实验成功后的第三天，宿主网络收到了一条紧急信息——来自张函瑞的保护团队。消息简短而令人担忧：“保护点遭入侵，张函瑞失踪，请求协助定位。”
穆祉丞立即联系了李理事，同时召集宿主网络紧急会议。
“上次张函瑞提供‘守护者联盟’的情报，可能引起了对方的报复。”王橹杰分析，“或者，他掌握了更多信息，成为了目标。”
左奇函尝试追踪张函瑞的通讯设备，但信号在失踪前就被切断了。“专业手法，不是普通组织能做到的。”
苏新皓调出张函瑞最后几天的活动记录：“他在调查‘守护者联盟’的资金来源，发现了一些与境外极端组织往来的证据。失踪前一天，他加密发送了一份初步报告给国际Omega权益组织。”
“所以他成为了威胁。”林雨薇脸色凝重，“我们必须找到他。”
宿主网络决定暂停系统研究，全力寻找张函瑞。他们分工合作：左奇函和苏新皓负责技术追踪；秦思雨、梁宇轩与陈浚铭的小组负责实地调查；林雨薇和穆祉丞通过Omega事务部的渠道收集情报。
调查过程中，他们发现了一个令人不安的线索：张函瑞失踪当天，有几辆无牌车辆出现在保护点附近。车辆特征与之前干扰宿主实验的车辆相似。
“是同一批人。”王橹杰确认，“‘守护者联盟’或者与他们合作的组织。”
更令人担忧的是，张函瑞的调查显示，“守护者联盟”不仅是一个极端言论组织，其核心成员包括前“新黎明”的研究员和一些对变革感到恐惧的Alpha精英。他们拥有资金、技术，以及明确的目的——阻止所有可能颠覆现有ABO等级秩序的变化，包括宿主网络推动的变革。
“他们视我们为最大的威胁。”穆祉丞在会议上说，“而张函瑞因为调查他们，成为了首要目标。”
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的信息来源出现了——张桂源。
他主动联系了穆祉丞，声音紧张但坚定：“我知道函瑞在哪里。‘守护者联盟’的人联系了我，想用我当诱饵引你们出来。我假装合作，获取了一些信息。”
“他在哪里？”穆祉丞急切地问。
“城西的废弃工业园，有一个地下设施。”张桂源说，“但这是个陷阱。他们知道你会去救他，准备在那里伏击宿主网络。”
“我们别无选择。”穆祉丞说。
“我知道。”张桂源沉默片刻，“我也去。我有责任。”
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行动定在当晚午夜。宿主网络制定了详细计划：分为三组，A组由穆祉丞、王橹杰、秦思雨、梁宇轩组成，负责正面突入；B组由林雨薇、左奇函、苏新皓组成，负责技术支援和外围监控；C组由其他宿主组成，作为后备支援和撤离保障。
张桂源坚持参与A组，理由是他对“守护者联盟”的部分成员有了解，且他的出现可能分散对方注意力。
“太危险了。”王橹杰反对，“你体内的系统残片虽然烧毁，但可能仍有能量残留，可能被他们探测到。”
“正因为如此，我才要去。”张桂源坚持，“如果这是陷阱，我就是最好的诱饵。而且……”他顿了顿，“这是我能为函瑞做的最后一件事。”
穆祉丞看着张桂源眼中坚定的光芒，点了点头：“好。但你必须听从指挥，不能擅自行动。”
深夜十一点，行动开始。
废弃工业园位于城市边缘，曾经是大型制造业基地，如今荒草丛生，建筑破败。月光被厚厚的云层遮挡，只有零星的路灯提供微弱照明。
根据张桂源提供的信息，地下入口位于三号仓库的地下室。A组悄无声息地接近，避开了几个明显的监控摄像头——左奇函已经提前干扰了这些设备。
仓库大门虚掩，里面黑暗而空旷。秦思雨强化后的视觉让她能在黑暗中看清环境：“左侧有楼梯向下，入口处有两人守卫。”
王橹杰用手势分配任务：他和秦思雨解决守卫，穆祉丞和张桂源随后跟进。
守卫解决得很顺利。楼梯向下延伸，尽头是一扇厚重的金属门，需要密码和虹膜验证。
“左奇函，门禁系统。”王橹杰低声道。
“正在破解……需要两分钟。”
等待的时间里，穆祉丞感到系统发出微弱警告——附近有能量波动，不是系统能量，但类似。他想起陈教授说过，“守护者联盟”可能获得了“新黎明”的部分技术。
