从那天起，宫本池开始有意无意地躲着灰原哀。
早上灰原哀准备好的热牛奶，她会以“不太舒服”推掉，自己去厨房倒凉水；解码时遇到难题，她不再像以前那样小声询问，而是对着屏幕熬到深夜，直到眼睛发酸；甚至在走廊里迎面遇上，她也会低下头快步走开。
最明显的是游戏厅的约定。以前她们几乎每天放学后都会去玩几局，可这几天，宫本池总找借口留在阿笠宅，要么说“想整理数据”，要么说“有点累”，连游戏账号都很少登录了。
灰原哀察觉到了她的疏离，却没有戳破。只是在宫本池熬夜后，会默默在她桌角放一片醒酒用的柠檬（据说能缓解眼疲劳）；在她对着加密代码发呆时，故意把相关的参考书放在她容易看到的地方；在少年侦探团吵着要去游戏厅时，不动声色地提议“今天不如去公园野餐”。
她在等，等宫本池自己愿意开口。她太了解她了，看似温顺胆小，骨子里却藏着一股固执的韧性，就像当年在实验室里，哪怕改十遍数据，也会咬着牙做到最好。
这天傍晚，宫本池在房间里调试新写的解码程序，反复运行都有bug，烦躁得抓了抓头发。窗外的天色渐渐暗下来，她才发现自己一下午没出去，肚子饿得咕咕叫。
轻轻拉开房门想去找点吃的，却看到灰原哀站在走廊尽头，手里拿着两个刚烤好的柠檬派，正望着窗外的樱花树出神。夕阳的余晖落在她身上，给茶褐色的短发镀上一层金边，侧脸的线条十分柔和。
宫本池的心跳漏了一拍，下意识地想关门，却被灰原哀发现了。
“饿了吧？”灰原哀转过身，脸上没什么表情，语气却很平静，“博士做的派，还热着。”
宫本池攥着门把手，指尖泛白，喉咙像被堵住了一样，说不出“好”或“不好”。走廊里很静，能听到彼此的呼吸声，还有窗外风吹樱花的沙沙声。
“是因为那篇文章吗？”灰原哀突然开口，声音很轻，却精准地戳中了要害。
宫本池猛地抬起头，眼里闪过一丝慌乱：“你、你看到了？”
灰原哀点点头，走到她面前，把一个柠檬派递过来：“文章里说的‘过度依赖’，是指失去自我的依附。但我们不是。”
宫本池愣住了，没接派，只是睁大眼睛看着她。
“你解码时的专注，你对游戏战术的敏锐，你偷偷给流浪猫搭窝的温柔……”灰原哀的目光落在她脸上，浅蓝色的眼睛里盛着认真，“这些都是你的‘自我’，不是依附于谁才存在的。”
她顿了顿，将派塞进宫本池手里，指尖不经意地碰到她的手心，温热的触感让宫本池瑟缩了一下，却没再躲开。
“依赖不是坏事，”灰原哀的声音放得更柔，“承认需要彼此，和拥有独自面对世界的勇气，并不矛盾。就像……我也会在解不开加密时，第一个想到你。”
宫本池的眼眶瞬间热了。手里的柠檬派还带着温度，甜香漫进鼻腔，和心里翻涌的情绪搅在一起，酸得人鼻尖发颤。原来她什么都知道，知道她的慌张，知道她的纠结，甚至知道她藏在“依赖”背后的，是害怕失去的胆怯。
“我……”她张了张嘴，声音带着哽咽，“我怕自己太黏人，怕你觉得烦，怕……”
“不怕。”灰原哀打断她，伸手轻轻碰了碰她的头发，动作温柔得像对待易碎的珍宝，“我从来没觉得。”
夕阳彻底沉了下去，走廊的灯亮起，暖黄的光笼罩着两人。宫本池看着灰原哀认真的眼睛，突然觉得那篇文章里的道理再正确，也抵不过此刻掌心的温度和眼前人的目光。
是啊，她依赖灰原，像依赖黑暗里的光；可灰原也需要她，需要她的代码，她的陪伴，她笨拙却真诚的在意。这种相互的联结，不是枷锁，是支撑彼此站得更稳的力量。
“对不起。”宫本池低下头，声音闷闷的，“我不该躲着你的。”
灰原哀轻笑一声，像冰雪初融的湖面：“那下次，有话直接跟我说。”她指了指她手里的派，“再不吃，就凉了。”
宫本池用力点头，咬了一大口派，酥脆的外皮混着酸甜的内馅，在舌尖化开。她抬起头，正好对上灰原哀带着笑意的目光，脸颊微微发烫，却没再移开视线。
窗外的樱花还在轻轻飘落。宫本池突然明白，好的关系从来不是“必须独立到不需要任何人”，而是“知道有人在身后时，能更勇敢地走向前”。
她攥紧手里的柠檬派，也攥紧了那份终于敢坦然承认的依赖与喜欢。
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