雪在至冬宫的尖塔间呼啸，如无数亡魂低语，又似远古巨兽啃噬着天穹。每一片雪花都像刀刃般锋利，割裂空气，撞击在冰晶墙壁上发出细碎如骨鸣的声响。散兵踏入“永恒回廊”时，靴底踩在千年不化的冰面上，发出清脆的碎裂声——不是冰层破裂，而是他体内的雷元素与宫殿里弥漫的极寒法则产生微弱的对抗，仿佛两股古老意志在无声交锋。

这条长廊是通往女皇私人谒见厅的唯一路径。两侧墙壁镶嵌着七米高的冰晶浮雕，以冻结的光与时间雕琢而成，记录着至冬国五百年来的重大时刻：第一台耕地机的诞生、冬都城墙的建立、初代执行官受封……但在散兵看来，这些浮雕更像囚笼的栅栏，将历史冻结成可供展示的标本，将鲜活的记忆压成静止的符号。他讨厌这里。

不是因为寒冷——人偶之躯对温度不敏感——而是因为这里的每一寸空间都弥漫着“绝对掌控”的气息。就像他现在能清晰感觉到，至少十七个隐藏的监测法阵正在扫描他的身体状态、元素波动、甚至情绪反应。他的心跳频率、瞳孔收缩速度、神经信号的微小波动，都被无声记录、分析、归档。女皇的注视无处不在，如同空气，如同法则。

长廊尽头，两扇十米高的冰晶大门无声开启，没有铰链的摩擦，没有机关的轰鸣，仿佛它们本就该在此时打开，如同命运的齿轮咬合。

谒见厅内部比外面更冷。

那不是物理意义上的低温，而是法则层面的“冻结”——时间在这里流速变缓，光线折射角度被固定，连空气分子都排列成规整的晶格结构，仿佛连呼吸都会打破某种精密的秩序。散兵甚至怀疑，如果在这里待得够久，连思维都会被冻结成某种永恒的形态，成为又一件被陈列的“历史文物”。

第十二层深渊探索任务被暂停了。

探索小队在层岩巨渊边缘发现了异常的能量残留，与深渊侵蚀模式高度相似。这是昨天下午女皇派人传来的密令，要求散兵独自前往宫殿，女皇要亲自派发最新任务。

宫殿内：

冰之女皇坐在王座上。

她今日没有穿那身华丽繁复的宫装，只着一件素白的长裙，如初雪般纯净，又如终焉之衣般冰冷。银发如瀑布般披散，发梢垂落在冰晶地面，与霜华融为一体，仿佛她本就是这冰殿的一部分，是时间之外的存在。最令人心悸的是她的眼睛——那双冰蓝色的瞳孔里没有虹膜纹理，只有不断旋转的、微型的暴风雪图案，像是将整个提瓦特的寒潮都凝缩于双眸之中。

“第六席，斯卡拉姆齐。”

女皇开口，声音不是从喉咙发出，而是从空间本身振动而来。每一个音节都在冰晶墙壁间反复折射，形成多重回声，听起来像有无数个她在同时说话，又像整个空间都在低语她的意志。

散兵单膝跪地，斗笠边缘垂下的黑纱在静止的空气中纹丝不动。他保持着标准礼仪——右手按在左胸邪眼核心所在的位置，低头，视线落在女皇王座前第三块地砖的裂纹上。

那是他两百年前第一次觐见时注意到的细节：一块有瑕疵的地砖，在完美无瑕的冰晶大厅里显得格格不入。后来他才知道，那是女皇故意留下的——至冬不需要完美，需要的是“可控的缺陷”。就像她允许愚人众内斗，允许执行官之间互相制衡，允许某些任务失败，只为验证系统的韧性。

“层岩巨渊传来异常报告。”女皇没有让他起身，直接切入主题，“璃月总务司下属的地质勘探队，在深层矿脉‘无名遗迹’区域发现了一道空间裂隙。”

她抬起左手，掌心上方浮现出三维影像。那是璃月风格的报告文书扫描件，墨迹清晰，边角有火燎的痕迹，似乎是紧急传讯时留下的。旁边附有岩元素标记的监测数据，以提瓦特最精密的元素罗盘记录。散兵快速阅读——裂隙首次发现于四十七天前，初始状态稳定，能量波动微弱，被判断为“古遗迹结构老化导致的局部空间松弛”。

但十七天前，数据开始异常。

“裂隙扩张速度呈指数级增长。”女皇的手指在空中虚划，影像切换为动态图表，红线如毒蛇般疯狂爬升，“宽度从三毫米增至二十三厘米，长度从八十厘米延伸至四点七米。更关键的是这个——”

