夜风穿过枯萎的树林，发出呜呜的哀鸣，卷起地上三滩尘埃，很快便了无痕迹。唯有空气中残留的一丝极淡的灵力湮灭后的余韵，证明着方才三个血河修士的存在。
幽芷靠着一株枯树，身体因为失血和恐惧而微微发抖，但她强撑着没有倒下。眼前这个灰袍人的手段太过诡异恐怖，让她生不出丝毫反抗或逃跑的念头。更何况，对方提到了第七工坊和混沌胚体——那正是她不惜背叛血河、盗取蚀心蛊残篇也要逃离的根源。
“我……是血河外门弟子，编号‘癸七四三’。”幽芷的声音干涩，眼神涣散地开始讲述，“半年前，我和另外十九名外门弟子，被秘密选调进入匠作司第七工坊，参与‘新式魔傀’的培育项目。当时我们被告知，这是为魔宫培养新一代战争傀儡，成功后将有重赏，甚至可能晋升内门。”
她咳出一口带着暗红血块的淤血，喘息片刻，继续道：“最初只是常规的体质测试、血脉筛查、以及……服用一些强化肉身和神魂的丹药。但很快，事情就不对劲了。”
幽芷的眼神中流露出深切的恐惧：“他们开始向我们体内植入‘种子’……那不是丹药，而是一种……一种活的、不断蠕动的灰色物质！植入时痛苦无比，仿佛有无数细针在骨髓和灵魂里搅动。植入后，我们的身体开始出现异变——皮肤下出现灰色纹路，体温异常，对灵气和魔气的感应变得混乱，有时会听到奇怪的呓语，看到不该存在的幻象……”
“混沌侵蚀。”烬的声音平静地响起，印证了她的描述。
幽芷身体一颤，看了烬一眼，低下头继续：“是的……后来我们才知道，那叫‘混沌侵蚀’。我们二十人，被称作‘混沌胚体’培养皿。第七工坊的真正目的，根本不是制造魔傀，而是进行‘混沌魔胎’的实验！他们想用我们的身体作为温床，培育出能够承载并初步控制混沌力量的‘活体容器’！”
她的声音因激动和恨意而尖锐起来：“实验是分阶段的。第一阶段是‘适应’，就是植入混沌种子，观察我们与混沌能量的初步融合情况。二十人，有八人在这个阶段就……就崩溃了，身体畸变，精神疯狂，被直接‘处理’掉，变成实验废料。”
“第二阶段是‘筛选’。”幽芷的指甲深深抠进掌心，渗出血丝，“他们开始给我们注射不同种类、经过处理的‘混沌残渣’，观察我们身体的反应和承载力。同时，配合使用蚀心蛊和其他控制类蛊虫，压制我们的神智，防止反抗，也为了……记录我们在混沌侵蚀下的神魂变化数据。我就是在这个阶段，偷偷记下了一份蚀心蛊炼制法的残缺篇章，想着或许有一天能用它反制，或者……作为逃离的筹码。”
“第三阶段……也就是现在正在进行的。”幽芷的声音低沉下去，带着绝望，“他们开始尝试‘嫁接’。将不同胚体中生长出的、相对稳定的混沌组织，强行移植、融合，试图制造出更强大、更‘完美’的载体。同时，也开始引入外部的特殊血脉力量，试图与混沌特性结合。我……我因为在第二阶段表现出对某种偏向‘生命侵蚀’类混沌残渣的较高耐受性，被标记为‘优质胚体’，即将被送入核心试验区，进行深度‘嫁接’和‘血脉融合’实验。”
她抬起头，眼中满是血丝：“我知道，一旦进去，就再也不可能保持自我了。要么变成没有理智的怪物，要么成为被彻底控制的傀儡。所以我偷了蚀心蛊残篇，又趁一次外围警戒换岗的疏忽，拼死逃了出来……可他们在我身上下了追踪血印，还有蚀心蛊的母蛊感应……我逃不远的。”
幽芷说完，仿佛耗尽了所有力气，瘫软下去，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。她瞳孔中的暗红色又加深了些，那是蚀心蛊被引动的征兆。
烬沉默地听着，脑海中迅速整合着信息。
第七工坊的混沌魔胎实验，进度比他之前预估的还要快，手段也更加残忍直接。用活人作为“胚体”培育容器，筛选、嫁接、融合……这已经超出了正常实验的范畴，更接近于某种邪恶的“育种”或“栽培”。
血河的高层，或者说主导这个项目的“殿主”，所图甚大。他们不仅想制造混沌武器，更想制造出能承载混沌力量的“新物种”或“超人”。
而“血脉融合”这个方向，让烬联想到了嚎风峡谷中，狼蛮部落守护的那个祭坛，以及可能存在的上古血脉秘密。血河是否也在打类似的主意？
