第三章 开始

知府陪着秉烛从后堂上来，殷勤地拉开椅子，请秉烛上坐。知府的两个胖闺女，胖得像年画里的娃娃，躲在侧幕里，花痴一般地欣赏着着秉烛。秉烛在堂侧落座，向知府扬扬下巴，示意他来问。

知府想要表现，抓起惊堂木一拍，大喝道：棍徒，报上名来！他惊堂木还未放下，只见肖瑶腿脚一软，重重摔在地上，两眼一翻，竟昏了过去。知府傻了眼，差点从堂上跑下来一探究竟，碍于秉烛在旁，终究按捺住了。

秉烛取冰水！将她浇醒！他话音刚落，堂下一声“嘤咛”，

肖瑶又把眼睁开了。肖瑶娇滴滴的，一副弱不禁风的模样，抽泣着，每一声都直戳直男的软肋。

肖瑶大人，民女摔得有些重了，能否使人扶民女一把？

肖瑶官爷……罪妇之词委实言重了啊！民女是良家子，青春正当，若不是真活不下去，谁愿意装神弄鬼、欺诈旁人呢？她偷偷看了秉烛一眼，发现他眯眼盯着自己，便愈发楚楚可怜起来。

肖瑶肖瑶指指肖大胆说：……指挥使大人不必如此鄙夷，民女说的都是真的。民女叫肖瑶，这是民女父亲肖大胆，还有这俩位，都是民女同乡。我们本是猎户，数月前，衙门突然下令，要我们这些猎户限期捉妖。我们只会打猎，哪里会捉妖？不得已才背井离乡，一路风餐露宿、辛苦无着，万般无奈下舍命猎了一头熊，剥皮扮妖…

肖瑶这一番诉说声泪俱下，不时娇弱地擦擦眼泪、捂着胸口。秉烛面冷如霜，不为所动。

知府气愤不已说：刁民！祸害！原来城中闹妖是你等做出来的！害我女儿日渐消瘦，全城百姓人心惶惶！ 肖瑶看了看露出脑袋的两个胖姑娘，有些匪夷所思说：我们有错，今后绝不再犯。但我们从未害人，只为讨个活路。还请大人明鉴啊！知府说：人赃并获！还鉴什么？！来人，将这女棍徒入狱候斩，其余人等各五十大板！我看以后哪个再敢造谣本府有妖邪？！俩个猎户变了颜色。肖大胆吓得牙齿打战，涕泪横流，死命磕头。强撑着高喊：老爷，小女胆大妄为，确是该死！但我就这一个女儿，求大人高抬贵手，留她一命！求求你……衙役上前正欲拉走肖瑶，不想肖瑶一改方才的柔弱，奋力挣扎

肖瑶看向秉烛大声叫道：银钱都已归还，何至杀头？！你这昏官，没本事除妖，只会杀人！还有你！什么飞羽卫，指挥使！打着除妖的名号搜刮民脂民膏，与这狗官狼狈为奸，盘算着拿百姓性命问上面领功！你们以为把我问斩，城里就再不会有妖了吗！？

知府听得心惊胆战，吩咐衙役赶快将其拉走。知府说：反了，反了！把她的嘴给我堵上，拉出去！秉烛大喝：慢着！众人安静下来。

秉烛秉烛说：你说得有理，若是杀人，的确除不了妖。可如果杀的是妖呢？猎户们面面相觑。秉烛手一伸，纪严将腰间的罗盘解下来递给他。秉烛将罗盘举在众人眼前说：这是飞羽卫专用的捉妖罗盘，遇到妖，指针就会动，助我们找寻妖的所在。

肖瑶忽然一改撒泼取闹的架势，又恢复了清冷淡漠，目光中还有一丝蔑视。

肖瑶肖瑶说：事已至此，愿赌服输。我就是妖——九尾狐妖，杀了我，拿去邀功吧！

秉烛就想要句实话。

肖瑶无动于衷。肖大胆说：大人，她不愿说，我与你说！我这女儿啊，有些特别，血有异香，能引虫蛇妖物，时常被人当做妖孽！自小解释了千百遍，但无人信她只是普通女子，日日有人上门泼狗血！我们不堪其扰，只好背井离乡，同几个老乡，靠打杂卖艺为生……可她不是妖，是我媳妇儿亲生的！秉烛观察着肖瑶的神情说：卖艺？她假扮仙门又骗取钱财，自称良家子却又故作媚态，听到斩首令又言语刺激，手段方法层出不穷，这就是你说的艺？肖瑶面无表情，但侧过头去，避开秉烛的审视。肖大胆陪笑说：……敲锣卖糖，各干一行嘛。秉烛用佩刀的刀柄将肖瑶的脸板过来，细细打量。肖瑶狠狠回应着秉烛的目光。。

秉烛秉烛说：既如此，我带她去引真正的妖物