新月的光，在七舍粗糙的木地板上铺开薄薄的银霜。
空桑静立窗边，流云灰的长发在夜风中泛起月蓝微光。左眼山影青映着人间灯火，右眼天光金盛着天边弦月。他的感知沉入体内——那份精纯的、源于天地月华的本源之力早已盈满，如同蓄势的深泉。只要他愿意，随时可以按照自己对“魂环”法则的理解，引导这力量凝聚成形。但他不会。这不仅因为时机未到，更因为身旁沉睡着的小舞。她的情况与自己类似，身为十万年柔骨兔重修，魂环的“凝聚”需要隐秘。在足够安全、能完全掩饰异象之前，他们都选择维持着“未获魂环的先天满魂力”这一表象。
这是他们之间心照不宣的默契，也是必须坚守的秘密。
窗外，晨光初露，鸟鸣渐起。
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诺丁学院的清晨是被钟声唤醒的。
“当——当——当——”
钟声还在回荡，小舞已经从床铺上一跃而起，粉色的蝎子辫在空中划出活泼的弧线。她像只真正的小兔子般灵巧地跳到空桑床边，伸手去拉还静立在窗边的少年。
“空桑！醒醒啦！不对，你根本就没睡！”小舞看清他清明的眼眸，嘟了嘟嘴，随即又雀跃起来，“快走快走！昨天王圣说食堂早上有胡萝卜馅的包子，去晚了就被抢光啦！”
她的手掌温暖，带着不容分说的力道。空桑被拉得微微一晃，月白衣衫的竹青暗纹在晨光中流淌过柔和光泽。他并未抗拒，只是顺着她的力道转身，顺手理了理被拉得微皱的衣袖，动作从容。
“姐姐，慢些。”他的声音清冽平静，山影青的眸子里漾着纵容的微光，“包子不会跑。”
“会跑的！会被别人吃掉的！”小舞说得理直气壮，另一只手已经麻利地抓起自己的小布包，“唐三呢？唐三！起床了！”
斜对面，唐三几乎同时坐起身。蓝布衣裤整洁，眼神清明，显然也已醒来多时。他对着小舞和空桑点了点头，动作利落地整理床铺：“来了。”
小舞一手拉着空桑，回头催促：“快点呀小三子！”
三人走出七舍时，晨雾还未散尽，湿润的空气里满是青草与泥土的气息。小舞走在最前面，步伐轻快，嘴里哼着不知名的轻快调子，时不时回头确认空桑跟在身边。空桑跟在她斜后方半步，步履平稳，目光沉静地掠过学院清晨的景致。唐三则走在另一侧，步伐不疾不徐，与两人保持着自然的距离。
这个组合引来了一些早起学生的侧目——主要是空桑那罕见的发色与异色瞳，以及小舞过分灵动的姿态。但目光大多只是一掠而过，带着好奇，并无恶意。
食堂里已是一片喧嚣。工读生窗口前排着不长不短的队伍。小舞眼睛一亮，松开空桑的手，灵巧地挤到前面看了看，又飞快跑回来，粉眸亮晶晶的：“还有还有！空桑，你在这儿排队，我去那边看看有没有粥！”
她像只忙碌的粉蝶，在几个窗口间轻盈穿梭。空桑安静地排着队，目光追随着她的身影，唇角有极淡的、几乎看不见的弧度。唐三排在他身后，见状也微微笑了笑，低声道：“小舞……精力真充沛。”
空桑侧头看他一眼，轻轻颔首：“嗯。” 顿了顿，又补充道，“这样很好。” 他指的是小舞这份鲜活的生命力，在经历了那样的失去后，依然能如朝阳般跃动。这让他想起柔骨兔母亲最后的嘱托——“要快乐地活下去”。小舞正在这样做。
唐三似乎听懂了这简短话语后的含义，看向小舞的眼神也多了些温和。
轮到空桑时，他要了两个馒头一碗清粥。小舞也端着两个胡萝卜包子和一碗粥回来，喜滋滋地塞给空桑一个包子：“给你！趁热吃！”
三人找了靠窗的位置坐下。空桑吃东西很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品味食物最本质的滋味。小舞则吃得香甜，腮帮子一鼓一鼓，粉眸满足地眯起。唐三的吃相端正利落，带着一种刻入骨子的规矩感。
“食不言哦。”小舞咽下一口包子，忽然学着空桑故作老成的认真语气说道，说完自己先笑了起来。
空桑抬起眼帘，山影青的眸子里掠过一丝无奈的笑意。唐三也摇头失笑。
