夕阳把西夏大营的帐篷染成了血红色，像块刚从伤口上揭下来的疤。阿朱趴在远处的土坡后，数着营门口的哨兵——一共六个，个个手持长矛，盔甲在余晖里闪着冷光，比庙里的泥菩萨凶多了。
“怎么办？”慕容复凑过来，左臂的伤口又渗了血，把绷带染得发黑。他刚去附近的村子偷了两套西夏兵的衣服，此刻正用树枝在地上画大营的布局，“主帐在中间，周围有巡逻队，每炷香换一次岗。”
阿朱摸着怀里的短刀，刀柄被手心的汗浸得发滑：“等天黑。”
沈老头夫妇躲在后面的灌木丛里，老太太正给沈老头包扎被荆棘划破的胳膊，嘴里念叨：“早知道这么险，说什么也不让你们来……”
“不来，乔帮主就没命了。”沈老头叹着气，“这世道，躲是躲不过去的。”
天擦黑时，风突然大了，卷着沙砾打在脸上，疼得像针扎。阿朱和慕容复换上西夏兵的衣服，灰扑扑的，沾满了油污，倒真像那么回事。游坦之留下的铁链被慕容复截了一段，缠在腰上，权当武器。
“记住，少说话，跟着巡逻队的步子走。”慕容复压低声音，往阿朱手里塞了块布条，“万一被盘问，就说嗓子哑了。”
阿朱点点头，把布条往脖子上缠了缠，遮住喉结——她这细嗓子，一开口准露馅。
趁着换岗的空档，两人混进了大营。帐篷之间的过道上，士兵们三三两两地聚着，有的在喝酒，有的在赌钱，骰子掷在铁皮碗里，叮当作响，倒有几分市井的热闹，只是这热闹里藏着刀光剑影。
“往左边走。”慕容复用胳膊肘碰了碰她，“主帐的灯亮着，肯定在那。”
主帐外站着四个哨兵，比别处的更警惕，手都按在刀柄上。阿朱的心提到了嗓子眼，刚想绕到后面，就见个醉醺醺的军官撞了过来，手里还拎着个酒葫芦，差点把她撞翻。
“走路不长眼啊？”军官骂骂咧咧，酒气喷了她一脸。
阿朱赶紧低下头，装作害怕的样子。慕容复上前一步，用西夏话打圆场：“他是新来的，不懂规矩，将军海涵。”
军官斜眼看了看慕容复，哼了一声，摇摇晃晃地走了。两人刚松口气，就听主帐里传来赫连铁树的声音，粗声粗气的：“乔峰，你到底降不降？只要你肯归顺西夏，本将军保你荣华富贵！”
“做梦！”是乔峰的声音，带着怒意，“我生是大宋人，死是大宋鬼，岂会降你这等乱臣贼子！”
“好骨气！”赫连铁树冷笑，“那就别怪本将军不客气了！把他拖下去，给那些不听话的俘虏当个榜样！”
阿朱的心猛地一沉，刚想冲进去，被慕容复死死按住。他摇了摇头，用眼神示意她等——现在冲进去，就是自投罗网。
帐帘被掀开，两个士兵拖着乔峰走出来。他的衣服被撕破了，脸上全是血，却挺着腰，像根没被压弯的扁担。看到他这模样，阿朱的鼻子突然酸了，手里的短刀攥得更紧。
“往刑场方向去了。”慕容复低声道，“快跟上。”
刑场在大营的西北角，竖着根高高的木柱，上面还挂着些风干的骨头，看着阴森森的。几个俘虏被绑在柱子上，有老有少，都是附近村子的百姓，此刻吓得直发抖。
乔峰被绑在最粗的那根柱子上，赫连铁树手里拿着根鞭子，蘸了盐水，“啪”地甩在地上，溅起串水花：“最后问你一次，降不降？”
乔峰没说话，只是冷冷地看着他，眼神像冰。
赫连铁树的鞭子扬了起来，眼看就要落下，突然有人喊：“将军！营门口有动静！”
是沈老头！他不知什么时候混了进来，正举着块石头，砸向营门口的火把，故意引开注意力。老太太跟在他后面，手里还拿着把剪刀，颤巍巍的，却死死盯着士兵的马腿。
“哪来的老东西！”赫连铁树怒喝，挥手示意士兵去抓。
趁着混乱，慕容复突然甩出铁链，卷住两个看守的脚，往旁边一扯，两人撞在一起，晕了过去。阿朱冲上去，用短刀割断绑着乔峰的绳子，手都在抖。
“你们怎么来了？”乔峰又惊又喜，刚想挣脱，就听赫连铁树大喊：“有刺客！抓刺客！”
火把瞬间亮了起来，把刑场照得如同白昼。士兵们从四面八方涌过来，手里的刀闪着寒光。沈老头夫妇被围在中间，老太太的剪刀刺中了一个士兵的胳膊，自己却被另一个士兵踹倒在地。
“快走！”乔峰推开阿朱，捡起地上的长矛，横扫过去，逼退前面的士兵，“别管我们！”
“要走一起走！”阿朱拽住他的胳膊，眼泪在眼眶里打转，“张婆婆他们已经没了，我不能再失去你！”
乔峰的动作顿了顿，眼神软了下来。慕容复趁机用铁链缠住赫连铁树的腰，往柱子上一扯，赫连铁树撞在柱子上，疼得嗷嗷叫。
混乱中，阿朱看见个小俘虏正往火堆里扔什么东西，是个火把！她心里一动，大喊：“放火！烧帐篷！”
俘虏们像是得了指令，纷纷往帐篷上扔火把。风助火势，很快就烧了起来，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。士兵们慌了神，有的救火，有的抓人，乱成了一锅粥。
“往东门跑！”慕容复拽着沈老头，乔峰抱起老太太，阿朱跟在后面，手里的短刀时不时往后划，逼退追上来的士兵。
东门的哨兵被火势吸引，没太注意，他们趁机冲了出去，身后传来赫连铁树的怒吼：“追！给我追！就算追到天涯海角，也要把他们抓回来！”
跑出约莫三里地，众人瘫坐在草地上，大口喘着气。老太太的胳膊被划伤了，沈老头的腿也崴了，乔峰的伤口又裂开了，血把衣服染得更红。
“安全了……”阿朱瘫在地上，看着远处大营的火光，心里却没多少欢喜。为了救乔峰，又连累了沈老头夫妇，不知道他们以后的日子该怎么过。
乔峰默默地给老太太包扎伤口，动作笨拙却细心。慕容复靠在树上，望着火光，不知道在想什么。沈老头叹了口气，从怀里摸出个烤红薯，是他之前偷偷藏的，已经凉了，硬得像块石头。
“吃点吧。”他把红薯往阿朱手里塞，“垫垫肚子。”
阿朱咬了一口，噎得直打嗝，眼泪突然掉了下来。这红薯真苦啊，像极了他们现在的日子。
远处传来马蹄声，越来越近。是西夏的追兵！
“走！”乔峰把老太太背起来，慕容复扶着沈老头，阿朱紧随其后，往黑漆漆的树林里钻。
树林里的树枝刮得脸生疼，脚下的石头硌得脚底板发麻。阿朱回头望了眼，火光在身后越来越远，像个巨大的伤口，提醒着她刚才的惊险。
她不知道接下来该往哪走，也不知道赫连铁树会不会善罢甘休。她只知道，身边的人还在，这就够了。
只是这苦日子，什么时候才能熬出个头？
阿朱咬了咬牙，加快了脚步。风穿过树林，发出呜呜的声，像谁在哭，又像谁在笑。
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