山崖裂缝内部，是一条向下延伸的天然隧道。
隧道四壁光滑，像是被水流冲刷了千万年，表面泛着幽幽的蓝光——那是一种罕见的“幽冥苔藓”，只生长在阴气极重的地方，发出的光芒勉强照亮前路。空气潮湿阴冷，每呼吸一次都能感到寒气顺着气管钻入肺腑。
星璇走在最前方，左手托着养魂木之心提供照明和神魂防护，右手扣着几枚防御符篆。张烈、岩虎一左一右护在她身侧，阿依娜和江云舟居中，药尘和周镇长带着镇民代表们殿后。
队伍在寂静中前行，只有脚步声和偶尔滴落的水声在隧道中回响。
走了约莫一刻钟，前方出现微光。
“到了。”周镇长压低声音，“前面就是祭坛区域。但要小心，历代守护者传下来的警告里提到过，祭坛周围有‘护法灵’守护。”
“护法灵？”张烈疑惑。
“具体是什么我也不清楚，只说非正统祭祀者靠近，会遭遇攻击。”
星璇示意队伍停下，她独自向前探查。
隧道的尽头是一个巨大的天然洞窟，洞窟有百丈方圆，高数十丈。洞窟顶部垂落着无数钟乳石，有些还在滴水，在下方形成了大大小小的水洼。洞窟中央，正是那座九层圆形祭坛。
祭坛完全由黑色的“幽冥石”砌成，石质光滑如镜，隐约能映出人影。每一层都刻满了繁复的符文，那些符文并非静止，而是在缓缓流转，像是有生命一般。祭坛顶端，也就是第九层中央，悬浮着一块拳头大小的灰白色石头——石头的形状很不规则，表面布满了天然的纹路，散发着一种难以言喻的“存在感”。
即使隔着很远，星璇也能清晰感觉到那石头就是地魄镇魂石。它就像一个锚点，将这片空间牢牢地“固定”在现世与幽冥的夹缝中，不被任何一方完全吞噬。
“那就是存在锚……”星璇喃喃道。她能感觉到，如果自己现在去取那块石头，整个祭坛乃至整个洞窟都会产生反应。
她没有贸然行动，而是仔细观察祭坛周围。
在祭坛的八个方位，各矗立着一尊石像。石像高三丈，形态各异——有手持长剑的武士，有托着玉瓶的侍女，有捧书卷的学者，有握锄头的农夫……八尊石像环绕祭坛，形成某种阵法格局。
“那就是‘护法灵’？”星璇猜测。她能感觉到，这些石像内部封印着强大的灵体，一旦被触发就会苏醒。
就在她思考对策时，身后突然传来急促的脚步声。
“星璇姑娘！”药尘快步跑来，脸色凝重，“出事了！有几个镇民……突然发狂了！”
星璇心头一紧，立刻返回队伍。
隧道中段，三个镇民正被其他人死死按在地上。他们眼睛赤红，口中发出野兽般的低吼，拼命挣扎着想要冲向祭坛方向。更诡异的是，他们的皮肤表面浮现出黑色的纹路，那些纹路与之前白面具施展邪术时的气息一模一样。
“是‘种子’发作了。”药尘快速解释，“他们体内被种下的印记，在靠近祭坛后自动激活，试图控制他们成为祭品！”
“能压制吗？”
“我试过了，普通的镇静丹药没用。”药尘额头见汗，“这印记直接作用于神魂，除非……”
话音未落，那三个镇民突然同时停止了挣扎。
就在众人以为他们平静下来时，三人猛地抬头，眼睛完全变成了纯黑色，口中发出统一的声音——那是某种古老而扭曲的语言，音节艰涩，语调诡异。
随着语言的念诵，祭坛方向传来震动！
“不好！”星璇立刻意识到，“他们在召唤护法灵！”
她转身冲向洞口，但已经晚了。
洞窟中，八尊石像同时震动，表面的石屑簌簌落下。石像的眼睛部位亮起幽蓝的光芒，八道视线齐刷刷投向隧道入口！
紧接着，八尊石像活了！
它们迈着沉重的步伐，从八个方向包围过来。每走一步，地面就震动一次，洞窟顶部的钟乳石纷纷断裂坠落。