就在这时，食堂门口的喧哗声陡然拔高，带着一种格格不入的张扬。
以萧尘宇为首的几个贵族学生走了进来。他的目光习惯性地扫过食堂，当落到小舞身上时，明显顿住了，随即亮起一种令人不适的光芒。
“啧，工读生里什么时候来了这么个漂亮小学妹？”萧尘宇径直走过来，停在桌边，居高临下地看着小舞，嘴角挂着轻浮的笑，“新来的吧？叫什么名字？”
小舞咀嚼的动作停了。她慢慢放下咬了一口的包子，粉眸里的满足迅速褪去，取而代之的是一种冷冽的锐利。她没立刻回话，只是抬眼看着他，那目光让萧尘宇脸上的笑容僵了僵。
“关你什么事？”她的声音清脆，却像绷紧的弦。
萧尘宇扯了扯嘴角，似乎觉得更有意思了，竟然伸手想去撩小舞的蝎子辫：“脾气还不小。哥哥就喜欢有脾气的。以后别跟这些穷酸工读生混了，跟哥哥玩，包你在诺丁城横着走——”
他的手停在了半空。
空桑不知何时已站起身，挡在了小舞侧前方。月白衣衫素净，身形并不算高大，却有一种沉静的、不容侵犯的气场。山影青与天光金的异色瞳平静地看着萧尘宇，那目光里没有愤怒，没有挑衅，只有一种近乎审视的平静，仿佛在看一件与己无关却又需辨明本质的事物。
萧尘宇的手僵在那里，被这双眼睛看着，他心底莫名窜起一丝寒意。
“你谁啊？”他收回手，语气转冷，“我跟小学妹说话，轮得到你插嘴？”
“她是我姐姐。”空桑的回答简单直接，身形未动分毫。
唐三此时也站了起来，虽然没有说话，但已无声地站在空桑身侧，三人隐隐成犄角之势。他的目光沉静，却带着一种不容忽视的坚定。
“姐姐？”萧尘宇嗤笑一声，目光在三人之间转了转，最后落在空桑身上，“小子，识相点就让开。不然……”
“学院食堂，是进食之所，不是让你们喧哗滋事的地方。”
平静而威严的声音从门口传来。大师玉小刚不知何时站在那里，灰衫朴素，面色平静，但那双深邃的眼睛扫过来时，所有人都感到一股无形的压力。
萧尘宇脸色变了变，收敛了气焰，转身随意地拱了拱手：“原来是大师。我们只是跟新来的学弟学妹开个玩笑，交流一下感情。”
大师缓步走来，脚步声在突然安静的食堂里清晰可闻：“交流感情，需要动手动脚，出言轻佻？”
“大师言重了。”萧尘宇耸耸肩，语气里带着对这位魂力低微理论教师的隐隐轻视，“我们六年级生，指导一下新生，也是常事。”
大师的目光掠过唐三、空桑，最后定格在萧尘宇身上，声音依旧平稳：“指导新生是师长之责。现在，带上你的人，离开。”
萧尘宇脸上闪过一丝明显的不快，但终究没敢在明面上继续顶撞一位老师，只是冷冷地瞥了小舞和空桑一眼，尤其是深深看了空桑那双异色瞳一瞬，从牙缝里挤出一句：“我们走。”
一行人悻悻离去，但那份未消的敌意却留在了空气里。
大师这才看向唐三三人，目光在唐三身上停留片刻，语气温和了些：“唐三，若无事，可来我住处一同用早饭，有些关于武魂的想法，想与你探讨。”
这是师父对弟子含蓄的关照，也带着继续授课的意味。
唐三却看了一眼身旁的小舞和空桑，眼中带着歉意，但语气没有任何犹豫：“谢谢老师，不过……我想和同伴们一起。”
大师眼中闪过一丝了然，并未强求，只是点了点头：“也好。” 他的目光掠过小舞，最后在空桑脸上停留了一瞬——那少年的眼神过于平静了，平静得不像是刚刚经历了一场冲突。大师没说什么，只是道：“快吃吧，别误了上课。”
大师转身离开后，食堂里的气氛才重新活跃起来，嗡嗡的议论声四起。
王圣和其他几个工读生立刻围了过来，脸上带着后怕和担忧。
“小舞姐，唐三，空桑，你们可得小心点。”王圣压低声音，“萧尘宇那家伙心眼小，睚眦必报，他爹又是城主……而且他已经是十一级战魂师了，有魂环的！”
小舞哼了一声，粉眸里怒火未消：“有魂环了不起啊！我才不怕他！”
另一个工读生小声道：“不过大师人还是挺好的，每次都护着咱们工读生。就是……”他顿了顿，声音更低，“就是魂力一直卡在二十九级，听说这辈子都突破不了三十级了，所以学院里有些贵族子弟私下不太把他当回事……”
