夜色褪尽时，晨光刚漫过窗沿，玄关处就传来了轻脆的门铃声，混着女孩软糯的喊叫声：“表哥！我来啦！”

张真源正替贺峻霖掖着被角，指尖还停在他温软的发顶，听见声音动作顿了顿，回头时眉眼间的温柔淡了几分，只剩浅淡的平和。贺峻霖还没醒透，睫毛轻颤着，垂耳贴在枕头上，鼻尖蹭了蹭柔软的枕套，含糊地哼了一声。

“别吵。”张真源放轻脚步走出去，开门时语气淡了些，门外的女孩扎着高马尾，一身嫩黄的连衣裙，看见他立刻笑眼弯弯，伸手就想挽他的胳膊，“表哥，姑姑让我来住段时间，说你这儿空房间多～”

话落，她的目光就越过张真源，落在了客厅旁虚掩的卧室门上，眼底闪过一丝好奇，抬脚就想往里走：“表哥，你屋里还有人呀？”

“站住。”张真源侧身挡住她的去路，指尖轻轻扣住她的手腕，力道不重却带着不容置疑的坚定，“他还在休息，别进去打扰。”

女孩叫张淼，是远房表妹，从小就黏着张真源，性子娇俏，却总爱揣着点小心思。她被张真源挡着，嘴角的笑淡了些，却还是乖巧地收回脚，晃了晃他的胳膊：“知道啦表哥，我就是好奇嘛。”说话间，鼻尖飘来淡淡的桂花甜香，混着一丝清浅的雪松味，还有点若有若无的、属于少年的软甜气息，她眼底的好奇更浓了。

张真源领着她往客房走，顺手把客厅的音量调至最低，又折返卧室，看见贺峻霖已经醒了，正撑着胳膊坐起来，垂耳微微竖着，眼神还有点懵，看见他进来，才软软地喊了声：“真源。”

“醒了？”张真源走过去，伸手摸了摸他的额头，确认温度依旧平稳，才松了口气，“是我表妹，来住段时间，吵到你了？”

贺峻霖摇摇头，指尖绕着被角，垂耳轻轻晃了晃：“没有，就是有点突然。”他性子软，却也敏感，刚才门外的声音清亮，带着点刻意的亲昵，让他莫名的有点不自在。

张真源瞧出他的局促，俯身坐在床边，把人揽进怀里，九尾的虚影轻轻缠上他的腰，软毛蹭着他的侧腰，声音放得极柔：“别多想，就是住几天，我会看着她，不让她打扰你。”他的下巴抵在贺峻霖的发顶，呼吸拂过他的垂耳，“你身体还没好，只管好好歇着，别的不用管。”

贺峻霖往他怀里缩了缩，鼻尖蹭到他领口的雪松味，心里的那点不自在才慢慢散了，轻轻“嗯”了一声，垂耳贴在他的胸口，听着他沉稳的心跳。

客厅里，张淼坐在沙发上，手指绕着发尾，目光时不时瞟向那扇虚掩的卧室门，眼底闪过一丝算计。她早就听说表哥身边有个很重要的人，今日一见，光是闻着那股萦绕在屋内的、属于两人的气息，就知道那人在表哥心里的分量不一般。

她偏头看了看桌上还没收拾的白瓷汤碗，碗沿还沾着一点淡淡的桂花渍，那是昨夜炖雪梨桂花汤的碗，表哥从来不会为别人做这些，就连她小时候生病，表哥也只是让佣人煮点粥，何曾这般细心过。

正想着，张真源从卧室出来了，身上还带着那股混合着桂花和少年软甜的气息，他走到厨房，拿出新的砂锅，开始熬粥，动作熟练，眉眼间的温柔藏不住，就连九尾的虚影，也只是轻轻晃着，尾尖朝着卧室的方向，带着护犊的姿态。

张淼走过去，靠在厨房门口，笑盈盈地说：“表哥，我来帮你吧，你都忙了这么久了。”说着就想伸手去拿锅铲。

“不用。”张真源侧身避开她的手，往砂锅里添着温水，语气平淡，“你去客厅坐着就好，这里不用你管。”他的目光落在砂锅里的小米上，那是贺峻霖爱喝的小米粥，得熬得软糯些，才好消化。

