天刚破晓，霜刃大营的轮廓在雪光中浮现。残旗低垂，积雪压塌了帐篷，冻硬的尸布横在营门，无人敢动。

周清漾站在点将台上，赤足踩着青石，血从布条渗出，留下暗红脚印。她没披甲，只裹着染血披风，风吹起发丝，露出脖颈那道旧疤。目光扫过台下三百黑甲残部——甲胄破损，有人拄刀而立，有人倚柱喘息。

沈砚捧着焦边纸页低声禀报：“粮仓只剩三日存粮，南隘口昨夜再塌，马队难行。”

一名老校尉拄铁杖上台，须发皆白，空袖管随风晃荡。

“小姐。”他盯着她脚踝，“你连路都走不稳，如何带兵？我们藏了十年，不是为了一声召令，把神机营引来！”

周清漾指尖抚过折月剑柄。

“父兄战死那夜，北境雪红。”她缓缓抬头，“我听见兄长喊的最后一个字——‘守’。”

她猛拔折月剑。

“铛——！”

剑锋出鞘三寸，柱心裂痕蔓延。寒光暴涨，虎符暗纹自脚踝凸起，金光一闪，汇入剑身。折月嗡鸣，全场死寂。

老校尉盯着那剑，眼神变了。十年前，虎符现光，剑鸣三声，全军饮血盟誓。

风停了。她赤足立于血迹之中，像一尊不肯倒的碑。

营门“吱呀”推开。

裴一蘅走了进来。

他肩伤未愈，右臂渗血，玄甲染尘。径直走到台前，解甲。

“哐——”

铠甲落地。

他转身，背对众人。

脊背上十道鞭痕纵横交错，新肉与旧疤层层叠叠——十年前代周家少主受刑，一鞭换一桩罪名。

“他们说寒门子弟，不配替将门顶罪。”他回身，直视众将，“可我还是挨了这十鞭。”

他指向周清漾：“此身早已姓周。今日谁若质疑主帅，先过我这一关。”

老校尉低头，铁杖拄地，退下。一人跪，百人随。三百黑甲，齐刷刷伏地。

“埋尸三日，焚于北坡。”周清漾下令，“伤病优先供粮，每日两餐，各减半量。”

“是！”沈砚退下。

她走下点将台，脚步微晃。裴一蘅伸手欲扶，她侧身避过。

“我能走。”

他站着不动，看她赤足踩过雪地，一步步走向中军帐。背影挺直，却微微发颤。

夜幕降临。

中军帐内，烛火摇曳。周清漾翻阅兄长遗书，羊皮卷边角烧毁，墨迹斑驳。阿箬入内，托着蜡丸残壳。

“截下的密报。”她轻嗅，“雪蟾毒粉混断肠草汁，见血封喉。内鬼用毒传信。”

周清漾眸光一冷。

她凑近烛火，对着一页纸背照光——夹层中小字浮现：

“勿信副将徐烈。他知虎符藏处。”

帐外，粮仓阴影处，一人静立，手按刀柄，正是徐烈。

她放下帘子，不动声色。“巡夜照旧，莫惊动。”

帐内寂静。她假意翻书，耳听八方。烛火映着低垂的眼睫，指尖已滑向枕下剑柄。

风起。

帐帘翻飞，烛火熄灭。

寒光掠起，短刃直取后颈。

她右手抽剑，左手反抓手腕——

“铛！”

短刃距颈仅寸许，被剑脊格开。

黑暗中，她闻到一股味——雪蟾腥甜，混着汗味。

“徐烈？”她低喝。

对方不答，手腕一翻，欲夺剑。

她抬膝撞小腹，剑锋横削——

“嗤！”

布料撕裂，对方闷哼后退，撞倒案几。火星四溅。

她点燃火折。

帐内狼藉。地上血迹延伸至帐后破洞，人已不见，只留半片染血衣角。

她拾起衣角，边缘绣着一个“烈”字。

阿箬冲进来：“小姐！”

“查徐烈去向。调暗卫十人，封锁营区。”

她取出休书，展开一角。虎符暗纹跳动，与月痣同频。

“他知道虎符藏处。”她冷笑，“知道的人，不会以为我死了。”

帐外风声渐紧。

她望向北方。雪原茫茫，月光如刀。远处山峦黑崖断脊，旗台孤耸。

她低头，脚踝余温未散。

这不是结束。这是开始。

马蹄声急促响起。

一骑飞驰而至，暗卫滚鞍下马：“报——南隘口发现新尸！口含蜡丸，是京城六百里加急文书！”

“念。”

“仅存三字——‘速除之’。”

帐内死寂。

她取短刀插进靴筒，动作利落。

“传沈砚。整备三日粮草，清点战马。派两人探路西岭。”

“调徐烈值勤记录。我要知道他过去三个月每夜在何处。”

“小姐……”阿箬迟疑，“您怀疑他勾结朝廷？”

“我不怀疑。”她声音很轻，“我确定。”

她走出帐门，仰头望天。

云层渐散，星河初现。

她翻身上马。

黑马“夜照”低鸣，踏雪而立。

扬鞭，声音穿透寒夜：“点灯。巡营。一个人都别放过。”

三百暗卫闻令而动，火把次第亮起，如星火燎原。

裴一蘅站在营门高处，看她策马奔行于营区之间，赤足踩在马镫上，血迹未干，却挺直如枪。他肩伤隐隐作痛，却笑了。

“你终于……回来了。”