听到这话，唐三的眉头微微皱起。
小舞则眨了眨眼，有些不解：“二十九级？”
就在这时，唐三开口了，声音平静却清晰，足以让周围几个工读生都听清：“老师并非无法突破。他只是……将毕生精力都投入到了武魂理论的研究中。在我看来，老师的智慧与学识，远比单纯的魂力等级更有价值。”
他顿了顿，迎着王圣、小舞和空桑有些惊讶的目光，坦然说道：“昨日在学院门口，老师为我解围，并看出了我武魂的一些特质。我已拜大师为师。”
这句话说得很自然，却让周围瞬间安静了一瞬。
小舞眼睛睁大，随即恍然大悟，一拍手：“啊！原来是这样！” 她看向唐三，粉眸里闪着纯粹的好奇与佩服，“小三子，你运气不错嘛！大师虽然魂力……呃，但他的理论知识真的很厉害！”
空桑静静地看着唐三，山影青的眸子里掠过一丝了然与细微的赞赏。难怪他感知到唐三与大师之间有种精神层面的微妙联系，原来师徒名分已定。唐三此刻公开承认，既是对大师的回护，也是在表明一种态度——他认可并尊重这份师徒关系，不因外界的轻视而动摇。这份心性，让空桑对这位新朋友的评价又高了一分。
王圣挠挠头，有些不好意思：“原来是这样……唐三，我不是那个意思，大师的理论确实厉害，我们都听说过……”
“我知道。”唐三笑了笑，并未介意，转而看向空桑和小舞，“快吃吧，真的要上课了。”
空桑对他轻轻颔首，重新坐下，继续喝那碗已经微凉的粥。小舞也坐下来，咬了一口包子，眼睛却还在唐三脸上打转，显然对这消息消化了一会儿。
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上午的理论课，大师深入讲解了魂力修炼的根基与魂环的本质。空桑安静地听着，心中却在对照着自己与生俱来的认知。大师所讲的内容，与他所知的世界法则大抵相符，只是表述方式更系统、更贴合人类魂师的视角。当大师讲到“魂环是魂兽修为与法则的凝聚，是魂师力量质变的关键”时，空桑心中微动。他本就是天地灵韵幻化而来，魂环获取方式本就与常人不同，但他同样需要一种“形式”，来规整和显化体内那庞大的本源之力，使其能够像魂技一样被稳定地运用。这“形式”，或许就可以是“魂环”——一种由内而外、自然凝聚的环。
他的目光不经意间掠过斜前方的唐三。唐三听得极为专注，背脊挺直，时而若有所思地点头，显然大师的每一句话都落进了他心里，与他自身的体悟和玄天功的修炼相互印证。空桑能感觉到，唐三体内那股独特的内力，随着大师的讲解，似乎运转得更加圆融顺畅了些。这份专注与悟性，确实不凡。
课程结束时，大师的目光在教室里扫过，在唐三身上略有停留，随即移开。下课后，唐三果然留了下来。小舞和空桑都明白，那是师徒间的授业。
“走吧，空桑。”小舞拉起空桑的衣袖，“我们先回去。”
走出教学楼，阳光正好。小舞伸了个懒腰，粉眸转了转，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量说：“空桑，你说唐三会获得什么样的第一魂环？”
空桑略微思索，根据他对蓝银草武魂特质的理解以及唐三体内那股独特内力的性质，轻声道：“他的武魂本质是生命与韧性，内力沉稳凝练。或许，会偏向控制、束缚，或者坚韧防御的方向。具体如何，要看机缘。”
小舞点点头，又凑近了些，声音压得更低：“那……我们呢？你感觉……什么时候合适？”
她问的是魂环凝聚的时机。这是他们之间最大的秘密，绝不可能与第三者言说，即便是刚刚让他们心生好感的唐三。十万年魂兽的身份太过敏感，空桑那天地孕育的根脚也非同寻常，在拥有足够自保之力、建立绝对信任之前，这个秘密必须深埋。
空桑抬眼看向学院后方那片茂密的后山树林，感知悄然延伸过去。那里草木丰茂，气息相对纯净，更重要的是，僻静少人。他收回目光，声音轻缓却清晰：“需要找一个足够安静、无人打扰，且能遮掩能量波动的地方。后山深处，或许可以。但不必急于一时，先彻底熟悉环境，确保万无一失。” 他看向小舞，眼神沉静，“我们的情况特殊，宁可多等，不可冒险。”
