落星湖的夜，在玄色外袍的包裹和漫天星光下，显得格外漫长又短暂。林鹿希几乎一夜未眠，肩头残留的微凉触感和清冽气息，混合着星湖的水汽与草木香，在她心头萦绕不去。她将那件外袍仔细叠好，抱在怀里，像抱着一个滚烫又甜蜜的秘密。
翌日清晨，湖面雾气更浓，恍如仙境。张真源一早便带着两名亲卫离开营帐，不知所踪，想必是去取他所说的“东西”。林鹿希没有多问，乖乖留在营地，帮负责膳事的花妖嬷嬷打打下手，更多时候是望着烟波浩渺的湖面发呆，嘴角不自觉地上扬。
午后，张真源回来了。神色如常，看不出是否取到了东西。他瞥了一眼被林鹿希仔细洗净、叠放在她帐中显眼位置的外袍，什么也没说。
返程的路上，气氛似乎与来时有些不同。依旧沉默居多，但林鹿希偶尔从车窗望出去，能看到前方车舆的帘幔偶尔被风掀起一角，露出里面端坐的、闭目养神的玄色身影。她不再觉得那身影遥不可及，反而生出一种奇异的、安心的亲近感。
回到栖龙山，日子仿佛又回到了从前的轨道。但有些东西，终究不一样了。
林鹿希的“投喂”事业进行得越发顺利。她甚至根据张真源偶尔的“点评”，改良了蜜露薯的煮法（火候精准，甜度适中），尝试了新的花茶配方（用星湖带回的、沾染了星辰灵气的露水冲泡），连小点心的造型都努力做得更精巧些。张真源照单全收，虽依旧吝于夸赞，但那空掉的碟盏和偶尔多喝半杯的茶，已是最大的肯定。
而张真源那边，看似平静的表面下，波澜渐起。
首先，林鹿希发现，自己去凝华殿“送茶点”的时间，似乎被无形地固定和延长了。以往她放下东西，若他没吩咐，便需尽快退出。但现在，她经常会被留下。
有时，是他正在翻阅某卷晦涩古籍，会忽然指着一处问她：“此句何解？”那多半是她最近正在学习相关领域、恰好能磕磕绊绊读懂的浅显部分。她紧张地答了，他会几不可察地点头，或简短纠正一二，然后……就没有然后了。她不敢走，他就继续看他的书，任由她在一旁罚站般呆立，直到他仿佛才想起，淡声道：“退下吧。”
有时，是他刚处理完冗杂事务，眉间带着淡淡倦色，会指着矮几上的棋盘（不知何时多出来的）说：“会吗？”林鹿希只会最粗浅的规则，硬着头皮摇头。他也不多说，便自己执子，左手与右手对弈，速度极快，落子声在寂静殿内清脆作响。她看不懂棋局，只敢静静看着他那双骨节分明、执子时稳定如山岳的手。下完一盘，他有时会问她：“看出什么？”她哪里看得出，只能红着脸摇头。他便不再问，挥手让她退下。
最让她心跳失常的一次，是他突然问她：“那盆向阳草，近日长势如何？”
她连忙答：“开第三茬花了，金黄金黄的，很好看。”
他“嗯”了一声，沉默片刻，忽然道：“栖龙山的土，终究阴寒了些。下次，用星湖畔的土试试。”
林鹿希怔住。星湖畔的土？他……连这个都想到了？还特意告诉她？
这些零零碎碎的“留下”，时间或长或短，理由千奇百怪（如果那些也算理由的话）。林鹿希从最初的惶恐不安，渐渐品出了一点别的滋味——他似乎在用他那种别扭的方式，增加她在他身边停留的时间，或者说，在适应她的存在。
