两个月后。

帕拉尼的黑夜没有丝毫改变，宫殿深处却弥漫着一种诡异的平静。

永夜法阵被摧毁的残迹已被清理，禁地重新封闭。只有极少数人知道——法阵虽然毁了，但黑暗的源头依然存在。

……

静谧之间的门无声滑开。

埃里克静坐在床边。窗外的光线挣扎着穿过厚重帘幕的缝隙，悄然洒落在他的身上，苍白的皮肤在朦胧的光晕中显得愈发清冷。

他正在等待

两个月的时间，对彻底清除和重塑一个灵魂而言，既漫长又短暂。

试剂溶解了所有的记忆，手术抹去了每一处情感，将他的存在根基彻底改写。现在的他，是一张被仔细擦净、等待重新书写的白纸。

不，不是白纸。

更像是一件被精心修复的艺术品——外表保留了原本的轮廓和色泽，内在却被彻底掏空，重新填充了别的、更加顺从的东西。

“……”

门外的脚步声由远及近。

不疾不徐，优雅从容，是埃里克这两个月来早已熟悉并本能敬畏的节奏。

他微微垂下眼帘，玫红色的眼眸在昏暗中显得异常清澈——一种空灵的、近乎透明的干净，没有杂质，也没有温度。

门开了。

桫椤走了进来。

铂金色的长发在幽暗光线下泛着冷银般的光泽，白袍拖曳过深色的地毯，没有发出丝毫声响，他的脸色比两个月前恢复了许多。

他在床前停下，居高临下地看着埃里克。

……

长久的沉默。

空气像凝固的琥珀，沉重得几乎令人窒息。

然后，桫椤伸出手，指尖用力抬起埃里克的下巴。

不是温柔的触碰，而是强迫性的钳制，迫使埃里克仰起头，露出脆弱的脖颈线条。动作中没有任何怜惜，只有冰冷的审视——

他在检查，在确认，在验证这两个月的“治疗”是否真的彻底。

“看着我。”

桫椤命令道，声音里没有任何温度。

“……”

埃里克顺从地抬起眼帘。

玫红色的眼眸对上幽绿色的。

那双眼睛……太干净了。

干净得让桫椤皱起了眉头。那不是从前的清澈——从前的清澈里藏着情绪，藏着倔强，藏着那种不顾一切也要守护某个存在的冲动。

而现在，是纯粹的、空无一物的干净，像刚刚打磨好的镜面，只映照出注视者的倒影，自身却没有任何内容。

令人不悦的干净。

“埃里克。”桫椤开口，声音低沉而锐利。

“你知道，你毁了什么吗？”

埃里克没有移开视线，只是安静地等待着下文，表情没有任何波澜。

“你毁了我的计划。”桫椤继续说，指尖的力道加重，在苍白的皮肤上留下红色的指痕。

“永夜法阵，我耗费数百年心血编织的杰作，只差最后一步就能完成。帕拉尼将获得新生，永夜将真正降临。”

“而你，将作为桥梁，见证这一切荣耀。”

他的声音逐渐变冷，像冰刃在空气中划过。

“然而，你亲手将这一切摧毁。你选择了自我消散，放任圣洁之心逃离，让她带着虚妄的希望重返地球。”

幽绿色的眼眸死死盯着埃里克，试图从那双玫红色的眼睛里找到一丝愧疚，一丝恐惧，一丝……任何属于“埃里克”的情绪。

但他什么都没找到。

只有一片温柔的、顺从的平静。

“……”

桫椤的嘴角抿成一条冰冷的直线。他松开手，任由埃里克的下巴落回原处，转身背对着他，望向窗外永恒的黑暗。

“你也毁了我的力量。”

他继续说，声音里第一次出现了一丝真实的疲惫。

“强行净化带来的反噬，让我损失了近三成的本源。需要数十年，甚至上百年才能完全恢复。而这些时间……本可以用来做更多事。”

然后，在桫椤说完的几秒钟后——

埃里克轻轻开口了。

“对不起。”

……

声音很轻，不是忏悔的语气，不是恐惧的颤抖，而是一种纯粹的、近乎天真的歉意。

“我不知道……我做了那么糟糕的事。”

埃里克继续说，声音依然轻柔。

“梅特说，我因为被圣洁之心所惑，做出了愧对于您的选择，扰乱了您的计划……让您深感失望。”

他抬起头，玫红色的眼眸重新看向桫椤。

那双眼睛……太温柔了。

温柔得不真实。

“如果能弥补……”埃里克轻声说。

“只要能弥补我的过错，只要能重新得到您的信任，只要能让您满意。”

桫椤没有感动。

甚至没有一丝情绪的波动。

他只是冷冷地看着埃里克，幽绿色的眼眸像两潭深不见底的冰湖，映不出任何温度。

“弥补？”

桫椤的声音里带着一丝几不可察的嘲讽。

“你以为一句‘对不起’，就能弥补数百年的计划毁于一旦？就能弥补我损失的三成本源？”

“就能弥补，你那份愚蠢的自我牺牲所带来的所有麻烦？”

……

他向前走了一步，停在埃里克面前，居高临下地俯视着他。

“埃里克，你还没有明白。”

桫椤的声音冰冷得像从深渊传来。

“你不是在请求原谅。你是在接受判决。你犯下的错，需要用行动来偿还，需要用绝对的服从来证明你还有存在的价值。”

他伸出手，不是触碰，而是隔空虚点埃里克的胸口。

“这里。”桫椤冷冷地说。

“曾经跳动着一颗会为了某个女孩而选择毁灭的心。现在，它还在跳动吗？还是说……已经被彻底摘除了？”

埃里克的表情没有任何变化。

他只是温柔地回答。

“它还在跳动，为了执行您的指令，为了完成帕拉尼的新生，为了……永夜降临的荣耀。”

完美的回答。

完美得令人作呕。

桫椤收回手，转身走向门口。

“这一次，我不允许再有任何失误，不允许再有任何‘自我’的干扰。你存在的唯一价值，就是完成我赋予你的使命。明白吗？”

埃里克轻轻点头。

“很好。”桫椤的声音里没有任何赞赏。

“那就证明给我看。用你的行动，证明你还有被使用的价值。”

……

门关上了。

没有告别，没有多余的眼神，只有冰冷的闭合声在房间里回荡。

第一章