左相府坐落在京城西城的梧桐巷，与皇城只隔三条街。府邸占地不广，却极有气象——黑漆大门上不挂匾额，只刻着一枚青桐叶的浮雕。这是太祖御赐的殊荣：林氏一族三代为相，皆以清廉刚正著称，特许“不挂匾而知是相府”。
墨离尘踏进府门时，夕阳刚好沉入西山的最后一抹余晖。
引路的秦昭低声道：“左相已在‘青梧院’等候。二位姑娘可先去‘听雨轩’歇息，相爷吩咐准备了热水和换洗衣物。”
燕惊雪眉头微蹙，看向墨离尘。
“无妨。”墨离尘对秦昭点头，“请带路。”
三人就此分开。苏挽音随着侍女走向东厢，燕惊雪虽有些不情愿，但知道这是京城规矩——相府内院，男子轻易不得入，女子也不能随意走动。
青梧院在相府深处，是个四面环水的独立院落。院中果然种着一株百年梧桐，树干需三人合抱，枝叶如盖。树下一方石桌，一个青衣老人正在煮茶。
老人约莫七十岁，须发皆白，面容清癯，眼神却澄澈如孩童。他穿着普通的棉布直裰，脚踩麻鞋，若非坐在相府深处，任谁都会以为这是位乡间老儒。
“来了？”老人抬头，微微一笑，“坐。”
墨离尘依言在石凳上坐下。秦昭无声退下，院中只剩二人。
茶壶在红泥小炉上咕嘟作响，水汽氤氲。老人专注地洗杯、温壶、投茶，每一个动作都从容不迫，仿佛在做天地间最重要的事。
“这是你母亲最爱喝的‘雾山青’。”老人将一杯茶推到墨离尘面前，“她说这茶的味道，像江南春雨后的竹林——清冽中带着一丝甘甜。”
墨离尘端起茶杯，轻嗅。茶香入肺，确如母亲信中所说，有股独特的竹叶清香。
“林相认识家母多久？”
“十九年。”林文正给自己也倒了一杯，“她十六岁进府，十九岁离开。三年时光，说长不长，说短不短。但她走后的这十六年，我时常觉得，她还在府里——在花园练剑，在书房读书，在听雨轩弹琴。”
老人眼中泛起怀念：“你很像她。尤其是眼睛。她也有这样一双眼睛，看似温润，实则刚烈。认定的事，九头牛都拉不回来。”
墨离尘沉默片刻，从怀中取出那枚完整玉佩：“母亲的信中说，让我持此玉佩来寻左相。”
林文正接过玉佩，手指在“林”字刻痕上轻轻摩挲。良久，他长叹一声：“这玉佩，本该传给清秋的。”
“清秋？”
“我儿，林清秋。”老人望向梧桐树，“他比你母亲小两岁，自幼体弱，却是个极聪慧的孩子。这玉佩是我林家的信物，他当年执意要送给你母亲，说‘婉妹妹行走江湖，比我更需要它’。”
他的声音低下去：“可惜，清秋没等到她回来。三年前病逝了，才二十九岁。”
院中一时寂静，只有炉火噼啪声。
“节哀。”墨离尘轻声道。
林文正摆摆手：“生老病死，人之常情。清秋走得很安详，只是临终前还念叨‘不知婉妹妹过得可好’。如今你来了，他在天之灵，也该欣慰。”
他将玉佩推回：“这玉佩你收好。在京城，它比任何通关文书都有用。林家三代经营，门生故吏遍布朝野，商号产业通达四海。见此玉佩如见家主，可调动林家一切资源。”
墨离尘没有接：“晚辈此来，并非为了求助。”
“我知道。”林文正看着他，“你是为了九龙锁神阵图，为了彻底解决荒神之患。但你可知，那阵图在何处？”
“请相爷明示。”
“在皇城大内，‘天机阁’第九层。”林文正一字一句，“而天机阁的钥匙，掌握在三个人手中：皇帝、太子、隐龙卫指挥使。如今皇上病重，太子监国，隐龙卫指挥使失踪三月——你要拿到阵图，难如登天。”
墨离尘眉头紧锁。
“更难的是，”林文正继续道，“你进京的消息已经传开。右相、户部尚书、甚至宫里那位，都在盯着你。因为你不只是墨离尘，还是萧离尘——大夏朝末代太子萧启明的遗孤。”