影像放大，聚焦在裂隙边缘的特写。

暗紫色的、半透明的物质，像某种生物的粘液，正从裂隙中缓慢渗出。这些物质接触到岩层后，会将其转化为同质的晶体。转化过程伴随着能量释放，释放强度每小时递增7%。晶体表面泛着诡异的光，像是在呼吸。

散兵盯着那些晶体。太熟悉了——与最初深渊十一层的“侵蚀结晶”几乎一样，但更……新鲜。就像刚从母体分离出来的幼体，还带着原始的活性，尚未被深渊的腐化完全污染，却已展现出吞噬一切的本能。

“璃月方面什么反应？”他问，声音平稳如机械。

“封锁消息，调集千岩军驻守外围，七星中的‘天枢星’天叔亲自带队成立调查组。”女皇的声音里听不出情绪，“但他们犯了个错误——试图用岩元素封印裂隙。”

影像再次切换。这次是战斗记录：四名璃月方士联合施展“磐岩百阵”，厚重的岩元素壁垒将裂隙完全包裹。起初似乎有效，裂隙扩张停止。但七十二小时后——

暗紫色的晶体从岩壁内部刺出，像某种疯狂生长的癌变组织。它们吞噬岩元素，将其转化为更多晶体。封印阵被从内部瓦解，两名方士遭到反噬，当场元素紊乱昏迷，皮肤浮现晶体化纹路。

“他们以为深渊只是另一种元素。”女皇收起影像，冰蓝的眼睛看向散兵，“但你知道真相，六席。”

散兵缓缓抬头，声音平稳如程序执行：“深渊不是元素，是‘反元素’。是对提瓦特现有法则体系的否定。它不遵循生克，不尊重秩序，它的存在本身就是对‘现实’的侵蚀。”

“正确。”女皇第一次微微点头，眼中暴风雪旋转得更快，“所以常规的封印手段只会成为它的养分。我需要你去那里，用处理深渊的方式来处理层岩巨渊的问题。”

“任务目标？”

“三层。”女皇竖起3根手指，每一根都白皙得近乎透明，指尖泛着冰晶的微光，“第一，确认裂隙连接的深渊层数。第二，采集至少500克新鲜渗出物样本，必须保持活性。第三……”

她顿了顿，声音压低了一个度，仿佛怕惊动某种沉睡的存在：

“如果裂隙另一端存在‘意识体’，尝试建立初步沟通。非语言、非文字，是意识层面的接触。”

散兵的瞳孔骤然收缩。

与深渊意识体沟通？这已经超出了侦察任务的范畴，进入了禁忌领域。愚人众内部明文规定，任何涉及“深渊意识交互”的行为都必须由至少三名执行官联合批准，且需女皇亲自监督。

而现在，女皇要他独自执行。

“您在测试什么。”散兵不是提问，是陈述。他盯着女皇，试图从那双暴风雪眼中读出一丝情绪。

女皇没有否认。她站起身——这个简单的动作让整个大厅的温度又下降了十度，冰晶地面蔓延出蛛网般的裂纹——走下王座台阶。冰晶长裙拖过地面，没有发出任何声响，仿佛她本就不属于物质世界。

“斯卡拉姆齐，你加入愚人众三百年，执行深渊相关任务两百零一次，最深抵达第十一层。”女皇停在他面前三步处，居高临下地看着他，声音如冰河流动，“你知道深渊是什么吗？”

散兵沉默。他知道标准答案：深渊是提瓦特的暗面，是虚空的投影，是文明诞生前的原始混沌。但他也知道，这些定义都是废话，是给凡人看的童话。

“深渊，”女皇替他回答，声音低沉而清晰，“是‘可能性’。”

她转身走向大厅一侧的墙壁。冰晶表面泛起涟漪，如水波荡漾，浮现出一幅星图——不是提瓦特的星空，不是七神时代的星轨，而是某种更古老、更混乱的星座排列。星辰之间的连线扭曲如血管，有些区域密集得令人窒息，有些则空荡得像是被啃食过的伤口。

“在七神确立秩序之前，在元素法则固定之前，提瓦特存在着无数种‘可能性’。”女皇的手指划过星图，所过之处星辰明灭，仿佛她正亲手改写命运，“深渊保留了那些被淘汰的可能性。那些没有走向‘存在’的‘虚无’，那些没有成为‘现实’的‘潜影’。”

她转回身，目光如冰锥刺向散兵：

“而那道裂隙，正在让某些‘可能性’泄漏到我们的世界。我要知道是哪些，以及……它们想做什么。”

散兵明白了。这不是简单的裂缝修补，这是对另一个“可能性世界”的侦察。危险程度无法估量。不过对于他而言，这种程度的探索根本就不值一提，或许是因为体质原因，自己从来没有被深渊污染过，可能这也是为什么这几百年都让他一个人探索深渊的原因。当然，自己能够从中变得更强，何乐而不为呢。

