正月初一，紫禁城沉浸在浓郁的节庆氛围中，但在这喜庆的表象之下，暗流正悄然涌动。苏映雪与纳兰明玦并肩走在通往太和殿的汉白玉阶上，两侧是身着朝服的文武百官，目光或明或暗地落在他们身上。
昨日府衙之事虽已了结，但流言蜚语却如野草般疯长。苏映雪能感觉到那些目光中的审视与揣测——有好奇这位传奇女医官究竟是何方神圣的，有探究她与纳兰明玦这段“破例婚姻”内情的，更有不怀好意者，等着看这对“满汉璧人”何时露出破绽。
纳兰明玦察觉到她的紧绷，轻轻握了握她的手，低声道：“别理会。今日大朝，皇上必有重赏。稳住心神。”
苏映雪点头，深吸一口气。她今日一身簇新的三品院使朝服，补子上的云雁纤毫毕现，乌纱帽下的面容沉静如水。既然选择了这条路，站在了这个位置，这些目光与议论，便是她必须承受的。
太和殿内，康熙高坐龙椅，接受百官朝贺。礼毕，他目光扫过殿中，在苏映雪身上停留片刻，缓缓开口：“去岁多事，然有忠臣良将，医者仁心，护我江山，佑我黎民。有功当赏——苏映雪。”
“臣在。”苏映雪出列跪倒。
“你屡立奇功，更于昨日遭人构陷，却能临危不乱，自证清白，实为女中丈夫。朕特加封你为‘奉圣夫人’，赐穿蟒袍，可入后宫不避，见太后、皇后不跪。另赐黄金千两，东海明珠一斛，云锦百匹。”
“奉圣夫人”！这是外命妇中的至高荣誉，通常只赐予功勋卓著的王公大臣之母或妻。康熙以此封号赐予一个年轻女子，一个汉女，这在大清开国以来绝无仅有！
殿中一片死寂，旋即哗然。几位老臣面红耳赤，正要出列谏阻，康熙却已继续道：“纳兰明玦。”
“臣在。”
“你查案有功，护妻有义，忠勇可嘉。晋你为领侍卫内大臣，正一品，加太子少保，赐三眼花翎，可剑履上殿。”
正一品！太子少保！三眼花翎！剑履上殿！这是人臣的极致恩荣！纳兰明玦叩首：“臣，谢主隆恩！”
康熙抬手虚扶，目光扫过满朝文武，声音陡然转厉：“朕知朝中有人，对朕破例赐婚，对苏院使晋封，颇有微词。然朕要问——若无苏院使，德妃何在？若无苏院使，朕今日安能坐于此？若无苏院使与纳兰明玦，江南盐税之弊，科尔沁部之谋，何时能清？”
他每问一句，声音便高一分，帝王威压笼罩全殿：“满汉一家，是祖训！唯才是举，是国策！苏映雪之才，之德，之功，当不起这‘奉圣夫人’？纳兰明玦之忠，之勇，之能，当不起这正一品？”
殿中鸦雀无声。康熙冷哼一声：“日后若再有闲言碎语，恶意中伤，以构陷朝廷命官论处，严惩不贷！退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官山呼，神色各异。苏映雪与纳兰明玦对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。皇恩越重，他们肩上的担子便越沉，而隐藏在暗处的敌人，恐怕也会越发疯狂。
退出太和殿，阳光刺眼。苏映雪抬手微遮，却见前方廊下，胤禛负手而立，似乎在等人。见他们出来，他微微颔首。
“四爷。”两人行礼。
“恭喜。”胤禛神色平静，“父皇今日之举，既是恩赏，也是震慑。你们...好自为之。”
“谢四爷提醒。”纳兰明玦道，“昨日之事，还要多谢四爷援手。”
“分内之事。”胤禛看向苏映雪，目光在她脸上停留一瞬，随即移开，“沈砚舟那边，我的人查到些线索。他昨夜离京，往西山方向去了。行踪隐秘，但...并非无迹可寻。”
西山？苏映雪心中一动。西山多寺庙庵堂，也有不少前朝遗老、隐士高人隐居，确实是藏身的好去处。
“他孤身一人？”纳兰明玦问。
