帝宫的冬日来得早，阴雨绵绵的天气让古老的石板路格外湿滑。苏薇刚从另一个校区的合作实验室回来，手里除了惯常的书籍资料，还多了一台有些分量的便携式精密仪器。雨不算大，但细密持久，她撑着伞，小心翼翼地盯着脚下被岁月磨得光滑的石板。
一个拐角处，为了避让一群高声谈笑、快步冲过的本科生，她脚下一滑，重心瞬间失衡。手里的东西太重，伞也歪了，右脚踝传来一阵尖锐的刺痛。她闷哼一声，及时扶住了旁边湿冷的墙壁，才没有狼狈地摔倒在地。仪器和书抱得稳稳的，只是右脚踝处迅速蔓延开来的疼痛让她蹙紧了眉头。
尝试着轻轻踩了踩地，刺痛加剧，但似乎没有伤到骨头，应该是韧带扭伤。她深吸一口潮湿冰凉的空气，看了眼不远处材料系大楼的入口，还有百余米的距离。没有犹豫，她将伞柄和仪器箱的提手都换到左手，右臂夹紧书本，忍着痛，以一种明显不协调的姿势，开始一步一挪地向前移动。每走一步，右脚踝都传来清晰的抗议，但她脸上没什么表情，只是步伐缓慢而坚定，背脊挺得笔直。雨水打湿了她半边肩膀和裤脚。
材料系大阶梯教室，下午有一场重要的跨学科讲座，关于新型纳米复合材料的前沿应用，主讲人是业界大牛，座位一向紧俏。苏薇因为脚伤，耽搁了时间，到达时门口已经排起了等待入场的短队。她跛着脚，尽量不引人注意地排在末尾，额角因为疼痛和刚才的行走渗出细密的冷汗。
就在这时，靠近前排的位置，一个人站了起来，朝门口方向张望，很快目光锁定了她。是李浩。他今天到得很早，占了个不错的位置。看到苏薇明显不自然的走路姿态和微微发白的脸色，他愣了一下，随即脸上掠过一丝清晰的担忧和犹豫。
眼见苏薇随着队伍缓慢挪动，因为脚痛而微微吸气，李浩抿了抿唇，似乎下定了决心。他拿起自己放在旁边空位上的外套和笔记本，迅速朝她的方向挤了过来。
“苏薇，”他来到她身边，声音不高，带着一种刻意的平静，仿佛只是同学间最普通的互助，“这边，我帮你占了位置。”他指了指自己刚才坐的那一排，靠近过道，方便进出，“你的脚……没事吧？我帮你拿包。”
他说着，目光落在她左手沉重的仪器箱和右臂夹着的书，以及她明显不敢用力的右脚上，眼神里担忧更甚，但动作却克制着，没有贸然伸手去接，只是将那个靠过道的空位明确地让出来，并用身体微微隔开后面可能挤过来的人群，为她创造了一点空间。
苏薇抬眸看了他一眼。李浩的脸上没有刻意的讨好，也没有过分热切的同情，只有一种实实在在的、看到同学受伤不便而想提供帮助的认真，甚至还有点紧张，像是在观察她的反应，生怕自己的举动再次引起她的不快。
脚踝处的疼痛一阵阵袭来，讲座即将开始，人群在身后微微涌动。苏薇不是逞强到底的人，尤其是在这种纯粹体力不便的情况下。她快速权衡了一下，与其僵持在这里加重伤势，不如接受这份便利。
“谢谢，”她声音平稳，听不出太多情绪，将左手提着的仪器箱递了过去，又补充了两个字，清晰而客气，“李同学。”
这个称呼让李浩神情微微一滞，随即接过箱子，手指收紧。“不客气，应该的。”他低声说，侧身引路，“小心脚下，这边。”
他走在她侧前方半步，用身体稍稍挡住人流，让她能扶着一排排座椅的靠背，缓慢地挪到那个空位。等她坐下，他才将仪器箱小心地放在她左脚边的地上，然后自己在她旁边隔了一个座位坐下——没有挨得太近，保持着恰当的距离。