“第七工坊的核心试验区在哪里？守卫情况如何？主导实验的是谁？”烬问出了关键问题。
幽芷艰难地摇头：“我……我只是外门胚体，接触不到核心。只知道试验区在第七工坊地下深处，守卫极其森严，有元婴长老轮流坐镇。主导实验的……听说是血河的一位副殿主，尊号‘血炼’，但从未露面，一切指令通过他麾下的‘执事’传达。”
她顿了顿，补充道：“不过……我在逃跑前，偷听到两个执事谈话，提到‘源核波动’和‘观测站异动’，说副殿主可能会亲自前往遗弃之墟确认什么……还说要加快‘胚体’的培育进度，准备迎接‘钥匙’……”
烬眼中寒光一闪。
源核波动，观测站异动，钥匙……这无疑指向了混沌之眼和灰袍人！血河果然与那灰袍人存在某种联系，或者至少，他们的目标有重叠之处！
“你体内的蚀心蛊和追踪血印，能解除吗？”烬看向幽芷。
幽芷惨然一笑：“蚀心蛊的母蛊在工坊执事手中，除非杀了他，或者有完整的解蛊法门，否则只能暂时压制。追踪血印……与我心血相连，强行破除，我必死无疑。”
也就是说，带着她，等于带着一个不断发送信号的定位器。血河的人随时可能追来，而且很可能是更强的队伍。
烬陷入短暂的沉默。
救，还是不救？
救，意味着招惹更大的麻烦，暴露行踪的风险激增。
不救……此女是第七工坊实验的幸存者，知道不少内情，且对血河恨之入骨，或许能成为一枚有用的棋子。更重要的是，烬从她身上，看到了某种可能性——一个已经被混沌初步侵蚀，却尚未完全失去神智的“胚体”。这对研究混沌魔胎的弱点和反制手段，或许有独特价值。
风险与收益的权衡，只在瞬间。
烬走到幽芷面前，蹲下身，伸出一根手指，点在她的眉心。
幽芷身体一僵，却不敢反抗。
一股冰冷却又带着奇异“包容”感的暗灰色灵力，顺着指尖涌入她的体内。灵力首先游走向她心脏部位，那里盘踞着一团暗红色的、如同活物般微微搏动的血印，以及依附在心脉上的、数条细微的、半透明的蛊虫虚影。
烬的灵力没有强行冲击，而是如同最精巧的工匠，开始在她心脉外围构筑一层极其复杂、由寂灭符文和微弱空间褶皱交织而成的“隔离层”。这隔离层并不解除血印和蚀心蛊，而是将它们与她身体其他部分的联系暂时“遮蔽”和“弱化”，极大地延缓追踪信号的发送，也压制了蛊虫的活性。
同时，另一股更精微的灵力，则悄然渗入她体内那些被混沌侵蚀的区域。烬仔细感知着那些灰色纹路的分布、能量性质以及与幽芷自身生命力的结合状态。
“果然……混沌侵蚀与蚀心蛊的控制，在一定程度上形成了脆弱的平衡。贸然拔除一方，都可能引发另一方的反噬或全面爆发。”烬心中了然。这或许也是血河控制“胚体”的手段之一——用双重枷锁，确保万无一失。
片刻后，烬收回手指。
幽芷感到心口那股时刻存在的、被啃噬般的绞痛和隐约的牵引感明显减弱了，虽然并未消失，但已经降到可以忍受的程度。她体内混乱的灵力也似乎被一股外来的、更强大的力量暂时梳理、压制，变得温顺了一些。
“我只能暂时压制，无法根除。”烬站起身，声音依旧冷淡，“想活命，就跟着我。但记住，你的命是我暂时留下的，若有异心，刚才那三人就是你的下场。”
幽芷艰难地爬起来，跪倒在地，额头触地：“幽芷……多谢前辈救命之恩！愿为前辈驱策，只求……只求有朝一日，能向血河报仇雪恨！”她的声音带着刻骨的恨意与一丝绝处逢生的激动。
“起来。”烬转身，看向匠作司的方向，“先离开这里，找个更安全的地方。”
他需要时间消化幽芷提供的情报，也需要一个相对稳定的环境，来研究她这个“活体样本”，并规划下一步行动。
血河的实验在加速，灰袍人的阴影笼罩，魔宫高层的目光可能也已投向此地。
多事之秋，危机四伏。
但烬的眼神，在斗篷的阴影下，却越发冰冷沉静。
棋子已经落下，棋盘正在展开。
他要在这乱局中，撕开一条属于自己的血路。
“走。”
两道身影，一灰一血（破袍），迅速没入枯萎森林更深处的黑暗。
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