茶烟还绕着竹帘转了两圈，宋竹闲指尖捏着半片干梅瓣，忽然想起张阿婆提的年集，偏头往院外望了望——往日里安静的巷口，今天隐约能听见远处传来的叫卖声，混着风吹动灯笼穗的“簌簌”响，倒添了几分年意。
“该是镇上的摊贩开始搭棚了。”段砚驰顺着他的目光看去，伸手把石桌上的铜壶往炭火边挪了挪，免得茶水凉得快，“再过两日天好，咱们吃过早食便去，赶在人多前挑些新鲜的。”
宋竹闲点头应着，指尖无意识地摩挲着怀里的布包，里面四季的花片似乎都沾了茶香，软乎乎的。他忽然想起什么，抬头看向段砚驰：“上次你说书房的瓷瓶空着，若是能寻着开得旺的梅枝，插两瓶正好，一瓶放窗边，一瓶搁在书案上。”
“好。”段砚驰笑着应下，伸手替他拂去落在肩头的碎梅瓣，“若是遇着卖糖画的，再给你买只兔子，去年看你盯着隔壁娃娃的糖画看了好一会儿。”
这话让宋竹闲耳尖微微发烫，他轻咳一声，拿起茶杯抿了口茶，却没反驳——去年冬日他还在书斋里抄书，偶然瞥见窗外有卖糖画的走过，那只沾着糖霜的兔子，他确实记了许久。
两日后果然是个晴天，晨光刚漫过巷口的青石板，段砚驰便提着竹篮，牵着宋竹闲往镇上走。巷外的官道上已有不少行人，大多是往镇上赶年集的村民，有的挑着装满青菜的担子，有的怀里抱着刚缝好的布偶，说说笑笑的，倒把冬日的冷意都驱散了些。
刚到镇口，便能看见连片的红布棚子，从街头一直搭到巷尾。卖腊梅的摊贩就守在入口处，几大捆梅枝斜倚在木架上，鹅黄的花瓣沾着晨露，风一吹，香气便漫了过来。宋竹闲脚步顿了顿，眼睛瞬间亮了——那梅枝比院里的更粗壮些，花苞也多，看着便知能开上许久。
“老板，这梅枝怎么卖？”段砚驰走上前，伸手拨了拨一枝开得最盛的，花瓣落在他手背上，软乎乎的。
摊贩是个中年汉子，笑着回话：“论枝卖，一文钱两枝，若是挑这带花苞多的，三文钱五枝。”他见宋竹闲盯着梅枝看，又补充道，“这是后山刚折的，新鲜得很，插在水里能开十几天，过年摆着也喜庆。”
宋竹闲蹲下身，仔细挑了几枝花苞饱满的，指尖碰着花瓣上的晨露，凉丝丝的。段砚驰在一旁帮着理枝桠，偶尔递过一两枝他觉得开得好的，两人挑挑拣拣，不多时便选了十多枝，用草绳捆好，放进竹篮里。
往前走便是卖年货的摊子，红绳、福字、灯笼挂满了棚子，晃得人眼晕。宋竹闲停在卖糖糕的摊子前，那糖糕刚出锅，裹着一层白芝麻，甜香混着热气飘过来，勾得人胃里发馋。段砚驰见状，立马买了两块，用油纸包好递给他：“先垫垫肚子，前面还有卖汤圆的，一会儿再吃热的。”
宋竹闲咬了口糖糕，甜糯的口感在嘴里化开，芝麻的香混着糖味，暖得人心尖发甜。他递了一块给段砚驰，两人并肩往前走，偶尔遇见卖小玩意儿的摊子，便停下来看看——宋竹闲挑了个竹编的小篮子，用来装日后捡的花片；段砚驰则买了把小巧的剪刀，说是以后修剪梅枝能用。
走到集市尽头，竟真有个卖糖画的摊子。老师傅手里握着勺子，糖浆在青石板上流畅地勾勒出形状，不一会儿便画出一只兔子，沾了点糖霜，晶莹剔透的。宋竹闲站在一旁看着，眼神里满是欢喜。段砚驰走上前，笑着对老师傅说：“麻烦您也画一只兔子，再画一枝梅。”
老师傅应了声，手腕轻转，不多时便画出一只兔子和一枝梅，用竹签挑着递过来。宋竹闲接过兔子糖画，小心地咬了一口，甜丝丝的，和记忆里的味道一模一样。他侧头看向段砚驰，对方手里拿着那枝梅形糖画，正低头看着他，眼里满是笑意。
日头渐渐升高，竹篮里已装满了东西——有腊梅枝、糖糕、福字，还有些零碎的小玩意儿。两人往回走，风里带着梅香和糖味，暖融融的。宋竹闲忽然想起什么，抬头对段砚驰说：“明年年集，咱们还来好不好？再买糖画，再挑梅枝。”
段砚驰停下脚步，伸手握住他的手，指尖带着暖意：“好，年年都来。”他低头看了眼竹篮里的梅枝，又补充道，“等回去把梅枝插好，晚上咱们煮汤圆吃，再温一壶酒，就着腊梅香，正好。”
宋竹闲笑着点头，握紧了段砚驰的手。阳光透过枝桠洒下来，落在两人身上，也落在竹篮里的梅枝上，鹅黄的花瓣沾着光，像是把冬日的暖阳都裹在了里面。
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