“后退！退回隧道深处！”星璇大喝。
队伍仓皇后撤。但隧道本就狭窄，这么多人挤在一起，撤退速度极慢。而八尊石像已经堵住了洞口，它们没有进入隧道，而是各自结印，八道不同颜色的光柱从它们手中射出，在空中交织成一个巨大的法阵！
法阵笼罩了整条隧道，一股恐怖的威压降临。所有人都感到身体一沉，仿佛背负了千斤重担，连呼吸都变得困难。
“这是……‘八门锁灵阵’！”周镇长失声惊呼，“传说中祭坛的最高防御阵法！八门齐开，封锁一切灵力，被困者会逐渐失去修为，最终化为凡人！”
星璇咬牙，再次催动五行轮盘碎片。五色光芒亮起，试图对抗法阵威压。但这一次，碎片的光芒明显黯淡了许多——法阵不仅封锁灵力，还在抽取被困者体内的力量！
“不能硬抗！”张烈喊道，“必须破阵！但八门锁灵阵需要同时攻击八个阵眼才能破解，我们人手不够……”
的确，八尊石像就是八个阵眼，需要同时攻击才能破阵。但他们现在能战斗的只有星璇、张烈、岩虎、江云舟四人，就算加上阿依娜和药尘，也才六个。
还差两个。
就在这危急时刻，隧道深处突然传来一声长啸！
啸声雄浑，带着雷霆之势，竟然短暂地震散了部分法阵威压。
紧接着，两道人影从隧道深处疾驰而来——正是刘震山和岩昊！
“总算赶上了！”刘震山浑身雷光缠绕，显然是一路狂奔而来，“我们在山外看到阴气异动，就猜到你们可能遇到麻烦了！”
岩昊则是一身尘土，但眼神锐利如鹰。他看到眼前景象，二话不说，双手按地，地灵族的秘法发动：“地脉·岩墙！”
隧道两侧的岩壁突然活了过来，化作两道厚重的岩石墙壁，暂时挡住了法阵的部分威压。
“刘大哥！岩昊大哥！”阿依娜惊喜。
“现在不是寒暄的时候。”星璇快速说道，“八门锁灵阵，需要同时攻击八个阵眼。我们正好八个人——我、张烈、岩虎、江云舟、刘震山、岩昊、药尘前辈，还有阿依娜。”
她看向药尘和周镇长：“药尘前辈，你修为够吗？”
药尘苦笑：“老夫虽然是药师，但好歹也是金丹初期，拼一拼应该可以。”
“阿依娜呢？”星璇转向西漠少女。
阿依娜握紧短矛，额头太阳纹路亮起：“我可以！”
“好。”星璇迅速分配，“我攻‘开门’，张烈攻‘休门’，岩虎攻‘生门’，江云舟攻‘伤门’，刘震山攻‘杜门’，岩昊攻‘景门’，药尘前辈攻‘死门’，阿依娜攻‘惊门’。听我号令，同时出手！”
八人各自选定目标，蓄势待发。
隧道外，八尊石像似乎感应到了威胁，同时加强了法阵输出。威压更重了，连岩石地面都开始龟裂。
“就是现在！”星璇大喝。
八人同时出手！
星璇的冰火双瞳射出两道融合光束；张烈的金虎刀法斩出最锋利的刀芒；岩虎的地灵秘法化作岩石巨拳；江云舟的水系灵力凝成冰锥；刘震山的雷霆之力化作雷矛；岩昊的土系灵力形成地刺；药尘祭出一尊药鼎法宝；阿依娜的太阳血脉化作金色光箭。
八道攻击，八种力量，同时命中八尊石像！
轰——！
洞窟中爆发出惊天动地的巨响。八尊石像同时炸裂，化作漫天碎石。八门锁灵阵应声而破，笼罩隧道的威压瞬间消散。
成功了！
但众人还没来得及松口气，炸裂的石像碎片突然在空中重组！
碎石如同被无形的手操控，在空中飞舞、拼接，最终组合成一个巨大的石质巨人。巨人高十丈，有八条手臂，每条手臂都握着一件不同的武器——剑、刀、枪、戟、斧、钺、钩、叉。
更可怕的是，巨人胸口镶嵌着八颗不同颜色的宝石，正好对应之前的八门属性。
“这是……八门合一，护法真身！”周镇长声音颤抖，“传说中只有祭坛遭遇灭顶之灾时才会出现的终极守护者！”