“他们可能有能量探测设备。”穆祉丞提醒，“我们进入后可能立即暴露。”
“那我们动作要快。”王橹杰说。
门开了。门后是一条明亮的走廊，墙壁是冰冷的金属，天花板的日光灯发出刺眼的白光。走廊两侧有几个房间，大多数门紧闭着。
“张函瑞的信号最后出现在走廊尽头。”左奇函在通讯中说，“但那里有强干扰，我无法确定具体位置。”
他们谨慎前进，检查每个房间。第一个房间是监控室，屏幕显示工业园各个角落；第二个是装备室，存放着各种电子设备和武器；第三个……
第三个房间让所有人都倒吸一口凉气。
这是一个实验室，中央是透明的隔离舱，但不是空的——里面是周小雨，那位自然觉醒的Omega少女。她昏迷着，身上连接着各种监控设备。
“他们抓了她！”穆祉丞愤怒地低语。
“先救张函瑞，再回来救她。”王橹杰理智地决定。
走廊尽头的门需要另一种验证——手掌静脉扫描。这次破解需要更长时间。
就在等待时，警报突然响起。红光闪烁，刺耳的警铃声回荡在走廊中。
“他们发现我们了！”秦思雨喊道。
几乎同时，走廊两端出现了武装人员，手持非致命武器——电击枪和麻醉枪。显然，他们不想杀死宿主，而是想捕获。
“退入实验室！”王橹杰命令。
他们退回实验室，锁上门。但这只是暂时的安全，门外很快传来撞击声。
“有通风管道。”梁宇轩指着天花板，“可以通往其他房间。”
但时间不够了。门开始变形，即将被撞开。
就在这时，张桂源做出了决定。他走到控制台前，快速操作：“这个实验室有独立的安全系统，我可以启动紧急隔离程序，把整个房间封闭。但只能从内部启动，启动后外面打不开，里面也出不去。”
“那你会被困住！”穆祉丞说。
“你们从通风管道走，去找函瑞。”张桂源已经输入了指令，“这是我欠他的，欠你们的。”
“不行，我们一起——”
“没时间了！”张桂源按下确认键。厚重的金属门板从天花板降下，将实验室完全封闭。同时，通风管道自动打开，足够一人通过。
门外的撞击声被隔绝，取而代之的是实验室内部独立通风系统的低鸣。
“快走！”张桂源催促，“隔离只能维持三十分钟。之后他们会突破。在那之前找到函瑞，然后……别管我。”
穆祉丞看着他，眼中充满复杂的情绪。这个曾经是他们最大敌人的人，此刻做出了牺牲自己的选择。
“我们会回来的。”王橹杰承诺，然后推着穆祉丞进入通风管道。
管道狭窄但干净，显然定期维护。他们爬行了大约五十米，从另一个出口进入了一个不同的房间。
这个房间像是办公室，文件柜和书桌整齐排列。墙上挂着一张地图，标记着工业园的各个设施，其中一个标记引起了穆祉丞的注意——“深度抑制室”。
“这里。”他指着那个标记，“张函瑞可能在这里。”
他们迅速离开办公室，按照地图指示向深度抑制室前进。走廊里没有人，显然大部分人员被吸引到了实验室那边。
深度抑制室的门没有锁，轻轻一推就开了。
房间中央，张函瑞被束缚在一张椅子上，头上戴着类似脑波监控的设备。他看起来虚弱但清醒，看到穆祉丞时眼中闪过惊讶和担忧。
“快走……这是陷阱……”他虚弱地说。
“我们知道。”穆祉丞快速解开束缚，“还能走吗？”
“勉强。”张函瑞站起来，摇摇晃晃，“他们给我注射了抑制剂，我的信息素……几乎感觉不到了。”
就在这时，房间的灯突然全部熄灭，然后紧急照明亮起红光。一个声音从隐藏的扬声器中传出：
“欢迎，第七代宿主。我是‘守护者联盟’的负责人，你们可以叫我‘守门人’。”
声音经过处理，无法判断性别和年龄。
“我们一直在观察你们，观察你们的实验，你们的进步，你们的……弱点。”声音继续，“你们真的以为，仅凭十几个有特殊能力的Omega，就能改变几百年的社会结构？”
“我们已经在改变。”穆祉丞对着空气说，同时示意其他人准备撤离。
“改变？”声音中带着讽刺，“分班改革？几个Omega觉醒？那只是表面。真正的权力结构，真正的资源分配，真正的社会认知——这些都没有改变。你们只是在玩一场扮家家酒的游戏。”
王橹杰已经找到了房间的另一个出口，是一扇隐藏门。他尝试打开，但需要密码。