老人起身，走到梧桐树下，仰头望着枝叶：“二十年前，大夏亡国，萧启明带着刚出生的你逃出皇宫。他原本想投奔我，却在途中遭遇截杀。临死前将你托付给路过的一个江湖女子，就是你的母亲墨婉。”
“截杀者是谁？”
“不知道。”林文正摇头，“可能是前朝余孽想斩草除根，也可能是当朝新贵想立功，还可能是……雪戎国的好细。那段时间太乱，真相已经淹没在血火之中。”
他转身看着墨离尘：“但你父亲留下了一样东西——一份名单。上面记录着当年愿意守护大夏皇室血脉的忠臣。二十年来，这些人有的死了，有的变了，还有的……在等待。”
“等待什么？”
“等待一个时机。”林文正目光深邃，“等待一个能重新凝聚人心、对抗外敌、还天下太平的时机。而你，就是那个时机。”
墨离尘站起身：“相爷，晚辈再说一次。我不是来复国的，也不是来争权的。我只想拿到阵图，封印荒神，然后……”
“然后归隐山林？”林文正打断他，“孩子，你太天真了。从你踏进京城的那一刻起，就已经身在局中。你不争，别人会逼你争；你不斗，别人会逼你斗。因为你身上流着萧家的血，这就是原罪。”
他走回石桌边，取出一卷绢帛：“看看这个。”
墨离尘展开绢帛，上面是一幅画像——一个三十岁左右的男子，眉眼与自己有七分相似，身着龙袍，头戴冕旒。画像旁题字：大夏景和帝萧启明。
“这是你父亲。”林文正轻声道，“他登基时只有十八岁，在位三年，励精图治，减免赋税，整顿吏治，被百姓称为‘景和之治’。可惜，大夏积重难返，加上雪戎国入侵，最终……”
他没有说下去。
墨离尘看着画像上的父亲。那张年轻的脸庞上，有着与自己相似的沉静，但眉宇间多了一份帝王的威严。
“他……是个好皇帝？”
“是个想当好皇帝的年轻人。”林文正叹息，“他若生在太平盛世，定是一代明君。可惜，他生在末世。”
收起画像，墨离尘沉默良久：“相爷，您希望我做什么？”
“我希望你活着。”林文正认真道，“活到能完成你师父遗愿的那一天。活到能替你父亲看看，这天下重新太平的那一天。至于要不要认祖归宗，要不要争那个位置——你自己决定。”
“但眼下，你必须先做一件事。”
“何事？”
“参加今晚的夜宴。”林文正道，“右相设宴款待北境来的使臣，指名要见你。这宴，是鸿门宴，但你不能不去。”
墨离尘眼神一凝：“北境使臣？”
“雪戎国的二王子，拓跋烈。”林文正冷笑，“拓跋无忌的侄子。他这次来，明面上是商讨边境贸易，实际上……恐怕是为了你手中的玄铁令。”
“他知道我的身份？”
“不一定知道你是萧家后人，但一定知道你拿了玄铁令。”林文正从袖中取出一份请柬，“右相是主和派之首，一直主张对雪戎纳贡求和。这次设宴，是想借雪戎王子之势压我。而你，就是他的棋子。”
墨离尘接过请柬。烫金封面，上书“右相府夜宴”五个大字。
“你可以不去。”林文正说，“但若不去，右相就会说你藐视朝廷，藐视雪戎使臣。届时他联合朝中势力发难，连我也保不住你。”
“若去呢？”
“刀山火海。”老人直视他的眼睛，“右相府今夜，必是龙潭虎穴。但这也是个机会——让满朝文武都看看，萧启明的儿子，是什么样的气度。”
墨离尘将请柬收入怀中：“我去。”
“好！”林文正眼中闪过赞赏，“不过你不能一个人去。秦昭会带一队禁军在外接应，燕姑娘和苏姑娘也扮作你的侍女同行。记住，宴上无论发生什么，都不可轻易动武——右相就等着你失态。”
