华北平原的春夜，寒意依然刺骨。南哲也回到军营时，熄灯号早已吹过。营房漆黑一片，只有哨兵踱步的单调声响，和远处马厩传来的几声不安的响鼻。他径直走向那间临时拨给他的小办公室。
推开门，一股陈旧的纸张、灰尘和劣质油墨的味道扑面而来。房间狭小，一桌一椅一柜，桌上亮着一盏昏暗的台灯，灯下摊开的，正是那份让他苦思冥想了一整天的截获电文副本。
他反手锁上门，将自己与外面那个充斥着汗臭、暴力与麻木宣告的世界隔绝。脱下军帽，手指无意识地抚过额前被压出的浅痕。
他没有开更多的灯，只是就着那点昏黄的光，在桌前坐下。
目光落在电文上。
那些字符，来自重庆方面某个疑似地下联络站的紧急通讯，使用的并非任何一种已知的常规密码。它们排列得杂乱无章，像孩童的涂鸦，又像某种古老而癫狂的符咒。白天，在兄长和同僚们隐含讥诮的目光下，他只能强迫自己进行最常规的、注定徒劳的排列组合比对。而现在，在这无人注视的寂静里，他放任自己的思绪。
他想起了河边的那幅画。
江知予画笔下，那片被暮色揉碎的河水。暗红、土黄、浑浊的灰，被炭笔的短促线条分割、交织、覆盖。看似混乱，但那个年轻人指着画面说：“……拆成一层一层的。”
一层一层。
南哲也的眼睛在昏暗中倏然亮起。他猛地抓过一张白纸和铅笔，将电文重新抄录。不再试图寻找直接的替换规律，而是开始尝试“分层”。
第一层，提取所有字符出现的位置序数？ 不。
第二层，关注字符本身的形态差异？那些微小的笔画增减、扭曲……
第三层，字符之间的间隔距离，是否构成另一种序列？
甚至……第四层，整段电文在纸面上的“视觉轮廓”？
他的笔尖在纸上飞速移动，画出各种辅助线，标记，建立临时的对照表。
时间失去了意义。
台灯的光晕将他笼罩在一个与世隔绝的茧里。额角渗出细密的汗，胃部因长时间的专注和饥饿传来隐约的抽搐，但他浑然不觉。
窗外的天色由浓黑转为深蓝，又透出一点灰白。远处传来早起的士兵洗漱和咳嗽的声响。
南哲也停下了笔。
他面前的白纸上，原本杂乱的电文，被几种不同颜色的线条和符号重新勾勒、连接，形成了一个复杂的、多层交织的网状结构。
虽然核心内容仍未完全显现，但他找到了“钥匙”的方向——这是一种基于多重加密层叠加的视觉密码，每一层使用不同的、简单的移位或替换规则，但叠加后产生了令人目眩的“混乱”效果。
就像江知予画中，不同方向的笔触和不同透明度的颜色叠加，最终形成了那片充满动感与混沌的河水。
一种奇异的、混合着兴奋与孤独的战栗掠过他的脊背。
他做到了。用一种从未有人试过、甚至从未有人想过的角度。
可这份无人能分享的、近乎于发现新大陆般的喜悦，转瞬就被冰冷的现实浇灭。
谁能理解？兄长只会嗤之以鼻，认为这是不务正业的胡思乱想。上级要的是结果，是能立刻用于抓人或破坏的情报，而不是对某种“密码美学”的剖析。
他靠在椅背上，闭上干涩的眼睛。寂静中，江知予清朗的声音仿佛又在耳边：“……就像是给看到的东西加上不同的‘滤镜’或者‘密码’。”
滤镜。密码。
那个中国青年，在无意中，用绘画道破了他苦寻多日的玄机。
一种难以言喻的冲动攫住了他。他想再见到那个人。不是以帝国军官和可疑平民的身份，只是……再聊一聊画，聊一聊那些线条和颜色背后的“规则”。这个念头荒谬而又无比清晰。
然而，军营的铁律和身份的天堑，将他牢牢钉在这张椅子上。
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几天后，清晨。
南哲也破译出那份电文部分内容，关于一批药品运输的模糊信息的报告，被以“有待进一步核实”为由，平淡地归档。
没有嘉奖，没有认可，只有作战课那个蓄着小胡子的课长拍了拍他的肩，意味深长地说：“南君，思路很‘新颖’。不过，战场需要的是直接打击敌人的铁锤，不是分析铁锤花纹的放大镜。继续努力。”
