第二天一早，天还蒙着一层灰。
青松客栈的大堂里，只有零星几桌客人，掌柜打着哈欠，店小二端着热水穿梭其间，一切看起来和往常没什么不同。
但对苏暮雨和苏昌河来说，这一天，从一开始就不一样。
他们没有再像以往那样刻意压低存在感，而是就坐在昨天那一张桌旁。
一壶热茶，两副空碗。
他们等的人，很快就下来了。
云昭从楼梯口缓步而下，青衫素带，神情与昨日无异，仿佛昨晚那一番惊天动地的谈话，不过是随口一说。
她在两人对面坐下，没有绕弯子，开门见山：
“考虑得怎么样？”
苏暮雨抬眼，目光沉静：“我们答应合作。”
苏昌河没有说话，只是微微点头，算是附和。
云昭闻言，嘴角微微一挑：“很好。”
“既然是合作，那便由我们这边，先拿出诚意。”
苏昌河皱眉：“你想怎么做？”
“你们先把各自的功法，从头到尾，默一遍给我看。”云昭道，“包括你们现在主修的，以及暗河里传授的基础心法。”
苏暮雨一愣：“你要改我们的功法？”
“暗河传下来的东西，不是不好。”云昭淡淡道，“只是——太适合做‘刀’了。”
“适合做刀的功法，往往有两个特点。”
“一是，杀人很快。”
“二是，对自己，也不算太温柔。”
她看向苏昌河：“你偷练了阎魔掌，对不对？”
苏昌河脸色微变：“你怎么——”
“你坐下的时候，左肩比右肩略低半寸，右掌指节处有旧伤，掌心却异常红润。”云昭不紧不慢地说道，“阎魔掌讲究‘以魔入掌，以掌噬心’，练到一定境界，掌心会隐隐发黑，你却只是红润，说明你强行压制了走火入魔的迹象。”
“再加上你刚刚握剑时，指节用力的方式——”
她看着他，目光像一把细针：“不是阎魔掌，就是与它同源的魔功。”
苏昌河沉默了。
苏暮雨侧头看了他一眼，却没有多说什么——阎魔掌是暗河里的禁功，苏昌河偷练，他并非完全不知，只是一直没有点破。
“你练这门掌法，是为了什么？”云昭问。
“为了杀人更快。”苏昌河声音很低，“为了在这条河里，活得久一点。”
“可代价呢？”云昭反问，“你最近，是不是常常在梦里听见有人在你耳边低语？”
苏昌河瞳孔一缩。
“你有时会控制不住自己的力道，明明只想伤人，却差点把人一掌拍死。”云昭继续道，“你以为那是你‘下手太重’，其实是阎魔掌在一点点吞噬你的心性。”
“再这么练下去，不出三年，你要么走火入魔，死在自己掌下，要么——”
她顿了顿：“成为真正的‘魔’。”
苏昌河握着茶杯的手，微微发抖。
苏暮雨看向云昭：“你说你能改？”
“阎魔掌本身，并不一定是魔功。”云昭道，“它的源头，其实是一套战场上的搏杀掌法，只是后来被人刻意往‘魔’的方向扭曲，用来塑成一批不怕死的杀手。”
“我可以帮你，把它改回来。”
“保留其刚猛，去其噬心。”
苏昌河抬头，眼神复杂：“你为什么要帮我们？”
“我说过了。”云昭淡淡道，“我要暗河这柄刀，握在我手里。”
“刀要是崩了口，用起来就不顺手了。”
她看向苏暮雨：“至于你——”
“你的剑，其实已经有了自己的‘道’。”
苏暮雨一愣：“我的剑？”
“昨天在顾府外，你与顾剑门交手。”云昭道，“你的招式，确实是暗河的杀人剑路，可在关键几剑上，你下意识地留了三分力。”
“那不是犹豫。”
“那是你的剑，在替你做选择。”
苏暮雨沉默了。
他想起当时的情形。
顾剑门的剑，带着一种“宁折不弯”的决绝。
而他的剑，明明可以更毒、更狠，却在最后一刻，没有刺下去。
他一直以为，那是自己的“失手”。
现在被云昭点破，他才发现，那或许是自己内心深处，对“杀手之剑”的一种本能抗拒。
“你并不想做一个真正的杀手。”云昭道，“你心中自有你的道。”
“暗河的剑，教你的是如何最快地取人性命。”
“可你自己的剑，却在问——你究竟，为了什么而拔剑。”
“这样的人，若一直被困在暗河里，是一种浪费。”
苏暮雨没有否认，也没有承认。
他只是缓缓道：“你能教我什么？”
“教你，把暗河的杀人剑，变成你自己的剑道。”云昭道，“教你，如何在不违背本心的前提下，出剑更快、更准、更狠。”
“教你，如何用一把剑，护住你想护的人。”
她顿了顿，目光变得认真起来：
“这是我给你们的第一份诚意。”
“功法的事，今天就可以开始。”
“等你们的实力，真正稳固了，再回暗河，把你们看到的、听到的、想到的——全部带回去。”
苏昌河皱眉：“你想让我们，回去说什么？”
“说三件事。”云昭伸出三根手指。
“第一，暗河的来历。”
“告诉他们，暗河不是凭空出现的，是从天启城影宗的阴影里流出来的。”
“告诉他们，你们吃的是皇粮，你们的命，从一开始，就被写在别人的账簿上。”
“第二，影宗的真面目。”
“告诉他们，影宗不是暗河的‘靠山’，而是握着你们咽喉的手。”
“告诉他们，总有一天，这只手会收紧。”
“第三——”
她看着两人，一字一顿：
“告诉他们，我云昭，有能力，带着暗河，走上他们想要的彼岸。”
苏暮雨眯起眼：“他们不会轻易相信。”
“所以，我先给你们一点‘证据’。”云昭道，“让你们的剑和掌，替我说话。”
“你们回去的时候，不只是‘嘴’上带着我的话。”
“你们的武功，也会替我证明——我不是在说空话。”
苏昌河沉默片刻，终于点头：“好。”
“功法的事，我信你一次。”
“但如果有一天，我发现你在我们身上动了手脚——”
“我会亲手送你上路。”
云昭笑了笑：“那你得先活得比我久。”
她站起身：“跟我来。”
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