症状屏蔽结束的瞬间，如同从暖春骤然坠入冰窟。
先是心口——那被强行遗忘的剧痛以百倍的凶戾反扑回来，仿佛一只无形的铁手攥住心脏狠狠拧绞，疼得苏昌河眼前一黑，喉头猛地涌上一股腥甜。他死死咬住牙关，将那股热流咽了回去，齿缝间却已溢满铁锈味。紧接着，四肢百骸的“无力感”不再是单纯的虚弱，而是化作了实实在在的、铅块般的沉重，从骨髓深处透出来，拉扯着每一寸筋肉向下沉坠，连抬起一根手指都需耗费莫大的意志。
他背靠着冰冷的墙壁，急促地喘息，冷汗如浆，顷刻间便将刚换上的干爽内衫再度浸透。方才那一个时辰的“正常”，此刻成了最残忍的对比，将病痛的现实映衬得愈发狰狞可怖。
然而，在这灭顶的痛楚与虚弱中，苏昌河的头脑却异样地清醒。他缓缓滑坐在地，背脊抵着墙，闭目忍受着这一波强过一波的痛苦冲刷，同时，之前感受到的那一丝“腕力提升”带来的微弱韧劲，如同黑暗中的一点萤火，被他敏锐地捕捉、确认、并小心翼翼地维系着。它太微小，不足以对抗此刻的剧痛，但存在本身，就是一种无声的宣告：系统的奖励是真实的，改变是可能的，哪怕只是一丝一毫。
时间在煎熬中缓慢爬行。不知过了多久，胸口的绞痛才渐渐转为持续而深沉的钝痛，四肢的沉重感也稍许缓解，让他得以重新掌控呼吸的节奏。他扶着墙，艰难地站起，每一步都像踩在棉花上，又像拖拽着千钧枷锁。挪到榻边，他已近乎脱力，倒在床上时，连锦被都无力拉起。
他就这样躺着，如同离水的鱼，在窒息般的痛苦边缘挣扎喘息。窗外的天光渐渐明亮，又渐渐转为午后的灰白。期间有杂役送来汤药和午膳，他勉强支撑着喝下药，食不知味地咽了几口粥，便再也吃不下任何东西。
身体的极度不适让他对外界的感知有些模糊，但残存的警觉仍在。他能感觉到，西院外围的警戒似乎比早晨更加严密，空气中弥漫着一种无声的张力。苏暮雨留下的“傀”成员，如同暗处的磐石，气息沉凝，纹丝不动。
午后，苏暮雨再次出现。
他依旧穿着那身深青色常服，但发梢微湿，似乎刚从外面回来，沾染了深秋的寒气。他的脸色比早晨更冷峻几分，眉心有一道极淡的褶皱，显示出心事的沉重。他走进偏厢，反手带上门，目光第一时间落在苏昌河汗湿的鬓角和过于苍白的唇色上。
“怎么了？”苏暮雨快步走近，伸手探向他额头。指尖冰凉，带着室外的寒意，触碰在滚烫的皮肤上，让苏昌河微微一颤。
“没什么……药性，有点反应。”苏昌河声音嘶哑，找了个最合理的借口。他总不能说是因为系统奖励到期，疼痛加倍奉还。
苏暮雨的手顿了顿，随即收回，眼神却并未放松。“医堂新换的方子，应比血茸温和许多才是。”他语气带着怀疑，但并未深究，转而道：“刑堂那边，有新的动作。”
苏昌河心下一沉，强打起精神：“关于我母亲？”
“不止。”苏暮雨在榻边椅子上坐下，脊背挺直，如同绷紧的弓弦，“他们查到了当年替你母亲接生的稳婆，一个早已离开苏家、嫁到邻镇多年的老妇人。”
苏昌河瞳孔微缩。稳婆？这比他预想的挖掘得更深、更私密。
“人找到了？”他问，声音干涩。
“找到了。”苏暮雨语气沉凝，“但已经死了。三日前，突发急病，暴毙家中。仵作说是心疾，但邻里有人看见，她死前一日，曾有几个陌生面孔在附近打听过她。”
杀人灭口。手法干脆利落，符合暗河或刑堂一贯的作风。但这也意味着，刑堂确实从稳婆那里问出了什么，或者，为了防止她透露出什么。
“他们问出了什么？”苏昌河追问，心脏在胸腔里沉重地跳动。
