江南的冬天，是湿冷的，冷气能钻进骨缝里。
李相夷在“忘忧”茶馆旁赁了间小屋，一进门就能看见河，推开窗便是桥。
日子过得简单——白日里帮茶馆掌柜晒晒茶叶、抄抄账本，换一日三餐和一方屋檐；夜里就坐在窗前，看河水悠悠，看月升月落。
他不提过去，不说来历。
街坊邻里只当他是北边逃难来的落魄书生，因他识文断字，待人温和，偶尔还教巷子里孩子们认几个字。
渐渐地，也无人再探究他的从前。
只有夜深人静时，李相夷才会取出那把断念剑。
剑身依然乌沉，玉佩温润如初，可他的手已握不稳剑柄——移花接木耗尽的不仅是内力，还有对手臂经脉的控制。
如今他连提一壶水都费力，更别说舞剑。
但他还是会练。
在无人看见的深夜，在狭小的院子里，用颤抖的手握住剑，一遍遍重复最基础的剑招:起势、平刺、回撩。
没有内力，没有剑气，甚至动作都歪歪扭扭，像孩童学步。
可他执拗地练，一遍又一遍，直到手臂酸软抬不起来，直到冷汗浸透单衣。
像是在用这种方式，祭奠那个曾经天下第一的李相夷。
也像是在用这种方式，记住那个教会他握剑的人。
腊月廿三，小年夜。
江南下了场冻雨，寒气刺骨。
茶馆早早打烊，掌柜邀李相夷一起吃年夜饭。
不大的堂屋里，炭火烧得正旺，桌上摆着几样家常小菜，一壶温好的黄酒。
“小李啊，过年了，也该给自己添件新衣裳。”掌柜给他夹了块鱼肉，“瞧你这身袍子，袖口都磨破了。”
李相夷低头看了看——月白长衫已洗得发灰，袖口确实磨出了毛边。
这衣裳还是离开金鸳盟时师父给的，穿了三个月，从未离身。
“还能穿。”他轻声说。
“你这孩子，总是这般省。”掌柜叹气，“可是……在北边有家人等着用钱？”
李相夷握着酒杯的手顿了顿，摇头:“没有了。”
家人，早就没有了。
唯一的家人……被他亲手推开了。
“那往后，就把这儿当家。”掌柜拍拍他的肩，“我老头子无儿无女，你要是不嫌弃，就认我做个干爹。等开春了，咱们把茶馆翻新翻新，日子总会好起来的。”
李相夷眼眶一热，垂下头:“谢……谢掌柜。”
“还叫掌柜？”老者瞪眼。
“……干爹。”
“哎！”老者笑得眼角的皱纹都舒展开，又给他满上酒，“喝，今儿高兴，多喝两杯！”
那一夜，李相夷喝醉了。
自武功尽废后，他酒量也差了，三杯黄酒下肚，眼前就开始模糊。
他趴在桌上，看着跳跃的烛火，忽然想起很多年前，金鸳盟的年夜饭——那时师父会破例允许他喝一小杯酒，会给他夹菜，会在守岁时悄悄塞给他一个红包。
红包里从来不是钱，而是一颗糖，或是一枚磨得光滑的石头，或是一张写着“平安”的字条。
那些微不足道的小东西，他全都收着，收在一个小木匣里，藏在只有自己知道的地方。
可那个木匣，他留在了石室。
连同那些回忆，一并还给了师父。
像是要彻底斩断，却又……斩不断。
“师父……”他喃喃低语，眼泪无声滑落，“弟子……好想您……”
老者听见了，轻轻叹了口气，拿来一件厚衣给他披上。
“想家的人，心里都苦。”老者说，“但日子总要过下去。等开春，河边的柳树发了芽，桃花开了，你就知道——这世间，没有过不去的坎。”
李相夷闭上眼，将脸埋进臂弯。
他知道老者说得对。
日子总要过下去。
就像河水，无论经历多少寒冬，开春时总会解冻，总会流淌。
可他的心，冻住了。
冻在那个离开的雪夜，冻在师父苍白的脸上，冻在……那句“师父保重”里。
再也化不开了。
而此刻，千里之外的金鸳盟，正在经历一场腥风血雨。
笛飞声的伤好了。
移花接木重塑了他的经脉，李相夷那身精纯的扬州慢内力，与他本身的焚天诀完美融合，让他的功力不跌反增，甚至突破了多年瓶颈，达到一个前所未有的境界。
可他没有半分喜悦。
痊愈后的第一件事，是血洗盟中所有异己。
那些曾对李相夷下手的，那些暗中觊觎盟主之位的，那些在他重伤期间蠢蠢欲动的——一个不留。
三日，杀了七十六人。
血染红了金鸳盟的石阶，顺着雨水流进山涧，连崖下的云雾都带了淡淡的腥气。
整个武林为之震动，都说笛飞声疯了，成了真正的魔头。