张淼的手僵在半空，脸上的笑有点挂不住，却还是没放弃，她走到餐桌旁，拿起那个白瓷汤碗，故作好奇地问：“表哥，这碗汤是给屋里的人炖的呀？看着好好喝，我也想尝尝～”

话音刚落，张真源的动作就停了，抬眼时，眼底的温柔尽数褪去，只剩淡淡的冷意，九尾的虚影在他身侧轻轻展开，尾尖带着一点冷冽的弧度：“这是给他炖的，你想喝，让佣人给你做。”

他的语气不算重，却带着明显的疏离，张淼被他的眼神看得心头一紧，手里的汤碗差点没拿稳，只能讪讪地放下，小声嘟囔着：“知道了嘛，表哥怎么这么凶。”

张真源没理她，继续熬着粥，心里却记挂着卧室里的人，怕贺峻霖醒着无聊，又折返回去，拿了个软乎乎的兔子玩偶放在他手边，那是之前特意给贺峻霖买的，和他的垂耳一模一样，软萌得很。

贺峻霖捏着兔子玩偶的耳朵，看着张真源忙前忙后的身影，垂耳轻轻晃了晃，眼底漾开浅浅的笑意，心里暖烘烘的。他知道，张真源会护着他，从来都是。

早餐端上桌时，张真源先端着一碗熬得软糯的小米粥，还有一碟清甜的桂花糕，走进了卧室。贺峻霖正靠在软枕上，捏着兔子玩偶，看见他进来，眼睛亮了亮。

“先吃点东西。”张真源坐在床边，舀了一勺粥吹凉，递到他唇边，桂花糕是特意蒸过的，软乎乎的，入口即化，正合贺峻霖的口味。

贺峻霖乖乖张嘴，一勺接一勺地吃着，垂耳时不时蹭到张真源的手腕，软乎乎的触感让张真源的眼底重新漾开温柔，九尾的虚影轻轻绕着两人，替他们隔开了屋外的一切纷扰。

客厅里，张淼看着桌上孤零零的早餐，心里的醋意翻涌，她捏着筷子，眼底闪过一丝不甘。她不信，凭她的性子，赢不了一个看着软乎乎的少年。

接下来的几天，张淼变着法子想靠近贺峻霖，却次次都被张真源不动声色地挡了回去。

她想进卧室送水果，张真源就守在门口，说贺峻霖需要休息；她想和贺峻霖搭话，张真源就会不动声色地站在两人中间，把贺峻霖护在身后；她甚至故意打翻了水杯，想让贺峻霖帮忙收拾，张真源却先一步拿起抹布，冷声让她自己收拾，还不忘回头问贺峻霖：“有没有溅到你身上？冷不冷？”

贺峻霖坐在沙发上，靠在张真源的肩头，垂耳轻轻贴着他的胳膊，看着张淼手忙脚乱的样子，眼底闪过一丝浅浅的笑意，却还是伸手拉了拉张真源的衣角，小声说：“别凶她啦。”

“她惹你不自在了。”张真源低头，鼻尖蹭了蹭他的垂耳，声音温柔，却带着坚定，“我护着你，天经地义。”

九尾的虚影轻轻展开，九条尾巴松松散散地绕着两人，尾尖扫过贺峻霖的手背，软乎乎的，像在安抚他。而张淼站在一旁，看着两人相依的模样，看着张真源看向贺峻霖时，那藏都藏不住的温柔，终于明白，她从来都走不进表哥的心里，因为那里，早就被那个垂耳少年占得满满当当，连一丝缝隙都没有。

入夜时，贺峻霖靠在张真源的怀里，看着窗外的星光，垂耳轻轻晃着：“你表妹好像有点不喜欢我。”

张真源低头，在他的发顶印下一个轻吻，九尾紧紧缠着他的腰，声音温柔得能滴出水来：“不用管她喜不喜欢，只要我喜欢你就够了。”

他的指尖划过贺峻霖的垂耳，软绒的触感在指尖萦绕，“不管是谁，都别想打扰我们，我会护着你，一辈子。”

18