苏暮雨沉默了一下，似乎在斟酌措辞。“据我安插在刑堂外围的眼线传回的消息，那稳婆在死前，曾含糊提过，你母亲生产时，情况……有些特殊。并非难产，但也并非寻常顺产。具体如何特殊，她未及细说便已惊恐过度，语焉不详。但刑堂的人似乎对此极为在意，反复盘问细节，尤其关于……婴儿出生时的状况，以及是否有任何‘异常’的物件或人在场。”
婴儿出生时的状况？异常物件或人？
苏昌河感到一阵寒意顺着脊椎爬升。这指向性过于明确，几乎是在暗示他的出生本身可能就存在问题。母亲出身南疆，身怀隐秘，若真与某些禁忌或秘密有关联，而他作为她的孩子……刑堂想借此塑造的“可疑”形象，呼之欲出。
“他们想证明什么？证明我生来便带着‘原罪’？还是证明我母亲与某些邪祟之事有染？”苏昌河的声音冷了下来，带着一丝压抑不住的戾气。事关母亲身后清誉与他自身存在的根本，这触及了他最深的逆鳞。
苏暮雨看着他眼中一闪而逝的寒芒，缓缓道：“他们不需要确凿的证据，只需要一个足够引人遐想、足够污名化的‘疑点’。将你母亲与南疆‘异常’之事联系起来，再将你近日的‘异常’伤势与预判能力，归结于这种‘血脉’或‘出身’的影响，那么，无论是针对你的审查，还是针对我回护你的质疑，都有了更‘合理’的源头。甚至……可以影射你母亲当年或许就与外部势力（比如唐门）有所勾结，而你，可能是延续。”
好毒的计策！不仅针对他，更将早已逝去、无从辩驳的母亲拖入泥潭，彻底玷污他们这一支的根基。一旦这种污名坐实，他在暗河将永无立足之地，连苏暮雨的回护也会变成“包庇血脉可疑者”的罪名。
愤怒如同冰冷的火焰，在苏昌河胸中燃烧，暂时压过了肉体的疼痛。他手指攥紧被褥，骨节泛白。
“他们……可有实证？”他咬着牙问。
“目前没有。稳婆已死，死无对证。其他知情人要么早已不在，要么讳莫如深。”苏暮雨道，“但这正是麻烦之处。没有实证，便无法彻底辩驳，流言蜚语反而更容易滋长。刑堂要的就是这种暧昧不清的效果。”
他停顿了一下，目光锐利地看着苏昌河：“现在，我需要你告诉我实话。关于你母亲，关于你的出生，你到底知道多少？有没有任何……可能被他们利用的‘特殊’之处？哪怕只是传闻？”
苏昌河迎着他的目光，脑海中飞速掠过关于母亲的零星记忆。温柔却总带着淡淡哀愁的眼睛，哼唱的南疆小调，临终前握着他的手，冰凉而无力，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只化作一声叹息……关于出生，他毫无记忆。母亲也从未提及任何“特殊”之处。
他缓缓摇头：“我不知。母亲从未说过。我记忆中，并无任何异常。”这是真话，至少对今生的他而言。
苏暮雨审视着他，似乎想从他的眼神中判断真伪。良久，他才几不可察地叹了口气。“我信你。”他说道，语气平淡，却带着一种重量，“但刑堂不会信。他们会继续挖，直到挖出他们想要的东西，或者，制造出他们想要的东西。”
“所以？”苏昌河看着他。
“所以，我们不能被动等待。”苏暮雨眼中闪过一丝决断，“他们查稳婆，我们也可以查。查当年还有哪些可能知情的人，查你母亲嫁入苏家前后的经历，查任何可能澄清或反击的线索。这件事，我来安排。你母亲……终究是我苏家的人，容不得外人如此污蔑。”
最后一句，他说得斩钉截铁，带着一种属于“傀”首领的护短与强势。这不仅是为了保护苏昌河，也是为了维护苏家某一支脉的尊严，更是对他自己判断的坚持——他既然选择了回护苏昌河，就不会允许对方被用如此下作的方式彻底打倒。