小舞深以为然，用力点头：“嗯！我也是这么想的。反正我们现在这样子，别人也看不出来。” 她摸了摸自己身上母亲留下的衣裙，又看了看空桑周身自然流转的、与人类魂师无异的灵韵波动，松了口气。
两人正说着，沿着林荫小道往七舍方向走，前方拐角处却传来了熟悉的、令人不悦的谈笑声。
萧尘宇和两个跟班迎面走来，恰好堵住了不算宽阔的小路。
萧尘宇的目光阴沉地在两人身上扫过，尤其在空桑脸上停留片刻，扯出一个没什么温度的笑：“唐三不在？就你们两个？”
小舞立刻警惕起来，脚步微顿，粉眸瞪着他：“你想干嘛？”
“不干嘛。”萧尘宇慢悠悠地说，目光却带着压迫感，“就是提醒你们，诺丁学院有诺丁学院的规矩。工读生，就要有工读生的样子。别以为有唐三那个认了个……理论老师当靠山的家伙在，就能怎么样。” 他终究没再把“废物”两个字说出口，但语气里的轻蔑丝毫不减。
小舞粉眸一瞪就要反驳，空桑却轻轻向前半步，不着痕迹地将她挡在身后更安全的位置。
他看向萧尘宇，异色瞳依旧平静无波，仿佛眼前只是寻常路人：“学院的规矩，我们自会遵守。也请学长，谨记师长教诲，言行有度。”
他又一次搬出了大师，话里没有任何火气，却像一根绵里藏针，轻轻刺在萧尘宇最在意的地方。萧尘宇的脸色肉眼可见地阴沉下来，他死死盯着空桑，这个新生从早晨到现在，每一次应对都冷静得可怕，让他有种全力一拳打在空处的憋闷和隐隐的不安。
最终，萧尘宇只是从鼻子里冷冷哼了一声，侧身让开了路，但那双眼睛却如毒蛇般盯着两人缓缓走过，目光中的寒意几乎要实质化。
直到走出很远，彻底感受不到那令人不适的视线，小舞才小声嘀咕：“这家伙真讨厌！像块甩不掉的狗皮膏药！”
空桑微微颔首，没有回头。他眼眸深处，山影青的沉静里闪过一丝极淡的锐光。萧尘宇的敌意已经毫不掩饰，未来的冲突恐怕难以避免。他和唐三、小舞都需要尽快获得真正的力量——无论是唐三通过猎杀魂兽，还是他和小舞通过隐秘凝聚。力量，是在这个世界安身立命、守护重要的基础。
回到七舍时，唐三尚未归来。夕阳的余晖透过窗户，将房间染成温暖的橙色，空气中的浮尘在光柱中缓缓舞动。
小舞趴在自己的床铺上，晃着小腿，看着窗外渐渐沉下的落日，忽然轻声说：“空桑，等以后……也许很久以后，如果我们和唐三成了真正可以托付后背的朋友……那个时候，再考虑告不告诉他吧。”
她没有明说“告诉”什么，但空桑听懂了。他站在窗边，同样的余晖为他流云灰的发梢镀上一层金边。他沉默了片刻，山影青与天光金的眼眸里映着渐浓的暮色。
“嗯。”他轻轻应了一声，“信任需要时间浇灌，秘密需要力量守护。在那之前，谨慎是必要的仁慈。”
不仅是对自己的仁慈，也是对所重视之人的保护。过早知晓秘密，有时反而是负担与危险。
小舞翻了个身，仰面躺着，望着天花板，忽然笑了笑：“不过，感觉小三子人真的挺好的。认真，踏实，还护短。是个能当朋友的人。”
空桑的唇角也极淡地弯了一下。是啊，是个不错的人。或许，真的值得期待那份“很久以后”的信任。
夜幕再次降临，七舍里逐渐响起少年们均匀的呼吸声。唐三很晚才回来，带着一身夜露的微凉和眼中未散的思索光芒，对等待的两人点了点头，便安静地洗漱休息。
空桑依旧在窗边站了许久，感受着体内那随时可以破茧而出的力量，也感受着这所学院平静表面下涌动的暗流。前路或许有风雨，但至少此刻，他不是独自一人。有小舞，有似乎值得期待的朋友唐三，还有那份深植于心的、源于星斗森林无名湖畔与柔骨兔母亲的守护之诺。
新月如钩，静静地悬挂在诺丁城的上空，清辉无声地洒落，温柔地笼罩着窗边少年沉静挺拔的身影，也守护着七舍内刚刚开始交织的命运轨迹。
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