次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，辰家小屋的油灯便已点亮。
安佳在灶台前忙碌，锅里煮着比平日稠些的粥——这是为即将远行的儿子准备的。辰大平检查着昨晚打好的小包袱，里面整齐叠放着两套洗得发白的衣裳，一双新纳的布鞋，还有一小包盐炒豆子——这是给儿子路上解馋的。
辰枫站在院中，深深吸了一口清晨微凉的空气。他抚摸着腰间那个陪伴多年的旧水囊，又摸了摸怀里小心包好的四瓣木花——那是昨日在王木匠铺子里刻的，他要带在身边，时时提醒自己为何而来。
“枫儿，趁热吃。”安佳端出一碗热气腾腾的粥，粥面上罕见地飘着几滴油星，还卧着半个煮鸡蛋。
“娘，鸡蛋留给佳佳吧...”辰枫推辞。
“让你吃你就吃。”安佳不由分说把碗塞到儿子手里，“这一去就是三个月，铺子里伙食再好，也比不上家里的。”
辰大平走过来，将一个粗布钱袋系在辰枫腰间内衬里：“这里面有十个铜板，应急用。到了镇上，万事小心。”
辰枫鼻子一酸，重重点头。
就在这时，院门外传来窸窣的脚步声。一个和辰枫年纪相仿的男孩探进头来，皮肤晒得黝黑，眼睛亮晶晶的，正是辰枫在村里最要好的玩伴——石头。
“枫子！”石头压低声音唤道，手里提着个小布袋。
辰枫眼睛一亮，快步走过去：“石头，你怎么来了？”
“听说你要去镇上当学徒了。”石头把布袋塞到辰枫手里，“我娘昨儿炒的南瓜子，给你路上嗑。”
布袋温热，散发着淡淡的焦香。辰枫握紧了布袋，喉头有些发紧。他和石头从小一起长大，一起在溪里摸鱼，一起在林间掏鸟窝，一起在村口空地上追逐打闹。石头家是佃户，日子也紧巴，这包南瓜子不知是他攒了多久的零嘴。
“谢谢。”辰枫的声音有些哑。
石头挠挠头，黝黑的脸上露出不舍：“这一去...得多久才能回来？”
“王师傅说，学徒三年，吃住都在铺子，逢年过节才能回家。”辰枫顿了顿，“三个月后试学期满，若是通过，才能正式拜师。”
“三年啊...”石头喃喃道，随即又扬起笑容，“不过你是去学本事！等学成了，就是镇上的手艺人，比咱们在土里刨食强！”
辰枫看着好友眼中真诚的羡慕，心中百感交集。他想起前日清晨，自己挑水时看见石头和其他孩子在村口玩耍，那时心中曾有过一丝羡慕。如今自己要走了，石头却来送他。
“石头，你在村里好好帮着家里。”辰枫认真地说，“等我学了手艺回来，教你做木工活。”
“真的？”石头眼睛一亮，随即又黯下去，“我笨手笨脚的，怕是学不会...”
“谁说的！”辰枫拍拍他的肩，“你编的草蝈蝈全村最像，手巧着呢。等我回来，一定教你。”
两个少年站在晨光中，一时无言。远处传来公鸡的啼鸣，村里的炊烟次第升起，新的一天开始了。
“时辰不早了。”辰大平在院里提醒。
辰枫深吸一口气，背上包袱。安佳快步走过来，最后一次为他整了整衣领，手指微微发抖。
“娘，我会好好的。”辰枫轻声说。
“嗯，嗯...”安佳别过脸去，悄悄抹了抹眼角。
辰佳这时才揉着眼睛从屋里出来，一见哥哥背着包袱，顿时清醒了，“哇”一声哭出来：“哥！你别走！”
辰枫蹲下身，抱住妹妹：“佳佳乖，哥去学本事，很快就回来看你。你在家要听娘的话，帮娘干活，等哥回来给你做会动的木鸟。”
“说话算话...”辰佳抽噎着伸出小指。
“拉钩。”辰枫郑重地和她拉钩。
石头站在一旁，忽然从怀里掏出个草编的小蚂蚱，递给辰佳：“佳佳不哭，这个给你玩。”
辰佳接过草蚂蚱，终于破涕为笑。
辰枫站起身，最后看了一眼这个熟悉的小院——歪斜的茅草屋顶，斑驳的黄泥墙，父亲未完工的木料堆，母亲晒在竹竿上的补丁衣裳...这里的一切都那么简陋，却是他全部的世界。
“爹，娘，我走了。”
辰大平点点头：“路上小心。”
安佳强忍着泪水：“记得...常捎信回来。”
辰枫最后拍了拍石头的肩，转身踏出院门。他没有回头，因为他知道，一回头，看到母亲含泪的眼睛，看到妹妹哭花的小脸，看到父亲佝偻的背影，看到好友不舍的目光，他怕自己会挪不动脚步。
村道在晨雾中蜿蜒向前。两旁的茅屋渐次退去，村口的老井、村中的空地、他们常玩耍的那棵大槐树...这些熟悉的景物一一掠过。
走到村口时，辰枫终于忍不住回头。
家的方向，三个身影依旧立在院门外，在熹微的晨光中站成小小的剪影。见他回头，他们用力挥手。
辰枫也挥了挥手，然后毅然转身，踏上了通往镇上的黄土路。
路还很长，十五里山路，要走两个时辰。但辰枫的步伐坚定有力。怀里的四瓣木花贴着胸口，石头的南瓜子在包袱里沙沙作响，腰间十个铜板的重量提醒着他此行的意义。
晨风拂过路旁的野草，露珠在草叶上滚动。远处，镇子的方向，天空渐渐亮起来。
辰枫抬头望着前路，心中默默念着：
等我回来时，定要让爹娘住上不漏雨的瓦房，让妹妹穿上新衣裳，让石头也能学门手艺。
这条路，是离家的路，也是回家的路。
而路的尽头，在那座有着“王记木器”牌匾的铺子里，一个全新的世界，正在晨光中等待着他的到来。
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