暮春的江南山道，雨丝又起，沾湿了青石板路，也沾湿了一行人前行的衣袂。张无忌被赵敏半扶半搀着走在中间，明教众人与汝阳王府暗影卫分作两翼护持，脚步匆匆，朝着太湖西岸的明教水寨而去。后山密道的湿寒引动了他丹田的玄冥寒毒，虽有赤玉膏与九阳神功压制，可经脉之中依旧翻涌着刺骨的冷意，每走一步，都似有冰针在血脉中游走，额角的冷汗混着雨丝滑落，沾湿了鬓发。
赵敏将身上的素色披风解下，严严实实裹在他身上，又用掌心紧紧捂着他冰凉的手，将自己仅有的几分粗浅内力渡过去——她的内功本就不算深厚，连日操劳后更是微薄，可那掌心的温热，却似一缕微光，堪堪驱散了张无忌指尖的寒意。“无忌哥哥，再撑撑，前面便是太湖渡口，登船后到水寨只需半个时辰，到了便有暖炉与新药，能让你缓上一缓。”
她的声音柔缓，杏眼之中满是疼惜，指尖轻轻拭去他颊边的雨珠，动作细致得如同呵护稀世珍宝。昔日在大都，她是十指不沾阳春水的绍敏郡主，出行前呼后拥，何曾这般狼狈过？如今却踏着泥泞山道，为他熬药敷膏，为他挡风遮雨，可她眼中无半分怨怼，唯有与他相守的坚定。
张无忌反手握住她的手，将那抹温热攥在掌心，声音虽虚弱却依旧温柔：“清儿，是我拖累了你。若不是我寒毒缠身，我们何至于这般颠沛，你本可以留在汝阳王府，做你的郡主，享一世荣华。”
“傻瓜。”赵敏嗔怪地捏了捏他的掌心，杏眼弯起，似雨雾中绽开的桃花，“荣华富贵于我，不过是过眼云烟，汝阳王府的金樽玉盏，不及你掌心的一分温热。我赵敏选的路，从来不是什么郡主之位，而是你张无忌，哪怕一路风雨，哪怕四海为家，只要跟着你，便不是颠沛，是归处。”
一旁的周颠听着二人对话，挠了挠头，粗着嗓子道：“张教主，赵郡主，你们别这么说！咱明教兄弟都在呢，镇北王那狗贼算个什么东西，等咱到了水寨，养精蓄锐，定叫他有来无回！还有那玄冥余孽，看老子不把他们的骨头拆了，为教主解寒毒之苦！”
周颠的大嗓门打破了山道的沉闷，彭莹玉亦颔首道：“教主放心，太湖水寨是我明教经营数十年的据点，依水而建，易守难攻，寨中还有水火二旗的精锐，镇北王即便率大军赶来，也未必能轻易攻破。且江南各路反元义士与我明教素有交情，只需传信出去，不出三日，便有援军赶来。”
众人的话语，让山道上的气氛稍缓。张无忌看着身边这些出生入死的明教兄弟，看着身侧温柔相伴的赵敏，心中的酸涩与愧疚渐渐化作暖意——他虽弃了教主之位，可教众依旧念着他的情分，愿随他共抗强敌；他虽寒毒缠身，可身边有赵敏不离不弃，愿与他风雨同舟。此生能得如此情意，夫复何求？
半个时辰后，众人终于抵达太湖渡口。一艘艘快船早已等候在岸边，船身皆绘着明教的圣火标记，船工皆是寨中精锐，见众人到来，立刻撑船靠岸。赵敏小心翼翼地扶着张无忌登船，将他安置在船舱最暖的位置，又立刻取来干布，为他擦拭身上的雨渍，生怕他再受一丝寒凉引动寒毒。
快船扬帆，破开太湖的烟波，朝着西岸的水寨而去。湖面的风带着水汽，却比山道上温和了许多，张无忌靠在软榻上，九阳神功缓缓运转，与赵敏渡来的微薄内力相融，丹田的寒毒稍稍平复，脸色也红润了几分。他看着赵敏忙前忙后的身影，她的月白绫裙早已沾了泥污与水渍，鬓边的碎发贴在脸颊，却依旧美得动人心魄，那是一种洗尽铅华的温柔，比昔日郡主的凌厉更让他心动。