“带了几个心腹，轻车简从。”胤禛道，“我怀疑，他在西山必有据点，或是与什么人接头。你们若要动手，需快，也要小心——此人狡诈，必留后手。”
“我明白。”纳兰明玦点头，“我已请旨，三日后率侍卫搜山。此次，定要将他擒获。”
“搜山动静太大，恐打草惊蛇。”胤禛沉吟，“不如...暗中围捕。我可用雍亲王府护卫，配合你的侍卫，封锁西山要道，暗中排查。若有发现，再一举成擒。”
“如此甚好。”纳兰明玦抱拳，“有劳四爷。”
“都是为了朝廷。”胤禛顿了顿，看向苏映雪，“苏院使...夫人近日，尽量莫要单独外出。沈砚舟此人心胸狭隘，睚眦必报，昨日之计不成，恐再生毒计。”
“谢四爷关怀，我会小心。”苏映雪道。她注意到胤禛对她的称呼，从“苏院使”到“夫人”的微妙转变，心中了然。有些界限，他已在主动划清。
回府的马车上，苏映雪靠在纳兰明玦肩头，闭目养神。纳兰明玦揽着她，低声道：“累了？”
“有点。”苏映雪睁开眼，“明玦，我总觉得...沈砚舟的事，没那么简单。他昨日才陷害失败，今日就离京去西山，像是...早有准备。”
“你的意思是？”
“他或许早就计划好，若陷害不成，便退往西山。那里...可能有他真正的底牌，或者，有他必须见的人。”苏映雪坐直身子，“科尔沁部在关外，他在西山能见谁？除非...京城之中，还有他的同党，而且身份不低，不便在城中相见。”
纳兰明玦神色一凛：“你是说...朝中还有人？”
“八爷已倒，裕亲王已囚，但他们的党羽，未必清剿干净。”苏映雪分析，“沈砚舟是太师之子，自幼在京城长大，与诸多权贵子弟相交。这些人中，难保没有对朝廷不满，或对现状不甘的...”
“查。”纳兰明玦斩钉截铁，“我这就去安排，查沈砚舟近年的交往，查与他过从甚密的官宦子弟，特别是...可能有动机与科尔沁部勾结的。”
“还有一事，”苏映雪想起胤禛的提醒，“西山之行，我想同去。”
“不行！”纳兰明玦断然拒绝，“太危险了。沈砚舟对你恨之入骨，你若去，他必会拼死一搏。”
“正因他恨我，我才更该去。”苏映雪看着他，“明玦，我知道你担心我，但你也该知道，我有自保之力。况且，我对医毒之术的了解，或许能识破他的某些布置。西山多草药，也多毒物，沈砚舟精通此道，你带的人，未必能防。”
纳兰明玦沉默。他知道她说得有理。沈砚舟用毒诡谲，寻常侍卫确实难防。而苏映雪的医术毒术，他是亲眼所见的。
“答应我，”他最终妥协，“必须紧跟在我身边，寸步不离。若有危险，立刻撤退，不许逞强。”
“我答应。”
三日后，深夜。
西山脚下，月色凄迷。纳兰明玦与胤禛会合，两队人马，约百余人，皆是精锐。苏映雪一身黑色劲装，外罩披风，脸上蒙着面纱，只露出一双清亮的眼睛。
“都安排好了？”纳兰明玦问。
“西山三条主道，九条小径，皆已暗中封锁。”胤禛道，“我的人扮作猎户、樵夫，散在山中，若有异动，烟火为号。”
“好。”纳兰明玦展开地图，“据探子回报，沈砚舟最后出现在‘红叶庵’附近。那里是前朝庵堂，现已荒废，但地下有密室，可能是他的据点。”
“红叶庵...”苏映雪凝眸，“那里地势险要，背靠悬崖，只有一条小路可通。易守难攻。”
“所以不能强攻，只能智取。”纳兰明玦指着地图，“我带一队人，从正面小路佯攻。四爷带人，从后山悬崖攀援而上，前后夹击。映雪，你...”他看向她，“你带温茯苓和林婉清，在山下接应，同时防备可能从其他路径逃窜的残党。”
“我要上山。”苏映雪坚持，“沈砚舟用毒，你们需要我。”
“太危险...”
