夜色中，沈星回拉着苏晚晚在曲折的小巷里狂奔。他的手很温暖，却微微颤抖——不知是因为奔跑还是紧张。
“这边！”他拉着苏晚晚拐进一条更窄的巷道，两侧是高耸的老旧建筑，月光几乎无法穿透这条缝隙。
身后的叫骂声逐渐远去，沈星回终于在一个堆满废弃木箱的角落停下脚步。他松开苏晚晚的手，靠在墙上大口喘气，紫色的短发被汗水打湿，几缕贴在额前。
“抱歉，把你卷进来了。”他抬头看向苏晚晚，金色的眼睛里带着歉意和一丝警惕，“不过你半夜在这种地方晃荡也不安全。最近这一带不太平。”
苏晚晚也喘着气，心跳如鼓。这不是游戏测试中预设的任何场景——在她的记忆里，沈星回虽然总是惹麻烦，但大多是小打小闹的恶作剧，从未涉及这种看起来像黑帮追债的严重情况。
“那些人是谁？”她问。
沈星回苦笑了一下：“一些‘生意伙伴’。我借了点钱，到期没还上。”他轻描淡写地带过，但苏晚晚注意到他手臂上有一道新鲜的血痕，衬衫袖子被划破了。
“你受伤了。”她指出来。
沈星回低头看了一眼，无所谓地耸耸肩：“小伤，习惯了。”但他苍白的脸色出卖了他。
苏晚晚环顾四周，这个角落堆满杂物，散发着霉味和垃圾的酸臭。“我们先离开这里吧，找个安全的地方处理伤口。”
沈星回犹豫了一下，似乎在评估是否应该信任这个突然出现的陌生人。最终，他点了点头：“我知道一个地方。”
他们小心翼翼地走出巷道，沈星回带着她穿梭在迷宫般的老城区。这里与之前湖畔的宁静截然不同，街道狭窄拥挤，挂着各色霓虹招牌的小店挤在一起，即使深夜也有人在街上游荡。
“这里是旧城区，官方地图上几乎不标注的地方。”沈星回边走边解释，“但也是这座城市最有活力的地方之一。”
他们最终停在一栋看起来摇摇欲坠的五层建筑前。建筑外墙贴着各种涂鸦，有几个窗户的玻璃破了，用木板封着。沈星回带着苏晚晚绕到侧面的防火梯，爬上了三楼。
他推开一扇不起眼的门，里面竟是一个宽敞的阁楼空间。出乎苏晚晚意料的是，房间虽然简陋，却整洁有序。墙上贴满了乐谱和照片，角落堆着各种乐器——吉他、小提琴、甚至还有一套架子鼓。房间的另一侧则是一张工作台，上面摆着几台老式电脑和摄影设备。
“欢迎来到寒舍。”沈星回开了个玩笑，打开了灯——是一串挂在横梁上的小灯泡，发出温暖的黄光。
苏晚晚环视四周，这确实符合游戏中对沈星回住处的设定：一个充满艺术气息的杂乱空间。但墙上那些照片引起了她的注意——它们大多是城市各个角落的抓拍，记录着人们的生活瞬间，却几乎没有沈星回自己的照片。
“坐吧，我去找医药箱。”沈星回走向一个柜子。
苏晚晚在一张看起来相对稳固的椅子上坐下。她的视线被工作台上一张摊开的报纸吸引。头版标题写着《深空能源公司宣布新一轮融资成功》，配图是一位银发男子的侧影，眼神锐利如鹰。
是黎深。苏晚晚立刻认出了这张脸。在游戏设定中，黎深是深空能源公司的年轻CEO，冷静理智的商业天才，也是主要可攻略角色之一。
但报纸上的报道日期是三天前。这意味着游戏世界的时间线正在实时推进，而不是像测试时那样停留在固定的剧情节点上。
“你对商业新闻感兴趣？”沈星回拿着医药箱走过来，顺着她的目光看向报纸。
“只是随便看看。”苏晚晚收回视线，“深空能源公司，很出名的企业。”
沈星回轻笑了一声，那笑声里带着苏晚晚不理解的复杂情绪：“是啊，太出名了。他们的触角伸到这个城市的每个角落。”他坐在对面的椅子上，开始处理手臂上的伤口。
苏晚晚注意到他的动作很熟练，显然经常做这件事。“你刚才说借了钱，是为了什么？”
沈星回的手停顿了一下。“为了一个项目。”他含糊地说，“一个...音乐项目。”
“那些人看起来不像普通的债主。”
“他们确实不是。”沈星回没有进一步解释，而是换了个话题，“你呢？这么晚一个人在外面，不像旧城区的居民。”
苏晚晚早已准备好了说辞：“我是新来的，今天刚到这座城市，还没找到住的地方。”
“难怪。”沈星回似乎接受了这个解释，“那你今晚可以住在这里，沙发可以展开成床。明天我帮你打听哪里可以租到合适的房子。”
“谢谢。”苏晚晚真诚地说。在这个陌生的游戏世界里，一个安全的落脚点比什么都重要。
沈星回处理好伤口，从角落的小冰箱里拿出两罐饮料，递给苏晚晚一罐。“我叫沈星回，如你所见，是个居无定所的音乐人兼业余记者。”
“苏晚晚。”她接过饮料，“谢谢你的帮助。”
“互相帮助。”沈星回拉开易拉罐，喝了一大口，“对了，你刚才在巷子里怎么会出现在那里？那不是一般人会经过的地方。”
苏晚晚心中警铃微响。她在脑中快速搜索游戏设定，旧城区确实有一些区域被标记为“高风险”，通常玩家不会在游戏初期进入。
“我迷路了。”她说出部分真相，“本来想找旅人之家旅馆，但导航出了问题。”
沈星回若有所思地看着她：“旅人之家在新区，离这里很远。你是怎么走到旧城区来的？”
