七月中，暑气最盛的时候，清水镇来了一队商人。
不是普通的行商，而是来自中原的药材商队，车马辚辚，满载着北方稀有的药材。领队的是个四十岁上下的中年男人，姓徐，自称是中原“济世堂”的二掌柜，要在清水镇盘桓几日，收些本地特有的山货。
玟小六对这种大商队向来警惕——他们带来财富，也带来麻烦。但回春堂确实需要补一些药材，便让南栀跟着麻子去集市上看看。
药材集市设在镇东的空地上，临时搭起的棚子连成一片。南栀第一次见到这么多药材集中陈列：长白山的人参、川地的黄连、云贵的三七……还有许多她叫不出名字的奇异草木。空气里混杂着各种药香，浓烈得几乎让人眩晕。
徐掌柜的摊位最大，几个伙计正忙着称药、打包。南栀一眼就看到了摊子上摆着的龙血竭——正是相柳留给她的那种药材。块状，暗红色，断面有蜡样光泽。这种药材止血生肌有奇效，但产量稀少，价格昂贵。
路人甲姑娘，要买什么？
一个伙计招呼她
南栀摇头，正要离开，却听见徐掌柜正与人交谈
路人甲……辰荣那边要得急，这批货月底前必须送到。
路人甲可最近西炎查得严，北边的路不好走啊。
对方是个满脸风霜的老行商
路人甲再难也得走，那边等着救命。
辰荣。南栀脚步顿住。她假装看旁边摊子的黄芪，耳朵却竖了起来。
路人甲听说义军上月又折了不少人？
老行商压低声音。
徐掌柜叹了口气，没接话，只道
路人甲药材价钱好商量，只要能按时送到。
南栀的心往下沉了沉。她想起石凹里那狰狞的伤口，想起那包珍贵的药粉。相柳的伤，大概只是冰山一角。
回到回春堂，她有些心不在焉。晒药时差点打翻簸箕，被玟小六瞪了一眼
玫小六魂丢了?
南栀天太热了
下午，来了个奇怪的病人。
是个年轻男子，穿着普通猎户的粗布衣裳，但虎口有长期握兵器磨出的老茧，走路时腰背挺得笔直。他伤在肩上，伤口整齐，像是被刀剑所伤，却说是在山上被树枝划的。
玟小六给他清洗伤口时，南栀在旁边递药。男子疼得额头冒汗，却咬着牙一声不吭。南栀注意到他右耳后有个小小的疤痕，形状很特别，像个月牙。
包扎完毕，玟小六开了药方。男子付钱时，钱袋里掉出几枚铜钱——不是普通的铜钱，而是辰荣旧制的钱币，边缘已经磨得光滑，显然珍藏已久。
南栀弯腰帮他捡起，递还给他。男子接过时，看了她一眼。那眼神里有警惕，也有某种疲惫的感激。
路人甲多谢
玫小六伤口别沾水，三天后来换药
男子点点头，快步离开了。
等他走远，玟小六才淡淡道
玫小六又是一个
南栀什么又是一个?
