走出不一样的路

魏家倒台后，京城的风向彻底变了。

沈文彬在户部愈发受重用，连带着沈家的门槛都被踏破，不少官员想借着联姻攀附，都被沈惊鸿以“年纪尚小”为由挡了回去。

“娘，我的婚事我自己做主。”沈惊鸿趴在软榻上，一边翻看北境送来的水渠进度表，一边漫不经心地说，“那些想靠联姻往上爬的，脑子还不如北境的蛮族清楚。”

柳氏无奈地摇头：“你这孩子，说话总是这么直接。再过两年你就及笄了，总不能一直不考虑。”

“及笄怎么了？”沈惊鸿抬头，“女子为什么非要嫁人？我守着我的惊鸿阁，管着我的军械铺，不比围着男人打转强？”

她这话要是传到外面，怕是要惊掉一片下巴，可柳氏看着女儿眼中的笃定，竟说不出反驳的话。

这孩子从出生起就没按常理出牌，或许真能走出一条不一样的路。

没过几日，宫里传来旨意，让沈惊鸿进宫给皇后“请安”。

沈惊鸿心里清楚，这多半是皇帝的意思。

魏家倒了，朝堂需要新的平衡，而她，已经成了皇帝眼中可以倚重的力量。

养心殿内，皇帝正对着一幅北境舆图发愁。

见沈惊鸿进来，他挥了挥手，让太监宫女都退下，开门见山：“惊鸿，魏家虽倒，但藩王势力仍在，尤其是西南的靖王，最近动作频频，私开铜矿，招兵买马，怕是不臣之心。”

沈惊鸿走到舆图前，指尖落在西南边境：“靖王坐拥铜矿，又毗邻南疆，若是联合南疆蛮族，确实是个麻烦。”

“你有什么办法？”皇帝看着她，眼中满是期待。

经过北境一事，他对这个年仅七岁的女童早已没了轻视，甚至隐隐有些依赖。

“铜矿是他的根基，断了他的铜矿，就断了他的财源。”沈惊鸿道，“至于兵马……可以借‘剿匪’的名义，派一支精锐过去，名为剿匪，实为监视，让他不敢轻举妄动。”

皇帝点头：“断铜矿容易，派谁去剿匪却难。朝中将领，要么是老油条，要么跟藩王有牵连……”

“我推荐一个人。”沈惊鸿道，“北境的秦风校尉。”

秦风就是当初她派去截断蛮族粮草的那个校尉，作战勇猛，心思缜密，最重要的是，他出身寒门，没有背景，只会忠于皇帝。

皇帝想了想，觉得可行：“好，就依你。秦风……朕升他为偏将军，让他带五千兵马去西南。”

沈惊鸿又道：“还有一事，臣女想在京城开一家‘算学馆’，教百姓算数记账。”

皇帝一愣：“教百姓算学？为何？”

“陛下，”沈惊鸿抬眸，“商税是国库的重要来源，可如今商户记账混乱，偷税漏税者比比皆是。若是百姓都懂算学，商户账目清晰，国库至少能增收三成。”

这是她结合现代税务体系想出的法子，既利于国库，又能培养自己的人才。

算学馆里的学生，将来未必不能成为她的助力。

皇帝眼前一亮：“好主意！朕准了！所需银两，从户部拨款！”

从养心殿出来，沈惊鸿正好撞见太子赵珩。

他比从前长高了不少，眉宇间却还是带着温和，见了沈惊鸿，笑着拱手：“沈小姐，又给父皇献良策了？”

“太子殿下客气。”沈惊鸿淡淡回应。

“父皇很看重你。”赵珩看着她，“将来……你若愿意辅佐我，我必不会亏待你。”

沈惊鸿挑眉：“殿下还是先管好自己的东宫吧。听说最近有位姓姜的宫女，总往你书房跑？”

姜舒馨虽然疯了，却还有些远房亲戚在宫里当差，想借着她的名头攀附太子。

赵珩的脸色瞬间变了，有些慌乱：“我……我不知此事，回头定当严查。”

沈惊鸿没再理他，转身离开。

这太子，还是这么优柔寡断，成不了大事。

刚走出不远，就被七皇子赵奕拦住了。

他手里拿着一把新做的连弩，献宝似的递给她：“沈惊鸿，你看这个！我按你的图纸改良的，射程又远了些！”

沈惊鸿接过试了试，确实比之前的好用，点了点头：“不错。”

得到夸奖，赵奕笑得像个傻子：“我就知道你会喜欢！对了，父皇让我跟你学学算学，说将来管户部用得上。”

沈惊鸿斜了他一眼：“你能坐得住？”

“能！”赵奕拍着胸脯，“只要是你教的，我就能！”

沈惊鸿没再拒绝。

让七皇子学点实在东西，总比让他整天在外面惹事强。

算学馆开起来后，果然大受欢迎。

沈惊鸿亲自编写教材，用的是现代数学的简便算法，连目不识丁的百姓都能快速学会。

她还特意招了几个女学生，打破了“女子无才便是德”的规矩，引得不少非议，却被她一句话怼了回去：“陛下都没说什么，你们急什么？”

这日，沈惊鸿正在算学馆教学生记账，魏清辞突然找了过来。

他比从前清瘦了些，眉宇间带着疲惫，显然魏家的事让他心力交瘁。

“沈小姐，别来无恙。”他站在门口，看着里面认真学习的学生，眼神复杂。

“魏公子有事？”沈惊鸿放下手里的算盘。

“家父……被判了流放。”魏清辞的声音有些沙哑，“我来，是想谢谢你。”

沈惊鸿挑眉。谢她？

“若不是你在野狼谷留了余地，没把所有罪责都推到魏家头上，家父怕是……”魏清辞没再说下去，但意思很明显。

沈惊鸿在呈报野狼谷一事时，只说了是魏家子弟私下所为，没牵扯魏太傅，给皇帝留了余地，也给魏家留了一线生机。

“我只是按事实禀报。”沈惊鸿道，“魏太傅罪有应得，但魏家其他人，未必都该死。”

她不是圣母，只是觉得斩草除根未必是好事，留着魏清辞这条线，说不定将来还有用。

魏清辞看着她，突然笑了，那笑容很淡，却比从前的清冷多了几分温度：“沈惊鸿，你到底想要什么？”

“我说了，搞事业。”沈惊鸿转身，继续教学生记账，“魏公子若是没事，就请回吧，别打扰我上课。”

魏清辞站在门口，看了她许久，最终还是转身离开了。

他知道，自己永远也看不懂这个女子，她像一团谜，吸引着人去探究，却又永远触不到核心。

沈惊鸿看着他的背影消失在街角，嘴角勾起一抹浅笑。

魏家倒了，藩王老实了，算学馆开起来了……一切都在往好的方向发展。

但她知道，这还不够。

她抬头看向皇宫的方向，目光深邃。

她要的，从来不是依附于谁，也不是做谁的助力。

她要的，是站在最高处，俯瞰这万里河山，再也不用看任何人的脸色。

这个目标，还很远。

但她有的是时间，一步一步，慢慢走下去。

阳光透过算学馆的窗户洒进来，照在沈惊鸿认真的侧脸上，也照亮了她眼中那片属于未来的，璀璨的光芒。