指尖下的丝绢薄如蝉翼，微凉的触感却让林栀子心头发烫。
城南某宅院侧门，四日后酉时三刻。一个明确的时间地点，以如此隐秘的方式传递，来自原著中最重要的两主角和配角——姜梨和叶世杰。
林栀年【他们想见我。为什么?】
林栀年【因为我那笨拙的“反向助攻”？因为我在墨韵斋那场尴尬的“偶遇”？】
林栀年【还是因为我这个“萧衡未婚妻”的身份，让他们看到了某种可能性或威胁？】
林栀年将丝绢小心地重新卷好，塞回铜书签的夹层，咔哒一声合拢。那本《李公画论摘抄》被她随手放在书案上，与成堆的《女则》抄本混在一起，毫不显眼。
接下来的三天，她表现得异常平静。每日除了抄书，便是对着窗外发呆，偶尔和春桃说几句无关痛痒的闲话，仿佛真的在认真“静心思过”。但只有她自己知道，脑子里那根弦绷得有多紧。
她反复推演各种可能性。姜梨和叶世杰是敌是友？在原剧情里，他们前期与萧衡虽有合作，但立场和利益并非完全一致，甚至存在竞争和猜疑。叶世杰对姜梨情深义重，会不会因此对“萧衡未婚妻”的她抱有天然敌意？姜梨心思深沉，这次邀约，是试探，是利用，还是……寻求某种合作？
林栀年【我该去吗】
不去，或许能避开未知的风险，但也可能错失了解主线剧情、甚至影响剧情走向的关键机会。而且，她内心深处那份对“故事”的参与感和好奇心，正蠢蠢欲动。
去，则意味着要再次违反禁足令，冒险出府，且不知前路吉凶。更麻烦的是，系统绝不会坐视她私下接触可能与“原定伴侣”有密切关联的重要人物。
系统【警告：检测到宿主计划接触关键剧情人物叶世杰与姜梨，行为与‘消除目标人物疑虑’任务存在严重冲突，且可能干扰世界线稳定。强烈不建议宿主前往。若执意前往，将根据接触后果进行任务评估与惩罚。】
林栀年如果我能在不暴露自己、不影响主线的情况下，获取一些有用信息，甚至可能对‘消除萧衡疑虑’有帮助呢？
林栀年比如，了解叶世杰的动向，或者姜梨与萧衡之间是否存在其他隐情？
系统【系统无法评估宿主主观臆测。任务逻辑判定：私下接触目标人物潜在竞争对手及原定伴侣，极大可能加深目标人物疑心，属高风险行为。请宿主谨慎。】
系统的回答死板却现实。萧衡本就对她存疑，若知道她偷偷去见叶世杰和姜梨，那“别有用心”的帽子怕是彻底扣实了。
林栀年【但如果萧衡不知道呢？】
一个更大胆的计划逐渐在林栀年心中成型。她需要帮手，也需要一个完美的借口。
第四日清晨，机会来了。
春桃去大厨房取早膳时，带回一个消息：嫡母陈氏午后要带着林蓉去成衣铺量身定制夏装，大约要离府两个时辰。这是林蓉磨了许久才得来的机会，陈氏颇为重视。
春桃姑娘，夫人和二姑娘出门，府里看守会松些，但门房那边……
林栀年不是还有西角门那边，每日申时三刻，送菜的老王头会进来清点结账吗？
林栀年他那板车，藏个把人出去，再在约定时间接回来，应该可行。只要打点得当。
原主的记忆里，有关于府中下人一些隐秘渠道的零碎片段，她结合春桃这些日子打听来的消息，拼凑出了这个可能性。
春桃吓得脸都白了
春桃姑娘！这太危险了！万一被发现……
林栀年所以需要你帮我
林栀年握住春桃的手，眼神坚定
林栀年春桃，我必须出去一趟，有很重要的事。你留在院里，应付可能的查问。若有人来，就说我午后歇息，不见人。两个时辰，最多两个半时辰，我一定回来。
春桃姑娘，您到底要去做什么呀？是不是……和姜二小姐送来的东西有关？
林栀年有些事，我需要弄明白。春桃，你信我吗？