玫小六不该问的别问
玟小六低头整理药材
玫小六去把后院的白芷收了，这几天该开花了，药性最好。
栀来到后院。那株从石凹旁带回来的白芷长得正好，顶端开出了簇簇白色小花，在夏日的风里轻轻摇曳。她蹲下身，小心地采摘花和叶子，动作轻柔得像对待什么易碎的宝物。
采到一半，她忽然觉得不对。
泥土里有东西。
不是石头，也不是虫子，而是个小小的、用油布仔细包裹的物件。埋得不深，就在白芷的根部旁边，像是有人刻意埋下，又不想藏得太隐蔽。
南栀四下看了看。院子里只有她一个人，麻子和串子在前堂，玟小六在屋里捣药。她快速挖出那个油布包，很小，只有半个巴掌大。打开，里面是一卷薄薄的纸。
纸上没有字，只有一幅简略的地图。画的是清水镇周边的地形，几个地方做了标记：西山林深处的一个点，旁边画了棵歪脖子松树；镇北河滩的一个位置，标了个叉；还有……回春堂后院，就在白芷所在的地方，画了个圈。
地图背面，用极小的字写着一行：
“三日后，子时，歪脖松。”
南栀盯着那行字，手心出汗。这显然是给她的，或者说是给“住在回春堂后院、照料这株白芷的人”的。
南栀【可为什么是地图？为什么是深夜约见？】
她想起集市上徐掌柜的话，想起那个受伤的猎户，想起相柳留在她篮子里的药粉。
一个猜测渐渐清晰：辰荣义军缺药，缺得厉害。而她是回春堂的人，有机会接触药材，甚至有可能……帮忙。
可这太危险了。一旦被发现私通辰荣义军，在清水镇这种地方，死都算痛快的。
南栀把油布包重新埋好，心乱如麻。整个下午，她做事频频出错，被玟小六骂了好几次。
晚上躺在床上，她翻来覆去睡不着。月光从窗户漏进来，在地上投出明晃晃的一片白。她想起原著里相柳最后的结局，万箭穿心，尸沉海底。想起他那双深不见底的眼睛，在雨中的侧脸，窗边独饮的孤影。
也想起他留在石凹里的铜钱，篮子里那株完整的白芷，还有那包珍贵的药粉。
每一次都说“两清”，可每一次都留下新的牵扯。
三日后，子时。
南栀【去还是不去呢?】
接下来的两天，南栀过得魂不守舍。她反复想起那张地图上的标记，想起歪脖子松的位置——那地方她知道，在西山林深处，平时很少有人去，确实隐蔽。
第二天傍晚，那个耳后有月牙疤痕的猎户来换药。伤口恢复得不错，玟小六给他重新包扎时，他忽然看向南栀
路人甲姑娘，上次多谢了
南栀应该的
他付钱离开时，玟小六叫住他
玫小六最近山里不太平，西炎的巡逻队多了，打猎小心点。
猎户脚步一顿，回头笑了笑
路人甲多谢六哥提醒
那笑容里有种了然，也有种悲凉。
深夜，南栀又一次从梦中惊醒。这次不是梦见雪，而是梦见一片火光，还有箭矢破空的声音。她在黑暗中坐起来，心跳如鼓。
窗外传来打更声——亥时三刻。
还有一个时辰。
她起身，轻手轻脚地穿好衣服。走到窗边，推开一条缝。夏夜的风吹进来，带着草木和泥土的气息。远处的山峦在月色下起伏，像沉睡的巨兽。
南栀【去还是不去啊！】
南栀【如果去了，意味着什么？从此和辰荣义军，和相柳，牵扯不清。在这个世界，我就只是个凡人，一不小心就会粉身碎骨。】
南栀【如果不去呢？那包药粉我已经用了，地图看了，这些痕迹抹不掉。更何况……】
南栀【更何况，忘不了那个人眼中的孤寂】
南栀回到床边，从枕头下摸出那方绣着白蝶的帕子。白蝶在月光下仿佛要翩然飞起。她想起老妇人绣花时专注的神情，想起集市上热闹的人间烟火。
这个世界是真实的。疼是真实的，血是真实的，那些在战火中挣扎求生的人，也是真实的。
她穿好鞋，推开房门。
院子里月光如水。那株白芷在夜风中轻轻摇晃，白色的小花像点点星光。南栀蹲下身，最后一次检查油布包是否埋好。
起身时，她忽然听见前堂有动静。
很轻的脚步声，不是麻子或串子——他们睡觉沉，打雷都不醒。南栀屏住呼吸，悄悄移到月亮门边，透过缝隙往外看。
前堂没有点灯，但月光足够照亮。一道黑影正站在药柜前，动作极轻地拉开抽屉，取出几包药材，又从怀里掏出什么东西放进去。整个过程悄无声息，熟练得像做过无数次。
是玟小六。
不，不是平时的玟小六。月光下那人的身影单薄，却挺得笔直，取药放药的动作果断利落，没有半分白日里的懒散随意。
