风卷着草屑打在脸上，像小刀子割肉。阿狗被赵灵儿半扶半拽地往西走，胳膊上的箭伤虽然敷了解药，却还是疼得钻心，每走一步都像踩在刀尖上。
“他娘的，这破地方连个正经路都没有。”阿狗喘着粗气，往地上啐了口带血的唾沫，“那和尚到底在哪儿？不会是骗咱们的吧？莲生哥要是有个三长两短，我……我跟他没完！”
赵灵儿没说话，只是把手里的莲花珠攥得更紧了。珠子被体温焐得发烫，上面刻着的歪莲花硌得手心生疼，倒让她脑子更清醒。她回头望了望，金朵儿的人马早就没了影，可那面晃眼的金莲花旗，总像在天边飘着，阴魂不散。
“再走半个时辰，要是还没动静，就找地方歇脚。”赵灵儿的声音有点哑，嘴唇干裂得起了皮，“你流了不少血，不能再硬撑。”
“我没事。”阿狗梗着脖子，可腿肚子早就转筋了，“比起莲生哥，我这伤算个屁。那疯婆子抓他回去，还能有好？说不定正扒他的皮，抽他的筋……”
“闭嘴！”赵灵儿猛地喝止他，眼圈一下子红了，“不许胡说！莲生哥不会有事的！”
阿狗被她吼得愣了愣，悻悻地闭了嘴。可心里那点恐慌，像草似的疯长——金朵儿为了“莲心”能屠村，对莲生能有多客气？说不定现在已经……
他不敢想下去，只能闷头往前走，脚下的草被踩得“沙沙”响，像是在替他哭。
走了约莫一炷香的功夫，前面的草忽然矮了下去，露出块光秃秃的石头地，正中间立着块丈高的石碑，上面刻着三个歪歪扭扭的大字：“断尘崖”。
“这是啥地方？”阿狗停住脚，心里发毛，“听着就不吉利。”
赵灵儿也皱起眉，绕着石碑转了一圈。碑后面刻着些模糊的图案，像是莲花，又像是符咒，被风雨侵蚀得快要看不清了。她忽然发现，碑底的石缝里塞着个东西，用油布包着，露出点青布边角。
“有东西！”赵灵儿蹲下身，费了好大劲才把油布包抠出来。打开一看，里面是件僧衣，叠得整整齐齐，还有半块啃剩的窝头，硬得像石头。
“是了尘和尚的！”阿狗眼睛一亮，“他来过这儿！”
赵灵儿把僧衣展开，衣角绣着朵小小的莲花，跟珠子上的图案一模一样。她忽然注意到，僧衣的袖口沾着点黑灰，像是烧过的草木灰。
“他往崖边走了。”赵灵儿指着石碑后面的路——那是条往下的石阶，被草掩着，不细看根本发现不了，“这石阶上有新踩过的痕迹。”
阿狗探头往下看，石阶陡峭得很，深不见底，风从崖底灌上来，“呜呜”地响，像有人在哭。
“下去？”阿狗的声音发颤，“这要是摔下去，连个收尸的都没有！”
“你想在这儿等金朵儿追上来？”赵灵儿反问，已经抬脚往石阶上走，“我娘说，‘怕摔的人上不了高坡’，想找和尚救莲生哥，就只能往下走。”
阿狗看着她的背影，又摸了摸怀里的莲花珠，咬了咬牙——他娘的，反正这条命也是捡来的，摔死就摔死！
石阶又陡又滑，长满了青苔。赵灵儿走在前面，用火折子照着路，阿狗跟在后面，一手扶着岩壁，一手捂着胳膊上的伤，每走一步都心惊胆战。
“我说，这和尚是不是故意折腾咱们？”阿狗喘着气，“好好的路不走，偏要往悬崖底下钻，他是属土拨鼠的？”
“别说话，省点力气。”赵灵儿的声音有点发飘，显然也累得不轻，“这崖底说不定有瘴气，小心点。”
越往下走，空气越潮湿，一股土腥味混着腐叶味扑面而来，呛得人直咳嗽。火折子的光越来越暗，只能照亮眼前两步远的地方，四周黑得像泼了墨，只有岩壁上偶尔滴落的水声，“嘀嗒，嘀嗒”，听得人心烦。
忽然，阿狗脚下一滑，“哎哟”一声就要往下滚。赵灵儿眼疾手快，一把抓住他的胳膊，两人一起用力，才稳住身形。
“他娘的！吓死我了！”阿狗的冷汗瞬间湿透了后背，“这破地方……”
话没说完，火折子忽然“噗”地灭了。
四周瞬间陷入一片漆黑，伸手不见五指。
“灵儿姐！”阿狗慌了，伸手去摸，却抓了个空，“你在哪儿？”
“别乱动！”赵灵儿的声音在前面不远处响起，“我在这儿，火折子受潮了，点不着了。”
阿狗赶紧摸索着往前挪，终于抓住了赵灵儿的衣角，这才松了口气：“吓死我了……这黑灯瞎火的，要是窜出个啥东西，咱们连咋死的都不知道。”
