帕拉尼宫殿深处，一条偏僻的回廊。

这里的灯光比其他地方更加黯淡，墙壁上的晶石大多已经失去光泽，只偶尔有几颗还在顽强地闪烁着微弱的、苍白的荧光。

空气冰冷而稀薄，带着地底深处特有的、近乎死寂的宁静。

“……”

梅特倚靠在冰冷的墙壁上，白大褂在幽暗中几乎看不见本来的颜色，只有领口的蛇形胸针还在闪着冷冽的银光。

他手里把玩着一支空的注射器，针尖在微光下泛着寒芒。

脚步声由远及近。

不疾不徐，沉稳有力，是伊赛德斯的节奏。

梅特抬起头，嘴角扬起一个温和的、几乎难以察觉的微笑。

“来了？”

伊赛德斯在几步外停下。幽蓝色的眼眸像两潭冻结的湖水，倒映着梅特模糊的身影。

“桫椤大人呢？”

伊赛德斯声音平静的问道。

“神池。”梅特简短地回答，将注射器收进白大褂口袋。

“力量恢复需要大概三个月。我对政务一窍不通，这段时间，帕拉尼就交给你了。”

……

伊赛德斯点了点头，幽蓝色的眼眸里闪过一丝了然，但深处依然没有任何波动。

“埃里克怎么样了？”他问。

梅特微微挑眉，深蓝色的眼睛里闪过一丝玩味的光，仿佛看穿了什么。

“最近能量不太稳定。”他慢条斯理地开口。

“情绪波动也比之前明显。可能是因为……桫椤大人不在吧。”

伊赛德斯的眉头几不可察地皱了一下。

“什么意思？”

“字面意思。”梅特摊了摊手。

“桫椤大人一走，埃里克的能量循环就变得时强时弱……虽然很快就被压下去了，但频率比之前高了不少。”

他顿了顿，补充道。

“就好像……某种被强行压制的本能，在主人离开后，开始试图挣扎着苏醒。”

回廊里陷入短暂的沉默。

只有远处能量塔运转时传来的、低沉而规律的嗡鸣，像衰竭的心跳，在黑夜中持续回响。

……

伊赛德斯幽蓝色的眼眸死死盯着梅特，声音冷了下来。

“你之前不是说，清除已经彻底完成了吗？”

梅特笑了。

那笑容温和依旧，但深蓝色的眼睛里却没有任何笑意。

“是的，我说过。”他坦然承认。

“清除确实完成了。埃里克的所有记忆、所有情感、所有属于‘自我’的东西，都已经被彻底抹去——”

“现在的他，就是一张任凭书写的白纸。”

他向前走了半步，停在伊赛德斯面前，声音压低了一些。

“但是，你我都知道……‘彻底’这个词，从来都是相对的。尤其是当涉及到灵魂、涉及到那些最深层的、连神都无法完全掌控的东西时。”

伊赛德斯的嘴唇抿成一条冰冷的直线。

“说清楚。”

梅特叹了口气，那叹息里充满了虚伪。

“好吧，简单来说——即使清除得再彻底，容器依然保留着最基础的生理本能。”

“而这些乱七八糟的本能，会随着环境的变化而产生波动。”

他顿了顿。

“比如……当一直施加压力的源头暂时消失时，被压抑的东西就会试图反弹。虽然不会成功，但会产生干扰。”

回廊里的空气仿佛凝固了。

……

伊赛德斯沉默了很久，久到梅特以为他不会回答了。然后，他缓缓开口，声音冷得像从冰层下刮出来的风。

“所以你的意思是，埃里克对桫椤大人的‘服从’，只是基于恐惧和压力的应激反应？”

“一旦压力源消失，他就会开始反抗？”

梅特轻轻鼓掌，动作优雅而讽刺。

“精辟的总结，伊赛德斯。不愧是最了解他的人。”

“？！”

伊赛德斯的眼眸里闪过一丝极其细微的情绪波动——不是愤怒，不是惊讶，而是一种更深沉的、近乎痛苦的东西。

但只是一瞬间，那波动就被强行压了下去，重新变回一片冻结的湖面。

“你想说什么？”他的声音依然冰冷。

梅特耸了耸肩，重新倚回墙壁。

“没什么，只不过是在陈述事实罢了。”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论今日的天气。

“不过话说回来，伊赛德斯，你还是这么关心他啊。”

这句话像一把冰冷的匕首，精准地刺进了某个早已被层层冰封的伤口。

……

伊赛德斯的身体几不可察地僵硬了一下。

白色的长发在幽暗中微微晃动，像被无形的手拨动的琴弦。

“他是帕拉尼的王子，是永夜法阵的容器。”他平静地回答，声音里没有任何情绪。

“关心他的状态，是我的职责。”

“职责。”梅特重复这个词，嘴角的弧度加深了一些。

“是啊，职责。多么冠冕堂皇的理由。”

他顿了顿，深蓝色的眼睛里闪过一丝近乎残忍的玩味。

“但你知道吗，伊赛德斯？有些东西，即使被职责层层包裹，即使被冰封在灵魂最深处，也依然存在。”

“就像那些被清除的记忆，即使被抹去了，也会以某种方式，在某个时刻……试图回来。”

伊赛德斯没有回答。

只是静静地站着，幽蓝色的眼眸望向回廊深处那片更深沉的黑暗，仿佛在看着某个遥远的地方，某个早已无法回去的过去。

……

许久，梅特打破了沉默。

他伸了个懒腰，动作慵懒得像一只刚刚睡醒的猫。

“好了，不说这些了。”

他语气轻松地转移话题。

“告诉你个好消息——我已经让你的手下贝瑞去处理地球那边的事了。”

伊赛德斯转过头，幽蓝色的眼眸里闪过一丝锐利的光。

“嗯，那个新来的‘协助者’。”梅特微笑。

“虽然能力一般，但忠诚度够高，执行命令从不问为什么。正好适合去夺走雪城爱手中的那颗晶石。”

回廊里的温度仿佛瞬间下降了几度。

伊赛德斯的眼神冷得像冰刃：

“那颗晶石……不是假的吗？”

“是假的。”梅特点头承认。

“但假的东西，留在真的地方，可能会产生真的麻烦。所以，还是收回来比较好。”

他顿了顿，补充道：

“而且，这也是个测试，测试埃里克和那颗晶石之间，是否真的还存在某种我们不知道的联系——”

伊赛德斯沉默了几秒，然后缓缓点头：

“明白了。”

“那就好。”梅特转身准备离开，在拐角处停顿了一下，没有回头。

“对了，伊赛德斯。”

伊赛德斯等着下文。

梅特的声音从阴影里传来，温和依旧，却带着一丝难以察觉的警告。

“桫椤大人让我告诉你，记住你的职责。也记住……你曾经做出的选择。”

脚步声渐行渐远，最终消失在回廊深处。

……

伊赛德斯独自站在原地，幽蓝色的眼眸望着梅特消失的方向，许久没有移动。

白色的长发在微弱的荧光下泛着冰冷的光泽，像冻结的瀑布，像永远不会融化的雪。

然后，他缓缓抬起手，看着自己的掌心。

那里，曾经握住过另一个人的手。

曾经说过“我陪你去”。

曾经做出过那个改变了一切的选择。

“……”

他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，幽蓝色的眼眸里所有的情绪都消失不见，重新变回那片深不见底的、冻结的湖面。

职责。

选择。

已经无法回头的东西。

他转身，朝着与梅特相反的方向走去。

脚步沉稳，背影挺直，像一尊永远不会有丝毫动摇的雕像。

第四章