石巨人仰天咆哮，声音震得整个洞窟都在颤抖。它八条手臂同时挥动，八种武器化作狂风暴雨般的攻击，覆盖了整个隧道入口！
“散开！”星璇急喝。
八人四散躲避。但石巨人的攻击范围太大，还是有人被波及——药尘被一道刀气擦过，左臂鲜血淋漓；阿依娜被冲击波震飞，撞在岩壁上，喷出一口鲜血。
“这样下去不行！”张烈一边躲避一边喊道，“它的防御太强了，我们的攻击根本破不了防！”
星璇仔细观察石巨人。在冰火双瞳的视野中，石巨人胸口那八颗宝石是它的能量核心，也是弱点。但宝石被厚重的岩石保护，寻常攻击根本打不破。
必须同时攻击八颗宝石？
不，那样需要八人再次配合，但现在药尘和阿依娜已经受伤，配合难度大增。而且石巨人不会给他们第二次联手的机会。
怎么办？
星璇的脑子飞速运转。突然，她想到了轮回祭坛图纸上的说明——第二重考验“历劫”，考验的是“面对劫难时的选择与担当”。
选择……担当……
她看向祭坛顶端的地魄镇魂石，又看向正在苦战的同伴们，心中有了决断。
“所有人听我命令！”星璇飞身后退，同时双手结印，“为我争取十息时间！”
“你要做什么？”张烈问。
“别问，照做！”
众人虽然不解，但还是立刻执行。张烈、岩虎、刘震山、岩昊四人正面硬抗石巨人的攻击，江云舟用水系灵力为众人治疗和防御，药尘忍着伤痛布下临时阵法，阿依娜则用太阳光芒干扰石巨人的感知。
星璇退到隧道深处，盘膝坐下。她取出养魂木之心和时光龙龙晶，分别握在左右手中，然后将五行轮盘碎片悬浮在身前。
“五行轮转，时光为引，神魂为桥……”她低声念诵，那是观星阁传承中一种极其危险的秘法——以自身为媒介，强行沟通天地法则。
养魂木之心的翠绿光芒、时光龙龙晶的透明光晕、五行轮盘碎片的五色光华，三种光芒在她身上交织。她的气息开始攀升，但脸色也越来越苍白——这是透支生命力的征兆。
七息，八息，九息……
石巨人似乎感应到了威胁，八条手臂疯狂攻击，张烈等人已经多处受伤，眼看就要支撑不住。
第十息！
星璇猛地睁眼，冰火双瞳爆发出前所未有的光芒。她双手向前一推，三种光芒融合成一道混沌色的光束，直射石巨人胸口！
那不是攻击，而是……共鸣！
混沌光束命中石巨人胸口的瞬间，八颗宝石同时亮起！石巨人的动作突然停滞，它低头看向自己的胸口，八颗宝石开始剧烈震动，然后——
砰砰砰砰砰砰砰砰！
八颗宝石同时炸裂！
石巨人的身体开始崩解，巨大的石块一块块脱落，最终轰然倒塌，化作一堆真正的碎石。
它败了，不是被暴力摧毁，而是被星璇以秘法引动了它体内的力量共鸣，导致能量核心过载自毁。
但星璇也付出了代价。她喷出一大口鲜血，身体软软倒下。冰火双瞳黯淡无光，连呼吸都变得微弱。
“星璇姑娘！”张烈第一个冲过去扶住她。
药尘也顾不上自己的伤势，连忙检查星璇的状态。片刻后，他脸色难看：“灵力透支，神魂受损，生命力也……至少损耗了十年寿元。”
众人沉默。
星璇却勉强笑了笑：“十年……换大家平安，值了。”
她看向祭坛方向：“现在……可以取地魄镇魂石了。但记住图纸上的条件……五行之血、纯阳之火、纯阴之水……”
话音未落，她已经昏了过去。
洞窟中，众人看着昏迷的星璇，又看向祭坛顶端的存在锚，心情复杂。
历劫之境通过了，但代价惨重。
而距离“天时”，只剩下五天。
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