南栀捂住嘴，生怕自己发出声音。
玟小六放好东西，关好抽屉，又在原地站了片刻。月光落在那张平凡的脸上，南栀第一次看见那样的表情——沉静，坚毅，还有深藏的忧虑。
然后他转身，悄无声息地回了自己房间。
南栀靠在墙上，心跳如雷。她忽然明白了——玟小六也在帮辰荣义军。或者说，在帮那些受伤的、需要药的人。
所以回春堂才能在这三不管的清水镇安然存在。所以玟小六才对那些“不该问”的事心知肚明。
远处传来梆子声。
子时到了。
南栀深吸一口气，推开后院的门，走进夜色中。
西山林在月光下是一片深浅不一的墨色。她凭着记忆往深处走，脚步声在寂静中格外清晰。夜鸟偶尔啼叫，惊起一片扑棱棱的声响。
走了约莫两刻钟，她看见了那棵歪脖子松。
树干歪斜着伸向天空，在月色下像一道扭曲的剪影。树下站着一个人。
黑衣，几乎与夜色融为一体，只有白发在月光下泛着淡淡的光。他背对着她，仰头看着树梢，听见脚步声也没回头。
南栀在十步外停住。
相柳你来了
相柳的声音平静无波，像在说一件早已预料的事。
南栀嗯
南栀的声音有些干涩。
他转过身。月光照亮他的脸，比上次见面时更苍白了些，但那种虚弱的痕迹已经消失。眼睛依旧深不见底，此刻正看着她，像在审视，也像在等待。
相柳地图你看懂了
南栀看懂了
南栀你想让我帮忙弄药。
相柳微微挑眉，似乎有些意外她的直接。他走近几步，南栀闻到了那股熟悉的冷香，混合着淡淡的血腥味——不是他的血，而是长久浸染在衣物上的、洗不掉的气息。
相柳回春堂的药材，每月进出都有数。
相柳但有些药渣、次品、处理不当的残药，会被扔掉。
南栀你想让我收集这些‘废料’？
相柳废料处理得当，也能救命。
相柳从怀中取出一个小布袋，递给她
相柳这里面是清单，需要什么，能收集多少，你自己判断。每次放在白芷下，会有人来取。
南栀接过布袋，很轻。她打开，里面是几张纸，上面列着药材名称和数量，字迹与地图背面的相同。
南栀为什么找我?
南栀我只是个采药的
相柳沉默了片刻。月光透过松枝落在他脸上，明明灭灭。
相柳因为你看见了，却没说
相柳因为你还了那株白芷。
南栀握紧布袋
南栀如果我不答应呢？
相柳你可以现在转身离开。
相柳语气平淡
相柳我不会拦你，也不会报复。今夜的事，就当没发生过。
他说得轻描淡写，但南栀知道，一旦她真的离开，从此就是陌路。那点从石凹里萌芽的微弱联系，会彻底断绝。
山风吹过，松涛阵阵。远处的清水镇只有零星灯火，像散落人间的星子。
南栀想起那包药粉，想起那个耳后有疤的猎户，想起玟小六深夜取药的身影。也想起原著里，辰荣义军最后的结局——弹尽粮绝，尸横遍野。
南栀我能问个问题吗？
相柳看着她
南栀这些药，能救多少人？
相柳救一个是一个
南栀好
相柳眼中闪过一丝极淡的波动，快得让人以为是错觉。
相柳每月十五，子时
相柳白芷下
说完，他转身要走
南栀等等
他回头
南栀你……伤口好了吗
月光下，相柳的神情有那么一瞬的凝滞。然后他嘴角微微扬起，不是笑，只是一种极淡的、近乎嘲讽的表情。
相柳死不了
话音落下，他身形一晃，消失在松林深处。像一滴墨融进夜色，了无痕迹。
南栀站在原地，手里握着那个轻飘飘的布袋，却觉得有千钧重。
回程的路上，月光更亮了。她走在林间小径上，脑子里乱糟糟的。答应这件事意味着什么，她很清楚。可当想起那些需要药的人，想起那个说“救一个是一个”的声音，她又觉得，有些事哪怕危险，也该做。
快走出林子时，她看见路边草丛里有什么东西在反光。
凑近看，是一小把新鲜的草药，用草茎捆着，放在一块干净的石头上。是白芷，还有几株三七和地榆——都是止血的好药。
旁边用石子压着一张纸条，上面只有两个字：
“谢了。”
字迹依旧凌厉，但这次写得慢了些，笔画间多了点说不清的意味。
南栀拿起草药和纸条，在月光下看了很久。
山风吹过，纸条在她手中轻轻颤动。
像蝴蝶的翅膀，又像某种无声的回应。
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