阿箬走来：“少爷，您不下去吗？”

裴一蘅摇头：“她是主帅。我现在，只是她的副将。”

\[未完待续\]风在帐外低吼，雪粒拍打牛皮，像无数细小的指节敲着棺材板。

周清漾没动，剑柄嵌在掌心，汗湿了刃槽。她听见身后那道呼吸——短促、压低，却藏不住喉间一丝腥甜。是血味，从伤口渗进肺里的人，才会呼出这种闷锈的气息。

她猛地旋身，剑脊横扫。

“砰！”

对方格挡及时，短刃与剑身相抵，火星溅上帐顶。火光一闪，照出一张脸——不是徐烈，是个年轻校尉，眼白泛黄，右手虎口裂开，却死死攥着刀。

“你认得我？”她问，声音不颤。

那人不答，反手再刺，招式狠辣却不熟络，像是临时学的杀法。她偏头避过，膝撞其肋，听见骨节轻响。对方闷哼，退半步，脚跟踩到熄灭的烛台，滑了一下。

就是这一瞬。

她欺近，剑柄砸中他下颌。人倒地，抽搐两下，不动了。

阿箬提灯冲进来，光落在地上那张脸上，手一抖。

“是……是徐副将的亲卫，陈七。”

周清漾蹲下，掰开他嘴。舌尖发黑，牙根渗紫液。她捏开衣领——锁骨下方，一点针孔红痕，周围皮肉微肿。

“雪蟾粉不止传信。”她起身，“还控人。”

阿箬脸色变了：“有人在他睡梦里下毒，逼他动手？”

“不是逼。”周清漾走向帐后破洞，雪风灌入，“是换。换掉他的念头，换掉他的记忆，让他以为自己本就想杀我。”

她望向营外。夜色如墨泼洒，三百火把已燃起巡线，光点连成流动的环。可她知道，有些黑，火照不透。

裴一蘅站在粮仓高处，盯着徐烈离去的方向。那人背影僵硬，步伐太稳，稳得不像活人。他摸了摸肩上旧伤，那里又开始发烫。

沈砚快步走来，递上一份记录：“徐烈过去三月，每夜值勤都有签押。但……南隘口塌方前一夜，签押笔迹比平时慢半拍，像是左手摹的。”

裴一蘅盯着那行字，忽然冷笑：“他连伪装都懒得认真。”

“要不要拿下？”沈砚问。

“不能动。”裴一蘅摇头，“他背后还有手，一动就断线。”

远处，周清漾骑马巡至西岭哨岗。她勒马，仰头看山势。风从断崖吹下，带着铁锈味——那是血干透后的气息。

哨兵低声禀报：“西岭小道能通，但雪厚三尺，马不行，人爬得过去。”

“有人爬过来吗？”

“昨夜发现一行脚印，上山，无返。”

她眯眼。月光割开云层，照出山脊一道细线——像是旗杆折断后残留的桩。

“派人上去。”

“可天黑路险……”

“我说，派人上去。”

哨兵咬牙领命。刚转身，岭上传来一声闷响——像是重物坠地，又似枯树折断。

两人对视。

片刻，一道黑影从岭上滚落，在雪坡划出长痕。近了才看清，是个斥候，胸口插着半截断箭，嘴里含着蜡丸，手死死抓着一块布条。

周清漾下马，接过布条。上面用炭笔潦草写着：

“旗台有尸，着周家旧袍。头颅不见。”

她手指收紧。

十年前，父兄战死北坡，首级被悬于神机营城门三日。后来她偷偷潜回，只带回一件染血的外袍。

如今，有人把那件袍子穿在了无头尸身上，立在旗台。

这是嘲弄。也是挑衅。

“取火把。”她下令，“我要上山。”

“小姐！”哨兵急拦，“夜行险地，万一……”

“万一什么？”她抬眼，“怕我死在路上，没人收尸？”

她翻身上马，黑马“夜照”踏雪而鸣。

“我活着，他们不敢埋我。我死了——”她扬鞭指向岭上，“也轮不到他们动手。”

火光起，一人一骑逆风而上。

裴一蘅远远望着那道身影消失在山道尽头，终于转身下令：“调暗卫两队，暗伏营区四角。没有命令，任何人不得靠近中军帐。”

阿箬低声问：“您不信徐烈？”

“我信他早就不干净。”裴一蘅望向南方，“但我更怕的是——京城那封‘速除之’，根本不是给他的。”

沈砚皱眉：“那是给谁的？”

裴一蘅没答。他看向北方雪原深处，那里黑崖如锯，风声似哭。

他知道，有些命令，从来不需要写下来。一个眼神，一次沉默，就能让一把刀自动出鞘。

风更大了。

中军帐内，烛火重燃。周清漾的佩剑插在案上，剑身映着跳动的光。案角，那半片染血衣角静静躺着，“烈”字被血浸得发暗。

帐帘忽动。

一道影子贴地滑入，无声无息。

影子停在案前，缓缓抬头——是徐烈。他脸色灰白，眼窝深陷，左手握着一份文书，右手垂在身侧，袖口微微鼓动。

他盯着那件衣角，嘴唇动了动，像是要说话。

然后，他缓缓举起文书。

上面盖着北境总督府的朱印，签发日期是三天前。

内容只有一句：

“副将徐烈，即日起接管霜刃大营防务，代行主帅职权。”

他开口，声音沙哑得不像人声：

“小姐，您该休息了。”

霜刃未冷