“人员配置。”他说。

“十二人标准侦察队，你可以从第三、第七深渊探索团抽调。”女皇走回王座，“但我要你带上你的新任副官——花野沐。”

来了。

散兵面具下的嘴角抿紧。不知道为什么，听到这个名字的第一反应就是下意识避开。他总觉得这个副官的来历不简单，他身上有种莫名的熟悉感，太过微妙，以至于散兵会下意识回避，像避开某些被删除的记忆。

“理由？”

“根据‘仆人’提交的评估报告，他对深渊能量有异于常人的感知精度。”

女皇重新坐下，姿态恢复绝对的威严，她纤细修长的指尖轻轻敲击着宝座，富有规律，像在计算某种倒计时，

“在探索最新发现的深渊第九层任务中，他提前七秒预警了空间塌陷，救了包括你在内的五个人。这种能力在本次任务中至关重要。”

散兵知道那份报告。他也记得那次预警——沐确实在所有人之前感知到了异常，但他当时的理由是“听见了岩石开裂的声音”。可后来散兵检查过现场，那些岩石的裂缝是在塌陷发生后才出现的。

沐在撒谎，或者……隐瞒了真正的感知方式。

“他经验不足。”散兵试图争取，“第九层是他目前最深的记录。裂隙任务的风险等级可能超过以往深渊的第十一层。”

“所以需要历练。”女皇的声音不容置疑，“斯卡拉姆齐，你当年第一次下深渊时，经验是多少？”

零。他加入愚人众的第三个月就被扔进了第一层，理由是“人偶之躯抗侵蚀能力强”。那次任务死了八个人，他重伤濒死，博士花了四个月才把他修好。

“我明白了。”散兵垂下视线。

“任务时限七天。”女皇最后说，“层岩巨渊的遗迹结构很不稳定，璃月的封印尝试加速了侵蚀进程。根据计算，最多还有一百六十八小时，裂隙就会扩张到无法控制的规模。”

她抬手，一枚冰晶令牌从空中凝结，如从虚空中生长而出，飘落到散兵面前。

“这是‘深渊接触许可令’，级别为‘Ⅲ级试探性交互’。如果情况超出预期，女皇声音停顿了一下，“你有权启动‘湮灭协议’——但我希望你不要用。活着的样本比废墟更有价值。”

散兵接过令牌。冰晶触手极寒，内部封印着女皇的一缕权能，可以在关键时刻冻结空间三秒——那是她意志的延伸，是信任，也是监控。

“还有最后一个问题。”散兵收起令牌，声音低沉，“您刚才提到‘无名遗迹’。关于那座遗迹，我们掌握了多少信息？”

女皇沉默了片刻。大厅里的暴风雪图案在她眼中加速旋转，几乎化为漩涡。

“遗迹的年代早于岩王帝君建立璃月，甚至早于魔神战争。”她的声音里罕见地出现了一丝……不确定，像是在触碰某个被封印的禁忌，“建筑风格不属于提瓦特任何已知文明。最奇怪的是遗迹内部的符号系统——它们看起来像文字，但无法被任何现存语系解读。除了……”

“除了什么？”

女皇看向散兵，冰蓝瞳孔深处闪过一丝复杂的光，像是回忆，像是警惕，又像是某种久远的共鸣：

“除了与你当年在最初深渊第十一层带回的那些‘虚无铭文’，有37%的结构相似性。”

散兵的心脏——或者说，胸腔里那团由雷元素、世界树枝丫和邪眼核心构成的拟似心脏——猛地一紧。

最初的深渊第十一层。虚无咏者守卫的那座祭坛。那些刻在黑色晶体上的扭曲文字，连博士都无法完全破译。他确实带回了一些拓片，但女皇怎么会知道那些文字与层岩巨渊的遗迹有关？

除非……她早就知道。

除非，那座遗迹，本就是她计划的一部分。

“任务简报会在两小时内送到你的办公室。”女皇结束了谈话，声音恢复平静，“准备出发吧，第六席。愿冰雪指引你的道路。”

这是逐客令。

散兵行礼，转身，沿着永恒回廊离开。冰晶大门在身后闭合的瞬间，他感觉到身上的监测法阵全部解除。但他没有放松——在至冬宫，女皇的注视从不真正离开。

风雪中，他的身影逐渐远去，像一粒被命运抛向深渊的尘埃。

而在王座之上，女皇缓缓闭眼，指尖轻抚王座扶手。

冰晶深处，一行微不可察的铭文悄然亮起，与散兵胸口的邪眼核心，发出同样的频率。

——“可能性，正在苏醒。”

女皇的密令