只有无颜知道，盟主没疯。
他只是……找不到活下去的理由了。
所以用杀戮填满时间，用血腥麻痹痛苦，用这江湖的动荡，来掩盖心里那个巨大的空洞。
那个李相夷离开后，再也填不满的空洞。
腊月廿八，雪后初晴。
笛飞声站在思过崖上——这里已被清理干净，血迹洗去，石台磨平，仿佛什么都不曾发生过。
可他知道，有些东西，永远洗不掉。
比如那孩子跪在这里，宁死也不出卖他的倔强。
比如那孩子在这里，被喂下蚀骨散的痛苦。
比如……他抱着那孩子离开时，掌心触到的冰凉。
“盟主，”无颜悄然出现，“江南那边……有消息了。”
笛飞声浑身一震，缓缓转身:“说。”
“李公子在姑苏城外的水乡落脚，化名‘李念’，在茶馆帮工。身子……身子似乎不太好，入冬后咳了几次血，但无性命之忧。”
“咳血？”笛飞声的手在袖中攥紧，“为何不早报？”
“属下……怕盟主担心。”无颜垂首，“已让人暗中送了药，混在茶馆的药材里，李公子不知情。”
笛飞声闭了闭眼。
那傻孩子，定是没好好养伤。
移花接木后的身子，最忌劳累受寒，他竟还去帮工……
“他……可还练剑？”笛飞声忽然问。
无颜沉默片刻，低声道:“每夜都练。没有内力，只练招式。街坊都说……像个疯子。”
笛飞声的喉咙像被什么堵住了，半晌，才哑声说:“把盟中库房那件‘雪蚕丝’的内甲送过去，就说……是茶馆掌柜买的，让他冬日穿着御寒。”
“是。”
“还有，”笛飞声顿了顿，“开春后，在姑苏置一处宅子，不必大，清净就好。记在他名下，但别让他知道是谁送的。”
无颜抬头，眼中闪过一丝不忍:“盟主既放心不下，何不……”
“何不什么？”笛飞声打断他，眼神冰冷，“何不把他抓回来？何不强留他在身边？无颜，你跟了我这么多年，还不明白吗？”
他转身，望向江南方向，声音低得几乎听不见:
“那孩子用一身修为，换我一条命，换我……放他自由。”
“我若强留，便是辜负了他这番苦心。”
“所以只能这样……远远看着，暗中护着，让他……过他想过的日子。”
哪怕那日子里，没有他。
哪怕那孩子，正在一点点忘记他。
也无所谓。
只要相夷活着，平安，就好。
无颜退下后，笛飞声又在崖上站了很久。
夕阳西下，将他的影子拉得很长，孤零零地投在石台上，像另一个被遗弃的人。
他想起李相夷小时候，总爱拽着他的影子玩。说“师父的影子好长，能把弟子整个包住”。
那时他说:“影子再长，也有尽头。人这一生，总要自己走。”
如今，那孩子真的自己走了。
走出了他的影子，走出了他的生命，走向了……没有他的未来。
而他，只能站在这里，看着，守着，等着。
等一个或许永远不会回来的归人。
等一场或许永远等不到的重逢。
“相夷，”笛飞声低声说，声音散在风里，“要好好的。”
“等师父……把该做的事做完。”
“就去找你。”
“一定。”
夜色渐深，星辰渐亮。
而相隔千里的两个人，一个在江南水乡的窗前咳血练剑，一个在北国高山之巅对月独酌。
中间隔着千山万水，隔着生死恩怨，隔着那句“放过彼此”。
可有些念想，像野草，烧不尽，吹又生。
有些情意，像星火，明灭间，已成燎原之势。
只是这燎原的火，烧的是自己的心。
日复一日，年复一年。
烧到心成灰，烧到情成烬。
烧到……终于明白——
这世上最痛的不是死别，是生离。
是明明都活着，却再不能相见。
是明明都爱着，却再不能相守。
是这漫漫余生，都要带着对方的影子，孤独地走。
走到地老天荒，走到山河永寂。
走到……终于能在奈何桥上，笑着说一句:
“师父，弟子等您好久了。”
“这次，别再赶弟子走了。”
风过山崖，呜咽如泣。
而这场始于十四年前的师徒缘，终于在这个寒冬，走到了最痛处。
痛到无以复加，痛到……只剩余烬。
可余烬里，还有星火。
还在等，一场春风。
等一场，死灰复燃。
等一个，奇迹。
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