其次，是关于那枚合体玉佩。张真源似乎完全默许了它挂在林鹿希颈间，甚至……有些乐见其成。有两次，宫中负责整理王上服饰配件的女官，大概是按旧例，想替林鹿希取下玉佩进行例行养护（蛇王信物，非同小可），却被张真源淡淡一眼制止。“不必。”他只说了两个字。从此，再无人敢提此事。玉佩成了林鹿希名副其实的“专属”，昭示着某种无需言明的特权。
变化不止于此。林鹿希偶尔会从老龟总管或花妖嬷嬷那里，听到一些“无意”中透露的消息。比如，王上前几日吩咐，将库房中几件闲置的、带着防御和温养功效的法器摆件，挪到了偏殿她常待的角落。又比如，王上近期似乎对几种温和滋补、尤其利于草木精灵（再次强行关联）稳固根基的丹方格外感兴趣，召见了炼丹长老好几次。
所有这些，像一张细密柔软的网，将林鹿希越发稳妥地笼在张真源的领域之内，呵护备至，却又带着不容置喙的占有意味。
林鹿希不是木头，她能清晰地感受到这份日益加深的“特殊”。心底那份悸动，早已从悄悄萌芽长成了亭亭小树，枝桠伸展开来，满是甜蜜的负荷。她依旧会在他面前紧张脸红，但眼底的怯意，已逐渐被一种柔软的、依赖的、甚至带着点小小嗔怪的光芒取代。
她开始敢在他长时间看书不理她时，偷偷打个极小极小的哈欠；敢在他下棋下得入神、忘记她存在时，极轻地挪动一下发麻的脚；敢在他评价点心“尚可”时，小声嘀咕一句“我明明试了好几次味道的”……
这些小动作、小嘀咕，大多逃不过张真源的感知。他通常没什么反应，但林鹿希有时会捕捉到他嘴角那转瞬即逝的、近乎柔和的微小弧度，或是指尖在书页、棋子上的短暂停顿。
这种无声的默契与纵容，比任何言语都更让人沉溺。
打破最后僵局的，是一场谁也没料到的小小“意外”。
那日，林鹿希新尝试了一种用灵蜂蜂蜜和紫玉竹花粉调制的甜糕，兴冲冲地端着去凝华殿。殿门虚掩，她像往常一样轻轻推开。
张真源不在外间。内室的门帘垂着，里面传来极轻微的水声。
他……在沐浴？
林鹿希的脸“腾”地红了，进退两难。正想放下碟子悄悄退出去，内室的水声停了。
“进来。”
张真源的声音传来，比平日更低沉，带着一丝沐浴后的微哑。
林鹿希头皮一麻，只能硬着头皮，端着碟子，磨磨蹭蹭地挪到内室门口，隔着珠帘，低着头，小声道：“王上……新的甜糕……”
“拿进来。”
林鹿希：“……” 进……进去？
她心跳如鼓，手指都有些抖。但“王命”难违，她深吸一口气，用空着的那只手微微挑开珠帘，垂着眼走了进去。
内室比她想象中简洁，雾气氤氲，带着清冽的寒潭水汽和一种独属于他的冷香。张真源已披了一件深色的丝质寝衣，腰带松垮系着，露出小片苍白的胸膛和清晰的锁骨。墨发湿漉漉地披散着，发梢还滴着水，几缕贴在脸侧。他正背对着她，用一块雪白的布巾擦拭头发。
听到脚步声，他侧过半边脸。水汽让他冷峻的眉眼柔和了些许，肤色在昏暗光线下有种剔透的质感，薄唇被水汽浸润，显得不再那么淡白。水滴顺着他的下颌线滑落，没入衣襟深处。
林鹿希只看了一眼，就觉得气血上涌，脸颊烫得能煎蛋，连忙死死低下头，盯着自己手中的白玉碟，恨不得把头埋进去。
“放那儿。”张真源指了指旁边一张矮榻。
林鹿希同手同脚地走过去，放下碟子，转身就想逃。
“等等。”
她脚步钉住。
