清玄宗不夜城的灯火，比北境的星河还要稠密。
青石板路被月华浸得发亮，两侧酒肆茶坊的幌子随风轻摇，丝竹管弦混着叫卖声漫过朱红宫墙，倒真有几分长安盛景的模样。林霄一身素衣，剑匣斜挎在背，步履不疾不徐地穿行在人流中。昨日再胜周扬，清玄宗内门弟子已无人再敢小觑这北境来的“野修”，可他要找的林墨，依旧杳无音讯。传闻不夜城是清玄宗弟子与世俗商贾往来之地，三教九流汇集，或许能探到些蛛丝马迹。
他刚在一家打探消息的酒馆坐下，还未开口，鼻尖便钻进一缕极淡的药香——不是寻常草药的苦涩，反倒带着几分清冽，像是雪后松针混着晨露的气息。林霄抬眼，只见酒馆门口的石阶上，坐着个约莫七八岁的小孩。
那孩子穿一身洗得发白的粗布短褂，梳着两个总角，面前摆着个小小的竹筐，里面放着几株叶片莹润的草药，还有几个拇指大的瓷瓶。他不像其他摊贩那般吆喝，只是支着下巴，一双黑葡萄似的眼睛溜溜转，不知在打量什么。
林霄本没在意，正要唤酒保，体内沉寂的剑罡却忽然轻轻一颤。不是遇敌时的凌厉反击，更像是一种同源的感应，微弱却清晰。他眉头微挑，顺着感应望去，恰好对上那小孩看来的目光。
小孩眼睛猛地一亮，从石阶上蹦下来，迈着小短腿跑到林霄桌前，仰着脑袋问：“大哥哥，你身上是不是有‘剑罡’？”
声音清脆，带着孩童特有的软糯，却精准道出了林霄最隐秘的修为。林霄心中一凛，指尖悄然搭上剑匣，面上却不动声色：“小朋友，你懂什么是剑罡？”
“当然懂！”小孩拍了拍胸脯，小脸上满是得意，“我爹说，剑罡是天底下最烈的阳气，能斩妖邪，还能……还能炼一种特别厉害的丹！”他说着，小手在竹筐里翻了翻，摸出一张泛黄的丹方，踮着脚递到林霄面前，“你看，就是这个‘杀神罡气丹’，只有剑罡才能练成！”
林霄垂眸扫过丹方，瞳孔微缩。这丹方上的药材配比极为刁钻，更关键的是炼药之法——需以剑罡为火，裹着药材在丹炉中反复淬炼，逼出药力的同时，还要借剑罡的锋锐剔除杂质，正是他曾在古籍中见过的、唯有剑修能炼制的奇丹。可老药童专精毒道，对剑罡炼药一窍不通，这小孩如何能拿出这般丹方？
“你要炼这丹？”林霄反问，语气带着审视。
“嗯！”小孩重重点头，黑亮的眼睛里满是期待，“只要你肯用剑罡帮我炼药，我就告诉你想知道的消息——比如你一直在找的那个叫林墨的人，我知道他在哪！”
林霄心头一动，这孩子竟连他打探林墨的事都知道？可他转念一想，这杀神罡气丹炼制凶险，稍有不慎便会被剑罡反噬，这小孩乳臭未干，怎会懂这般高深的炼药之术？他失笑一声，抬手揉了揉小孩的脑袋：“毛孩子家家，别在这里胡言乱语，一边玩去。”
“我没胡言！”小孩急得脸都红了，猛地后退一步，叉着腰喊道，“老夫今年一百三十九岁了！什么毛孩子？你要尊老爱幼！”
“噗——”
林霄刚端起的茶杯差点脱手。他上下打量着眼前这身高不过三尺、脸蛋还带着婴儿肥的小孩，怎么看都和“一百三十九岁”搭不上边。老药童的声音从剑匣里飘出来，带着几分好奇：“哦？竟有这般驻颜之术？小娃娃，你倒是说说，你怎么证明自己一百三十九了？”
“我干嘛证明给你看！”小孩瞪了剑匣一眼，又转向林霄，语气带着几分傲娇，“反正你不用剑罡帮我炼药，就别想知道林墨的消息。这杀神罡气丹只有你能炼，我找了你好久才找到剑罡气息的！”
林霄看着他急得跳脚却又故作老成的模样，忽然觉得有意思。这小孩身上没有半分修为波动，却能感应到剑罡，还持有杀神罡气丹的丹方，甚至知道林墨的消息，处处透着诡异。他本就对这不夜城的暗流有所察觉，不如顺着这小孩的话，看看他到底在搞什么幺蛾子。
“好，我答应你。”林霄放下茶杯，起身道，“带我去你炼药的地方。”
小孩眼睛瞬间亮得像星星，立刻转身：“跟我来！”
他迈着小短腿在前头带路，穿过喧闹的街巷，拐进一条僻静的胡同。胡同尽头是一扇不起眼的青石门，小孩踮起脚尖，在门上按了三下，又推了推旁边的一块青石。只听“咔哒”一声轻响，青石门缓缓向内开启。
林霄跟着他走进去，刚跨过门槛，便被眼前的景象惊得愣在原地。
哪里是什么小孩的“小药炉”？竟是一座占地极广的丹药房！
丹药房高约三丈，顶部是透明的琉璃瓦，月华倾泻而下，照亮了室内的景象。两侧整齐排列着数十个青铜丹炉，大者如圆桌，小者如拳头，炉身上刻满了繁复的符文，隐隐有灵光流转。丹炉旁的木架上，摆满了各色药材，有的叶片晶莹剔透，有的根茎布满纹路，甚至还有几株散发着淡淡光晕的奇花异草，皆是林霄从未见过的珍品。
最引人注目的，是药房中央那尊巨大的丹炉。它足有两人高，通体由墨玉打造，炉口缭绕着一层薄薄的白雾，炉身刻着一条栩栩如生的火龙，龙须飘动，仿佛随时会腾空而起。
“怎么样？老夫的丹药房，不比你们清玄宗的差吧？”小孩叉着腰，一脸得意地看着林霄，那模样，倒真有几分老气横秋的味道。
林霄心中震撼不已。这丹药房的规模与配置，即便是大宗门的炼丹长老也未必能拥有，一个看似七八岁的小孩，怎会有如此手笔？
他看向小孩，眼神愈发凝重：“你到底是谁？”
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