番外：长安雪，烬相思

长安雪，烬相思

长安城的雪，又落了。

细密的雪粒子敲打着镇北王府的琉璃瓦，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。暖阁内，红泥小火炉燃得正旺，炉上的银壶冒着袅袅白烟，水汽氤氲了窗棂，模糊了窗外漫天的白。

萧玦坐在临窗的榻上，身上披着一件玄色貂裘，却依旧挡不住从骨子里透出的寒意。他手中握着一枚断裂的银镯碎片，那是楚瑶消失后，他派人翻遍了驿站方圆十里的泥土才找到的。碎片边缘早已被摩挲得光滑，冰凉的触感透过指尖，直抵心口，让他每一次呼吸都带着钝痛。

三年了。

自楚瑶在归程的驿站化作星光消散，已经过去整整三年。这三年里，他承袭了镇北王的爵位，戍守边疆，平定叛乱，成为了大胤朝堂上最不可或缺的柱石。人人都称颂镇北王年少有为、铁血丹心，可只有萧玦自己知道，他早已是一具空壳，心在楚瑶消失的那一刻，就被生生挖走了。

“王爷，沈公子来了。”侍从的声音小心翼翼，带着几分畏惧。

萧玦眼皮都未曾抬一下，只是淡淡“嗯”了一声。他知道沈澈会来，每逢这样的雪天，沈澈总会来王府一趟。或许是愧疚，或许是想弥补，可这份迟来的歉意，对萧玦而言，不过是又一次揭开伤疤的利刃。

脚步声轻缓地传入暖阁，沈澈身着一身藏青色官袍，身姿挺拔，眉宇间褪去了当年的青涩，多了几分朝堂历练出的沉稳。他看着榻上那个比三年前苍老了许多的男人，心头一紧。

萧玦的头发已染上了霜白，明明才二十五岁，眼角却有了细密的皱纹。他不再是当年那个鲜衣怒马、意气风发的世子，如今的他，眼底只剩一片荒芜，像是被北域的风沙侵蚀殆尽的戈壁。

“王爷。”沈澈拱手行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

萧玦终于抬起眼，目光落在他身上，平静无波，却让沈澈莫名感到一阵压力。“坐吧。”他指了指对面的锦凳，语气听不出喜怒。

沈澈依言坐下，侍从奉上热茶，他却没有动，只是看着萧玦手中的银镯碎片，艰涩地开口：“王爷，今日雪大，我想起公主当年在北域，怕是也受了不少这样的寒……”

“她受的苦，何止是寒。”萧玦打断他，声音沙哑得厉害，“沈澈，你见过被铁链锁住脚踝，在雪地里放牧的公主吗？你见过双手冻得开裂，还要搓洗兽皮褥子的金枝玉叶吗？你见过被蛮族士兵肆意欺凌，却连反抗的力气都没有的永安公主吗？”

每一个问题，都像一记重锤，砸在沈澈的心上。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。当年若不是他父亲遭人构陷，他走投无路求助萧玦，萧玦也不会为了保护他，上演那场假凤虚凰的戏码，更不会让楚瑶误会至深，最终被赐往北域。

“是我的错。”沈澈低下头，声音带着哭腔，“若不是我，公主也不会落得那般下场。王爷，我已向陛下递了辞呈，恳请辞官归隐，去北域为公主守陵，聊以赎罪。”

“赎罪？”萧玦忽然笑了，笑声低沉而悲凉，在暖阁内回荡，带着彻骨的寒意，“你以为辞官归隐，就能赎清你的罪吗？沈澈，你赎不清，我也赎不清。”

他站起身，走到窗边，推开半扇窗户。凛冽的寒风裹挟着雪粒子灌了进来，吹乱了他的发丝。他望着窗外漫天飞舞的雪花，眼神变得空洞而遥远，像是在透过这风雪，看向五年前的北域。

“当年我接她回来，马车走了十五个时辰。”萧玦的声音很轻，像是在自言自语，“那十五个时辰里，我有无数次机会告诉她真相，告诉她我从未娶亲，告诉她我心里有她。可我懦弱，我怕她不肯原谅，怕她依旧恨我，竟迟迟没有开口。”

“直到倒计时只剩三个时辰，她看着我，眼神里全是绝望，我才慌了。我抱着她，告诉她我爱的是她，告诉她回京后就八抬大轿娶她过门。可你知道她怎么说吗？”萧玦转过头，看着沈澈，眼底蓄满了泪水，却始终没有落下，“她笑着说，萧玦，来不及了。系统判我死刑，而你，是那个刽子手。”