张真源转过身，朝她走来。带着一身未散的水汽和寒意，停在她面前。距离很近，近得她能闻到他身上更清晰的、混合了水汽的冷香，能看到他寝衣领口微敞处的水痕，能感受到他发梢滴落的水珠，溅在她手背上，冰凉一片。
他低头看着她红透的耳根和几乎要颤抖的睫毛，忽然伸出手。
微凉的、还带着湿意的指尖，轻轻捏住了她的下巴，力道不大，却不容抗拒地，将她的脸抬了起来。
林鹿希被迫对上他的视线。他暗金色的竖瞳在氤氲水汽中显得格外深邃，像两汪能将人吸进去的寒潭，里面翻涌着她看不懂的、浓烈而直接的情绪。
他的拇指，在她光滑的下巴上，极轻地摩挲了一下。动作带着水意的润泽，和一种前所未有的、清晰的狎昵。
“跑什么？”他开口，声音低哑，带着沐浴后的慵懒，却更有一种危险的磁性，“我能吃了你？”
林鹿希被他捏着下巴，浑身僵硬，连呼吸都忘了。他指尖的凉意和话语里的意味，让她从尾椎骨窜起一阵战栗，心跳快得几乎要窒息。她想说“能”，想说“您以前就想吃了我”，可喉咙像被堵住，一个字也吐不出来，只能睁着一双湿漉漉的、盛满了惊慌和无措的眼睛望着他。
张真源看着她这副模样，眼底深处那抹暗色更浓。他忽然俯身，凑近。
冰凉的、带着水汽的唇，极其短暂地、却又无比清晰地，碰触了一下她因为紧张而微微颤抖的、柔软的唇瓣。
一触即分。
像雪花落在温热的肌肤上，瞬间融化，只留下一片惊人的凉意和席卷全身的酥麻。
林鹿希彻底僵成了石像，瞳孔放大，脑子里炸开一片空白。
张真源松开了捏着她下巴的手，直起身，仿佛刚才那个近乎“轻薄”的举动只是她的又一次幻觉。只是他微微泛红的耳廓和略显急促的呼吸，泄露了并非如此。
他瞥了一眼矮榻上那碟新做的甜糕，语气恢复了平日的冷淡，却掩不住一丝几不可察的紧绷：
“太甜的东西，少吃。”
说完，他便转过身，重新拿起布巾，背对着她，继续擦拭头发，仿佛她已不存在。
林鹿希呆立原地，足足有好几息，才像是突然被解除了定身咒。她猛地抬手捂住自己仿佛还残留着冰凉触感的嘴唇，脸颊红得几乎滴血，头顶的耳朵（虽然被帽子盖着）烫得快要烧起来，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响。
她再也不敢多待一瞬，几乎是连滚爬爬地、同手同脚地冲出了凝华殿，连回头看一眼的勇气都没有。
殿内，张真源听着那仓皇远去的、细碎慌乱的脚步声，擦拭头发的动作渐渐慢了下来。
他放下布巾，走到矮榻边，拿起一块她新做的甜糕，放入口中。
蜂蜜的甜和竹花粉的清香在舌尖化开。
确实……太甜了。
甜得他冰冷的血液，似乎都跟着微微发烫。
他咀嚼着，目光落向殿外她消失的方向，暗金色的竖瞳深处，那层坚冰般的外壳，终于彻底消融，露出其下汹涌而滚烫的、名为“占有”与“渴望”的实质。
窗户纸？
从她问出“您是不是特别怕我出事”那一刻起，那层纸，就已经千疮百孔了。
而刚才那一触，不过是将其残余的碎片，彻底吹散。
接下来……
张真源慢条斯理地吃完那块甜糕，舔去指尖一点糖渍。
是该考虑，如何正式地、彻底地，将这只总是撩动他心弦、却又胆小得随时想跑的小兔子，叼回自己的窝里，好好圈养起来了。
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