“别怕。”赵灵儿的声音稳了些，“摸着岩壁走，总能到底。”
两人互相搀扶着，摸着黑往下走。不知走了多久，脚下的石阶忽然没了，变成了平地。空气里的土腥味淡了些，隐约传来流水声。
“好像到底了。”赵灵儿松了口气，刚想往前走，却被阿狗拉住了。
“等等！”阿狗的声音发颤，“你闻没闻见？有香味，跟迷魂渡的瘴气有点像，但是更浓。”
赵灵儿仔细一闻，果然有股甜香，隐隐约约的，从前面飘过来。她心里咯噔一下，赶紧从药箱里摸出个小布包，打开，里面是晒干的艾草——这是她娘教的，艾草味能破瘴气。
“拿着，放鼻子底下。”赵灵儿把艾草分了一半给阿狗，“这香味不对劲，别吸入太多。”
两人捏着艾草，小心翼翼地往前走。走了没几步，忽然看见前面有光点，像星星，一闪一闪的。
“是灯？”阿狗愣了愣，“难道有人住这儿？”
走近了才发现，那不是灯，是些发光的苔藓，长在岩壁上，发出幽幽的绿光，把周围照得朦朦胧胧的。绿光里，隐约能看见一座小小的寺庙，就建在崖底的平地上，破破烂烂的，山门都塌了一半，匾额上写着“莲心寺”三个字，漆都掉光了。
“这和尚还真在庙里待着。”阿狗松了口气，刚想喊，就被赵灵儿捂住了嘴。
“别出声。”赵灵儿的声音压得极低，指着寺庙的窗户，“里面有光。”
寺庙的窗户里，透出昏黄的灯光，还传来说话声，一个是男人的，粗声粗气，另一个……居然是金朵儿的声音！
两人瞬间屏住呼吸，猫着腰，悄悄摸到寺庙后面，扒着墙缝往里看。
庙里的景象让他们睖住了。
了尘和尚被捆在柱子上，青衫被撕破了好几处，嘴角淌着血，显然挨过打。金朵儿坐在他对面的椅子上，红裙在昏黄的灯光下像团血，手里把玩着那两半凑齐的莲花玉佩。
旁边站着个大胡子，正是上午在草里假装镖局的那个，正低头哈腰地跟金朵儿说着啥，脸上堆着谄媚的笑。
“老和尚，别硬撑了。”金朵儿的声音甜得发腻，却透着狠劲，“那‘莲心’到底藏在哪？你不说，我就让人把你这破庙拆了，把你扔去喂崖底的毒蛇！”
了尘和尚闭着眼睛，嘴里念念有词，像是在念经，理都不理她。
“敬酒不吃吃罚酒！”大胡子急了，上前就要打，被金朵儿拦住了。
“别急。”金朵儿笑了笑，用玉佩敲了敲桌子，“他不说，自然有人会说。把莲生带上来。”
两个黑衣人推着莲生走了进来。莲生被捆着，脸上有新的伤痕，左眼角的朱砂痣被血糊住了，却依旧挺着背，像根没弯的竹子。
“师父！”莲生看见被捆的了尘和尚，眼睛一下子红了。
了尘和尚睁开眼，看着他，忽然笑了：“痴儿，来了。”
“你认识他？”金朵儿愣了愣，随即明白过来，“好啊，原来你们是一伙的！老和尚，你就是当年给莲生师父通风报信的内奸吧？”
了尘和尚没承认，也没否认，只是看着莲生：“你师父的信，你看了？”
“看了。”莲生的声音很哑，“他说，护莲骨是假，我是真。”
“那你该明白。”了尘和尚的声音很轻，“‘莲心’从来不是东西，是你心里那点念想——护着该护的人，守着该守的理，这就是莲心。”
金朵儿听得不耐烦了，一鞭子抽在桌子上，“啪”地一声巨响：“少在这儿装神弄鬼！我要的是能长生不老的莲心！不是你这些屁话！”
她转向莲生，眼神狠了起来：“小师弟，你要是说了，我就放了这老和尚，放你一条生路，咋样？”
莲生没理她，只是看着了尘和尚：“师父说，您是他唯一信得过的人。”
“他信错人了。”了尘和尚叹了口气，“当年若不是我送信晚了一步，他也不会……”
话没说完，寺庙的门忽然被踹开了。
“谁说晚了？”赵灵儿的声音响了起来，手里的飞刀“嗖”地飞向大胡子，正扎在他的手腕上。
阿狗也跟着冲了进去，举着从石阶上捡的粗木棍，照着一个黑衣人的脑袋就砸：“他娘的！敢欺负和尚！”
两人的突然出现，打了金朵儿个措手不及。黑衣人赶紧上前阻拦，庙里顿时乱成一团。
莲生趁机用肩膀撞向身边的黑衣人，把他撞得一个趔趄，又用绑着的手去解了尘和尚身上的绳子。