“清儿，过来歇会儿。”张无忌抬手，唤住正为他温药的赵敏，将她拉到自己身侧，让她靠在自己肩头，“别总忙着照顾我，你也累了。”
赵敏靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的药香与九阳神功的温热气息，连日来的疲惫瞬间涌来，轻轻“嗯”了一声，闭上眼稍作歇息。船舱内的暖炉烧得正旺，映得二人的身影交叠相依，船外的太湖烟波浩渺，浪涛轻拍船身，竟有了片刻难得的安稳。
未几，快船便抵达了太湖西岸的明教水寨。这水寨依水而建，寨墙以巨石与铁木筑成，四面环水，唯有一道吊桥与岸边相连，寨中旌旗猎猎，圣火高燃，水火二旗的教众手持兵刃，守在各处隘口，戒备森严，果然是一处易守难攻的险地。
水寨坛主姓楚，名沧澜，是明教老将，素来忠心耿耿，见张无忌与赵敏到来，立刻率寨中教众迎出，跪地行礼：“属下楚沧澜，见过教主，见过赵郡主！”
“楚坛主免礼。”张无忌抬手，示意众人起身，声音依旧虚弱，“此次前来，叨扰寨中各位兄弟了。镇北王率大军随后便至，还望楚坛主与各位兄弟同心协力，共抗强敌。”
楚沧澜起身，面色却略显凝重，躬身道：“教主放心，寨中上下皆愿听候调遣，只是……属下有一事禀报，近日寨中似有内奸作祟，几名教众无故失踪，还有些兄弟言行诡异，似是被人蛊惑，属下正暗中调查，尚未查出端倪。”
此言一出，众人皆是面色一变。赵敏眸色瞬间凝起冷光，沉声道：“定是镇北王的人提前渗透了水寨，想里应外合，攻破此地。楚坛主，寨中教众的名册可否取来一观？还有那些言行诡异的兄弟，可否暗中监控，切勿打草惊蛇。”
楚沧澜立刻应下，命人取来名册。赵敏接过名册，指尖快速划过上面的名字，杏眼微眯，心中已有计较——她昔日执掌汝阳王府暗影卫，最擅查探内奸、布局离间，这点手段，于她而言不过是雕虫小技。“楚坛主，你可假意下令，说我等明日清晨将从水寨北侧的密道前往明教总坛，引内奸传信，再派水火二旗的精锐埋伏在传信之地，定能将内奸一举抓获。”
“郡主此计甚妙！”楚沧澜眼前一亮，立刻领命去布置。张无忌看着赵敏从容布局的模样，眼中满是欣赏，抬手握住她的手，轻声道：“清儿，有你在，真好。”
赵敏回头，望进他的眼眸，嘴角漾起温柔的笑意：“我们是夫妻，本就该并肩携手，这点小事，何足挂齿。”
果不其然，当晚便有两名教众偷偷溜出水寨，前往预设的传信之地，被水火二旗的教众当场抓获。经审讯，二人竟是被镇北王的人用重金与毒药蛊惑，答应做内奸，待镇北王大军攻寨时打开寨门。张无忌看着跪地求饶的二人，心中虽有怒意，却终究仁厚，并未取他们性命，只是废了他们的武功，逐出明教，以示惩戒。
寨中教众见张无忌如此仁厚，即便面对叛教之徒，也留了一线生机，皆是心悦诚服，心中的疑虑与动摇尽数消散，誓要与张无忌共抗镇北王。
内奸之事解决，水寨暂时安稳下来。楚沧澜将寨中最好的厢房让给张无忌与赵敏，厢房内暖炉烧得正旺，铺着厚厚的狐裘，桌上摆着熬好的汤药与各色点心，皆是寨中能寻到的最好的东西。