这个问题让苏晚晚一时语塞。她确实不知道自己是怎样从祁煜的湖边工作室附近走到旧城区的。在游戏地图上，这两个区域相距至少五公里。
“我不知道。”她诚实地说，“我从一片湖边醒来，然后...就在这里了。”
沈星回的眼神变得锐利起来。“湖边？是星月湖吗？”
苏晚晚不确定地点点头：“应该是，我看到了一个钟楼。”
沈星回放下饮料罐，表情严肃起来：“从星月湖到旧城区，中间要穿过军事管制区。普通人不可能通过。”
军事管制区？游戏设定中确实有这样一个区域，位于城市中心，被高墙围起，禁止市民进入。玩家在后期剧情中才会解锁相关任务。
“我不知道什么管制区。”苏晚晚说，“我只是...走着走着就到这里了。”
沈星回沉默了一会儿，似乎在思考什么。最终，他站起身：“你累了，先休息吧。明天再想这些事。”
他从柜子里拿出被褥，开始在沙发上铺床。苏晚晚想帮忙，但他坚持让她坐着。
“你是客人。”他简单地说。
铺好床后，沈星回走向工作台，开始整理那些散乱的乐谱和资料。苏晚晚注意到他的动作很快，似乎在寻找什么。
“你在找什么吗？”她忍不住问。
沈星回的动作停了下来。“一张照片。”他低声说，“但可能已经找不到了。”
苏晚晚没有追问，她感受到这个话题的敏感。沈星回在游戏中有一个隐藏的背景故事：他的母亲曾是著名歌唱家，但在一次神秘事故后失踪，而他的父亲从未在他的生活中出现过。这些信息玩家需要在完成一系列高难度任务后才能解锁。
但眼前的沈星回似乎比游戏设定中更加复杂。他不仅仅是那个无忧无虑、热爱音乐的自由灵魂，眼神中还藏着某种沉重的秘密。
“你应该睡了。”沈星回转身对她说，“明天可能还有更多麻烦事等着我们。”
“‘我们’？”苏晚晚注意到他的用词。
沈星回笑了笑：“你救了我，记得吗？如果不是你突然出现吸引了他们的注意力，我可能已经被抓住了。所以现在我们是一条船上的人。”
苏晚晚躺下后，沈星回关掉了主灯，只留下一盏小台灯。他回到工作台前，开始摆弄一台老式录音机，低沉的爵士乐缓缓流淌出来。
音乐声中，苏晚晚看着天花板上晃动的光影，思考着自己所处的境地。这个世界看起来像是《恋与深空》，但细节处有许多不同。角色的行为更加自主，世界的时间在流动，而且她似乎无法像正常玩家那样调出系统界面进行操作。
唯一能证明她还在游戏中的，是那些偶尔闪现的系统提示。但它们出现得毫无规律，内容也模糊不清。
就在这时，她的视野边缘再次浮现出那行半透明的文字：
【系统提示：角色“沈星回”好感度+10。当前世界同步率：1.2%】
【检测到多个角色关联性建立，世界稳定性上升】
文字很快消失了，但这次苏晚晚注意到一个细节——同步率从0.9%上升到了1.2%，增加了0.3%。而在此之前，她只与沈星回互动了不到两小时。
难道与角色的互动能提高同步率？如果是这样，她需要更多地接触游戏中的角色。但同步率提高意味着什么？是好事还是坏事？
音乐声渐渐低沉，苏晚晚感到睡意袭来。在完全陷入睡眠前，她隐约听到沈星回低声自语：
“她出现的时间太巧了...会是‘那些人’派来的吗？不像...但无论如何，不能让她卷入太深...”
后面的话渐渐模糊，苏晚晚沉入了梦乡。
梦里，她看到了熟悉的办公室，屏幕上的代码疯狂滚动，同事们在焦急地呼叫她的名字。然后一切都变成了白光，白光中浮现出三个模糊的身影——祁煜、沈星回，还有第三个她暂时无法辨认的人。
第三个身影向她伸出手，但就在她要触碰到时，一阵刺耳的警报声响起——
苏晚晚猛地睁开眼睛，发现天已经亮了。阳光从阁楼的天窗洒进来，尘埃在光柱中飞舞。
沈星回不在房间里，沙发上放着一套干净的衣服和一张便条：
“我有事外出，中午回来。冰箱里有食物，不要出门。昨晚的人可能还在附近。——沈”
苏晚晚坐起身，感到一阵饥饿。她走向小冰箱，里面确实有一些简单的食物：面包、果酱、牛奶。她给自己做了份简单的早餐，然后开始仔细打量这个房间。
墙上的照片大多是这个城市的街景，但有一张引起了她的注意——那是一群人的合影，看起来像是一个小乐队。年轻的沈星回站在中间，笑容灿烂，但苏晚晚注意到照片的边缘被裁剪过，似乎原本还有其他人。
她移开视线，不想窥探太多隐私。工作台上的电脑屏幕亮着，显示着一个未完成的新闻稿，标题是《深空能源背后的阴影：失踪人口调查》。文章只写了几行字，似乎刚刚开头。
苏晚晚想起了游戏中的设定：沈星回不仅是个音乐人，还是个自由记者，经常调查一些敏感事件。这或许可以解释他为什么会被那些人追债——也许他触动了某些势力的利益。
就在这时，楼下传来了敲门声。不是沈星回回来的声音，而是一阵急促、粗暴的敲击。
苏晚晚的心跳加速。她悄悄走到窗边，透过窗帘缝隙向下看去——是昨晚那三个大汉中的两个，他们正抬头看着这栋楼，其中一个指着三楼的方向。
他们找上门了。
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