苏昌河心中震动。苏暮雨此举，等于是将对抗刑堂调查的战线，主动延伸到了更复杂、更久远的领域，承担的风险和需要动用的资源，远超之前。
“这……会给你带来很大麻烦。”苏昌河低声道。
“麻烦已经够多了，不差这一件。”苏暮雨语气不变，“况且，若能找到证据反戈一击，对刑堂和七长老，也是有力的震慑。”
他说得轻松，但苏昌河知道其中的凶险。调查陈年旧事，如同在雷区行走，稍有不慎，可能反被抓住把柄。
【主线任务生成。】系统的声音就在此时，冰冷地插入两人之间凝重的氛围。
淡金色字迹带着不祥的暗红色边框浮现：
任务编号：012（反击·伏线）
内容：在未来五日内，通过任何方式（包括但不限于提供线索、间接引导、利用第三方等），协助或推动目标对象苏暮雨对‘母亲旧事’调查取得至少一项实质性进展（需系统判定为‘有效’）。
时限：五日。
失败惩罚：强制触发‘血脉共鸣’幻觉（重度），持续十二时辰。幻觉内容将与宿主内心深处关于母亲的记忆/恐惧/遗憾强烈关联，并伴有剧烈生理痛苦，极大可能暴露宿主异常精神状态。
成功奖励：解锁‘短暂场景回溯’权限一次（时长不超过一刻钟，可自主选择近期某个不超过十二时辰的片段进行意识沉浸式回看）。身体机能小幅提升选项（二选一）：感官敏锐度（视觉/听觉/嗅觉）或内脏承受力。
备注：进展需对厘清真相、反击污蔑有直接或间接帮助。宿主自身不得直接出面接触核心调查对象或证据。
新的任务，目标直接指向母亲旧事调查，且惩罚前所未有的残酷——“血脉共鸣”幻觉，直指他内心最深处关于母亲的柔软与隐痛，并且会暴露异常！这简直是系统的精准打击，逼迫他必须全力协助苏暮雨，且不能失败。
而奖励也同样诱人，“短暂场景回溯”……如果能回看苏暮雨与刑堂对峙、或与其他关键人物交谈的片段，或许能获取至关重要的信息。
苏昌河感到一阵冰冷的窒息。系统仿佛一个高踞云端的操盘手，精准地将线索引向它想要的方向，逼迫他在剧痛、恐惧和诱惑中，沿着既定的路径前行。
“怎么了？”苏暮雨敏锐地察觉到他瞬间的僵硬和更加难看的脸色。
苏昌河深吸一口气，压下翻腾的心绪。他不能说出系统任务，但可以借此推动苏暮雨的计划，并尝试提供一些“线索”。
“……或许，有一个方向。”他缓缓开口，声音因紧张和虚弱而微微发颤，“母亲去世前，曾留下一个上了锁的小漆盒，贴身存放。她走后，漆盒与一些遗物一同收在……听雨阁。我之前去取玉珏时，并未留意。那里面，或许有她的一些手札、信物，或者……其他东西。”
这是他根据前世模糊记忆的冒险一提。母亲是否真有这样一个漆盒，盒中是否有物，他并不确定。但听雨阁确实存放着苏家一些人的私密遗物，这是一个合理的猜测方向。而且，他之前进入听雨阁取玉珏的行为，为此提供了合理的“记忆”依据。
苏暮雨眼神一凝：“漆盒？什么样式？大概位置？”
“样式……记不太清了，似乎是暗红色，巴掌大小，边缘有银色缠枝花纹。”苏昌河描述得模糊，反而显得真实，“位置……应在存放女眷旧物那个区域，具体哪一格，我那时年幼，记不清了。”他苦笑一下，“或许，根本不存在，只是我病中胡思乱想。”
“存在与否，查了便知。”苏暮雨站起身，神色严肃，“听雨阁虽由三长老掌管钥匙，但若有正当理由，并非不能申请再次进入。调查母亲遗物，澄清污蔑，这个理由足够正当。只是……”他看向苏昌河，“需要你正式提出申请，最好能回忆起更具体的线索。三长老那边，我来周旋。”