春桃看着自家姑娘清亮的眼睛，一咬牙
春桃奴婢信姑娘！奴婢帮您！可是……您一个人出去，奴婢实在不放心。
林栀年放心，我不是去龙潭虎穴，只是见两个人，问一些话。
计划迅速敲定。春桃负责去西角门找相熟的小丫鬟，辗转联系送菜的老王头，许以重金，林栀年变卖了一支不起眼的银簪，约定好申时两刻，比正常送菜时间提前一刻在西角门内僻静处等候，送她出去，并在酉时六刻，天色将黑未黑时在同一地点接她回来。
至于如何从见面的城南某处赶回西角门，林栀年只能赌一把，准备届时租用一辆不起眼的青布小马车。
午后，陈氏和林蓉的马车果然准时离府。林栀年换上春桃不知从何处找来的一套半旧青色布裙，头发挽成最简单的妇人髻，用一块素色头巾包住大半张脸，再稍稍用眉粉加深了肤色和轮廓，镜中人立刻变成了一个容貌普通、毫不起眼的市井女子。
春桃姑娘，您一定要小心，千万准时回来
春桃送她到院门边，眼圈都红了。
林栀年等我回来
林栀年抱了抱她，深吸一口气，趁着府中管事嬷嬷们都在午歇或忙碌，沿着预先规划好的偏僻小路，悄无声息地溜向西角门。
过程出乎意料地顺利。老王头是个沉默寡言的中年汉子，收了钱，只看了她一眼，便示意她躲到板车一堆空菜筐后的油布下。板车晃晃悠悠出了西角门，守门的婆子正嗑着瓜子与人闲聊，只随意扫了一眼，便挥手放行。
出了尚书府后巷，林栀年在一个僻静处下车，又额外塞给老王头一小块碎银，再次确认了傍晚接应的细节，然后快步融入街上的人流。
按照丝绢上简略的地图，她很快找到了“竹溪巷”。这是一条略显陈旧的巷子，两旁多是安静的民居，偶有几家小作坊。柳宅在巷子中段，黑漆木门，门楣普通，与周围宅院并无二致。
酉时三刻将至，夕阳给巷子镀上一层暖金色。林栀子没有直接上前敲门，而是先在巷口对面的茶摊坐下，要了碗粗茶，暗中观察。柳宅门前很安静，偶尔有行人路过，并无异常。
时间到了。她放下茶碗，整理了一下头巾，走到柳宅侧门——一扇不起眼的、刷着黑漆的小门。她按照某种直觉，没有叩门环，而是用手指，在门板上以一种特定的节奏轻轻敲了五下：三长，两短。
门内静默了片刻。然后，门悄无声息地开了一道缝。开门的是个面容普通、眼神却精悍的灰衣短打汉子，他快速扫了林栀子一眼，低声道
龙套请随我来
林栀年闪身进去，门立刻在身后关上。门内是一个狭窄的甬道，通往宅院深处。汉子引着她穿过一个种着几丛修竹的小天井，来到一间看起来像是书房的屋子前。
龙套主人在里面等候
汉子说完，便退到一旁阴影处，如同融入墙壁。
林栀年推门而入。
屋内陈设简单，一桌，两椅，一柜，几架书。窗户紧闭，帘幕低垂，光线有些昏暗。桌后，一人负手而立，背对着门，望着墙上悬挂的一幅泼墨山水。听到动静，他缓缓转过身。
正是叶世杰——或者说，叶瑾。他今日未着长衫，而是一身便于行动的深色劲装，少了几分书画坊里的温润书卷气，多了几分沉稳利落。看到林栀子这副打扮，他眼中并无意外，反而露出一丝温和的笑意。
叶世杰（叶瑾）林三姑娘，请坐
叶世杰（叶瑾）冒昧相邀，还望姑娘海涵
林栀年叶先生
林栀年摘下头巾，在椅子上坐下，努力让自己的声音听起来镇定
林栀年不知先生与姜二小姐邀我前来，所为何事？
叶世杰走到桌对面坐下，提起茶壶，为她斟了杯茶
叶世杰（叶瑾）林姑娘不必紧张。此番邀约，并无恶意
叶世杰（叶瑾）只是有些事情，觉得或许应该让姑娘知晓，也或许……姑娘能为我们提供一些帮助。
林栀年我一个深闺女子，能帮叶先生和姜二小姐什么?