“晚辈明白。”
“还有这个。”林文正从怀中取出一枚铜印，只有拇指大小，刻着复杂的云纹，“这是‘青桐印’，见印如见我。若真有性命之危，出示此印，右相不敢当场杀你。”
墨离尘郑重接过。
天色已完全暗下来，侍女提着灯笼进院：“相爷，晚膳备好了。秦统领说，夜宴戌时开始，该准备了。”
林文正点头，对墨离尘道：“先去用饭，换身衣服。你这一身风尘仆仆，会让那些人看轻了。”
……
戌时初刻，右相府。
右相府的气派与左相府截然不同——朱门高墙，石狮镇宅，门匾上“右相府”三个鎏金大字在灯笼映照下熠熠生辉。门前车马如龙，宾客络绎不绝，尽是朝中高官、世家子弟。
墨离尘一身月白锦袍，腰悬孤月剑，在秦昭的陪同下步入府门。燕惊雪和苏挽音扮作侍女跟在身后，两人都换了朴素的青衫，但一个英气难掩，一个清雅出尘，仍引来不少注目。
“墨公子到——”门房高声通传。
原本喧闹的前厅忽然安静了一瞬。所有目光都投向门口，带着探究、好奇、审视，还有毫不掩饰的敌意。
一个富态的中年人迎上来，一身紫袍，面白无须，正是右相李崇义。他笑容满面，眼中却无半点温度：“这位就是名震江湖的‘孤月剑’墨少侠？久仰久仰！”
“右相大人。”墨离尘抱拳行礼，不卑不亢。
“不必多礼。”李崇义打量着他，似笑非笑，“墨少侠果然一表人才。听说你在苍茫山力战雪戎国师，保住了玄铁令，真是少年英雄啊！”
这话看似夸奖，实则阴毒——当着雪戎王子的面提此事，分明是要激化矛盾。
墨离尘神色不变：“晚辈只是尽了武人的本分。”
“好一个武人的本分！”李崇义大笑，“来来来，我为少侠引荐——这位是雪戎国二王子，拓跋烈殿下。”
厅堂主位旁，坐着一个年轻男子。约莫二十五六岁，高鼻深目，一头微卷的黑发束在脑后，身穿雪戎贵族的狐裘锦袍，腰佩弯刀。他正在把玩一只玉杯，闻言抬起头，鹰隼般的目光扫过墨离尘。
“你就是杀了我叔父的人？”拓跋烈开口，声音低沉，带着雪戎口音。
“拓跋无忌作恶多端，死有余辜。”墨离尘平静道。
“好胆识。”拓跋烈放下玉杯，站起身。他比墨离尘高了半头，身形魁梧，走起路来虎虎生风，“在我面前敢这么说话的，你是第一个。”
厅中气氛骤然紧张。
李崇义却像没看见似的，笑着打圆场：“殿下息怒，墨少侠年轻气盛，说话直了些。今日是宴饮，不谈国事，不谈江湖恩怨。大家以酒会友，如何？”
拓跋烈盯着墨离尘看了片刻，忽然笑了：“右相说得对。墨离尘，我敬你是条汉子。来，我敬你一杯！”
他从侍者手中接过两只酒杯，将其中一只递给墨离尘。酒杯相碰的瞬间，墨离尘感觉到一股阴寒内力从杯身传来——拓跋烈在试探他的功力！
墨离尘不动声色，浩然正气自丹田升起，将那阴寒内力化解于无形。两只酒杯同时出现裂纹，酒液却一滴未洒。
“好功夫。”拓跋烈眼中闪过一丝诧异，随即大笑，“这杯酒，我干了！”
他一饮而尽。
墨离尘也举杯饮尽。酒入喉，一股灼热感升起——酒中有毒！但不是致命的毒，而是一种能让人内力紊乱的“散功散”。
他暗自运起浩然正气，将毒性逼到左手小指。指尖在袖中轻轻一弹，一滴黑色液体无声落地。
“墨少侠海量！”李崇义鼓掌，“请入座，宴席这就开始。”
墨离尘被安排在客席首位，对面就是拓跋烈。燕惊雪和苏挽音站在他身后侍立，两人都察觉到了宴上的诡异气氛。
丝竹声起，歌舞登场。一群舞姬袅袅而入，彩袖翻飞，香气袭人。但在座众人都心不在焉，目光时不时瞟向墨离尘和拓跋烈。
