仅凭药水的色泽、粘稠度和气味就能精准地定位到它的制造者。
“博恩斯小姐，艾博小姐，”他停在两瓶颜色偏暗的药水前，“你们的蒸煮时间过长，导致药效流失。勉强及格。”两瓶药水被移到一边。
“马尔福先生，”他看着那瓶颜色标准的碧绿药水，语气平淡无波，“……合格。”这平淡的评价让马尔福微微扬起了下巴。
“高尔先生，克拉布先生，”他看着另外两瓶颜色相近但明显不够清澈的药水，“粗糙，但尚可入口。”这评价让克拉布和高尔咧嘴傻笑了一下。
他的脚步停在了纳威那瓶……姑且称之为“药水”的深紫色粘稠物前，眉头厌恶地拧起。“隆巴顿，我假设你试图发明一种新型的强力胶？负分。下次尝试前，建议先确认你的大脑是否还在颅骨内。”纳威羞愧得恨不得钻进桌子底下。
接着是哈利的——浑浊的黄色，漂浮着可疑的泡沫和黑色碎屑。“波特，”斯内普的声音里充满了毫不掩饰的鄙夷，“你的作品完美诠释了什么叫‘灾难’。它唯一的用途可能是给巨怪当漱口水。格兰芬多扣两分。”
罗恩那锅灰绿色的糊状物被斯内普的目光精准锁定，黏稠的液体表面还浮着几片没切碎的荨麻，像一锅煮坏了的沼泽浓汤。
“韦斯莱。”斯内普的声音里淬着冰，目光扫过那锅东西时，仿佛在审视什么不可回收的废料，“你这‘作品’，和波特那瓶浑浊物摆在一起，倒是堪称一对难兄难弟。”他刻意加重了“作品”二字，讥讽像针一样扎在字缝里。没等罗恩辩解，他便抬手用魔杖将那锅东西拨到讲台最边缘，与哈利的失败品并排躺着，活像两个被贴上“废品”标签的展品。“格兰芬多，扣两分。”语气平淡，却带着不容置疑的判决意味，仿佛这两分扣得理所当然，甚至算客气了。
赫敏的药水是清澈的碧绿色，与杨柳依依的几乎不相上下。斯内普拿起瓶子，对着昏暗的光线看了看。“格兰杰小姐，”他开口，赫敏紧张地屏住呼吸，期待着一个难得的肯定，“……配方执行准确。”他顿了顿，在赫敏眼中刚燃起一丝光亮时，又冷冷补充道：“但搅拌的力度稍显急躁，影响了药性的完美融合。但勉强合格。”赫敏眼中的光芒瞬间黯淡，带着一丝委屈和不甘坐下了。
最后，斯内普的手指停留在了杨柳依依那瓶清澈碧绿、毫无杂质的药水上。他拿起瓶子，仔细端详，甚至轻轻晃了晃，观察液体的挂壁程度。他那双深不可测的黑眼睛微微眯起，目光在药水和杨柳依依之间来回了一次。那审视比刚才在她工作台旁时更加深入，带着一丝探究。
整个教室再次陷入一种屏息的寂静。拉文克劳的学生们不由自主地挺直了背，连格兰芬多那边也暂时忘记了沮丧，好奇地看向这边。
时间仿佛凝固了几秒。斯内普薄薄的嘴唇抿成一条冷硬的直线，最终，他什么也没说。没有评价，没有扣分，也没有加分。他只是将那瓶完美的药水轻轻放回讲台上属于“优秀”的那一小堆区域里，动作带着一种近乎刻意的平淡。
然而，就在他放下瓶子，转身准备宣布下课前的那一刹那，杨柳依依敏锐地捕捉到——他嘴角似乎极其短暂地、几不可察地放松了那么一丝丝的弧度。那不是微笑，更不是赞许，更像是一种……面对一件意料之中、完成得无可指责的工具时，那种近乎于满意的、冰冷的确认。如同一个匠人看到自己打磨的零件严丝合缝地嵌入机关。
随即，那点微弱的痕迹彻底消失，恢复成惯常的冷漠与讥诮。