他走出联队部办公楼，春天的阳光有些刺眼。还没来得及适应光亮，一个熟悉而令人厌恶的声音就在身后响起。
“哟，这不是我们的大破译家吗？听说你的‘重大发现’被扔进废纸堆了？”
南次郎带着两个心腹，抱着胳膊，斜倚在廊柱上，脸上是毫不掩饰的嘲弄。
“我早就说过，那些鬼画符一样的东西，能有什么价值？父亲偏偏不信，以为你真是天才。”
南哲也的脚步顿了顿，没有回头，继续向前走。
“站住！”南次郎的声音冷下来，带着惯常的、不容违逆的压迫感。他几步走上前，拦在南哲也面前，上下打量着他整齐却略显单薄的军装。“哲也，别以为有父亲在，就能任由你在这里玩你的小游戏。军营是讲实力、讲战功的地方。你那一套，在这里行不通。”
旁边一个中尉谄媚地接话：“次郎少佐说得对。南少尉，听说你前几天还为了一个抓来的支那人，跟宪兵队的人争执？这种软心肠，可是会害死人的。”
南次郎的眼神变得锐利：“有这回事？哲也，你最好解释清楚。”
南哲也迎上兄长的目光，声音平静无波：“只是认为那人可能对密码隐喻研究有辅助价值，走正常程序申请调阅。并未‘争执’。”
“价值？”南次郎嗤笑，“一个支那人，能有什么价值？哲也，你清醒一点！我们是来征服、来建立‘大东亚共荣’的，不是来开慈善机构的！”他凑近一步，压低声音，却确保周围人都能听见，“你那些不合时宜的‘仁慈’和‘爱好’，最好收起来。别忘了，你是南家的人。南家的荣耀，容不得半点污渍和软弱。”
兄长的目光，同僚的窃窃私语，像无数细密的针，扎在南哲也看似平静的表皮之下。
他没有反驳，只是下颌线绷得更紧。
南次郎似乎满意于他的沉默，挥了挥手：“去吧，我的好弟弟。好好‘研究’你的密码。但愿下次，你能拿出点真正有用的东西，而不是替可疑分子说情。”
南哲也转过身，朝着自己办公室的方向走去。他能感觉到背后那些目光，像芒刺一样钉在他的背上。
阳光很好，但他只觉得冷。
胃部熟悉的隐痛又开始蔓延。
他没有回办公室，而是再一次走向营区边缘的铁丝网。他需要离开这里，哪怕片刻。
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距离军营约五里外，一个叫清水店的小镇边缘。
江知予背着半旧的画板，沿着镇外干涸的河床慢慢走着。他的步伐看起来悠闲，目光却敏锐地扫过周围的景物：废弃的碾盘、半塌的土地庙、河床上几处不自然的石块堆积。
偶尔，他会停下，打开画板，用炭笔快速勾勒几笔，像是在练习写生。
只有他自己知道，那些看似随意的线条和阴影里，藏着只有同志才能识别的方位标记和简单信息。
阳光晒得人发懒，远处农田里有农人开始春耕，更远的地方，日军炮楼的膏药旗在风中有气无力地耷拉着。
战争的阴影无处不在，但春天依然顽强地透出些许生机。
江知予走到河床一处转弯的背阴面，这里芦苇更高更密。他左右看了看，迅速蹲下身，在一块看似普通的石板下摸索，指尖触到一个油纸小包。他不动声色地将小包藏入怀中，然后摊开画纸，开始对着几丛形态特别的芦苇画起来，神情专注得像个真正的、痴迷绘画的学生。
他的心跳比平时略快。纸包里是最新的指示：上级肯定了他们小组前次对日军物资卡车的袭扰，同时提醒，近期敌军无线电侦测活动频繁，各联络点务必加倍小心，尤其注意排查内部可能存在的泄密风险。最后，是一张简略的草图，要求核实标注区域的日军巡逻规律。
他正默记着草图内容，耳朵忽然捕捉到远处传来的、不寻常的引擎声和脚步声。
不是普通的巡逻队。这些声音更杂乱，更快。
江知予心中一凛，迅速将画纸翻到空白一面，炭笔在手中转了个方向，开始涂画一片毫无意义的阴影。他低着头，全身的感官却高度集中，听着声音越来越近。
“快！包围这一片！”
“仔细搜！肯定还在附近！”
日语的口令声，粗暴，急促。
江知予的心脏猛地沉了下去。是冲着他来的？还是巧合？