赵敏将张无忌扶到软榻上，取来汝阳王送来的赤玉膏，又为他解开衣衫，露出后背那片依旧泛着淡蓝的掌印。数日来的奔波与激战，让他的寒毒愈发顽固，赤玉膏的药力虽强，却也只能稍稍压制，无法根除。赵敏的指尖挑着药膏，轻轻敷在他的后背，动作极轻，生怕弄疼了他，睫羽垂落，掩去眸底的焦虑——她知道，若再寻不到根除玄冥寒毒的方法，长此以往，张无忌的经脉定会被寒毒彻底腐蚀，即便有九阳神功，也回天乏术。
“清儿，你在担心什么？”张无忌察觉到她指尖的迟疑，轻声问道。
赵敏敷药的手一顿，抬眸看他，勉强笑了笑：“没什么，只是在想，这赤玉膏虽好，却只能治标，不能治本，得寻个机会，去峨眉山寻芷若妹妹，她的九阴真经或许有驱寒解毒之法。”
提及周芷若，张无忌的眼中闪过一丝复杂。他与周芷若之间，有濠州婚礼的遗憾，有峨眉与明教的纠葛，可终究是相识一场，周芷若的九阴真经博大精深，或许真的有根除寒毒的法子。“只是芷若妹妹性子孤傲，我弃了教主之位，又与你相守，她怕是未必愿意见我。”
“我去见她。”赵敏立刻道，“我与她虽有过节，可终究是女子，且此事关乎你的性命，她若念着昔日的情分，定会出手相助。待击退镇北王，我便亲自前往峨眉山，求她赐下解毒之法。”
张无忌抬手，将她揽入怀中，紧紧抱着她，声音满是动容：“清儿，总是让你为我奔波，我心中实在不安。”
“夫妻之间，何来奔波之说。”赵敏靠在他的怀中，听着他的心跳，轻声道，“无忌哥哥，你的命，比我的性命还重要，别说只是去峨眉山求药，便是上刀山下火海，我也心甘情愿。”
暖炉的光晕将二人相拥的身影映在墙上，温柔而坚定。窗外的太湖风涛阵阵，水寨的巡夜梆子声远远传来，可这方小小的厢房，却似隔绝了世间所有的风雨，成了他们彼此心中最柔软的角落。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，水寨外便传来了震天的战鼓之声。镇北王的大军终究是到了，三万北元精兵列于太湖岸边，战船密布，旌旗蔽日，崆峒、华山两派的高手立于船头，玄冥余党的残部亦在其中，为首的那艘巨舰之上，一身银甲的镇北王凭栏而立，面色阴鸷，手中握着一柄寒刀，正冷冷地盯着水寨。
“张无忌，赵敏，速速束手就擒！”镇北王的声音透过号角传遍湖面，带着刺骨的寒意，“本王念你二人一身本事，若归降，便封你张无忌为北元兵马大元帅，封赵敏为永安郡主，享一世荣华！若执意顽抗，今日便踏平这水寨，将你们碎尸万段！”
周颠闻言，立刻跳上寨墙，大骂道：“放你娘的狗屁！镇北王你这鞑子狗，也配让我教主归降？今日便让你尝尝咱明教水火旗的厉害，把你喂太湖的王八！”
镇北王被骂得面色涨红，怒喝一声：“攻城！”
一声令下，北元士兵立刻弯弓搭箭，箭雨如蝗，朝着水寨射来，崆峒、华山的高手亦纵身跃起，踏浪而行，直逼寨墙，玄冥余党的残部则催动玄冥寒毒，一股刺骨的寒风朝着水寨席卷而来，湖面瞬间结起一层薄冰。
“水火旗迎敌！”楚沧澜一声大喝，水火二旗的教众立刻出手，火旗教众手持火油弹，朝着箭雨与敌军掷去，火光冲天，将箭雨尽数烧尽，水旗教众则引动湖水，化作一道道水墙，挡下玄冥寒毒，双方瞬间激战在一起，兵刃相撞之声、惨叫声、火油弹的爆炸声交织在一起，太湖之上，刀光剑影，血浪翻涌。
张无忌立于寨墙之上，九阳神功的内力在周身缓缓运转，虽寒毒未愈，却依旧带着浑厚的威压。他看着眼前的激战，看着明教教众一个个倒下，心中满是怒意，抬手一掌拍出，一道温热的掌风直逼一名崆峒派高手，那高手猝不及防，被掌风击中，口吐鲜血，坠入太湖。