“刽子手……”萧玦重复着这三个字，声音里充满了自嘲，“是啊，我就是那个刽子手。是我亲手推开了她，是我让她在北域受尽五年苦难，是我在她生命的最后时刻，才让她知道真相。我比蛮族的可汗更残忍，比赐婚的父皇更狠心。”

沈澈看着他痛苦的模样，泪水终于忍不住滑落。“王爷，你当时也是身不由己，你要护我，要顾全镇北王府的安危，你有你的苦衷……”

“苦衷？”萧玦猛地提高了声音，眼底的平静被汹涌的情绪打破，“什么苦衷，能抵得过她的性命？什么责任，能让我眼睁睁看着她走向死亡？沈澈，你不懂，那种看着心爱的人在自己怀里一点点消失，却无能为力的滋味，比凌迟还要痛苦。”

他抬手，抚摸着心口的位置，那里曾跳动着对楚瑶的爱意，如今只剩一片死寂。“她消失后，我疯了一样派人寻找，可什么都找不到。她就像从未出现过一样，只留下这枚银镯碎片，和满脑子的回忆，折磨着我。”

“我常常梦到她。”萧玦的声音渐渐低了下去，带着一丝脆弱，“梦里，她还是当年那个穿着素裙的小姑娘，站在桃林里对我笑，眉眼弯弯，像极了春日里最艳的桃花。我想伸手去抱她，可一碰到她的衣角，她就化作了漫天星光，散了。每次从梦里醒来，枕巾都是湿的，空荡荡的房间里，只有我一个人，还有无边无际的黑暗。”

暖阁内陷入了沉默，只有火炉里木炭燃烧的噼啪声，和窗外风雪的沙沙声。沈澈看着萧玦孤寂的背影，心中充满了悔恨与无力。他知道，无论他做什么，都无法弥补对萧玦和楚瑶造成的伤害。

“王爷，”沈澈擦干眼泪，语气坚定地说，“我知道我说什么都无济于事，但我还是想告诉你，我会去北域，为公主守陵，直到我死。这是我唯一能做的了。”

萧玦没有回头，只是摆了摆手：“你想去便去吧。只是，不必再来看我了。每次见到你，我都会想起我对她的亏欠，想起那些我永远无法挽回的时光。”

沈澈站起身，深深看了萧玦一眼，转身离开了暖阁。门被轻轻带上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了最后一丝人气。暖阁内，又只剩下萧玦一个人。

他重新坐回榻上，将银镯碎片贴在胸口，闭上眼睛。楚瑶的模样在脑海中愈发清晰，她的笑，她的泪，她的执着，她的绝望，一一闪过，像是一场无声的电影。

他想起她在桃林里等候他的模样，素裙沾了晨露，却依旧笑得明媚；想起她亲手缝制的暖炉套，针脚笨拙，却绣满了心意；想起归程中，她靠在他怀里，轻声说如果有来生，不要再遇见他。

“阿瑶，对不起。”萧玦的声音哽咽，泪水终于夺眶而出，滴落在银镯碎片上，“若有来生，换我来追你。我会早早找到你，护你周全，不让你受一点委屈。我会告诉你，我喜欢你，从很早很早以前就喜欢了。”

“我会在桃林里等你，为你折最艳的桃花；我会亲手为你缝制暖炉套，把所有的温暖都给你；我会拒绝所有的误会与责任，只守着你一个人。”

“阿瑶，你回来好不好？”他抱着银镯碎片，像是抱着楚瑶的魂魄，声音卑微而绝望，“我什么都不要了，不要镇北王的爵位，不要大胤的江山，我只要你活着，只要你在我身边。”

可回应他的，只有暖阁内的寂静，和窗外依旧不停的风雪。

雪越下越大，仿佛要将整个长安城掩埋。镇北王府的暖阁里，烛火摇曳，映着萧玦孤寂的身影。他就那样坐着，抱着一枚冰冷的银镯碎片，一遍遍呼唤着那个再也不会回来的名字。

这世间最残忍的刑罚，从来都不是死亡，而是求而不得，是生者为死者蹉跎余生。萧玦知道，这长安的雪，会一年一年地下下去，而他的思念与悔恨，也会像这漫天飞雪一样，无穷无尽，直至生命的尽头。

他会守着这座空荡荡的王府，守着那些与楚瑶有关的回忆，守着这枚银镯碎片，在无尽的悔恨中，度过剩下的漫长岁月。

桃花会再开，风雪会停歇，可他的阿瑶，再也不会回来了。