“你们最大的错误，”声音继续说，“是相信Alpha和Omega可以真正平等。生物学差异决定了社会角色，这是自然规律。试图违背自然，只会导致混乱和毁灭。”
“我们不是在违背自然，”穆祉丞反驳，“而是在超越局限。人类之所以进步，就是因为不满足于‘自然’的局限。”
短暂的沉默，然后声音再次响起：“有趣的观点。但遗憾的是，你们没有机会证明它了。”
话音刚落，房间开始注入气体——麻醉气体。
“屏住呼吸！”秦思雨喊道，同时一拳砸向隐藏门。门板变形但没开。
梁宇轩找到通风口，但太小无法通过。气体越来越浓，即使屏住呼吸，皮肤接触也开始产生效果。
穆祉丞感到头晕，视线模糊。他抓住王橹杰的手臂，努力保持清醒。
就在意识即将消失时，隐藏门突然从外面打开了。
站在门口的是周明远和陈教授。
“快出来！”周明远喊道，同时启动了手中的干扰设备，切断了气体供应。
他们搀扶着快要昏迷的几人迅速离开房间，沿着一条秘密通道向外撤离。
“你们怎么会……”穆祉丞勉强问。
“陈教授收到了‘守护者联盟’的内部警告，”周明远解释，“说今晚有‘清除行动’。我们猜到是针对你们，就赶来了。”
通道尽头是工业园外围的一片树林。安全后，陈教授检查了每个人的状况。
“张桂源还在实验室里。”穆祉丞想起，“我们得救他。”
“已经安排了。”陈教授说，“警方正在突入工业园，李理事协调的行动。‘守护者联盟’的据点不止这里，但今晚的行动会重创他们。”
确实，远处传来了警笛声。不久后，张桂源在警方护送下走出工业园，虽然有些狼狈，但安全无恙。
警方还救出了周小雨和其他几名被囚禁的Omega。他们都是自然觉醒者或潜在觉醒者，“守护者联盟”将他们视为“异常”需要“研究控制”。
深夜的寒风中，获救者们被送上救护车。张函瑞坚持不离开，直到确认所有人都安全。
“谢谢你。”他对穆祉丞说，然后看向张桂源，眼神复杂，“也谢谢你。”
张桂源点点头，没有多言。有些事，无需言语。
陈教授走到穆祉丞面前：“今晚的行动暴露了‘守护者联盟’的许多秘密。他们比我们想象的更危险，但也因此，公众和当局开始重视这个问题。这可能是一个转折点。”
“代价太大了。”穆祉丞看着救护车中昏迷的周小雨。
“变革的代价总是高昂。”周明远轻声说，“但正因为有人愿意付出代价，变革才有可能。”
黎明时分，所有人回到安全屋。虽然疲惫，但没有人能入睡。
坐在客厅里，张函瑞分享了他的发现：“‘守护者联盟’的国际网络比我们想象的更庞大。但他们内部有分歧——有些派系主张完全消灭‘异常’，有些主张控制利用。这次行动主要是激进派的主张，可能会引起内部冲突。”
“我们需要利用这个分歧。”王橹杰分析，“分裂他们，削弱他们。”
“但更重要的是，”林雨薇说，“我们需要让更多人理解，我们不是威胁，而是进步的可能性。不能只依赖少数人的战斗。”
穆祉丞看着窗外的天空，晨曦正在驱散黑夜。
“我们回到原点。”他说，“系统研究，学院改革，公众教育——所有这些都需要继续。但今晚之后，我们知道了敌人是谁，知道了战斗的艰难，也知道了……”他看向张桂源，“敌人也可能成为盟友，只要愿意改变。”
张桂源低头看着自己的手：“我不是盟友，只是一个……试图弥补错误的人。”
“那就够了。”穆祉丞说，“在这条路上，每个人都在学习，都在改变。完美不是起点，而是方向。”
阳光终于完全升起，新的一天开始。
前路依然充满挑战，但宿主网络更加团结，更加清晰。
而最重要的领悟是：变革不是一场战斗的胜利，而是一代代人的坚持；不是系统能力的展示，而是日常选择的累积；不是少数英雄的壮举，而是每个普通人的觉醒。
在这个清晨，十二位宿主和他们的同伴们知道，他们的旅程还很长。
但至少，他们不再独行。
因为他们有彼此，有越来越多的觉醒者，有那些即使在黑暗中也不放弃寻找光明的人。
而这，才是真正的希望之源。
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