叶世杰（叶瑾）姑娘过谦了
叶世杰（叶瑾）能在萧世子面前提及姜姑娘‘颇有主见’，又能在墨韵斋‘恰巧’出现，甚至对那幅《溪山行旅图》流露出兴趣的姑娘，岂是寻常深闺女子？
林栀年【他果然知道！他知道我在萧衡面前夸姜梨，知道我去墨韵斋不是偶然，甚至……知道萧衡在找《溪山行旅图》？他到底知道多少？】
林栀年叶先生此言何意
她端起茶杯，借以掩饰瞬间的慌乱。
叶世杰（叶瑾）明人不说暗话
叶世杰（叶瑾）林姑娘，我们知道你是萧衡的未婚妻。我们也知道，你对这桩婚约，似乎并无寻常女子该有的热切，反而对萧衡与姜姑娘的动向颇为留意。
叶世杰（叶瑾）我们想知道，姑娘的立场，究竟是什么？是单纯好奇，还是另有打算?
这是在摊牌，也是试探。林栀年迎上他的目光，脑子飞速运转。
林栀年【否认？对方显然掌握了某些信息。承认？又该承认到什么程度？ 】
林栀年我的立场很简单
林栀年我不想介入任何人的恩怨纠葛，只想平安度日。至于对萧世子和姜二小姐的关注
林栀年或许只是一个旁观者多余的好奇心。毕竟，他们的故事，看起来比我的生活要有趣得多。
姜梨有趣的故事，往往伴随着危险。
一个清冷的女声从侧面的屏风后传来。
姜梨从屏风后缓步走出。她依旧是一身素衣，脸色在昏暗光线下显得有些苍白，但眼神却锐利如刀，与在林栀年面前展现过的平静疏离截然不同。
林栀年姜二小姐
林栀年起身
姜梨坐
姜梨在她对面坐下，目光直视着她
姜梨林三姑娘，我们今日请你来，是想确认一件事。你是否知道萧衡在找《溪山行旅图》的真正原因？
林栀年【真正原因？原剧里，这幅画似乎是姜梨母亲留给她的重要遗物，关联着某个秘密或信物。萧衡找它，是为了帮姜梨，还是为了他自己？】
林栀年我只偶然听说世子似乎在寻古画，具体原因，并不知晓。
姜梨与叶世杰交换了一个眼神。
叶世杰（叶瑾）那么，姑娘可认得此物?
叶世杰从怀中取出一样东西，放在桌上。
林栀年定睛看去，呼吸骤然一窒。
那是一枚玉佩。羊脂白玉，雕着精致的云纹，玉质温润，但一角有明显的磕碰痕迹，用金丝巧妙地镶嵌修复过。
这玉佩……她见过！在穿越来的第一晚，原主林栀年的妆匣里，就有一枚几乎一模一样的！那是林栀年生母留给她的遗物，据说是定亲信物的一部分，与萧衡持有的另一枚是一对！
叶世杰手里怎么会有这个？不对，仔细看，纹路似乎有细微差别，磕碰的位置也不同。
林栀年这是……
姜梨这是十五年前，肃王府失窃的贡品之一，‘双鱼绕云佩’的其中一枚。
姜梨另一枚，应该在你那里，林三姑娘。或者说，在你父亲林尚书手中。
林栀年【肃王府？贡品？失窃？】
林栀年脑子嗡的一声。原主的记忆里，关于生母和这块玉佩的来历模糊不清，只说是家传旧物。怎么会和什么王府失窃案扯上关系？
林栀年我不明白
叶世杰（叶瑾）十五年前，肃王殿下负责督运一批南方贡品入京，途中遭劫，贡品失窃，押运官兵死伤惨重。肃王殿下因此获罪，郁郁而终。而那批贡品中，就包括这对‘双鱼绕云佩’。
叶世杰（叶瑾）事后追查，线索指向几个朝中官员，其中就包括当时的户部侍郎，如今的户部尚书，林文远，林大人。
林栀年如遭雷击，猛地站了起来，椅子发出刺耳的摩擦声。
林栀年【我的父亲涉嫌侵吞贡品，陷害亲王？】
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