秋深霜落，昭阳宫的金桂早已碾作尘泥，殿内却燃着桂花香饼，甜暖气息漫过朱红廊柱，驱散了深秋的凛冽。长公主温舒瑶斜倚在铺着云狐裘的软榻上，面色莹润如初，此前被温砚用玉珏划伤的额角与脸颊，经苏世子寻来的天山雪莲配秘制金疮药调理，早已愈合得光洁无瑕，不见半分疤痕，唯有眉宇间还凝着些许未散的倦意。
软榻旁的梨木椅上，苏景珩正垂眸翻着医书，目光却频频落在温舒瑶身上，眼底的关切掺着化不开的警惕。自那日抄手游廊遇袭，他便寸步不离守在昭阳宫，苏府公务尽数托付族中长辈，满心满眼只剩护她周全一事。二公主温舒娆端着一碗炖得软糯的燕窝羹缓步而入，月白绣兰襦裙衬得她温婉端庄，她将玉碗轻放在榻边小几，伸手替温舒瑶理了理垂落的鬓发，动作里全是姐妹间的亲昵疼惜。
温舒娆姐姐，快尝尝这燕窝，加了冰糖和蜜酿，最是补身。
温舒瑶辛苦阿娆了，日日为我奔波，兰闺宫的琐事怕是都耽搁了。
温舒娆姐姐说的哪里话，你是长姐，身子未复，我多照料是应当的。兰闺宫有嬷嬷打理，出不了乱子，你只管安心养着，莫要再忧心旁事。
苏景珩接过温舒娆递来的银勺，舀起一勺燕窝吹至温热，才送至温舒瑶唇边，语气温柔却带着不容置喙的坚定。
苏景珩乖宝，快些入口，喝完身子能更硬朗些。温砚那边虽有太子盯着，但防人之心不可无，有我在，往后绝不会再让你受半分委屈。
温舒瑶张口咽下燕窝，清甜滋味漫过舌尖，她望着苏景珩眼底的珍视，又看向温舒娆关切的眉眼，心底暖意翻涌，轻轻颔首。
温舒瑶我晓得，让你和阿娆这般费心，我心里实在过意不去。
苏景珩与我何须说这些，护你本就是我毕生所求。待你身子彻底痊愈，我便递折子求皇上赐婚，此生定护你一世安稳。
温舒娆在旁笑着附和，眼底满是期许。
温舒娆是啊姐姐，景珩哥盼着娶你多年，父皇心里明镜似的，知晓你们情意深厚，只是想着让你们再多相处些时日，感情更稳些，才未曾松口，等你彻底康复，这婚事定然能成。
几人正说着，殿外传来轻快的脚步声，伴着宫人轻唤，三公主温回提着描金食盒快步闯了进来。她身着粉色绣海棠襦裙，裙摆沾着些许落叶，小脸跑得通红，眼里却盛着雀跃，一进门便直奔软榻，食盒还冒着淡淡的热气。
温回姐姐！阿娆！我来看你们啦！
温回冲到榻边，先小心翼翼伸手碰了碰温舒瑶的脸颊，确认疤痕尽消，才松了口气，眼底瞬间漾开明亮的笑意。
温回太好了姐姐，你脸上一点痕迹都没有了，还是和从前一样好看！我今日亲手做了桂花糖和糯米糕，特意给你和阿娆带了些！
温舒瑶伸手揉了揉温回的发顶，语气温柔得能滴出水来。
温舒瑶我们阿回有心了，定然费了不少功夫吧。
温回不费力的！我跟着长乐宫嬷嬷学了好久，用的是秋日头茬金桂，可香了！
温回说着便要打开食盒，却忽然顿住，指尖攥着食盒带子，眼神有些闪烁，偷偷看了苏景珩和温舒瑶一眼，一副欲言又止的模样。
苏景珩何等细心，一眼便看穿她的心思，眉头微蹙，率先开口，语气带着几分严肃。
苏景珩阿回，你是不是又想去见马皇子？
温回被戳中心事，脸颊瞬间泛红，低下头小声应着，语气带着几分委屈。
温回我……我做了好多桂花糖，马皇子之前帮我寻回了丢失的玉佩，还教我弈棋，我想送些给他道谢。我和马皇子这般熟络，就见一面，很快就回来，应该无妨吧？
这话一出，殿内气氛瞬间沉了几分。温舒娆伸手按住温回的肩膀，眼神郑重，语气带着不容置疑的劝阻。
温舒娆阿回，不行！皇兄之前就叮嘱过，我和姐姐也跟你说过多次，马皇子心思深沉，城府极深，绝非表面那般温和。你性子单纯，离他远些才是对你好，万万不可去找他。
