车轱辘碾过蛮荒边缘的碎石地，发出规律的颠簸声。阿沐裹紧了身上的棉袍，鼻尖还是冻得通红。她偷偷瞥了眼身旁的虞薇儿，对方正望着窗外飞逝的沙丘，侧脸在暮色中显得柔和了许多——自云漠县回来后，巫主身上那层化不开的冷意，似乎淡了些。
“大人，您说苏县令真的会没事吗？”阿沐忍不住开口，声音细弱得像风中的棉絮。
虞薇儿收回目光，指尖无意识地摩挲着那枚云漠县的通商印：“他会没事的。凡界的官员，最在意‘民心’二字。赵坤若真敢对他下死手，云漠县的百姓不会答应。”
阿沐似懂非懂地点点头，又想起什么，眼睛亮了起来：“等开春棉苗长大了，我们真的送些棉花给云漠县吗？我听说凡界的棉衣都是用弹过的棉絮做的，又轻又软，比兽毛暖和多了。”
“嗯。”虞薇儿应了一声，嘴角噙着浅淡的笑意，“让白狐主脉的人学学制棉的法子，今年冬天，争取让族里的老人和孩子都穿上棉衣。”
说话间，车窗外已能看到巫族圣地的轮廓。青鸾主脉的帐篷群在夕阳下泛着暖光，几个穿着青衫的修士正站在路口张望，为首的正是青鸾族长巫鸾。
车刚停稳，巫鸾便迎了上来。她比半年前清瘦了些，鬓角又添了几缕白发，唯有那双眼睛，依旧清亮如星：“巫主，可算回来了。”
“让族长担心了。”虞薇儿走下车，目光扫过巫鸾身后的青衫修士，“族里一切都好？”
“都好。”巫鸾笑着点头，目光落在她怀里的通商印上，“看巫主的样子，事情办得很顺利？”
“还算顺利。”虞薇儿将云漠县的事简略说了一遍，提到苏明时，语气柔和了几分，“是个值得相交的人。”
巫鸾叹了口气：“月主当年总说，凡界藏着人间烟火气，如今看来，果然没错。”她顿了顿，侧身让出一条路，“棉田那边有好消息，您要不要去看看？”
棉田在灵米田旁边，是片新开垦的土地。此时暮色已深，却有数十名族人提着灯笼，在田埂上忙碌——他们正给棉苗加盖防寒的草席，灯笼的光晕洒在嫩绿的叶片上，泛着朦胧的生机。
“前几日下了场冻雨，我还担心苗会蔫了，没想到第二天一看，竟都挺过来了。”巫鸾指着一株棉苗，语气里满是欣慰，“白狐主脉的人说，这苗比凡界的还耐旱，怕是沾了蛮荒的性子。”
虞薇儿蹲下身，借着灯笼光仔细打量。棉苗的茎秆比寻常的更粗壮些，叶片边缘带着淡淡的紫晕，显然是吸收了聚灵阵的灵力，生出了些微变异。她指尖轻轻碰了碰叶片，一股坚韧的生机顺着指尖传来。
“是株好苗。”她低声说，像是在夸赞一个懂事的孩子。
阿沐也凑过来，小心翼翼地帮着盖草席，指尖触到冰凉的叶片，又赶紧缩回来，惹得周围的族人轻笑。她脸颊微红，却没停下手里的活，动作笨拙却认真。
虞薇儿看着她忙碌的身影，忽然想起刚见到阿沐时的样子——那时她还是个缩在帐篷角落的瘦小女孩，因为偷了赤蛇主脉的灵果被追打，是自己随手救了她。如今，她已能跟着处理族中事务，甚至敢在危急时刻挡在自己身前。
蛮荒的风沙，果然能磨砺出最坚韧的性子。
盖完最后一块草席，天色已完全黑透。族人们提着灯笼往回走，灯笼的光晕在田埂上连成一串，像条会发光的长龙。阿沐走在虞薇儿身侧，忽然哼起了不成调的歌谣，是云漠县百姓常唱的调子，虽跑了音，却透着说不出的轻快。
“这歌是跟商队的人学的？”虞薇儿问。
“嗯！”阿沐用力点头，眼睛亮晶晶的，“他们说这是‘祈年歌’，凡界的农人播种时都要唱，求风调雨顺，五谷丰登。”她顿了顿，小声问，“我们巫族，也能求来风调雨顺吗？”
虞薇儿抬头望向夜空。蛮荒的星星总是格外亮，像撒在黑布上的碎钻。她想起母亲信里的话，想起月心草，想起灵米田，想起眼前这片倔强生长的棉田。
“能。”她的声音很轻，却异常坚定，“只要我们自己肯种，肯等，风会顺，雨会来，日子总会好起来的。”
阿沐似懂非懂，却用力点了点头，哼着跑调的祈年歌，脚步轻快地往前走去。灯笼的光映着她的侧脸，带着少年人独有的憧憬。
虞薇儿站在原地，看着她的背影消失在帐篷群的拐角，又回头望了眼棉田。夜色中，加盖了草席的棉田像一片安静的浪，在风沙里沉睡着，等待着春天的唤醒。
巫鸾走到她身边，递过一件更厚实的棉袍：“夜里风大，披上吧。”
虞薇儿接过披上，暖意顺着衣料蔓延开来。她忽然道：“明年，我们再开些荒地，种些果树吧。我听说凡界的苹果又脆又甜，孩子们肯定喜欢。”
巫鸾愣了愣，随即笑了，眼角的皱纹里盛着星光：“好啊，我让药圃的人去寻些果苗。说不定过个十年八年，蛮荒的风沙里，真能长出一片果园呢。”
夜风拂过，带来棉苗的清香。远处的帐篷里亮起灯火，像是散落的星辰。虞薇儿深吸一口气，空气中除了风沙的凛冽，还有了草木的温润，烟火的暖意。
她转身往主殿走去，黑袍在田埂上拖过，留下一道浅浅的痕迹。身后，棉田在夜色中静默，像一个关于春天的约定。
或许，母亲想要的“花开”，从来都不是轰轰烈烈的绽放。而是这样，在寻常的日子里，一点点种下希望，一天天守着等待，让风沙里长出棉絮，让寒冬里有了暖意，让族人的脸上，渐渐有了安稳的笑意。
这条路，她会慢慢走下去。陪着这片土地，陪着这些人，等到棉田飞雪，等到果满枝头，等到蛮荒的风，都带着甜暖的气息。
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