“今天的课到此结束。”斯内普的声音毫无波澜，如同在宣读一份枯燥的公告，“下周同一时间，预习‘遗忘药水’。”他袍袖一挥，讲台上那些不合格的、甚至危险的失败品瞬间消失无踪，仿佛从未存在过。
“离开前，”他冰冷的目光扫过那些清理工作台动作稍慢的学生，“确保你们的区域恢复整洁。我不希望在我的教室里看到任何……碍眼的残留物。”如同得到特赦令，学生们迅速收拾好自己的东西，争先恐后却又不敢发出太大声音地涌向门口。冰冷压抑的地下教室终于开始注入一丝解脱的气息。
杨柳依依将书本和羽毛笔收进书包，最后看了一眼自己那瓶被归于“优秀”的药水。没有赞扬，没有加分，只有那转瞬即逝、含义难明的表情和无声的确认。但这似乎比任何浮于表面的夸奖都更有分量。在斯内普的魔药课上，“无懈可击”就是最高的通行证。
汇入离开的人流，空气中残留的魔药气味依旧刺鼻，但那份深入骨髓的寒意似乎随着人群的移动而减弱了。踏出阴冷的魔药课教室，重回霍格沃茨相对明亮（尽管依然古老）的走廊，阳光透过高高的窗户洒下，带来一种劫后余生的温暖错觉。
身后，斯内普如同一个巨大的、沉默的黑色剪影，独自站在空旷下来的阴冷教室里，黑袍在残留的坩埚热气中微微翻涌，仿佛融入了那片幽深的背景，成为这座地下王国永恒的一部分。
杨柳依依刚随着人流走到走廊拐角，身后突然传来那道冰冷刺骨的声音，像一把淬了寒的匕首划破空气：“杨柳依依。”
她脚步一顿，心脏猛地收紧，下意识地转过身。斯内普依旧站在魔药课教室门口，黑袍的下摆垂在地面，像一汪深不见底的墨潭。他的目光越过攒动的学生，精准地落在她身上，带着惯有的审视与压迫感。
“留步。”
她脚步一顿，回身时正好对上斯内普那双深不见底的黑眼睛。他站在教室门口，黑袍在身后空旷的阴影里若隐若现，明明是平视，却像在俯视一只误入禁区的猎物。
“从下周开始，每周一、三、五傍晚六点，到我的办公室报到。”他的声音没有起伏，像在陈述一条早已写好的校规，“别妄想迟到，地窖的门不会为拖沓者多留一秒。”
杨柳依依愣住了。关禁闭？她的药水明明是被归在“优秀”那堆里的。
“教授，我……”
“有异议？”斯内普挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“还是觉得自己那瓶‘勉强称得上合格’的药水，足以让你免去基础巩固的机会？”他刻意拖长了“勉强”二字，仿佛她那瓶清澈的碧绿药水在他眼中不过是侥幸过关的残次品。
走廊里最后几个磨蹭的学生早已溜得不见踪影，只剩下他们两人。阴冷的空气从地窖门缝里渗出来，裹着淡淡的疥疮药水和陈旧书本的味道。
“不，教授。”杨柳依依压下心头的疑惑，低头应道。
“很好。”斯内普满意地点点头，那满意却比不满更让人脊背发凉，“现在，带着你的东西，消失。”
他转身走进教室，厚重的木门在身后“砰”地合上，震得走廊里的火把都晃了晃。
冰冷的木门隔绝了地窖的阴寒，却没能驱散杨柳依依心头的困惑和沉甸甸的压抑。她攥紧怀中的魔药课本，指节微微发白，望着紧闭的门板，斯内普那句“勉强称得上合格”像冰冷的蛇一样缠绕在心头。为什么是她？她和马尔福的药水一样为什么就她被留了下来……此刻被一种莫名的委屈和不安搅乱。