将调查的发起者名义上归于苏昌河自己，合情合理，也能减少苏暮雨直接出面的风险。
“好。”苏昌河应下，“我会仔细回想。另外……”他犹豫了一下，还是说道，“母亲生前，似乎与一位在南疆颇有声名的巫医有过书信往来，那人好像姓‘蓝’。母亲提及他时，总称‘蓝先生’，语气颇为敬重。或许……那人知道一些母亲家乡的旧事，甚至……关于我出生时的情况？当然，这只是我依稀的记忆，时隔多年，那位蓝先生是否还在世，是否愿意开口，都未可知。”
这是他根据母亲偶尔提及的南疆往事，编织出的又一条线索。“蓝”姓在南疆并非大姓，但确实有一些医术或蛊术世家。真假掺半，给苏暮雨一个可能的追查方向，也为自己“异常”的预判和认知，增加一点“母亲可能留下特殊人脉”的解释。
苏暮雨深深地看了他一眼，将“蓝先生”这个名字记下。“我会留意。南疆路远，查起来需要时间，但总是一个方向。”
他走到桌边，提笔快速写了一张便笺，折叠好，唤来门外一名“傀”成员，低声吩咐了几句。那人领命，迅速离去。
“我已让人先去初步核实听雨阁内是否有符合描述的漆盒，以及调阅你母亲当年入苏家时的部分档案卷宗。”苏暮雨走回榻边，“你如今精力不济，不必强求立刻想起所有细节。慢慢来，但若有任何新的记忆碎片，随时告诉我。”
他的安排高效而周密，既展现了强大的行动力，也给予苏昌河一定的缓冲空间。
“暮雨，”苏昌河忽然叫住他，看着对方沉静的眼眸，“多谢。”
这一次的道谢，不再仅仅是礼节或交易，而是掺杂了更复杂的情绪——对于他如此不计代价、深入险境去维护母亲身后名与自己这个“麻烦”的感激，以及一丝连他自己都未完全明了的、沉重的托付感。
苏暮雨怔了一下，似乎不太适应他如此直接且带着情绪的道谢。他移开视线，望向窗外灰蒙蒙的天空，声音平淡依旧：“我说过，你母亲是苏家人。我既为‘傀’首，护佑属下及其亲眷身后清誉，亦是分内之事。”
他依然将动机归结于责任与规则，但苏昌河听出了那平淡语调下，一丝不易察觉的缓和。
“你休息吧。晚些时候，医堂会送调理心绪、助你凝神回忆的安神汤来。”苏暮雨说完，转身离开了偏厢。
房门关上，室内重归寂静。
苏昌河独自躺在榻上，胸口的钝痛和四肢的沉重依旧，但心中那团因母亲被污蔑而燃起的冰冷怒火，却似乎因为苏暮雨果断的回应和系统的任务逼迫，而转化为了某种更为尖锐、更为冷静的决心。
刑堂想从母亲旧事入手，将他打入万劫不复？
那么，他就顺着这条线，在系统的鞭策和苏暮雨的助力下，不仅要将污蔑粉碎，或许……还能揭开一些连他自己都未知的、关于母亲、关于自己出生的真相。
尽管那真相，可能伴随着更大的风险与痛楚。
他闭上眼，开始真正地、努力地回忆。回忆母亲模糊的容颜，回忆她偶尔哼唱的曲调，回忆她抚摸自己额头时指尖的温度，回忆她临终前眼中那片化不开的哀伤与……未尽的言语。
记忆如同沉在深潭底部的碎瓷，模糊而锋利。
系统的五日倒计时，如同悬在头顶的利剑，无声地开始滴答作响。
窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶，打着旋儿，落入庭院深处。
山雨欲来，风已满楼。
而局中人，已别无退路。
唯有执刃向前，刺破迷雾，或……被迷雾吞噬。
（第十三章完）
京公网安备11010502036362号