温回可是马皇子人很好啊，他从来不会对我摆架子，还会耐心听我说话，教我看星象、弈棋，他不像你们说的那样可怕。
温回抬起头，眼底满是不解，声音也拔高了几分，她实在不懂，为何所有人都要阻止她见马皇子。
温舒瑶拉过温回的小手，指尖摩挲着她的手背，语气温柔却满是认真，身为长姐，她必须护着这单纯的妹妹。
温舒瑶阿回，不是马皇子表面不好，而是他心思太重，身处深宫，我们不得不防。你是父皇最疼的三公主，单纯娇憨，若是被别有用心之人利用，后果不堪设想。马皇子是外藩皇子，来历虽正，却处处透着算计，你绝不可再靠近他，更不能去找他，知道吗？
苏景珩舒瑶说得对，阿回。马皇子城府深不可测，太子殿下早已派人盯着他的动向，他此番身处北宸皇宫，未必没有别的心思。我和太子都清楚，想要收拢他绝无可能，只能时时提防，你若是跟他走得近了，不仅会让自己陷入险境，还会给太子和我们添麻烦。
温回看着三人一脸严肃的模样，眼底委屈愈发浓重，眼圈微微泛红，却还是乖巧点头，声音带着几分哽咽。
温回我知道了……我不去找马皇子便是了，你们别生气。
见她妥协，温舒瑶几人才松了口气。温舒娆拿起一块糯米糕递到她手里，柔声哄着。
温舒娆阿回乖，我们不是生气，是真的担心你。这糯米糕看着香甜，快尝尝，你亲手做的，定是极好的。
温回接过糯米糕，却没什么胃口，只小口咬了一点，心里却依旧记挂着给马嘉祺送桂花糖的事。她知晓姐姐们和景珩哥都是为了她好，可马皇子待她确实极好，往日她在御花园迷路，是马皇子亲自送她回宫；她想学弈棋，也是马皇子耐着性子教她，这般恩情，她总想着要报答。
几人又陪着温舒瑶说了会儿话，叮嘱她好生休养，温回心里记挂着桂花糖，便借口长乐宫还有事，提着食盒匆匆告辞。走出昭阳宫，她看着手里的食盒，一半是给姐姐们的糕点，一半是特意为马嘉祺做的桂花糖，脚步不自觉便朝着西华宫的方向挪去。她想着，就送完桂花糖便走，绝不逗留，马皇子定然不会对她做什么，这般想着，脚步愈发轻快，不多时便到了西华宫门外。
西华宫内，马嘉祺身着月白锦袍，坐在窗边软榻上，手里捧着一卷《战国策》，眼底却无半分看书的心思。他方才已听闻昭阳宫的动静，知晓温回被拦下不许来见自己，唇角勾起一抹几不可察的笑意，眼底藏着深沉的算计——这单纯的三公主，正是他撬开北宸皇室最好的缺口。
不多时，宫人便来禀报，说三公主温回在宫门外求见。
马嘉祺倒是个执着的丫头，让她进来。
宫人领命退下，很快便引着温回走进殿内。温回在西华宫待过数次，皆是马嘉祺教她弈棋之时，故而不算拘束，只是想起姐姐们的叮嘱，神色难免有些紧张，双手紧紧攥着食盒带子。
马嘉祺见状，眼底算计尽数收敛，换上温和笑意，语气亲和，与往日教她弈棋时别无二致，正是温回熟悉的模样。
马嘉祺阿回？今日怎么有空来西华宫？长公主殿下身子好些了？
温回抬头见他神色温和，心里的紧张瞬间消散大半，快步走上前，将食盒放在案几上，语气带着几分雀跃。
温回马皇子，我姐姐身子好多了，脸上一点疤痕都没留呢！我今日做了桂花糖，想着你之前帮我寻回玉佩，还教我弈棋，特意给你送些来尝尝。
马嘉祺伸手打开食盒，金黄的桂花糖裹着细碎桂花瓣，香气扑鼻，他拿起一块放入口中，甜而不腻，满是桂香，眼底笑意更浓。
马嘉祺味道极好，比御膳房做的还要香甜，多谢阿回费心了。
得到夸赞，温回脸上瞬间绽开灿烂笑容，眉眼弯弯，像春日里盛放的桃花。
温回马皇子喜欢就好！我攒了好多头茬金桂，做了好久才做好的。
马嘉祺示意宫人给温回搬来锦凳，又命人端来温热的蜂蜜水，语气依旧温和，状似随意地打探着消息，目光却始终落在温回单纯的眉眼间。
