灶门竹雄在咳嗽中醒来。
每一次咳都从肺底撕裂出来，带着铁锈味。他蜷起身子，等这阵抽搐过去才瘫回草席 破败的房梁积着灰。月光从破窗漏进来。空气里有霉味和紫藤花的苦香——紫藤花之家，家族丢弃他的地方。
记忆是破碎的！
家族会议上长老们冰冷的脸：
“竹雄活不过冬天。”
“连炭治郎十分之一都不及。”
“送去紫藤花之家，死得安静些。”
母亲跪在雪地里求了一夜，换来一辆板车和一句“自生自灭”。
十五年的病榻。他曾以为结局就是无声无息地死在这里，直到——
系统【滋……检测到生命体征濒临极限……适配度97.3%……】
冰冷的机械音直接响在颅骨内侧，竹雄瞳孔收缩。
系统【传承系统激活。检索可传承模板……】
【匹配最高优先级：炼狱杏寿郎。】
【状态：已故。身份：鬼杀队前任炎柱。】
【是否接受传承？】
竹雄愣住了。
鬼杀队？炎柱？
破碎画面涌入脑海：燃烧的烈焰、刀刃破空声、一个金红头发的背影，还有一声怒吼：
“保护弱者——！”
【倒计时：10、9、8……】
系统音冰冷无情。
竹雄看着自己瘦骨嶙峋的手腕。这身体虚弱到翻身都费力。生命像沙从指缝流走。
接受？一个快死的人继承炎柱之力？
荒谬！
但那声音是黑暗中唯一的异样。
他嘶哑默念：
竹雄“我接受。”
系统【指令确认。开始传承灌注——】
轰——！！！
狂暴炽烈的力量从灵魂深处炸开，灌入他破败的躯壳。
不是温暖。是焚烧。
“呃——啊——！！！”
身体剧烈弹动。视野被金红充斥。肌肉撕裂又重塑，骨骼咯咯作响。皮肤滚烫赤红。
属于炼狱杏寿郎的一切——肌肉记忆、战斗意志、呼吸法的理解、永不熄灭的心火——化为洪流冲刷他脆弱的容器。
呼吸变了。
胸膛以痛苦而高效的韵律起伏。空气吸入瞬间点燃。每一次吐息，口鼻都喷溅火星。
“咳—咳——！！”
咳出的不再只是血沫，还有暗红灼热的内脏碎屑。
这身体像干柴投入烈火，燃烧猛烈，加速崩坏。
痛到意识涣散。
系统【基础体质改造完成。完成度：17%。】
【炎之呼吸法基础回路构筑完成。稳定度：低。】
【融合度：13%……】
【警告：负荷值41%。】
系统提示音让竹雄稍清醒。淡蓝色界面浮现，显示人体轮廓和红色警告。
他还未细看——
阴冷气息从屋外蔓延，笼罩房间。
生命本能的恐惧警报尖啸。
“嗅……嗅……”
贪婪的抽吸声在门外。
·堕姬“病弱的血气……”
·堕姬“好香……”
·堕姬“特别的味道……”
嘶哑低语。
·堕姬“里面……是什么？”
“砰——！！！”
木门连同门框被巨力撕碎！木屑迸射！
月光涌入，照亮门口身影。
惨白皮肤。深蓝色刺青。
六只眼睛。
大小不一，放射状排列，闪烁捕食者的幽光。鲜血从尖锐指尖滴落。
上弦之陆·堕姬。
六只眼锁定草席上蜷缩的少年。
嘴角咧开非人的弧度。
·堕姬“找到你了！特别的…小心点！”
恐惧扼住竹雄喉咙。心脏狂跳。
要死了。
这念头浮现的刹那——
传承深处，最炽热的意志碎片炸开！咆哮在他灵魂燃烧：
“动起来——！！！”
“呃……啊——！”
堕姬探爪的瞬间，竹雄用肘撑地向后翻滚！
撞翻墙角藤箱，东西散落一地。
避开了鬼爪。
·堕姬“哦？”
堕姬眼中闪过兴奋
·堕姬“还能动？”
它迈步进屋。影子覆盖墙角。
无处可逃。
竹雄背靠墙剧烈喘息，眼前发黑。系统界面负荷值跳动。
堕姬似乎厌倦了。一条缎带——它身体的一部分，柔软锋锐——倏然弹出！
无声，快如闪电！
直刺心口！
躲不开！
濒死刺激下，竹雄本能按“全集中·常中”要诀，调动体内微弱的灼热气息！
吸——！
气息滚烫，挤过灼伤气管。
系统提示：
系统【强制运息！负荷急剧上升！】
呼——！！！！
赤金色气流混合血沫内脏碎屑，从他口鼻喷涌而出！
不是火焰，是被压缩扭曲的灼热空气，边缘闪烁金红火星，迎上鬼之缎带！
嗤——！！！
烧红铁器浸水般的声音。
缎带尖端一颤！表面泛起焦黑，冒起青烟！
势头一滞！
虽然只一瞬。
但生效了。
堕姬脸上的戏谑出现裂痕。六只眼睁大，死死盯住竹雄口鼻间的灼热痕迹，和他眼中不肯熄灭的顽强。
·堕姬“这是……”
声音低沉冰冷。
·堕姬“……火？”
不是普通的火。
是带着太阳气息的、令它厌恶恐惧的东西。
这时——
富冈义勇“恶鬼受死！水之呼吸·壹之型·水面斩！”
蝴蝶忍“虫之呼吸·蝶之舞·戏弄！”
数道身影从破碎门外突入！刀光水波紫影交错！
鬼杀队剑士赶到。
堕姬脸色一沉，缎带舞动格挡。金铁交鸣声密集。
混乱中，一个额头有火焰伤疤的黑发少年突破战团，冲到墙角。
炭治郎“竹雄哥哥！”
灶门炭治郎眼眶红了。他闻到血腥、焦糊，和兄长身上陌生的灼热气息。
竹雄视野模糊，只觉肺要炸开。意识被痛苦吞噬。
彻底黑暗前，他用尽力气抓住炭治郎衣袖。
涣散目光掠过弟弟焦急的脸，看向门口月光与刀光交织处。
月光清冷。
但在那清辉中——他似乎看到一抹短暂的金红光影，在破碎窗口一闪而逝。
像一个燃烧的背影，在月光下侧头，对他点头，嘴角扬起鼓励的弧度。
然后消散。
唯有意念回荡：
“活下去。挺起胸膛。”
“把这份火焰……传承下去。”
竹雄闭上眼。黑暗吞没意识。
最后感知，是堕姬冰冷探究的六眼视线。
和脑海里永不熄灭的烈焰轰鸣。
远处，蝶屋。
蝴蝶忍分拣药材的手指一颤。
紫藤花从指间滑落。
她抬头望向紫藤花之家方向，眉头微蹙。
蝴蝶忍“刚才的感觉……”
蝴蝶忍“一闪而过的……杏寿郎先生的气息？”
她摇头，拾起花，握花茎的手指无意识收紧。 窗外月光皎洁。 谁也不知道，这夜，一颗本应熄灭的余烬，于绝望灰烬中，被炽热风暴重新点燃。 微弱。摇曳。顽强。 焚尽长夜的第一缕光，已然亮起。
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