暮色四合，倦鸟归巢。
朱雀大街的喧嚣渐渐散去，陈三捡拾起地上的铜钱，又将那张被踹翻的歪腿木桌扶正，青布包袱重新摆上桌，断刃依旧露着半截，木牌上的“赊刀，不二价”五个字，在残阳下透着股说不出的意味。
有相熟的摊贩路过，低声劝道：“陈小哥，你这是何苦？那张衙内是惹得起的？张首辅权倾朝野，捏死你就跟捏死只蚂蚁一样！”
陈三笑了笑，将一枚铜钱抛起又接住，淡淡道：“赊刀人立契，一诺千金。因果既定，躲是躲不过的。”
摊贩摇摇头，叹了口气，自顾自收摊去了。
入夜，月凉如水。
皇城深处，御书房灯火通明，龙案上摆着一方通体莹润的玉玺，印钮雕刻着五龙戏珠，正是大胤的传国至宝。
皇帝朱由桢揉着发胀的太阳穴，看着案头堆积如山的奏折，满脸倦色。他虽是九五之尊，却形同傀儡，朝中大权尽握在首辅张敬之手中，连任免官员都要看对方脸色。
“陛下，夜深了，该安歇了。”贴身太监尖着嗓子劝道。
朱由桢摆摆手，目光落在玉玺上，眼中闪过一丝不甘。就在这时，窗外掠过一道黑影，快如鬼魅，只听“嗖”的一声轻响，御书房的窗棂被悄无声息地撬开。
黑影一袭夜行衣，蒙着面，身形纤细，正是前朝落魄郡主赵九娘。
她此番潜入皇宫，目标只有一个——传国玉玺。
赵九娘的身法极快，脚尖点地，如柳絮般飘至龙案前，指尖刚触碰到玉玺的冰凉玉质，殿外忽然传来一阵脚步声。
“首辅大人深夜求见——”太监的唱喏声由远及近。
赵九娘眉头微皱，暗骂一声“晦气”，却不慌乱。她反手将玉玺揣入怀中，身形一晃，躲到了龙案之下。
紧接着，张敬之昂首阔步走了进来，一身锦袍，面色威严。他扫了一眼龙案，见玉玺不见，瞳孔骤然一缩，随即又恢复如常，躬身行礼：“臣，参见陛下。”
朱由桢一愣，下意识看向龙案，这才发现玉玺不翼而飞，顿时脸色煞白：“张……张爱卿，玉玺……玉玺不见了！”
张敬之心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色，沉声劝慰：“陛下息怒，想来是宫人收拾时不慎挪动了位置，臣这就派人搜查。”
他眼底闪过一丝阴鸷——玉玺失窃，兹事体大，若是传扬出去，定会朝野震动，而他这个首辅，难辞其咎。
躲在案下的赵九娘，听着二人对话，嘴角勾起一抹冷笑。她等脚步声远去，这才悄无声息地翻窗而出，几个起落间，便消失在夜色之中。
次日清晨，玉玺失窃的消息，像长了翅膀一样传遍了京城。
百姓们议论纷纷，有说盗贼是为了钱财的，有说背后藏着惊天阴谋的，还有人突然想起昨日朱雀大街上，那个赊刀人陈三立下的契——三日之内，张府必失传国玉玺。
“嘶——你们说，那陈三的预言，会不会应验了？”
“这……这也太邪门了吧？难不成他真能未卜先知？”
“何止未卜先知！他要的可是张首辅的乌纱帽啊！”
消息传到张府时，张衙内正搂着美人喝酒，一听这话，酒杯“哐当”一声摔在地上，脸色瞬间惨白如纸。
他猛地想起昨日陈三那冷冷的眼神，想起那张被他撕碎的麻纸，一股寒意从脚底直冲头顶。
“不……不可能！”张衙内喃喃自语，“不过是巧合！一定是巧合！”
而此时的朱雀大街，老槐树下。
陈三依旧坐在桌后，捻着铜钱，晒着太阳。他听着周围百姓的议论，嘴角微微上扬。
他抬眼望向张府的方向，轻声道：“一日已过，还剩两日。因果循环，报应不爽。”
风掠过槐树叶，沙沙作响，像是在应和他的话。
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