“快！”莲生急得喊，“绳子是活结！”
了尘和尚自己也在挣扎，很快就解开了绳子。他一脱困，就从怀里摸出串佛珠，不是莲花珠，是普通的檀木珠，朝着冲过来的黑衣人扔了过去。
佛珠砸在黑衣人头上，“噼啪”作响，居然把人砸得晕头转向。
“好家伙！”阿狗看得目瞪口呆，“和尚也会耍暗器？”
赵灵儿没功夫看热闹，她的目标是金朵儿。飞刀连珠似的扔过去，逼得金朵儿连连后退，手里的鞭子都乱了章法。
“又是你这小丫头片子！”金朵儿气急败坏，鞭子横扫，卷向赵灵儿的脖子。
赵灵儿早有防备，侧身躲开，手里不知何时多了把匕首——是从地上捡的，照着金朵儿的胳膊就划了过去。
“嘶”的一声，金朵儿的红裙被划开道口子，血一下子涌了出来。
“找死！”金朵儿彻底疯了，像头被激怒的母狮，鞭子舞得密不透风，招招往要害上招呼。
赵灵儿渐渐不支，被逼得连连后退，眼看就要被鞭子抽到。
就在这时，莲生冲了过来，手里拿着根从柱子上掰下来的木柴，狠狠砸在金朵儿的手腕上。金朵儿惨叫一声，鞭子掉在了地上。
莲生没给她反应的机会，一把夺过她手里的莲花玉佩，又一脚把她踹倒在地，用脚踩着她的胸口：“别动！”
金朵儿躺在地上，头发散乱，红裙沾满了灰，看着狼狈极了。她看着莲生手里的玉佩，忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“我娘骗了我……她从头到尾都在骗我……根本没有长生不老的药……她只是想让我报仇……”
她的声音越来越低，最后像泄了气的皮球，瘫在地上不动了。
大胡子和剩下的黑衣人见势不妙，早就趁乱溜了。庙里只剩下他们五人，还有满地的狼藉。
阿狗一屁股坐在地上，喘得像风箱，胳膊上的伤口又裂了，血顺着袖子往下淌，可他却咧着嘴笑：“他娘的……赢了……”
赵灵儿也松了口气，腿一软，差点坐在地上，被莲生扶住了。
了尘和尚走到金朵儿身边，探了探她的鼻息，摇了摇头：“气绝了。”
莲生看着地上的尸体，又看了看手里的玉佩，忽然把它往地上一摔。
“啪”的一声，玉佩碎成了两半。
“莲生哥！”赵灵儿惊呼。
“没用了。”莲生的声音很轻，“我师父说得对，真正的莲心，不在这破石头里。”
了尘和尚看着他，忽然笑了，从怀里掏出个东西，递给阿狗——是那串莲花珠，不知啥时候回到了他手里。
“这珠子，该物归原主了。”了尘和尚说，“当年你娘把你托付给我，说要是你能活下来，就让你带着这珠子，找个安稳地方过日子，别再碰江湖事。”
阿狗愣住了，手里的莲花珠烫得吓人：“我……我娘？您认识我娘？”
“认识。”了尘和尚点点头，眼神变得柔和，“她是莲花堂最好的药医，当年为了救我，被黑莲教的人害死了……”
后面的话，阿狗没听清。他只觉得脑子里“嗡嗡”响，手里的莲花珠像是有了生命，上面的歪莲花在绿光下仿佛活了过来，冲着他笑。
原来……他不是没人要的野狗。
原来……他娘是英雄。
眼泪忽然掉了下来，砸在莲花珠上，晕开一小片湿痕。
了尘和尚拍了拍他的肩膀：“别哭。你娘说，你叫阿莲，跟莲生一个莲字，希望你们能像莲花似的，出淤泥而不染。”
“阿莲……”阿狗喃喃地念着这个名字，忽然觉得，这比“阿狗”好听多了。
风从破了的窗户吹进来，带着崖底的潮气，却不冷了。岩壁上的荧光苔藓闪闪烁烁，像无数双眼睛，看着庙里的人。
莲生看着阿莲，又看了看赵灵儿，左眼角的朱砂痣在绿光下亮了亮。
“走吧。”他说，“该回家了。”
回家。
这两个字像块暖炭，熨帖了每个人的心。
阿莲握紧手里的莲花珠，跟着他们往外走。他知道，外面的江湖还在，恩怨或许没了结，可只要身边有这些人，再难的路，好像也能走下去。
崖底的水声潺潺，像是在为他们送行。
而那串莲花珠，在黑暗中，发出了淡淡的光，照亮了前面的路。
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