黑暗褪去时，柳蔫首先闻到的是一股浓重的檀木香，混合着陈旧木料的腐朽味和淡淡的硝烟气息。她睁开眼睛，发现自己躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床绣着鸳鸯的锦被，锦被有些潮湿，带着霉味。
房间很小，陈设简单，一张梳妆台，一把椅子，墙上挂着一面模糊的铜镜，镜前摆着几个胭脂水粉盒，早已干涸结块。窗外传来咿咿呀呀的唱腔，带着民国时期特有的婉转缠绵，却又透着一股说不出的凄厉，像是有人在泣血而歌。
“欢迎进入S级副本——戏子的棋子，存活率10%。”冰冷的系统机械音再次响起，虚拟屏幕出现在眼前，“当前身份：红极一时的小花旦柳玉茹（副本伪装身份），任务：调查民国二十三年‘升平戏院’大火真相。道具栏：染血戏服（可掩盖气息，持续时间1小时/次，每日限用3次）。”
柳蔫坐起身，揉了揉发胀的脑袋。S级副本，存活率只有10%，这意味着危险无处不在。她低头看了看自己的衣服，果然是一身民国时期的戏服，水绿色的底色，绣着精致的兰花，只是布料有些粗糙，贴合着皮肤不太舒服。
她走到铜镜前，镜中的女子面容清秀，眉眼间带着一丝柔弱，和她原本的样貌有几分相似，却又多了几分戏子特有的妩媚。这就是柳玉茹，那个在大火中失踪的小花旦。
“升平戏院……大火……”柳蔫默念着，努力回忆着副本背景。系统只提到戏院在民国年间莫名大火，具体原因未知，她的任务就是找出真相。她需要先了解更多关于升平戏院和柳玉茹的信息。
房门没有锁，柳蔫轻轻推开一条缝，外面是一条狭长的走廊，走廊两侧的房间门上挂着写有名字的木牌，比如“青衣组”“武生组”“龙套房”等。唱腔声越来越清晰，似乎是从楼下的戏台传来的。
柳蔫握紧拳头，小心翼翼地走出房间。走廊里空无一人，光线昏暗，墙壁上的墙纸已经剥落，露出里面斑驳的砖墙，墙角结着蛛网，弥漫着一股阴森的气息。她想起道具栏里的染血戏服，连忙将其换上。戏服是大红色的，上面沾着暗红色的污渍，像是干涸的血迹，穿上后，她感觉自己的气息仿佛被隔绝了，周围的阴冷感也减轻了几分。
她顺着楼梯往下走，戏台就在一楼大厅，台下稀稀拉拉地坐着几个“观众”，他们穿着民国时期的服装，面无表情，眼神空洞，像是没有灵魂的木偶。台上，一个穿着黑色戏服的男人正在唱戏，他的唱腔悲凉，歌词晦涩难懂，却让柳蔫莫名地感到心悸。
柳蔫找了个角落坐下，假装看戏，实则观察着周围的环境。升平戏院的规模很大，装饰华丽，依稀能看出当年的繁华，只是如今破败不堪，处处透着诡异。她注意到，台下的观众始终没有变化，既不鼓掌，也不说话，只是呆呆地坐着，仿佛雕塑一般。
“玉茹姑娘，你怎么才来？院长找你呢。”一个苍老的声音在耳边响起。
柳蔫转头，看到一个穿着灰色长衫的老人，他头发花白，脸上布满皱纹，眼神浑浊，像是戏院的老伙计。她心中一动，院长？系统任务里虽然没明确说要找院长，但找到院长或许能获得重要线索。
“李伯，院长在哪？”柳蔫模仿着柳玉茹的语气，轻声问道。
李伯指了指二楼最里面的房间：“在办公室呢，他说有重要的事找你。”
柳蔫道谢后，起身向二楼走去。院长的办公室门虚掩着，里面传来翻东西的声音。她轻轻推开门，看到一个穿着黑色西装的男人正在办公桌前翻阅文件，他背对着门口，身形挺拔，后脑勺的头发梳得一丝不苟。
“院长？”柳蔫试探着喊了一声。
男人转过身，他的脸上带着一副金丝眼镜，眼神锐利，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“玉茹，你来了。”
柳蔫心中警惕，这个院长给她一种很危险的感觉。“院长找我有什么事？”
“没什么，就是想问问你，最近排练得怎么样了？”院长走到她面前，目光在她身上停留了片刻，“你的戏服怎么换了？这件染血的……不太吉利。”
“我觉得这件穿着舒服。”柳蔫不动声色地避开他的目光，“排练还顺利，就是最近总觉得有些心神不宁。”
“哦？是吗？”院长笑了笑，“或许是你太累了，好好休息一下。对了，你有没有听说过，当年戏院大火的事？”
柳蔫心中一喜，终于提到大火了。“听说过一些，好像很惨烈。”
“是啊，很惨烈。”院长的眼神变得幽深，“那场大火烧死了很多人，包括你的师姐，苏曼丽。”
苏曼丽？柳蔫默默记下这个名字。“院长知道大火的原因吗？”
