返回废弃小院后，林辰立刻将赵教习赠予的储物袋打开。十块中品灵石整齐排列，散发着精纯的灵气，比他之前接触的下品灵石品质高出数倍；一瓶淬体丹则香气醇厚，瓶身上刻着青岚宗的印记，显然是宗门特制的低阶丹药。
“有了这些资源，冲击炼气五层的速度能再快上几分。”林辰眼中闪过精光，当即取出一块中品灵石握在手中，同时运转《言灵真解》残卷与《神魂引》的融合法门。中品灵石的灵气如同奔腾的溪流，顺着掌心涌入体内，在言灵共振的加持下，快速转化为自身修为，丹田内的灵气愈发充盈。
修炼间隙，林辰也在复盘与赵峰的交手。言出法随在武技对战中的辅助效果远超预期，但也暴露出一个问题：面对修为远超自己的对手时，能力干扰的效果会减弱。柳乘风长老已是筑基期修为，若是正面对上，言出法随能否奏效还是未知数。
“必须尽快提升修为，至少要突破到炼气五层，才有足够的底气应对秘境中的危机。”林辰暗自下定决心，将全部精力投入修炼。在中品灵石与淬体丹的加持下，他的修为以肉眼可见的速度增长，仅仅五日，便触及了炼气四层后期的壁垒。
这日午后，林辰正在运转灵气冲击壁垒，院门外突然传来一阵沉稳的脚步声。不同于之前弟子的轻浮，这脚步声带着淡淡的灵气威压，显然来者修为不低。
“林辰弟子，随我去见沈长老。”门外传来一名中年修士的声音，语气平淡却带着不容置疑的威严。
林辰心中一动，沈长老？原身的记忆中，这位沈长老是内门为数不多的中立长老，修为深不可测，常年闭关，极少过问宗门事务。他为何会突然召见自己？难道与赵教习或柳乘风有关？
压下心中的疑虑，林辰收敛气息，打开院门。门外站着一名身着灰色道袍的修士，气息内敛，修为至少在炼气后期。见林辰出来，修士微微颔首：“随我来。”
跟着修士穿过蜿蜒的青石路，林辰来到内门深处的一座幽静洞府前。洞府匾额上书“静心阁”三字，字体苍劲，蕴含着淡淡的道韵。修士停下脚步：“沈长老在里面等你，进去吧。”
林辰推门而入，洞府内光线柔和，中央蒲团上坐着一名白发老者，面容红润，双目微闭，周身环绕着淡淡的灵气，正是沈长老。感受到林辰的气息，沈长老缓缓睁眼，目光如炬，仿佛能看穿人的神魂。
“弟子林辰，见过沈长老。”林辰躬身行礼，同时运转《神魂引》稳固心神，防止被长老的精神力窥探。
沈长老微微颔首，示意他起身：“不必多礼。你近日在宗门内的动静，我已有所耳闻。外门考核突飞猛进，晋升内门后又击败赵峰，倒是个不错的苗子。”
林辰心中一凛，沈长老消息如此灵通，显然对自己关注已久。他谦逊道：“长老谬赞，弟子只是运气较好，侥幸过关罢了。”
“侥幸？”沈长老嗤笑一声，语气带着几分深意，“能在柳乘风的弟子寻衅下全身而退，还让赵峰灵气紊乱受伤，这可不止是运气。你身上的秘密，想必不少吧？”
话音落下，一股无形的精神力朝着林辰笼罩而来，如同潮水般想要涌入他的神魂。林辰心中一紧，立刻默念：“心神稳固，神魂屏障。”神魂力快速运转，形成一道无形的屏障，挡住了精神力的窥探。
沈长老眼中闪过一丝诧异，随即收回精神力：“有点意思，竟然能挡住我的精神试探。看来你身上的传承，不简单。”
林辰没有接话，只是垂首而立，保持着恭敬的姿态。他知道，此刻多说多错，唯有沉默才能避免暴露更多秘密。
沈长老也不追问，话锋一转：“我知道你与柳乘风结了怨，他心胸狭隘，定会在秘境中对你下手。赵教习虽有心护你，但他根基尚浅，难以与柳乘风抗衡。”
林辰心中一动，沈长老这话显然是意有所指。他抬头看向沈长老：“长老此言，不知有何赐教？”
“赐教谈不上，只是想给你一个选择。”沈长老缓缓说道，“我观你心性沉稳，天赋异禀，并非池中之物。若是愿意加入我这一脉，我可以保你秘境之行无忧，还能为你提供更好的修炼资源，助你快速提升修为。”
拉拢！林辰瞬间明白过来。沈长老这是想借着自己与柳乘风的矛盾，将自己拉入他的阵营，壮大中立派系的力量。宗门的派系斗争，果然比他想象的还要复杂。
他没有立刻答应，而是斟酌着说道：“长老厚爱，弟子感激不尽。只是弟子初入内门，根基未稳，暂时不想卷入派系之争，还望长老见谅。”
沈长老眼中闪过一丝意外，随即笑道：“你倒是清醒。不过你要明白，在青岚宗，想要独善其身，几乎不可能。柳乘风不会放过你，赵教习也需要你作为助力，你迟早要做出选择。”
说到这里，沈长老取出一枚玉符递给林辰：“这是我的护身玉符，危急时刻捏碎，我会感知到并赶来相助。秘境开启在即，你好自为之。记住，实力才是立足的根本，无论选择哪一方，自身强大才是最重要的。”
林辰接过玉符，入手温润，能感受到其中蕴含的精纯灵气。他躬身行礼：“多谢长老馈赠，弟子铭记在心。”
“去吧，抓紧时间修炼。秘境名额争夺还有半月，别错过了机会。”沈长老挥了挥手，重新闭上双眼，恢复了打坐的姿态。
林辰再次行礼，转身离开了静心阁。走出洞府，他握紧手中的护身玉符，心中五味杂陈。沈长老的拉拢，既是机缘，也是枷锁。接受拉拢，能获得庇护和资源，但也会彻底卷入派系斗争；拒绝拉拢，则要独自面对柳乘风的威胁。
“无论如何，提升实力才是关键。”林辰深吸一口气，眼神变得坚定。秘境名额必须拿到，秘境中的上古传承也势在必得。只要实力足够强大，无论面对何种局面，都能从容应对。
返回小院的路上，林辰敏锐地察觉到有人暗中跟踪。他没有戳破，只是加快脚步，同时在心中默念：“气息隐匿，追踪失效。”神魂力悄然扩散，将自己的气息掩盖，身后的跟踪者很快便失去了目标，只能不甘地离去。
回到小院，林辰将护身玉符贴身收好，随后再次投入修炼。沈长老的出现，让他更加清楚地认识到自身处境的危险。他必须在半月内突破到炼气五层，只有这样，才能在秘境名额争夺中占据优势，也才能在后续的危机中自保。
夜色渐深，静心阁内，沈长老缓缓睁开双眼，对着空气说道：“这林辰，果然与言灵大道有关。柳乘风想要他的命，赵教习想要拉拢他，看来这青岚宗，要热闹起来了。”
一道黑影浮现，躬身道：“长老，需要我们暗中保护他吗？”
“不必。”沈长老摇头，“让他自己闯一闯。只有经历过磨砺，才能真正成长。我们只需在关键时刻，确保他不被柳乘风彻底抹杀即可。言灵大道的传承者，可不能死在这种地方。”
黑影领命，再次隐入黑暗。静心阁恢复了寂静，唯有淡淡的灵气，在空气中缓缓流淌。一场围绕着林辰与秘境名额的博弈，正在悄然升级。
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