“无忌哥哥，小心！”赵敏在一旁惊呼，只见一名玄冥余党趁机绕到张无忌身后，一掌拍向他的后背，那掌风带着浓郁的寒毒，直逼他的丹田。
张无忌回身，抬手运起乾坤大挪移，将那道寒掌引向一旁，可那寒毒的气息却引动了他丹田的寒毒，瞬间便蔓延至四肢百骸，刺骨的疼痛传来，他闷哼一声，身形一晃，险些从寨墙上摔下。
赵敏立刻上前扶住他，杏眼之中满是心疼与怒火，素手一扬，几枚淬了麻药的银针飞出，直取那名玄冥余党的穴位，那余党躲闪不及，被银针射中，瞬间便麻倒在地，被一旁的明教教众一刀斩杀。
“无忌哥哥，你的寒毒又犯了，快下去歇息，这里交给我们！”赵敏扶着他，急声道。
张无忌摇了摇头，推开她的手，沉声道：“不行，此刻正是激战之时，我若退下，教众士气定会大减。清儿，你放心，我还能撑住。”
他抬手，将九阳神功的内力尽数爆发，掌心翻涌，一道道温热的掌风拍出，所过之处，北元士兵与崆峒、华山高手纷纷倒地，玄冥寒毒亦被九阳神功的温热之力驱散。可寒毒在经脉中疯狂肆虐，他的脸色越来越苍白，唇瓣泛着幽蓝，额头的冷汗不断滑落，每拍出一掌，都似要耗尽全身的力气。
赵敏看着他强撑的模样，心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。她知道，张无忌的仁厚，让他绝不会在教众浴血奋战时独自退下，哪怕拼尽性命，他也会护着身边的人，护着这水寨。
她不再劝他，而是素手一扬，取出袖中所有的火雷与金钗，站在他身侧，与他并肩而立。她的武功虽不高，可暗器手法精准狠辣，火雷威力巨大，每一枚掷出，都能炸倒一片敌军，金钗则专取敌军要害，招招致命。昔日绍敏郡主的凌厉，在这一刻尽数绽放，她虽为女子，却丝毫不输男儿，与张无忌一同，守在这水寨的寨墙之上，成了太湖之上最坚定的一道风景。
殷野王、周颠、彭莹玉等人见张无忌与赵敏并肩御敌，士气大振，皆是拼尽全力，与敌军激战。水火二旗的教众更是死战不退，寨墙之上，到处都是鲜血与尸体，可圣火依旧高燃，明教的教众，没有一个人退缩。
激战从清晨持续到午后，太湖之上的血水染红了碧波，北元士兵与崆峒、华山高手死伤无数，却依旧悍不畏死，前赴后继地攻向水寨。镇北王见久攻不下，面色愈发阴鸷，抬手一挥，巨舰之上，一道黑影缓缓走出。
那黑影身着黑袍，头戴斗笠，遮住了面容，周身萦绕着浓郁的寒毒气息，比之昔日的玄冥二老，还要强横几分。他缓缓抬手，一掌拍向湖面，一股刺骨的寒息瞬间蔓延开来，湖面的波涛竟被冻成了冰柱，直逼水寨的寨墙，冰柱之上，带着毁天灭地的力量，似要将整个水寨彻底冰封。
“不好！此人的玄冥神掌已练至化境，比寒心子还要强横！”彭莹玉惊呼一声，立刻运起内力，挡在寨墙前。
张无忌眸色一沉，不顾寒毒发作的剧痛，身形一闪，挡在众人身前，九阳神功的内力尽数凝聚在掌心，一掌拍向那道冰柱，温热的掌风与刺骨的寒息相撞，发出震耳欲聋的巨响，冰柱瞬间碎裂，化作漫天冰屑，散落在湖面。
可那黑袍人的掌力实在太过强横，张无忌被震得连连后退数步，一口鲜血喷涌而出，溅在寨墙的青石之上，晕开一朵朵刺目的红梅。他的丹田一阵剧痛，寒毒彻底冲破了九阳神功的压制，侵入了心脉，眼前阵阵发黑，身形摇摇欲坠。