她深吸一口气，走廊里残留的温暖空气似乎也无法真正渗入肺腑。魔法史课的钟声隐隐传来，提醒她不能再耽搁。她强迫自己迈开步子，向塔楼方向走去，脚步却有些虚浮。刚转过一个布满古老盔甲的拐角，差点撞上一个结实的身影。
“嘿！小心！”一个爽朗带着点关切的声音响起。
杨柳依依连忙后退一步，抬头看清来人——奥利弗·伍德，格兰芬多的魁地奇队长。他刚从魔法史教室的方向出来，脸上带着刚听完宾斯教授冗长课程后的解脱感，怀里抱着几卷羊皮纸和一本最新期的《飞天扫帚大全》。
“伍德学长，”杨柳依依勉强扯出一个笑容，“抱歉，没看路。”
伍德没有立刻回应她客套的道歉，他那双属于找球手和队长的敏锐眼睛在她脸上停顿了两秒，浓眉微微蹙起：“依依？你还好吗？脸色怎么这么苍白？”他上下打量了她一下，目光落在她紧紧抱着的魔药课本上，恍然大悟般压低了些声音，“刚从魔药课下来？斯内普……为难你了？”
他语气里的关切和了然让杨柳依依心头微微一暖，紧绷的神经也松懈了一丝。她苦笑着摇摇头，没有直接回答，但眼神里的疲惫和残留的困惑已经说明了一切。“没什么，只是……有点意外。”
“意外？”伍德撇撇嘴，显然对斯内普的作风心知肚明，“他的‘意外’通常都不太让人愉快。别太在意，他那个人……”他耸耸肩，没有说下去，转而试图驱散她脸上的阴霾，“嘿，说点高兴的！我记得你们一年级这周要开始飞行课了吧？”
提到飞行课，杨柳依依黯淡的眼睛里终于亮起了一点微弱的光，像被拨开的云层后透出的一缕阳光。她点了点头，声音里多了一丝真实的期待：“嗯，这周三下午。”
“这就对了！”伍德猛地一拍大腿，脸上瞬间绽放出巨大的、极具感染力的笑容，仿佛整个世界都因为飞行而明亮起来，“霍格沃茨最棒的课程之一！想想看，双脚离地，风在耳边呼啸，整个城堡和禁林都在你脚下……”他张开双臂比划着，几乎要把怀里的羊皮纸和杂志甩出去，那份纯粹的兴奋与热情像一股暖流，有力地冲散了萦绕在杨柳依依周身的阴冷气息。
“我……我还没骑过飞天扫帚。”杨柳依依有些不好意思地承认，但被伍德的情绪带动，嘴角也忍不住微微上扬，“霍琦夫人看起来有点严厉。”
“严厉？那是对安全负责！”伍德立刻正色道，语气严肃得像个教授，“飞行安全是第一位的！不过别担心，霍琦夫人是行家，只要你认真听讲，严格按照指示来，基础飞行并不难。”他顿了顿，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“等你能平稳升空了，我教你点基础技巧！比如怎么更灵活地转向，怎么控制速度。找球手最重要的就是灵敏和反应速度，这些基础训练很有帮助！”
他滔滔不绝地讲了起来，语速快得像扫帚加速俯冲：“你知道吗？我一年级第一次摸到扫帚的时候，感觉那木头就像我手臂的延伸！那种契合感……”他沉浸在美好的回忆里，随即又想到什么，补充道，“对了，扫帚的维护也很重要！别小看清洁咒和保养油，一把状态好的扫帚能让你事半功倍。我的扫帚每周都得打理一次，就像照顾战马一样！”
杨柳依依正要回答，一个带着明显嘲讽的声音像冰冷的蛇一样滑入他们之间：“哦？听听这是什么？伍德队长又在给小新生‘普及’飞行课了，怎么格兰芬多的新生不够你普及的吗，连拉文克劳的新生都要抢着教了？”
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