酒过三巡，李崇义忽然道：“墨少侠，听说你手中有一枚‘赤玉玄铁令’，不知可否让在座诸位开开眼？”
来了。
墨离尘放下酒杯：“玄铁令乃镇压荒神的关键，不便示人。”
“荒神？”一个文官打扮的中年人嗤笑，“那不过是民间传说罢了。墨少侠莫不是被江湖术士骗了？”
“王大人此言差矣。”另一个武将模样的老者沉声道，“二十年前北境‘黑风谷’惨案，三千百姓一夜之间化作枯骨，便是荒神余孽作祟。此事兵部档案有载，岂是传说？”
“陈将军说得对。”又有一人接话，“下官祖籍就在黑风谷附近，当年惨状，至今记忆犹新。若无玄铁令镇压，恐怕……”
“够了。”李崇义摆手，“今日不谈这些。墨少侠既然不愿展示，那便罢了。不过——”
他话锋一转：“玄铁令毕竟是前朝之物，如今既重现江湖，理应交由朝廷保管。墨少侠以为如何？”
终于露出獠牙了。
墨离尘看向李崇义：“右相大人，玄铁令是江湖武林代代相传的圣物，从未属于任何一朝一代。况且此令关乎天下安危，若轻易易主，恐生变故。”
“放肆！”一个年轻官员拍案而起，“你一个江湖草莽，也敢质疑朝廷？”
“草莽又如何？”燕惊雪忍不住开口，“若无江湖义士戍守边关，若无武林豪杰探查敌情，你们这些高坐朝堂的大人，能安心享乐么？”
“你！”年轻官员大怒。
“燕姑娘说得没错。”一个清朗声音从门口传来。
众人回头，只见一个青年缓步而入。约莫二十七八岁，面容俊秀，身着四爪蟒袍，头戴金冠，气度雍容。
太子驾到！
满厅之人慌忙起身行礼：“参见太子殿下！”
来者正是当今太子，赵璟。他挥手示意众人平身，走到主位前：“孤听闻右相设宴款待雪戎使臣，特来凑个热闹。不请自来，右相莫怪。”
李崇义脸色微变，随即堆笑：“殿下驾临，蓬荜生辉，是臣的荣幸。”
赵璟在主位坐下，目光扫过厅中，最后落在墨离尘身上：“这位便是墨少侠？”
“草民墨离尘，参见太子殿下。”
“免礼。”赵璟微笑，“孤在宫中便听闻少侠事迹，今日一见，果然气度不凡。方才燕姑娘说得对，江湖与朝堂，本应同心协力，共御外敌。有些人久居京城，不知边关疾苦，言语间若有冒犯，少侠莫要见怪。”
这话明着是安抚，实则是敲打——太子在告诉所有人，他站在墨离尘这边。
李崇义脸色更加难看。
拓跋烈却笑道：“太子殿下如此看重一个江湖人，倒是让本王意外。不知这墨离尘有何过人之处，值得殿下亲自出面维护？”
赵璟看向拓跋烈：“王子殿下，墨少侠在龙渊古城力挽狂澜，保住了玄铁令，也阻止了荒神现世。此等功绩，岂是‘过人之处’四字能概括？这不仅是江湖之事，更是关乎天下苍生的大事。”
他顿了顿，声音转冷：“倒是贵国国师拓跋无忌，潜入我大炎境内，企图破坏封印，释放荒神。此事，王子殿下是否该给孤一个解释？”
厅中鸦雀无声。
所有人都没想到，太子会如此直接地质问雪戎王子。
拓跋烈脸上的笑容消失了：“太子殿下，我叔父之事，是他个人行为，与雪戎国无关。况且，他已经死了。人死债消，殿下何必揪着不放？”
“人死债消？”赵璟冷笑，“若孤派人潜入雪戎王庭，刺杀贵国国师，然后说‘是个人行为’，王子殿下能接受么？”
气氛降至冰点。
李崇义连忙打圆场：“殿下息怒，王子息怒。今日是宴饮，莫要伤了和气。来人，上歌舞！”
丝竹声再起，舞姬重新入场。但所有人都没了欣赏的心思，各怀鬼胎地喝酒吃菜。
宴至中途，一个侍从匆匆进来，在李崇义耳边低语几句。李崇义脸色一变，起身道：“诸位，府中有些急事，容我失陪片刻。”