“无忌哥哥！”赵敏惊呼一声，立刻冲上前，扶住他摇摇欲坠的身体，见他嘴角的鲜血，见他苍白如纸的面容，杏眼之中瞬间盈满了泪光，“无忌哥哥，你怎么样？你别吓我……”
张无忌靠在她的怀中，视线渐渐模糊，却依旧紧紧攥着她的手，声音虚弱却依旧坚定：“清儿……护好自己……护好教众……”
他的话音未落，便双眼一闭，昏死了过去。
“无忌哥哥！”赵敏抱着他，撕心裂肺地喊着，泪水终究忍不住滑落，滴在他的脸颊上。
寨墙之上的明教教众见张无忌昏死，皆是目眦欲裂，周颠怒喝一声，就要冲上去与那黑袍人拼命，却被彭莹玉死死拉住：“周颠兄，不可冲动！教主昏死，郡主此刻无依无靠，我们若拼尽性命，水寨便守不住了！”
镇北王见张无忌昏死，发出一声得意的狞笑：“张无忌已死，明教余孽，还不束手就擒！今日便踏平这水寨，取赵敏的首级！”
黑袍人亦缓缓抬手，再次凝聚寒息，准备拍向水寨，寨墙之上的明教教众皆是面色惨白，眼中满是绝望。
就在此时，赵敏突然抬起头，拭去眼角的泪水，杏眼之中的泪光散去，只剩下冰冷的恨意与决绝。她将张无忌轻轻放在一旁，由楚沧澜护着，自己则缓缓站起身，立于寨墙之上，面对数万敌军，面无惧色。
她素手一扬，取出一枚通体赤红的令牌，令牌之上刻着汝阳王府的狼头标记，正是她昔日执掌暗影卫的帅令。她将令牌高高举起，声音清泠，却透过漫天的厮杀声，传遍湖面：“汝阳王府暗影卫听令！镇北王勾结外敌，残害元廷忠良，今日便以郡主之命，取其首级！”
话音未落，数道白色身影从太湖的烟波之中掠出，皆是汝阳王府的暗影卫，为首的正是阿大。他们手持弯刀，周身萦绕着凌厉的气息，直逼镇北王的巨舰而来——原来赵敏早已传信给汝阳王，调遣暗影卫前来支援，只是没想到，他们竟在这危急关头赶到。
暗影卫的突然出现，让镇北王的大军阵脚大乱。这些暗影卫皆是汝阳王府训练的死士，身手狠辣，刀法精准，专克北元士兵的阵法，他们如同利刃般，冲入北元大军之中，所向披靡，崆峒、华山的高手与玄冥余党想要阻拦，却被阿大等人死死缠住，根本无法脱身。
赵敏立于寨墙之上，看着烟波中厮杀的暗影卫，看着身旁昏死的张无忌，杏眼之中凝着坚定的光芒。她知道，这只是暂时的转机，镇北王的大军依旧势大，那黑袍人的玄冥神掌依旧强横，张无忌的寒毒侵入心脉，生死未卜。
可她不会放弃，哪怕前路只有一丝希望，她也会拼尽全力。她要守着张无忌，守着明教教众，守着这水寨，守着他们心中期盼的漠北草原，漫天星辰。
太湖的风愈发猛烈，卷起漫天的血雾与火光，寨墙之上的圣火依旧高燃，映着赵敏决绝的身影。昏死的张无忌躺在软榻之上，手指依旧紧紧攥着，似在守护着什么，而他的身边，那名月白绫裙的女子，正以郡主之尊，以妻子之命，为他撑起一片天。
激战仍在继续，生死悬于一线，张无忌的寒毒能否根除？那黑袍人的真实身份究竟是谁？汝阳王府的暗影卫能否击退镇北王的大军？所有的悬念，都化作太湖之上的刀光剑影，等着这对相守的恋人，一同闯过。
而那漠北的草原，漫天的星辰，那平淡而安稳的岁月，依旧在远方，等着他们，守得云开见月明。
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