他强迫自己保持作画的姿势，甚至轻轻哼起一段不成调的民间小曲，手指却悄悄将怀里的油纸包往更深处塞了塞，另一只手摸向腰后——那里藏着一把磨尖的短铁钎，是他最后的防身工具。
芦苇被粗暴地拨开，几个端着步枪的日本兵冲了过来，枪口直指他。
“不许动！举起手来！”
带头的曹长一脸凶悍，目光如鹰隼般扫过江知予和他身边的画板。
江知予适时地露出惊恐茫然的表情，慢慢举起双手，带着浓重的本地口音，结巴道：“老、老总……俺就是……就是画个画……”
“画画？”曹长一脚踢翻画板，捡起散落的画纸，粗鲁地翻看。前面几张是风景素描，最后一张是未完成的阴影涂鸦。
“带走！”
他显然不打算听任何解释。
两个士兵上前，粗暴地反拧住江知予的胳膊。短铁钎在挣扎中掉落在地，发出轻微的响声。
曹长捡起铁钎，冷笑：“画画？还带着这个？我看你就是‘游击队’的探子！”他挥手下令，“押回去！仔细审！”
江知予被推搡着离开河床，回头看了一眼散落一地的画纸和倾倒的画板，眼中闪过一抹痛惜，随即被更深沉的冷静覆盖。他必须尽快想办法，油纸包还在身上，绝不能被搜出来。
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军营，宪兵队审讯室。
昏暗的灯光，潮湿的墙壁散发着霉味和淡淡的血腥气。江知予被绑在木椅上，额角有一块新鲜的瘀青。审讯已经进行了一个多小时，问题翻来覆去：你是谁？为什么在清水店？画那些图做什么？同伙在哪？
江知予的回答始终如一：学生，返乡，爱好画画，没有同伙。
审讯的军曹失去了耐心，开始用拳头和枪托“提醒”他。
疼痛是真实的，但江知予的大脑在高速运转。
油纸包在最后一次搜身前，被他冒险吞下了肚。现在最大的危险，是那些画稿。他必须咬死“绘画爱好”，并祈祷对方看不出那些隐藏的标记。
门忽然被推开。
南次郎少佐走了进来，扫了一眼室内的情形，目光落在江知予脸上，又瞥向桌上散落的画稿。
他拿起一张，看了看。
“画得不错。”南次郎的声音听不出情绪，“不过，清水店附近，上周有帝国军的运输卡车被袭击。现场遗留的痕迹里，有类似的草图碎片。”他走近江知予，用戴着白手套的手指抬起他的下巴，强迫他与自己对视，“你很会选地方写生啊，偏偏选在出事地点附近。”
江知予被迫仰着头，呼吸有些困难，但眼神没有躲闪：“长官……我不明白……我只是随便走走……画画……”
“是吗？”南次郎松开手，转向军曹，“继续问。问到他‘明白’为止。”他走到门口，又停住，回头补充了一句，“对了，我弟弟南哲也少尉，似乎对会画画的人‘情有独钟’。通知他一声，他‘感兴趣’的人抓到了。”
军曹立正：“是！”
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南哲也刚从外面回来，心神不宁。兄长的羞辱和警告，像阴云一样盘踞在心头。他刚推开办公室的门，传令兵就跑了过来。
“南少尉！宪兵队通知，一个会画画的中国学生，在清水店被捕，涉嫌与游击队袭击有关，正在审讯。”
南哲也的身体瞬间僵硬。
清水店……袭击……审讯。
眼前闪过江知予在河边画画时沉静的侧影，那双谈到绘画时发亮的眼睛。
然后，是兄长冷酷的面容，审讯室的阴冷和血腥的气味。
他站在原地，仿佛被钉住了。胃部的疼痛骤然加剧。
“知道了。”他听到自己用干涩的声音回答。
传令兵离开后，南哲也关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上。昏暗的房间里，只有他粗重压抑的呼吸声。
江知予。
审讯。
游击队。
每一个词都像一把锤子，敲打在他刚刚因为破解密码而泛起一丝微澜的心湖上，激起冰冷的、充满淤泥的漩涡。
他该怎么办？
袖口处，被铁丝网勾破的那道小口子，线头粗糙地摩擦着他的手腕。
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