他匆匆离席。
墨离尘眉头微蹙——李崇义离席时的眼神，有些不对劲。
果然，不过半盏茶时间，厅外忽然传来喧哗声。紧接着，一队禁军冲了进来，为首的是个面白无须的中年太监。
“奉旨捉拿叛国逆贼墨离尘！”太监尖声道，“墨离尘勾结雪戎，意图谋反，证据确凿！左右，拿下！”
禁军一拥而上。
燕惊雪长枪已在手，苏挽音也按住了琴匣。
“住手！”太子赵璟拍案而起，“高公公，你奉谁的旨？为何孤不知情？”
“殿下恕罪。”高公公躬身，却无半分惧意，“这是皇上亲口下的旨意。皇上虽病重，但神志清醒，听闻墨离尘之事后勃然大怒，特命隐龙卫查办。如今证据确凿，还请殿下莫要阻拦。”
他从袖中取出一卷文书：“这是墨离尘与雪戎国往来的密信，以及他暗中联络前朝余孽的名单。铁证如山！”
墨离尘心中一沉。
栽赃陷害，而且准备得如此周全。看来今晚这场宴，从一开始就是个局。
“荒谬！”赵璟怒道，“墨离尘一月前还在苍茫山与拓跋无忌死战，如何勾结雪戎？高公公，你莫要被人蒙蔽！”
“是不是蒙蔽，审过便知。”高公公一挥手，“拿下！若有反抗，格杀勿论！”
禁军刀剑出鞘，步步紧逼。
燕惊雪挡在墨离尘身前，长枪一横：“我看谁敢！”
就在此时，拓跋烈忽然起身，朗声道：“且慢！”
所有人都看向他。
拓跋烈走到厅中，对高公公道：“这位公公，墨离尘是否勾结雪戎，本王最清楚。本王可以作证，他与我雪戎国绝无往来。”
高公公一愣：“王子殿下，此事……”
“怎么，公公不信本王？”拓跋烈冷笑，“还是说，你们大炎的所谓证据，根本就是子虚乌有，故意陷害忠良？”
这话一出，厅中哗然。
谁也没想到，拓跋烈会为墨离尘说话。
高公公脸色变幻，显然没料到这个变故。他咬牙道：“王子殿下，这是我大炎内政，还请莫要插手。”
“若本王非要插手呢？”拓跋烈手按刀柄，“墨离尘是我叔父的对手，也是我敬重的武者。今日若让你们凭几封伪造的密信就抓了他，我雪戎国的颜面何在？”
他看向太子赵璟：“太子殿下，您说呢？”
赵璟深深看了拓跋烈一眼，点头：“王子殿下说得对。高公公，此事疑点重重，不可草率。先将证据呈给孤，待孤查明真相，再做决断。”
高公公脸色铁青。太子和雪戎王子同时施压，他一个太监，确实不敢硬来。
“既然殿下有令，奴婢自当遵从。”他躬身道，“但此事关系重大，还请殿下尽快查明。奴婢……先行告退。”
他狠狠瞪了墨离尘一眼，带着禁军退出厅外。
一场风波，暂时平息。
但所有人都知道，这只是开始。
李崇义不知何时已回到厅中，笑容满面：“误会，都是误会！来来来，继续饮酒！”
宴席继续，但气氛已彻底变了。
墨离尘看向拓跋烈，两人目光在空中交汇。
拓跋烈举杯示意，嘴角带着意味深长的笑。
他在想什么？为什么要帮自己？
墨离尘想不明白。
但他知道，京城这潭水，比他想象的还要深。
而真正的风暴，还未到来。
宴至子时方散。
墨离尘三人走出右相府时，秦昭已带着禁军在门外等候。
“墨公子，左相命我护送你们回府。”秦昭低声道，“今夜之事，相爷已经知道了。他让您回去后，立刻去青梧院见他。”
墨离尘点头，正要上马车，身后传来拓跋烈的声音。
“墨离尘。”
他回头。
拓跋烈站在府门口，月光照在他脸上，显得神色莫测。
“我们还会再见的。”雪戎王子微笑，“下次见面，希望能与你好好喝一杯——
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