讲座很快开始，灯光暗下，只有主讲台和屏幕亮着。苏薇专注地听着，不时在平板电脑上记录要点，仿佛刚才的插曲从未发生。只是偶尔调整坐姿时，会不自觉地轻轻碰触一下肿痛的脚踝，眉心微蹙。
李浩的余光能瞥见她的侧脸，在屏幕光线的映照下，沉静而专注。他悄悄松了口气，心里那根紧绷的弦稍微放松了些。她没有拒绝帮助，虽然那句“李同学”客气疏远得如同一道清晰的界限，但至少，没有竖起冰冷的墙。
讲座中场休息时，苏薇试图起身去洗手间，刚站起来，脚踝受力，痛得她轻轻“嘶”了一声，身体晃了晃。
“小心！”李浩几乎是立刻站了起来，下意识想伸手去扶，手伸到一半又停住，只是紧张地看着她。
“没事。”苏薇稳住身体，扶着座椅靠背，慢慢尝试移动。
李浩犹豫了一下，低声快速说道：“那个……如果你不介意，我帮你把笔记本和水杯拿出去？或者，你需要去医务室吗？我知道这栋楼里有个应急处理点。”
他的提议很具体，不带压力，只是提供选项。
苏薇看了他一眼，脚踝的疼痛确实不便。“谢谢，帮我拿一下笔记本和水杯就好。医务室……暂时不用。”她还需要听完下半场。
“好。”李浩立刻照做，拿起她的东西，跟在她身侧后方半步，保持着一种守护但不越界的距离，直到她慢慢走出座位区。
整个过程中，他没有再多说什么，只是安静地提供着恰到好处的协助。苏薇也没有再开口，除了必要的“谢谢”和简短的指示。
讲座结束，人群散去。苏薇收拾好东西，尝试站起来，依旧艰难。
“我送你到楼下叫车吧？”李浩再次主动开口，这次语气更自然了些，“东西我来拿，你扶着我就行。”他伸出手臂，示意她可以借力，动作坦荡。
苏薇看着眼前这条依然有些距离的走廊，以及外面未停的雨，没有再做无谓的坚持。她轻轻扶住他的小臂，借了一点力，将大部分重量放在左脚上。
“麻烦你了。”
“不麻烦。”
两人保持着这样的姿势，缓慢地穿过走廊，走下楼梯。李浩走得很慢，很稳，刻意配合着她的步伐。他没有试图找话题，只是专注地看着脚下的路，确保她不会再次滑倒。
到了楼门口，叫车软件显示还需要等待几分钟。李浩将她安顿在门内的长椅上，把仪器箱和她的包放在她触手可及的地方。
“那……你小心点。如果需要帮忙……我是说，如果在学校里有什么不方便，可以……”他顿了顿，似乎觉得这话有些逾矩，改口道，“我们材料系中国学生学者联谊会的群，你要是在里面，有事可以在群里喊一声，大家都会帮忙的。”
他说完，像是完成了任务，又像是怕打扰她，往后退了半步。
“好，多谢。”苏薇点了点头，目光落在窗外等车的雨幕中。
车很快来了。李浩帮她拉开车门，看着她坐稳，将东西放好。
“路上小心。”他站在雨里，对她挥了挥手。
“嗯，再见。”苏薇关上车门。
黑色的出租车驶入伦敦冬日的雨帘。李浩站在原地，直到车尾灯消失，才转身走回大楼。手臂上似乎还残留着一点她借力时轻微的重量和温度。这次短暂的接触，没有解开任何心结，也没有拉近任何距离。但似乎，那声“李同学”和这次平静的互助，让某种僵硬的东西，在无声中稍稍融化了一角。至少，他们可以像最普通的、异国他乡的同校同学那样，在需要时，给予和接受一点最基本的善意了。这或许，也是一种新的开始。对他，对她，都是如此。
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