院长摇了摇头：“不知道，官方说是意外失火，但我总觉得没那么简单。玉茹，你是个聪明的孩子，或许你能找出真相。”他从抽屉里拿出一个纸扎人，递给柳蔫，“这个给你，或许能帮到你。”
柳蔫接过纸扎人，它只有巴掌大小，扎得栩栩如生，穿着和她身上一样的染血戏服。虚拟屏幕弹出提示：“完成支线任务——寻找院长，获得道具：纸扎人（可召唤替身，抵挡一次致命伤害，限用1次）。”
她收起纸扎人，向院长道谢后走出办公室。她觉得院长知道些什么，但他没有明说，或许是在试探她。
接下来的几天，柳蔫一边假装排练，一边暗中调查。她在戏院的各个角落寻找线索，翻看了大量的旧文件、戏本，还试图和其他“演员”交流，但他们要么沉默不语，要么答非所问，像是被操控的傀儡。
这天晚上，柳蔫趁着夜色，偷偷溜进了戏院的后台。后台堆放着很多废弃的戏服、道具，灰尘弥漫。她在一个木箱里找到了一本日记，封面已经泛黄，上面写着“苏曼丽”三个字。
她翻开日记，里面记录着苏曼丽在戏院的生活。苏曼丽是当年升平戏院最红的花旦，和柳玉茹是师姐妹，感情很好。日记里提到，她和戏院的老板有染，老板承诺要娶她，但后来却反悔了，还想把她送给一个有权有势的军阀做姨太。苏曼丽不愿意，和老板大吵了一架。
日记的最后一篇，写于大火发生的前一天：“他要杀我，因为我知道了他的秘密。如果我死了，希望有人能发现真相，为我报仇。”
柳蔫心中一沉，难道大火是戏院老板放的，为了杀人灭口？可戏院老板是谁？院长吗？
就在这时，外面传来脚步声，柳蔫连忙把日记藏进怀里，躲到一个大衣柜后面。衣柜里挂满了戏服，散发着浓重的霉味和血腥味。
脚步声越来越近，停在了木箱前。柳蔫透过衣柜的缝隙看去，是院长！他手里拿着一把刀，眼神凶狠，像是在寻找什么。
“苏曼丽的日记呢？一定是被柳玉茹拿走了！”院长的声音冰冷，带着一丝疯狂。
柳蔫的心提到了嗓子眼，她知道，院长就是当年的戏院老板，大火就是他放的！他的秘密，或许就是利用戏院进行非法交易，或者是其他见不得人的勾当。
院长在后台翻找了一阵，没有找到日记，便转身离开了。柳蔫松了一口气，从衣柜里走出来。她知道，不能再等了，必须尽快揭露真相。
第二天，柳蔫在戏台上唱戏时，故意唱起了苏曼丽日记里提到的一首曲子，那是苏曼丽自己创作的，很少有人知道。她的唱腔悲愤，眼神坚定，台下的“观众”依旧面无表情，但院长却脸色大变，匆匆离开了戏院。
柳蔫知道，院长已经起了疑心，她必须尽快行动。她找到李伯，把日记给他看，告诉他大火的真相。李伯看完日记，老泪纵横：“我就知道，曼丽那孩子死得冤！院长这个畜生！”
李伯告诉柳蔫，当年的军阀已经倒台，院长现在靠着戏院的收入过着奢靡的生活，他还操控着戏院里的NPC，让他们永远留在戏院里，为他演戏。
“我们必须想办法让所有人都知道真相。”柳蔫说。
李伯点了点头：“今晚，院长会在戏院里举办一场私人宴会，邀请了很多权贵，我们可以在宴会上揭露他的罪行。”
晚上，宴会如期举行。戏院里灯火通明，宾客云集，院长穿着华丽的西装，周旋于宾客之间，谈笑风生。柳蔫穿着染血戏服，带着纸扎人，悄悄混入了宴会。
她找到机会，拿起话筒，大声说道：“各位来宾，大家好！我是柳玉茹，今天我要告诉大家一个隐藏了多年的秘密——升平戏院的大火，并不是意外，而是院长放的！他为了掩盖自己的罪行，杀害了苏曼丽师姐和很多无辜的人！”
院长脸色铁青，厉声喝道：“胡说八道！柳玉茹，你疯了吗？”
“我没有疯！”柳蔫拿出日记，“这是苏曼丽师姐的日记，上面记录了一切！”
宾客们议论纷纷，院长想要抢夺日记，柳蔫早有准备，将日记扔给了李伯。李伯拿着日记，大声念了起来，里面的内容让所有人大惊失色。
院长见事情败露，想要逃跑，却被愤怒的宾客们拦住。这时，戏院里的NPC们突然动了起来，他们眼神变得清明，脸上露出愤怒的表情，纷纷向院长扑去。原来，当真相被揭露的那一刻，他们身上的操控被解除了。
院长在混乱中被NPC们包围，他疯狂地挥舞着拳头，却无济于事。柳蔫看着这一切，心中松了一口气。她知道，真相已经大白，副本即将结束。
就在这时，系统屏幕弹出提示：“主线任务完成，成功调查出大火真相，瓦解NPC阴谋，传送至下一副本。”
柳蔫再次感到一阵天旋地转，眼前的景象逐渐模糊，升平戏院的喧嚣和愤怒的嘶吼声渐渐远去，她又一次踏上了未知的旅程。
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