“让她去吧。”胤禛忽然开口，“苏夫人医术通神，或许真有用处。况且，”他看向纳兰明玦，“你在她身边，难道还护不住她？”
纳兰明玦看着苏映雪坚定的眼神，终是叹气：“好吧。但你需答应我，一旦交战，你必须退到安全处，不许上前。”
“好。”
计划已定，众人分头行动。纳兰明玦与苏映雪带三十人，沿小路上山。夜色深沉，山风凛冽，吹得草木簌簌作响。众人屏息凝神，脚步轻捷。
快到红叶庵时，苏映雪忽然停下，鼻尖微动：“有血腥味，还有...药味。”
众人警觉。纳兰明玦示意队伍停下，派两个斥候前去探查。片刻后，斥候回报：“庵堂内有火光，约有十余人。但...似乎都在地上，不知死活。血腥味很浓。”
“小心埋伏。”纳兰明玦握紧剑柄，率先上前。
推开庵门，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。庵堂内，横七竖八躺着十余具尸体，皆是一刀毙命，鲜血染红了青砖。而正中的蒲团上，沈砚舟斜倚着，一身白衣已染成血色，胸前插着一把匕首，深及没柄。
他还活着，但气息微弱，面色惨白如纸。见他们进来，他竟扯出一个诡异的笑容：“你们...来了。”
“是谁干的？”纳兰明玦厉声问。看伤口，这些人死了不过半个时辰。凶手刚走不久。
“呵呵...咳咳...”沈砚舟咳出血沫，“灭口...罢了...纳兰明玦，你赢了...但你也...活不长...”
苏映雪上前，检查他的伤势。匕首刺穿肺叶，回天乏术。她抬头，看向沈砚舟：“你还有什么话说？”
沈砚舟看着她，眼中情绪复杂，有恨，有痴，有怨，最终化为一片死寂：“苏映雪...我恨你...可我也...羡慕你...至少...他为你...拼过命...”
他口中的“他”，是指纳兰明玦，还是...别人？苏映雪不及细想，沈砚舟已气若游丝：“西山...龙泉寺...地宫...有你要的...答案...”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
“龙泉寺地宫？”纳兰明玦蹙眉。龙泉寺是西山名刹，香火鼎盛，怎会与沈砚舟有关？
苏映雪在沈砚舟身上搜寻，除了一些寻常药物银两，并无特别之物。但在他袖中，她摸到一个硬物——是枚铜钱，正面“康熙通宝”，背面...刻着一个“胤”字。
胤？是皇子？苏映雪心头剧震，看向纳兰明玦。他也看到了那铜钱，面色骤变。
“收好，回去再查。”纳兰明玦迅速收起铜钱，“此地不宜久留。四爷那边应该也到了，我们...”
话音未落，庵外忽然传来喊杀声！紧接着，箭矢破空而至，瞬间射倒数名侍卫！
“有埋伏！”纳兰明玦厉喝，将苏映雪护在身后，“退！退入庵堂！”
众人急退。但庵外黑影幢幢，数十名黑衣人已将庵堂团团围住。这些人黑衣蒙面，手持劲弩，训练有素，显然不是寻常匪类。
“纳兰明玦，苏映雪，”为首的黑衣人声音嘶哑，“今日，便是你们的死期！”
“你们是谁？”纳兰明玦冷声问。
“将死之人，何必多问？”黑衣人一挥手，“放箭！”
箭如飞蝗。纳兰明玦挥剑格挡，护着苏映雪退到佛像后。但侍卫们猝不及防，死伤惨重，只剩十余人苦苦支撑。
眼看就要全军覆没，后山方向忽然传来喊杀声。胤禛率人赶到，从后杀入，与黑衣人战成一团。
“明玦，你带苏夫人先走！”胤禛高喊，“这里有我！”
“不行！”纳兰明玦咬牙，“要走一起走！”
“糊涂！”胤禛一剑刺穿一个黑衣人，“他们的目标是你！你快走，去龙泉寺！这里我来断后！”
纳兰明玦知道他说得对。沈砚舟临死前的话，龙泉寺地宫，必有重要秘密。他必须去。
“四爷，保重！”他不再犹豫，拉着苏映雪，从侧门杀出。
黑衣人欲追，被胤禛带人死死拦住。纳兰明玦与苏映雪施展轻功，在夜色中疾驰，直奔龙泉寺。
身后，杀声震天，火光渐远。而前方，古寺森森，未知的谜团，正等着他们去揭开。
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