偏殿的门被推开，晚风裹着梅香涌进来，拂过苏砚辞苍白的脸颊，美的让人心惊。
他扶着灵汐的手腕，指尖微微发颤，泛红的眼眶里盛着一层薄薄的水汽，目光落在灵汐脸上，带着几分脆弱的惶惑。
那两声“原来”像耗尽了他全身的力气，此刻连开口，声音都带着难以抑制的轻颤：“那两个……那两个小厮的死……是不是你做的？”
这话问得极轻，却像一把钝刀，狠狠扎进灵汐的心里。
她看着苏砚辞眼底的挣扎——那不是怀疑，是怕。怕自己视若珍宝的小生灵，真的沾染上血腥；怕那些温柔的日夜，不过是一场精心编织的骗局。
灵汐的心猛地一揪，酸胀的钝痛从心口蔓延开来，眼眶瞬间就红了。
她张了张嘴，正要开口，身侧却传来一道冷冽的声音，与她的话音同时响起——
“不是。”
两个字，一个软糯急切，一个沉冷笃定，在寂静的屋子里撞在一起，竟生出一种奇异的默契。
秉烛看着苏砚辞骤然松快的神色，看着灵汐泛红的眼角，握着剑柄的手指松了松。
方才那一瞬间，他竟下意识地替她辩解了。
许是因为知道她的妖气干净，许是因为瞧不惯苏砚辞这副惶惶不安的模样，又或许，是怕她被这质问惹哭吧。
这个念头刚冒出来，就被秉烛掐灭了。
他冷着脸，上前一步，伸手将灵汐揪到自己身后，然后弯腰，替她稳稳地扶住了苏砚辞摇摇欲坠的身子。
他是常年习武之人，力道很稳，带着一贯的沉稳，不像灵汐那样柔软，却足以支撑起苏砚辞精瘦的身躯。
灵汐愣了愣，看着秉烛宽厚的背影，看着他扶着苏砚辞往内室走的模样，心里那点酸胀，竟莫名淡了些。
苏砚辞听了他们的回答，剧烈起伏的胸口渐渐平复下来。
他侧过头，看了一眼被挡在身后的灵汐，见她眼圈红红的，像只受了委屈的小猫，嘴角扯出一抹极淡的笑意。
他信她。
从听到她声音的那一刻，就信了。
那只总爱蹭他掌心、听他抚琴的小黑猫，怎么会是掏人心的恶妖？
内室里燃着银丝炭，暖融融的气息裹住三人。
秉烛将苏砚辞扶到软榻上坐好，转身看向灵汐，目光示意她安分些，这才开口，将方才灵汐说的计策简洁地说了一遍——以十八岁男子为饵，诱那妖物现身，再由灵汐设困捉拿。
他的声音很淡，没有多余的情绪，却将前因后果说得清清楚楚。
苏砚辞靠在引枕上，脸色依旧惨白如纸，唇边却挤出一抹温和的笑容。
他抬眼看向秉烛，又看了看站在一旁，手指绞着衣角的灵汐，声音轻得像羽毛：“我懂了。此事……听凭秉使安排。”
他顿了顿，又补充道：“府上的护卫，也可任由秉使调遣。只求……能早日抓住那妖物，告慰那两个枉死的小厮。”
秉烛点了点头，刚要开口再说些什么，却见灵汐快步走到软榻边，蹲下身，握住了苏砚辞的手。
苏砚辞的手很修长，白皙得近乎透明，指尖带着微凉的温度，骨节温润，不像秉烛的手那样，覆着一层薄茧，带着刀剑的寒意。
灵汐看着这双手，想起这些日子，这双手如何小心翼翼地抱她，如何温柔地抚摸她的绒毛，如何为她端来温热的羊奶。
她心里的愧疚更浓了。
灵汐没有说话，只是像从前化作小猫时那样，将脸颊轻轻贴在苏砚辞的手心里，蹭了蹭。
柔软的脸颊贴着微凉的掌心，带着少女独有的温热触感，像极了从前那只小黑猫，用毛茸茸的脑袋蹭他的模样。
苏砚辞的指尖微微一颤，低头看着她泛红的眼角，看着她眉心那点浅浅的雪白纹路，心里忽然软得一塌糊涂。
“你叫什么……”
“玄纹灵猫……灵汐。”
他抬起另一只手，指腹轻轻蹭过灵汐的脸颊，动作温柔得不像话，像是在抚摸一件易碎的珍宝。
灵汐抬眼看他，眼眶更红了，半晌，才憋出一句软糯的话：“人家是好妖。”
短短 几个字，带着几分委屈，几分倔强，像小猫在主人面前撒娇，证明自己没有闯祸。
苏砚辞看着她这副模样，忽然低低地笑了出声。
那笑声很轻，带着几分释然，几分宠溺。他想起这些日子，自己对着一只小猫说过的那些闲话——说梅园的梅花开得早了，说新酿的梅花酒还欠些火候，说这世间的纷扰，不如抚琴一曲来得惬意。
那些对着猫儿说的心事，原来都被她听了去。
这般想着，苏砚辞的笑意更浓了些，眼底的惶恐与不安，尽数化作了温柔的宠溺。
一旁的秉烛看着这一幕，眉峰蹙得越来越紧。
暖融融的炭火气里，混着灵汐身上清冽的药香，还有苏砚辞身上淡淡的墨香。
两人一个蹲在榻边，一个靠在引枕上，指尖相触，眉眼温柔，竟像是一幅浑然天成的画。
这幅画，刺得他眼睛有些不舒服。
秉烛清了清嗓子，声音冷了几分，带着不容置喙的意味：“时候不早了，我带灵汐出去，商量诱捕那妖物的事宜。”
这话像一盆冷水，浇灭了屋子里的旖旎。
灵汐依依不舍地从苏砚辞的掌心抬起头，又叮嘱了一句：“砚辞，你好好歇着，别再胡思乱想了。”
苏砚辞点了点头，看着她，眼底满是笑意：“好。”
秉烛不再多言，伸手扯住灵汐的手腕，将她往外拉。
灵汐的手腕被他攥得发紧，却也没挣扎，只是回头看了苏砚辞一眼，见他正含笑望着自己，才放心地跟着秉烛往外走。
门被轻轻带上，隔绝了内室的暖意。
庭院里的晚风依旧凉，月光落在两人身上，拉出两道长长的影子。秉烛的步子迈得很大，灵汐几乎要小跑着才能跟上。
“你走慢点……”灵汐嘟囔着，挣了挣手腕，“干嘛呀……抓疼我了。”
秉烛的脚步顿了顿，力道松了些，却没放手。
他侧过头，看着灵汐还微微泛红的眼角，看着她唇角残留的笑意，心里那点莫名的烦躁，又涌了上来。
他冷声道：“记住你的身份。你是妖，他是人，少跟他这般亲近。他的苏府的当家主母只是不常在家，如果她知道自己尚未娶亲的独子养了一只妖在身边，你会很麻烦。”
灵汐眨了眨琥珀色的眼睛，一脸无辜，更像是挑衅：“我跟他亲近怎么了？他对我很好啊。”
秉烛的脸色更沉了。
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