马嘉祺方才听闻你在昭阳宫，想来长公主殿下身边，苏世子定是寸步不离吧？我瞧着苏世子对长公主用情至深，这般寸步不离的守护，倒是难得。
温回是啊，景珩哥日日守在姐姐身边，什么事都亲力亲为，对姐姐可好了。景珩哥早就想求父皇赐婚了，可父皇说想让他们再稳定些，便没答应。
马嘉祺皇上倒是思虑周全，苏世子是文臣翘楚，长公主是金枝玉叶，二人情意相投，本就是天作之合。晚些赐婚，也好让他们多些相处时光，稳固情意。
马嘉祺嘴上这般说，心里却另有盘算。苏景珩文臣风骨刻入骨髓，心中唯有温舒瑶与北宸安稳，对权力毫无觊觎，想要收拢他绝无可能，只需派人时时盯着，掌握他的动向便好；至于太子温知晏，沉稳有余却魄力不足，顾虑太多，难成大事，同样无需拉拢，只需提防他坏了自己的计划，盯着他的一举一动即可。如今他的重心，一是拉拢野心勃勃的温砚，二是拿捏眼前这单纯的温回，双管齐下，北宸的棋局才能尽在掌控。
温回捧着蜂蜜水小口喝着，没察觉马嘉祺眼底转瞬即逝的算计，只乖乖应着话，时不时说起自己做桂花糖时的趣事，语气轻快，满是童真。
温回我做桂花糖的时候，还差点烫到手呢，长乐宫嬷嬷吓了一大跳，连忙帮我吹手。马皇子，你要是爱吃，我以后还可以给你做。
马嘉祺那就多谢阿回了，有你这般记挂，倒是我的福气。
马嘉祺语气温柔，抬手轻轻揉了揉温回的发顶，动作自然亲昵，让温回愈发放下戒心。他顺势问道，语气依旧随意，却句句都在打探关键信息。
马嘉祺近来太子殿下可有什么动向？毕竟长公主遇袭，太子殿下身为储君，定然要多费心防备。
温回皇兄日日都在东宫处理公务，还派人盯着温砚，不让他靠近昭阳宫。皇兄说，要等姐姐身子好透，再慢慢盘算温砚的事，不让姐姐受二次惊扰。
马嘉祺闻言，心中了然——温知晏果然还是这般顾虑重重，不敢轻易动温砚，这倒给了他拉拢温砚的机会。他又与温回聊了些弈棋和星象的事，耐心十足，全然是一副温和兄长的模样，让温回愈发觉得，姐姐们和景珩哥都太过小心，马皇子根本不是坏人。
温回待了许久，想起姐姐们的叮嘱，才依依不舍起身告辞。
温回马皇子，我该回去了，不然姐姐和阿娆该担心了。
马嘉祺好，我让宫人送你回去，路上仔细些，莫要再乱跑。
马嘉祺起身相送，眼底带着温和笑意，待温回走出殿门，那笑意便瞬间褪去，取而代之的是深沉的算计。他对着暗处吩咐一声，声音冷冽。
马嘉祺继续盯着温回，也盯着昭阳宫和东宫，苏景珩与温知晏无需拉拢，只需盯紧动向即可。另外，寻个机会，接触温砚。
暗处之人应声退下，西华宫内重归寂静，马嘉祺望着窗外沉沉暮色，端起桌上冷酒一饮而尽。稚子的纯良是他最好的跳板，温砚的野心是他最好的利刃，待时机成熟，北宸的江山，终将落入他手。
昭阳宫内，温舒瑶见温回回来，眼底带着几分担忧，却也没多问，只柔声叮嘱她早些回长乐宫休息。苏景珩看着温回神色轻快，心中虽有疑虑，却也知晓她性子单纯，只得暗暗吩咐手下，多盯着温回的行踪，莫要让她真的被马嘉祺利用。温舒娆坐在一旁，握着温舒瑶的手，姐妹二人相视一眼，皆在心中轻叹——深宫险恶，只愿往后岁月，能护得彼此安稳，护得这单纯的妹妹不被卷入纷争。
夜色渐浓，各宫灯火次第亮起，昭阳宫的暖光温柔，西华宫的烛火冷冽，长乐宫的星光稚嫩，东宫的灯火沉重，深宫的暗流在夜色中悄然涌动，一场围绕权力与守护的较量，才刚刚拉开序幕。
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