江雾渐散时，乌篷船终于靠了北岸。
沈玉衡扶着苏婉踏上码头，脚踝因连日颠簸有些发软，手臂上的伤口经江水浸润，又开始隐隐作痛。谢景行将船资递给船家，回头见她蹙眉揉着手臂，便从怀中取出一小瓷瓶药膏：“这是上好的金疮药，防水愈疤，你换上干净布条重新包扎吧。”
码头旁是个依山而建的小村落，炊烟袅袅，犬吠声隐约传来。此时已近黄昏，山路崎岖，不便夜行，三人商议后，决定在村中借宿一晚，明日再启程前往青州。
村口的老槐树旁，一间简陋的杂货铺兼客栈敞开着门，掌柜是个跛脚的中年男子，脸上带着一道浅浅的疤痕，见三人前来，眼中闪过一丝不易察觉的打量，随即堆起笑意：“三位客官是要住宿？小店只剩两间上房，若是不嫌弃，便将就一晚？”
“劳烦掌柜的。”谢景行颔首，递过碎银。
客栈后院的房间临着一条小溪，溪水潺潺，倒也清净。沈玉衡与苏婉同住一间，换衣包扎时，苏婉看着她手臂上的伤口，轻声道：“沈姐姐，你为何要这般拼命？寻弟、翻案，都是凶险之事，你一个女子，实在太难了。”
沈玉衡对着铜镜系紧布条，镜中的女子眉眼间虽染着疲惫，眼神却依旧坚定：“我父亲一生清廉，却含冤而死；幼弟失散时不过五岁，如今不知流落在何方。这些年我四处奔波，只为求一个真相，寻一个亲人，哪怕再难，也不能放弃。”她转头看向苏婉，“你不也一样？为了守护先父的遗物，独自与水匪周旋。”
苏婉抱着锦盒，眼中泛起泪光：“《广陵散》不仅是先父的遗物，更是他一生的心血。他常说，此曲藏着前朝乐师的气节，绝不能落入奸人之手。只是我不懂，国舅爷为何非要夺这乐谱？”
沈玉衡心中一动，想起谢景行提及的国舅爷掌控青州盐场之事，又想起江雾中的说辞，隐约觉得这乐谱或许并非只是遗物那么简单。
夜色渐浓，客栈后厨送来温热的饭菜。三人坐在院中石桌旁用餐，谢景行突然放下筷子，目光望向院墙外的密林：“有人。”
话音未落，几道黑影便从墙头跃下，手持利刃，直奔苏婉怀中的锦盒而去。正是白日里的水匪，竟一路追查到了村中！
“又是你们！”谢景行起身挡在两人身前，佩剑出鞘，寒光凛冽。沈玉衡也抄起院中的木凳，与苏婉背靠背护住锦盒。
水匪头目冷笑一声：“谢景行，你以为逃到这里就能躲过一劫？国舅爷有令，今日必取你性命与锦盒！”
刀剑交锋之声打破了村落的宁静，谢景行剑法精妙，招招致命，可水匪人数众多，且悍不畏死，渐渐占了上风。沈玉衡的木凳被劈成两半，手臂的伤口再次裂开，鲜血染红了衣袖。
就在危急关头，客栈掌柜突然提着一把柴刀冲了出来，大喝一声：“住手！”他跛着脚，动作却异常迅猛，柴刀挥舞间，竟将两名水匪砍倒在地。
水匪头目见状，又惊又怒：“你是什么人？竟敢多管闲事！”
掌柜的脸上疤痕因用力而扭曲，眼中满是恨意：“我是什么人？我是被你们国舅爷害得家破人亡的人！”他转头对谢景行道，“谢大人，我等你很久...
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