剑拔弩张的势态一时按捺不下，倒是老夫人先开了口，声音沉静却透着不容违逆的威严：
“都收声罢。一笔写不出两个荣字，自家人闹成这样，成何体统？姊妹间原该同心协力才是正理。”
荣善宝闻言，立时展颜一笑，那笑意如春水解冻，悄然化开了满室尴尬。
荣筠茵却从鼻间哼出一声，甩袖离席，径自坐到最近的那张梅花凳上，嘴里低低迸出一句：“谁同她是姐妹！”
荣筠溪与荣善宝便一左一右，挨着老夫人身侧坐下。
荣筠书自知身份，只由丫鬟野菊虚扶着，默默退到最远那处靠窗的角落坐下，螓首微垂，仿若生怕卷入那鹬蚌相争的涡流里去。
静了片刻，却是荣筠书怯生生地探问了一句：
“祖母……是不是，还少了一位姐姐？”
老夫人眼底掠过一丝赞许，温言道：“不错，筠书心细。”话方出口，心中却陡然一凛——
不对，这孩子目不能视，如何察觉人数？
她心头震动，面上却强抑着不曾显露，只放缓了声气，试探道：“筠书是如何知晓的？莫非……眼睛近来好些了？”
此言一出，满屋目光霎时齐刷刷聚向那角落里的少女。只见荣筠书依旧神色宁和，唇角弯着浅浅的弧度，不慌不忙柔声应道：
“孙女虽看不见，却能嗅着各位姐姐身上的气息。大姐姐常年在茶山料理，袖底襟前都是清沁的茶芽香；二姐姐身上总透着甜丝丝的奶饼味儿；三姐姐素爱薰衣草香露，衣裙间染的都是那花草清气；至于四姐姐……”
她说到这里，忽地顿住。
荣筠茵正听得不耐，柳眉倒竖：“我如何？你倒是说！”
荣筠书敏锐地察觉那话音里的火气，心中微动，暗忖时机正好，便怯怯续道：
“四姐姐身上……似沾了些马棚里的草料气息，还隐隐约约……透着些未曾散尽的厩肥味儿……”
“噗——”
不知是谁先忍俊不禁，紧接着满屋便漾开一片极力压抑的嗤笑声。唯独荣筠茵怔在当场，脸上一阵红一阵白，方才的嚣张气焰荡然无存。羞恼交加间，前时场景蓦然浮现心头——
（倒叙伊始）
那时节，荣筠茵刚听得丫鬟嚼舌，说大小姐荣善宝从后山救回个身受重伤的年轻男子，模样生得极标致，却安置在马房当了个洒扫仆役。
“我倒要亲眼瞧瞧，究竟是什么人物，也值得她荣善宝这般藏着掖着，抢宝贝似的带回来。”
她心里这般想着，面上便藏不住那点好奇与不服，领着贴身侍女绿意，风风火火便往马棚去。
那日的陆江来，尚是个来历成谜、记忆空白的“贱民”。他只知要报答大小姐救命之恩，暗里却也想从这高门大户中，探得一丝半缕关乎自己身世的线索。
马棚管事李三正叉着腰，趾高气扬地指使：“新来的！把那匹枣红马、白玉骢，连带角落那匹老青骢，统统刷洗干净！”
语气倨傲，听得陆江来眼底幽光微沉。
他面上恭顺应了，转身时却似不经意，将一只盛满污水的木桶，恰恰搁在李三惯常经过的路心。
李三浑未留意，昂首挺胸从他面前踱过。陆江来垂眸立在阴影里，心中默数：
五、
四、
三、
二、
一——
“哎哟喂！”
李三结结实实摔了个嘴啃泥，一身簇新的绸褂顿时污浊不堪。
陆江来赶忙上前，语带关切，却藏不住那缕淡讽：“李管事这是怎的了？怎这般不当心，踩着水桶滑了跤？”
李三摔得七荤八素，龇牙咧嘴地爬起，指着陆江来“你、你”了半天，正要发作，却见荣筠茵领着丫鬟，恰在此时跨进了马棚的门槛。
“四、四小姐！您怎么贵步临贱地……”李三顿时换了副面孔，点头哈腰凑上前。
荣筠茵却看也不看他，一双杏眼只滴溜溜在陆江来身上打转。
即便他脸上沾着尘灰，却难掩那副俊挺轮廓与清亮眸光。她心下嗤笑，转头对李三阴阳怪气道：
“李管事，你这模样，怕是身子不爽利吧？可要我去禀了祖母，许你几日假好好将养将养？”
李三吓得噤若寒蝉，缩着脖子不敢再言。
荣筠茵眼波一转，又落到陆江来身上，拖长了调子：“至于你嘛……”
陆江来适时抬起脸，目光澄澈，带着几分茫然无措望着她，恰如一头迷失在林间的幼鹿。
无人察觉，马棚外的老槐树后，一抹青碧色衣角悄然隐在枝叶间隙。
一场好戏，这才刚刚开锣。
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